怒雨倾盆的海天，总算是迎来几天难得的喘息。
天虽未晴，却漾着几分柔软的暖意。风轻了，人们也终于探出头来，走出满是霉腥的屋子。
也不知是谁传的消息，说“陆大人救了他避难所的朋友”，还有的说“陆大人收了她家女儿去修炼，发的赏钱和那些驻军的男人一样多”——这些几乎就是灾难以来所有可讨论的东西了，在大伙难得的喘息时间里，一传十、十传百，他们口中的“陆大人”也彻底成了东海的风云人物。
这天，陆流刚打开屋门，便对上院中拂萦弯如月牙的眉眼。
“早啊，陆大人——外头的人现在都这么喊你呢，我是不是也得赶一赶新潮？”
陆流目光扫过长廊，空无一人。
“府中尚有苏越澄忠党，你不避一避么？”
拂萦仍是笑：“这天，好不容易停雨，他们都出去放风了——你瞧，我就说你管教不严吧？若是苏越澄在，借他们十个胆子也不敢擅自离岗。”
“不过，我倒是有些好奇——”拂萦话锋一转，细细打量着他，眼神里藏着探究，“按理说，天色好转，苏越澄不就该回来了么？如今他迟迟不归，是这海难实在难应付，还是——他已经死了呀？”
“天色未晴，恐怕是海妖尚未除尽吧。”陆流淡道，“拂小姐若是没其他事，我就先走了。”
见他真就这么走了，拂萦立马从置石上跳下来，跟在他身后不停嘴：“你难道都不好奇吗？这雨停得太突然了，一点儿都不合常理。如果不是战场引起的变数，那就一定是岸上有谁做了什么手脚——陆大人居然不想查查看吗？”
“那你派人去查吧。”陆流头也不回。
“好啊——”拂萦眼睛一亮，“不过得麻烦陆大人事先与手下们打个招呼——虽说你我是同盟，可那些人只听你的不听我的，这太不公平了，我可不想查到一半忽然被莫名其妙的人抓住。”
“……”陆流沉吟片刻，“你打算从哪里查起？“
拂萦抬高手臂，直指后山：“我要查那儿！”
祭旗大阵自开启后就一直处于运转状态，陆流自然不可能放她去后山。他简单找了几个理由暂且把这事搁下，又暗中派了人手紧盯后山，以免拂萦哪天神不知鬼不觉地偷溜进去。
这些日子，将领们每天都会聚在府里，早晚各开一次会，尤其把麻烦事商讨清楚，如果特别麻烦，那就传信请示苏越澄。
而现在，他们通常会把苏越澄的回信先交给陆流过一遍。
这几天雨停了，麻烦事少了些，陆流心思全在与拂家的交涉上，听着帐内七嘴八舌的议论，只觉得太阳穴突突直跳——避难所如今已有足够的防备，无需让拂家派人回来，可战场依旧需要支援。
如今苏越澄那边情况怕是相当不妙，否则也不会忽然让他祭血。可这方法偏又维持不了几天安宁……
他得尽快去见拂碧瑶一面了。
但在那之前，还要先找到那件“礼物”。
“大人，大人？”
陆流回过神来，原来是将领们在询问关于几处城镇救灾拨款的事。这类细节陆流并不了解，便让他们去问苏越澄。
海上战况混乱，为防灵鸟被意外打散，每次传信都会放出去好几只。如果都顺利送达的话，苏越澄肩上估计得站两排整整齐齐的小鸟。
今日议程结束，陆流又独自来到海边。这几天海浪也平静了不少，他潜入水中，继续搜寻还未找过的区域，大半天过去仍是一无所获。
**地回到岸上，身旁传来一道“啧啧”叹声：“伤口，又裂了——非得带着伤找吗？”
“……无妨。”
他习惯了回到海里便能疗伤，但如今正处海难时，潮海并无照顾他的理智。
“得了，过来，我给你扎回去。”
“多谢。”
“别谢，你谢我的地方多了去了。哎，你也真是惯着苏越小澄啊，这种时候还给他送那么多血，要换成我——管他去死呢！——你说什么？东西没找着？不急，该找着的时候就找着啦，你信我的准没错——哎哟！怎么又开始下雨了，快走快走！你看你，那么多血就换来这几天啊，傻子都不做这种亏本买卖！”
满打满算，这雨停了四天，便又哗啦啦地落下来。海浪再一次层层往上推，没过多久便淹了新一轮民居。
“怎么又开始下雨了？”
不知情的将领们围在廊下，百思不得其解。
