自那日决意离府，墨炘遥便再也没有踏回墨家半步，只安安静静同祝辞一同落脚在临街这间僻静客栈里。
屋内案台之上，追踪法阵灵光错落，纹路层层交织，始终稳稳流转不息。墨炘遥静静候了半晌，见祝辞久久未有动身之意，终究按捺不住心底急切，低声开口询问：“祝大人，我们何时动身追查踪迹？”
“不急。”祝辞眸光凝在法阵深处，眉心轻轻蹙起，神色沉敛，“我正在溯源妖气轨迹。”
他心底早已暗生惊澜，万万不曾料到，那行踪诡秘、修为强横的妖物，竟有这般胆量，常年隐匿蛰伏在墨家府邸深处，藏于所有人眼皮底下，从未显露分毫破绽。这般细细推算下来，那妖物暗中窥伺、紧盯墨炘遥的时日，早已漫长到超乎常理，绝非一朝一夕。
可执念深重，不惜常年潜伏紧盯一人，背后究竟藏着何种不为人知的隐秘缘由？
万千疑虑沉沉压在心头，祝辞缓缓抬眸，目光直直落向身侧少年，深邃眼底暗流翻涌，情绪敛得极好，不露半分痕迹。
墨炘遥敏锐察觉到他神色异样，心头掠过一丝疑惑，轻声抬眼问道：“可是法阵溯源出了意外？”
祝辞敛去心底思绪，放柔了语气，轻声试探：“我有一事想问，不知你是否愿意提及——关于你的母亲，旧事过往。”
这话落下，墨炘遥周身气息微微一滞，沉默良久，眼底掠过几分复杂心绪，才缓缓低声开口：“之前府中寒凉，父亲墨屹素来对我冷淡疏离，还好有母亲时时伴我身侧。但是母亲性子素来神秘，行踪飘忽不定，常常孤身深夜外出远行，每一次归来，怀中必然捧着一束风铃花。”
他稍作停顿，眼底浮起真切的敬重，又补充一句：“母亲修为深不可测，放眼整片云城地界，寻常修士世家，无人能与她抗衡分毫。”
祝辞眸底微光一闪，精准捉住关键讯息，顺势轻声追问：“那你母亲月家一脉，过往渊源、人情纠葛，你知晓多少？”
“她是月家收养的孤女，自幼寄人篱下。只因性情温和宽厚，事事周全妥帖，待人处事皆周到得体，故而在月家之中地位安稳，族人皆敬重于她。”墨炘遥如实作答，转瞬便心生困惑，抬眸看向祝辞，“追查妖物，为何忽然问及我母亲？”
祝辞并未即刻回应，只垂落修长指尖，轻轻一点法阵正中央。刹那间，凛冽寒风骤然穿堂席卷，细碎冰晶凌空翻涌盘旋，寒光凛冽交织成片，最后尽数凝作一道澄澈冰蓝光华，破空疾驰千里，循着妖气溯源而去。
风声渐歇，他抬眸看向神色茫然的墨炘遥，一语点破深藏的隐秘：“依妖气溯源轨迹来看，此番妖祸异动，那幕后大妖执念所图，未必全然是你。它真正觊觎、苦苦寻觅多年的目标，多半是你母亲，月汐。”
墨炘遥眉心骤然紧锁，满眼难以置信，语气下意识沉了几分：“绝无可能，我母亲早已亡故多年，早已不在凡尘世间。”
祝辞唇角勾起一抹意味难辨的浅淡弧度，眸光沉沉，轻声反问：“是吗？你亲眼见过她离世真身，亲眼送她最后一程，亲眼确认过棺椁下葬吗？”
一语如寒石坠心，轰然敲碎所有笃定。
墨炘遥浑身一僵，怔立原地，心神纷乱如麻，脑海一片空白。
是啊，他从未亲眼见过母亲尸身，从未亲眼送别至亲。
思绪骤然拉扯，恍然回溯，重回十年前墨家旧宅，灯火昏黄的暮色之下。
彼时年少稚嫩，小小一团的墨炘遥捧着碗筷，蹙着细眉，对着满桌精致菜肴满心疑虑，小声对着身侧温婉妇人开口：“母亲，今日饭菜口感怪异，还是不要食用了。”
月汐眉眼温柔似水，抬手轻轻抚平他眉间褶皱，语声柔软安抚：“无妨，这是你小姨月微特意差人送来的家常膳食。她素来不擅厨事，初次下厨口味怪异实属寻常，不必辜负一番心意。你不必动筷吃食，稍后母亲便带你上街，去买你最爱的冰糖葫芦，再捎一碟香甜软糯的桃花酥回来。”
小墨炘遥乖乖伏在桌边，看着母亲从容进食，心底依旧满心不甘，小声嘀咕：“母亲心肠太软，那月微素来心胸狭隘，处处与你针锋相对，哪里会真心好意？万一这膳食暗□□物，可如何是好？”