“难不成又来了一大批新海妖么？”
“可苏大人又没要支援……真是奇了怪了。”
“再这样下去，避难所都住不下人了——”有人指着账本哀嚎，“嘿，又来要拨款了！这一下雨，要的钱还翻了一番！”
几人齐刷刷看向陆流。一听到算钱拨款陆流就开始头疼，扶着脑袋沉吟道：“问苏越澄……等等，昨天是不是已经问过了？”
“对，但苏大人还没回复——今天要的又不一样了，要不再问一次？”
“成。”
这下苏越澄肩上得站四排小鸟了。
夜里，祭司偷偷摸摸溜进陆流房间，被当场抓获。他苦着脸说来送点吃的，紧接着就给陆流端了整整一锅红枣炖鸡汤，告诉他要大补、特补。
没过多久，谢锦婷因成功突破中阶来找陆流报喜，经陆流默许，在祭司的瞪眼盯视下一口把鸡汤闷了一半。
再后来两人就莫名其妙打了起来。陆流不得已抬手劝架，两人目光直勾勾落在他腕间绷带上那三个歪歪扭扭的蝴蝶结，齐声笑喷。
“别怪我笑啊，她比我笑得还大声！这几个丑东西难道不是她给你绑的吗——反正我缠的结不可能长这样！”
“我怎么可能绑出那么丑的结！而且你明明笑得比我大声多了——你那羊胡子都翘上天了！”
“羊胡子——！？这是全东海最最最智慧的标志——你居然说它是羊胡子！？”
两个人又打了起来。
陆流沉默良久，正准备把他俩一块赶出房间，廊上忽然传来几道急促的脚步声。
“陆大人！”侍从们浑身湿透，跑得气喘吁吁，你一言我一语地说着什么“海妖”“巨浪”，声音又乱又杂，再和暴雨声撞在一起，起初压根叫人听不明白。
直到有人抢着喊：“大人啊！海岸那边来了只那——么大的海妖啊！”
侍从瞪着眼睛，大张双臂：“那东西冲上岸来，一个眨眼就把一家人给吞了！后来那潮水也跟着扑过来，整条街都被淹了——再过两条街，那海、就要到府门口来了！”
“你说什么！？”祭司与谢锦婷同时惊叫出声。
“怎么可能！？”祭司一把抓住侍从的衣领，开口便破了音，“傍晚那海分明还远在城外呢！府门口——？是你嘴巴聋了还是我耳朵瞎了！？”
“真、真的啊！”侍从直打着哆嗦，声音抖个不停，“现在外面那水上，全是人的身子，在飘来飘去…飘来飘去……”
一道惊雷劈过，映得众人面色煞白。陆流一把推开他们，拔腿直冲门外。
门一开，凄厉嘶哑的哭嚎灌耳而来，浑身湿透的百姓闻声抬起头，见了陆流，顷刻如蜂群般涌上阶来。
“陆大人——求您收留我们吧！”
“我的家没有了，我的家没有了……”
“我愿意为您做牛做马！救救我儿子吧！”
冲天的哭嚎如潮水般将他淹没，十余只肮脏潮湿的手死死捉住他的衣袍，陆流踉跄着后退一步，险些跌倒在地。这时，一道凌厉的出鞘声“叮”地闪过——
撕啦！
衣袍斩断，周世远携众守卫成排拦在前方——“冷静！哭闹永远解决不了问题！”
他稳稳扶住陆流，语气坚定：“陆流！”
陆流深吸一口气，攥紧拳心：“海妖呢？”
“已被两位将领携手斩杀。”
“好，先送他们去后山。”
“不行！”祭司从府中大步跨出，极力摇头反对，他压低声音道，“整个后山都是大阵的一部分，闲人误入，若是影响阵法，镇海旗随时可能出问题！”
“时间紧迫，暂时让他们躲一会儿吧。”陆流紧紧盯着他，承诺道，“等他们都安置好了，我跟你去祭血。”
“你…！”祭司眉毛都快拧成一条，咬牙切齿道，“这么舍得付出，干脆用命祭得了！”
他脸都气红了，扭过身去，不再发一言。
陆流知道他这是让步了：“多谢。”
他立刻组织百姓们分批排队，撤离：年轻力壮的由将领带队往内陆走，老弱妇孺则随他上山暂避。
潮水涨得汹涌，不过一会儿便漫到府门前，等到大伙都上了山，苏越澄的府邸正好被完全淹没。
好在撤离前，陆流已安排了人手取出仓库里的被褥、帆布、粮食之类——有修为的饿个十天半个月也没什么，但普通人是万万挨不起的。
帆布捆在树梢用于挡雨，搭出一个个勉强能待人的棚子，遍地湿滑的泥水则由修士们一点一点用灵力烘干。漫山都是避难的百姓，人数众多，光是处理这些，就费去了一夜一天。
这晚，几乎所有人都歇下了。陆流拖着步子来到山顶，祭司正疲惫地靠在亭中，垂头望着山脚的水城出神。
见他来了，祭司拍拍身侧湿漉漉的石凳，声音沙哑：“来坐吧，歇一会儿。”
陆流就着他坐下，目光也跟着落在山下——午前，苏越澄府邸的尖顶还勉强冒了个头出来，这会儿却已经彻底没了踪影。
“以前，这地方有被淹过么？”陆流问。
“未曾。”祭司哼了一声，“要不怎么说是灭顶之灾呢？你以为我是跟你闹着玩的？”
“有件事我想问你。”陆流忽然说。
“嗯？”祭司挑眉看他，“都什么时候了，说话还这么墨迹。”
陆流手指不自觉屈起，轻声问：“苏越澄上次给你传信，是什么时候？”
“五天前。”
陆流眸光暗了暗，半晌后才缓声接：“他上次给府里回信，是三天前。前天、昨天，我们都给他传了信，可是……”
石沉大海，连一丝回音都没有。
他越说，越觉得头皮发麻：“你之前接到的消息……说海上还剩多少活人？”
“五天前，包括援军在内，大约还剩一成。”祭司答。
仅有一成……！这还是五天前的存亡情况。难怪……前线早已经难以抵挡海妖，所以前段时间风雨愈来愈烈，所以苏越澄才会突然下令让他祭血……
陆流抵住额头，眼睫剧颤：“他为什么不再要一次援军？”
“各城不可无人驻守。”祭司声音平静，“更何况是……在你和拂家联手欲反的情况下。”
陆流：“我……”
他就算是要反，也不可能无视这场海难、不可能让苏越澄在海上御妖却孤立无援、更不可能让拂家有任何机会对他下手……
当然，陆流也明白——苏越澄不可能完全信任他，也绝不会把希望放在他身上——正如他虽不愿见苏越澄死，却又无论如何也要推翻这暴权一样。
“昨夜出现的海妖和涨潮，都是因为前线没能拦下吗？”陆流问。
祭司缓缓点头。
他下意识便又问：“那苏越澄……”
话语逐渐收声。
他想问是不是因为苏越澄死了，才会忽然杳无音讯，海难也跟着一发不可收拾。可他又说不出口——苏越澄怎么可能死呢？从来只有他让别人狼狈的份，没有谁能从他手里捞到好处。
“目前还不好说。”祭司仰头望天，“但如果天象越来越糟，恐怕就……”
陆流缓缓点头，他深吸一口气，抽出腰间匕首拍于桌面，抬手去扯小臂上那三个被笑丑陋的蝴蝶结。
“来吧。”
祭司一把按停他的动作，沉静劝道：“短时间内再祭，你会虚弱到失去行动能力，得不偿失。况且现在正是民众需要你的时候，仪式一旦开启，要耗费一整天才能起作用，连我都不能主动暂停。这期间如果出了什么岔子，情况只会更差。”
“……”
这场大潮简直在瞬间把一切都推向了风口浪尖。
再不求助拂家，东海恐怕真要撑不下去了。
就在二人陷入沉默时，海面狂风骤然加剧，一道巨浪冲天而起，几乎涨得与山顶同高！
山中百姓尖叫着四散躲避，山体剧震，几颗带泥的石块骨碌碌沿坡滚下山去，“咕咚”几声砸入海中。
“陆大人！这浪潮一波比一波高，迟早要将人们卷下山去啊！”将领们冲上山顶，满脸焦虑，“分明白天还没什么动静，怎么一到晚上就……”
“夜里海妖活跃，但也不应该涨得如此之快，难不成前线真的……”祭司一咽唾沫，不敢再往下说，立即转向陆流，“先控制局面吧。”
陆流的心脏前所未有地狂跳，他不敢想象这浪潮再涨后果将如何，更不敢依此推测海上战场此刻的状况……如果一切真的要逼近终结……
他僵硬地转动脖颈，目光落在身旁那座祭旗大阵上，不禁沉重地合上双眼，又咻然睁开——
“把盾符分发给低阶修士，剩下的跟我合力起灵盾，随时准备抗潮！”
“是！”
这是一场人类与海天的终极对决——即便其中一方只能死死防守。
“只要熬过一夜，潮水大概率能退去！”
“大概率？万一没退呢？万一熬不过呢？”
“没有万一！死也要给我撑住！”
“呜呜……不该上山的，早知道我就和他们一起走了……”