“终究是血脉至亲一家人，岂会真的暗下毒手。”月汐淡淡一笑，眼底藏着一丝旁人看不懂的无奈与疲惫，轻声宽慰，“我往日占了她不少机缘风光，她心底积怨难平，我多包容几分，便是全了亲情情分。”
“母亲就是太过善良了，迟早要被旁人欺负拿捏。”小小少年攥紧稚嫩拳头，满眼认真护着自家母亲。
月汐笑意温柔，抬手轻柔揉了揉他的发顶，轻声软语相询：“那日后炘遥快快长大，护住母亲一世安稳无忧，好不好？”
“好！”年少稚语掷地有声，满心皆是赤诚笃定，“我此生必定拼尽全力护住母亲，绝不许任何人欺辱你分毫。”
昔日温热誓言尚在耳畔，暖意犹存心头，可那日之后，月汐孤身出门为他采买吃食，便从此杳无音信，彻底消散于凡尘之中。
当年墨屹只草草一句突发隐疾、意外殒命搪塞而过。彼时他年纪尚幼，不谙世事，满心悲恸沉溺哀思，未曾深究半句，就此轻信了所有说辞。往后年岁流转，府中人事更迭，他心境日渐寒凉，性情褪去稚气，慢慢活成了疏离冷寂的模样。
没过多久，墨屹便堂而皇之将月微接入府邸纳为续弦，时隔不久，二人便诞下幼子墨杳，阖家圆满温情，唯独将他孤身冷落在庭院一隅，无人问津。
时隔十年旧事重提，层层疑点接踵浮现，他才后知后觉醒悟，原来自始至终，阖府上下人心皆知，唯有他一人被蒙在鼓里，困在虚假的真相之中。
其实冥冥之中，他早有直觉，母亲那般风骨绝尘、修为卓绝之人，绝不会这般仓促离奇离世，只是向来无凭无据，只能暗自压下心底所有疑虑。
记忆里的月汐，容貌倾城绝尘，气质清冷出尘，一眼望去便令人心生敬畏，世间凡俗男子心生倾慕，亦是情理之中。她素来不喜喧闹应酬，偏爱静坐一隅安享清净，闲暇之余便伴他左右，耐心细致教他修习启明质入门心法，毕生温柔软意，尽数独独予了他一人。
墨炘遥自幼便看得透彻，母亲对墨屹从无半分儿女情长，眼底只剩疏离淡然。
儿时他也曾忍不住问及缘由，月汐彼时笑意浅浅，随口闲谈般轻声作答：“昔日我曾倾力助你父亲渡过一场死劫绝境，后来他又倾力回护我一次，恩情两相抵，故而相处和睦。至于成婚相守，皆是身不由己，被凡尘宿命裹挟前行，说到底，是我连累了他。”
“他待我情深意重，满心赤诚，我却此生无心动情，难付真心半分。”她语气轻浅，带着几分释然，又温柔叮嘱年少懵懂的他，“日后不论境遇如何，炘遥都切莫记恨你父亲，他本心良善，是个值得敬重的君子。”
可自月汐离奇离世、音讯全无之后，昔日温情旧貌尽数倾覆，所有温柔承诺，皆化作一场泡影，随风消散。
前尘旧事翻涌心头，万般寒凉压在心口，墨炘遥沉默良久，嗓音微哑，低声呢喃：“事到如今，知晓这些隐秘过往，又能如何？过往终究无法改写。”
“不必忧心，所有真相近在眼前，即刻便水落石出。”祝辞抬手，动作自然温柔，轻轻抚过他微凉发顶，语气笃定安稳，“走吧，随我回一趟墨家府邸，今日便溯源查踪，揭开所有迷雾。”
墨家府邸朱门肃穆，庭院沉沉，寒意暗藏。
墨屹匆匆出门迎候，抬眼望见立在廊下气场凛然的祝辞，身形骤然一僵，满眼惊惧错愕，一时间手足无措，连方才正要苛责墨炘遥的尖锐话语，也尽数咽回腹中，不敢多言半句。
一旁侍立的月微，指尖骤然收紧，死死攥住身侧幼子墨杳的手腕，眼底飞快掠过一抹阴翳慌乱，心绪瞬间大乱，面上却强装镇定，不敢显露半分异样破绽。
祝辞周身气场骤然沉敛，褪去方才客栈之中的温和模样，神色冷冽威严，字字掷地有声，气场慑人全场：“即刻传令下去，召集墨家阖府上下，所有仆从族人尽数到院中候命，不得延误，不得缺漏一人。”
这般冷厉威仪，与外界传闻里那位执掌天宙、法度森严、不近人情的祝大人，分毫不差。
墨炘遥默默立在院落角落，垂眸敛神，不动声色静观全场。肩头灵宠小愖压低声响，凑近耳畔，小声低语：“我早就说啦，祝大人待你从来都格外不一样，旁人哪里能比。”