“这海都高上山来了！他们要么早就被淹了，要么就是拼了命地在跑呢！”
巨浪重重拍击在灵盾上，整座山剧烈一抖，百姓们的哀嚎声此起彼伏。
“那个盾是不是快要被冲破了？我们是不是就要死了？”
“苏大人呢？苏大人在哪里？苏大人是不是不想镇海了，所以才丢下我们离开了？”
又一轮巨浪迎面撞来！几位灵力耗竭的守卫被反出一口鲜血，扑通一声跪倒在地，离得近的人群当即失声惊叫。
“完了！全完了！我们要完蛋了！”
“我不想死、我不想死啊！”
除却巨浪，海平面也不知不觉侵上了山沿，低腰的百姓不得不继续沿路往上爬，空间很快变得狭窄起来，人挤着人，肩靠着肩，更是加剧了群众的焦虑与不安。
“陆大人！”一位将领喘着大气来到陆流身旁，“盾符快用完了，有中阶修士已经支撑不了灵盾，我们恐怕是……”
“把所有盾符用上，用最少人力维持住灵盾，轮流休整。”
“大人，恕我直言，哪怕是这样，也多半撑不过这晚了。”
“稳住人心，暂时别告诉他们符不够的事。”
“这……我明白了！”
祭司缓缓从侧方走来，苦笑道：“看，现在你一定很能理解，我当初为何告诉苏大人神境巅峰就可镇海了。”
陆流顶在灵盾后方，简直懒得骂他：“这种时候你还笑得出来？”
他撇撇嘴，把手踹进袖子里，又摆出那副“天要我亡我不得不一命呜呼”的姿态：“事已至此，保不住也是命中注定。反正我不至于死在这，这祭旗大阵就算在海里也能用，等这里被淹了我就把你丢进去，东海剩下的地区就能保全了。”
“……”仔细一想，这人好歹是祭司，修为也低不到哪去。陆流马上给了他一脚：“都什么时候了，还不来帮忙？”
祭司向后一跳躲开，叹道：“没用的，陆流，你保不住他们。现在收手，起码还能救下修为高的。”
就像是要证实他的话一般，一道凶潮狠狠砸在灵盾上，灵盾当即从穹顶开始缓缓崩裂，发出不堪重负的“噼啪”巨响。
这是要到极限了！
陆流不再分心说话，拼尽全力势必顶住这最后的防线！
潮水在咆哮，灵盾在崩裂，崩溃的哭泣再也不受控制，就连陆流都几乎费尽灵力重重跪倒在地。
这个夜晚，太漫长了。
比他居住在苏越澄身边的整整一年都要漫长，比他悄悄上岸、又逐渐对这座城熟络起来的十几年还要漫长。
“我们都要死了……都要死了……”
绝望的哭嚎声早已高过雨声，如凶兽带刺的利爪，狠狠地挠过他的胸膛。
“陆流，别浪费力气了。”祭司劝诫，“你若灵力耗尽，说不定自己也难活。”
“……”
“收手吧。”
“……不要。”
祭司不禁愣住，干脆直接去拽他：“够了，别再浪费时……”
“不要……”
“不要伤害他们……”
祭司的手悬在半空，他意识到陆流并不是在对自己说话。
“不要伤害他们……”
陆流忽然踉跄起身，一步步跌出灵盾，祭司眼睛一瞪，想把他拉回来——他的手跟着探出灵盾，差点在一瞬间被恐怖的浪潮吸走，反观陆流——他竟然在直面浪潮时还毫发无伤地站在悬崖边！
陆流张开双手，做出阻拦的动作，他高高仰着面，任由潮海无情冲击他的胸膛。
“不要伤害他们……”
“你答应过的……”
在很多个夜里，他静悄悄地走过苏越澄的房间，去到某一处海岸线边，轻轻地抚过那些柔软的潮水。
他告诉她这里与海底有多不一样，有与他一样的生灵，他们有不同的样貌、声音和性格。告诉她自己有一天终于能看懂苏越澄似笑非笑的表情，也总算能装作他们的一员，成为真正的人类。
每一个那样安静又和平的夜晚，都有一句相同的结束语。
“不要伤害他们，好吗？”
他触碰着她的浪花，轻声说道。
就像当初教她读自己的名字——“我叫陆流。”“里面有你，也有他们。”“陆——流。”“陆——流——”
一遍又一遍地说，总能学会的。
他生于潮海，亦被她温柔地抚养长大。
他也像这潮海，被冲于沙滩之上，又贪恋这点温暖的阳光，固执地留在了这片土地。
她分明不会说话，却终究被他缠着，学会了那个名字。
“陆……流……”