墨炘遥未应声，只双臂环胸，眸光沉沉望向满脸惶恐不安的墨屹，心底思绪翻涌不止，寒意渐生。若母亲当真尚在人世，蛰伏未死，那父亲墨屹，究竟是全然不知情，还是联手月微一同隐瞒真相，欺瞒了他整整十年？
“是，是，下官遵命！”墨屹回过神来，吓得连忙躬身赔笑，不敢有半分耽搁，即刻差人奔走传唤，片刻之间，府中寥寥仆从便尽数齐聚庭院之中，列队肃立，大气不敢出。
祝辞冷眼扫过全场，眸光淡淡掠过寥寥人影，眉峰微挑，语气暗含冷讽：“堂堂世家墨家，府邸辽阔底蕴傍身，府中下人竟寥寥无几，未免太过寒酸蹊跷。”
墨屹额间冷汗层层渗出，只能僵硬干笑，连连附和，不敢辩驳半句：“大人所言极是，府中向来精简人手，故而仆从不多。”
祝辞眸光侧转，淡淡扫过身侧神色紧绷、眼底藏怯的月微，声线寒凉无波，随口冷声问话：“你此生，便只娶一妻，再无旁室妾室？”
墨屹心头一紧，后背发凉，慌忙应声：“是……是的大人，此生唯有一妻，从未纳妾。”
“倒是难得专一。”祝辞唇角勾起一抹寒凉讥讽，语气淡淡，寒意暗藏。
墨屹不敢接话，只能暗自擦去额角冷汗，惶惶不安立在原地，满心惶恐难安。
祝辞缓步走到一众仆从身前，眸光寒凉，逐一淡淡扫视而过，随即朝着角落的墨炘遥，抬手轻轻招了招：“过来。”
墨炘遥心底尚有隔阂，缓步上前，语气疏离淡淡：“何事？”
话音刚落，一旁紧绷许久的月微瞬间拔高声调，神色尖利刻薄，厉声呵斥：“墨炘遥！好大的胆子！面对尊荣在上的祝大人，竟敢如此不敬，出言无状不知礼数！”
墨屹被这陡然一声呵斥吓得心头一跳，下意识蹙眉面露不满，却碍于祝辞气场慑人，终究不敢多言半句，只暗自隐忍不语。
墨炘遥心底只觉荒唐可笑，祝辞尚且未曾言语半句，轮得到她无端挑事，刻意刷存在感？
祝辞低低轻笑一声，笑意寒凉，下一刻便伸手稳稳揽住墨炘遥肩头，将人稳稳带到自己身侧，气场全开，淡淡强势回护：“我纵容的人，我亲手给的胆子，有何不妥？”
月微骤然抬眼，满眼难以置信，心底妒意与恨意交织，汹涌翻腾。她死死咬住下唇，满心憋屈不甘，却不敢有半分反抗，只能颓然低下头去，眼底阴毒之色愈发浓重。
墨炘遥微微侧身，轻轻挣开肩头的触碰，低声追问：“到底要我做什么？”
“你仔细辨认。”祝辞压低声音，唯有二人可闻，语气笃定，“院中这些仆从，可有自幼便常在你身侧走动、朝夕相伴、格外眼熟亲近之人？”
墨炘遥瞬间了然，心神一凛。若那作恶大妖当真常年潜伏墨家，暗中窥伺多年，必定日日相伴左右，他定然留有深刻印象，绝不会全然陌生。
他抬眼认真扫视全场仆从一圈，缓缓摇头，语气笃定：“这些下人，我都很陌生。”
话音落下，祝辞眸光骤然沉凝，视线缓缓调转，直直落在神色慌乱无措的墨屹、满心戒备狰狞的月微，以及懵懂茫然站立的墨杳三人身上，寒意沉沉：“如此，便只剩你们三人，嫌疑难脱。”
墨炘遥心头骤然一凉，寒意直窜四肢百骸，脑海中瞬间浮现朝夕相伴、亲近无间的墨杳身影。相伴数年，真心相待，难道日日贴身相伴之人，早已被妖物寄生附身，沦为傀儡？
“不必慌乱。”祝辞一眼看穿他心底惶然酸涩，轻声安抚，语气平稳温和，“不过是妖物邪力寄生于人身，强行操纵行迹心智，并非宿主本心作恶，罪责不在其身。”
安抚过后，他抬步径直走向年少的墨杳，眸光凌厉刺骨，看向死死攥住儿子手腕不肯松开、百般阻拦的月微，冷声命令：“松开你的手。”
月微浑身绷紧，眼底满是惶恐与偏执戒备，死死护住身前幼子，厉声质问：“你意欲何为？不准伤我孩儿分毫！”
“作恶必有追责，有错便当认罚，天地法度向来公允，从无例外。”祝辞唇角噙着一抹凉薄笑意，一语戳破要害，字字凌厉，“月微，你执意不肯松手，莫不是怕我窥见他掌心之中，早已烙下的专属追踪妖印？”
月微心口骤然一沉，浑身气血逆流，瞬间脸色惨白如纸，再无半分血色，浑身控制不住地微微发颤。