墨炘遥刚踏出房门，便见墨杳小小一团蹲在廊下，肩头微微耸动，模样格外惹人怜惜。少年听见脚步声抬眸，眼眶通红，当即快步扑上前，紧紧抱住了墨炘遥的小臂，哽咽着红了眼尾：“哥哥，院里又吵起来了，你快去劝一劝好不好？”
墨炘遥神色疏淡，周身清冷疏离，并未应声动容。
肩头小愖振翅掠下，软乎乎的羽翼轻轻蹭过他的侧脸，无奈传音相劝：“你就移步去看一看吧，弟弟都急成这样了，不过是出面调停几句，也不算麻烦。”
墨炘遥垂眸，恰好撞进墨杳湿漉漉、盛满惶恐依赖的眼底，心口微不可察地漾开一丝浅淡涟漪，终是低应一声：“走吧。”
二人并肩赶赴主院厢房，尚未进门，便听见屋内争执声凌厉，破空传来。
月微正攥着墨屹的衣袂，语气执拗又强势，字字句句都带着算计：“墨屹，你不能这般偏心！墨杳是我半生牵挂，我绝不肯让他在墨家受半点委屈，墨家半数家产本就该归于他名下！再者说，墨炘遥本就与你无半点血脉亲缘，凭什么稳稳占着墨家嫡脉继承人的位置？月汐早已逝去，无人替他撑腰，你这般固守规矩，到底是顾虑什么？莫非，你当真把一个外人，当成了亲子嗣看待？”
墨屹面色沉冷如寒玉，周身气场凛冽，分毫不让：“旁的琐事我皆可退让，唯独此事没得商量。墨炘遥身负墨家传承契命，是墨家名正言顺的唯一继承人，你不要得寸进尺，肆意妄言。”
小愖隐匿在檐下暗影里，心头骤然一惊，暗自思忖复盘：原来墨炘遥竟不是墨屹的亲生骨肉？那当年月汐究竟是与何人生下墨炘遥？又为何墨屹明知真相，依旧数十年如一日，将墨炘遥养在身边、倾力栽培？昔日爱恨纠葛，旧事迷雾重重，实在耐人深究。
一旁的墨杳早已怔住，满心满眼都只攥住了那句哥哥不是父亲亲生的，全然无暇顾及家产承袭之争。他慌忙抬眼望向身侧的墨炘遥，声音发颤，满是不安：“哥哥……这件事，你之前知道吗？”
墨炘遥睫羽轻垂，语气平静无波，听不出半分情绪起伏：“不知道。”
心底却悄然松了一口气。原来这么多年疏离冷淡，并非自己天生不讨喜，只是缘起血脉无缘。这般想来，儿时那些冷眼漠视，倒也不至于让人耿耿于怀、心生寒凉了。
屋内争执戛然而止。墨屹循声抬眸，撞见廊下立着的清瘦身影，面色瞬间沉凝下来，眉眼间染上复杂难辨的神色。
墨炘遥淡淡抬眼，目光掠过众人，一字一句，清冷决绝：“墨家继承权，我不要。”
满室俱寂，人人面露愕然。
墨屹眉心狠狠蹙起，语气压下几分强硬，多了几分不易察觉的恳切：“炘遥，我知晓你心底怨怼，可承袭家业是安稳退路，并非刻意强加于你，亦是我为数不多能让你周全的保障。”
“不必了。”墨炘遥唇角勾起一抹极淡的凉薄弧度，疏离到底，“不必用家业弥补所谓愧疚，这份人情重担，我受不起，也不愿受。往后我自会离开墨家，父亲不必费心周全，各自安好便足矣。”
这般一来，墨杳便能安稳顺遂承袭一切，往后无忧无扰，也算两全。
月微立刻顺势接话，假意温声劝慰，眼底却毫无半分真心：“炘遥，你也要体谅我为人母的难处，我事事筹谋，从来都是为了杳杳，你切莫心生芥蒂，多有误会。”
墨炘遥懒于周旋应付，淡淡拂开眼，转身便迈步离去，打算去往城中街巷散心散心。墨杳正要快步追上，却被月微不动声色强行拦下，眉眼示意他留下宽慰墨屹，假意彰显孝心，内里心思，一目了然。
墨屹伫立原地，心绪纷乱难解，满心皆是矛盾纠葛。当年月汐不辞而别，临行前唯独留下嘱托，让他照顾好腹中孩儿。
嘴上素来严苛冷淡，将旧日情伤尽数迁怒于孩童，可每至夜深人静，万籁俱寂之时，他总会悄悄立在墨炘遥院外，静坐良久，望着星月遥遥，满心皆是说不清道不明的怅惘与思念。
长街烟火喧嚣，人来人往，暖意融融。小愖栖在墨炘遥肩头，轻声细语，满是心疼：“这么久夫你母亲为什么从未将此事告诉你，让你委屈这么多年。”
墨炘遥抬眸望向天边流云，笑意浅淡又自嘲：“或许，我本就是多余的意外罢了。”
若非意外降生，母亲不必委屈下嫁心意不相投之人，不必孤身漂泊，更不必让自己半生漂泊，无依无靠。
小愖一时无言，心头酸涩，只静静相伴。
墨炘遥径直走入街边一间烟火气极盛的酒肆。店内酒香醇厚，糅着烟火热气，往来食客谈笑风生，喧闹嘈杂。他寻了角落僻静桌案落座，点了数盏清酒，独酌独饮，借酒消解心头烦闷。
几盏酒下肚，倦意漫上心头，眉眼染上微醺薄红。小愖急得原地扑扇翅膀，低声劝阻：“主人少喝几杯，醉了我又没办法把你送回去。”
墨炘遥眸色渐显迷离，不耐轻斥：“不必多管。”
眼见他醉意渐浓，神志恍惚，小愖无奈之下，只得匆匆叮嘱一句不要随意走动，振翅离席，去找人把他带回去。
室内喧嚣犹在耳畔，不过片刻功夫，周遭人声、酒香、烟火气尽数凭空消散。
天地倏然陷入一片死寂，周遭化作茫茫白雾，空空荡荡，无边无际。唯有他身下桌椅，依旧清晰可见，牢牢扎根原地。
墨炘遥心头一凛，瞬间清醒大半。他欲起身移步，却察觉四肢僵硬，似有无形桎梏缠缚周身，分毫动弹不得，已然坠入旁人布设的幻境囚笼之中。
一道凉薄含笑的声线，自身后耳畔幽幽萦绕，阴柔缥缈，寒意彻骨：“这般清绝骨相，纯粹灵脉，倒是千载难逢的绝佳灵容器皿。少年人，可愿将躯体，借我一用？”
墨炘遥缓缓回头，望见一名容貌雌雄莫辨的异客，笑意浅浅，眸光幽深。几分酒意未消，他神志尚缓，下意识开口，语气平平：“你是男是女？”
异客当场一怔，全然始料未及。过往落入幻境之人，无一不是惊惧哭喊、跪地求饶，唯独此人，身陷险境，依旧从容淡定，反倒关注无关琐事。片刻后，异客气极反笑：“身陷绝境，性命堪忧，你竟还有心思纠结此事？”
“生平初见，心生好奇罢了。”
话音落下，墨炘遥指尖悄然运力，一簇细碎温热的凤火悄然燃起，无声无息灼烧周身无形锁链。心底已然快速研判局势：能凭空布设大范围高阶幻境，必是隐世织梦大妖，云城地界向来安稳，何时悄然蛰伏了这般修为高深的异类？
织梦妖看穿他心底揣测，瞬间收敛怒意，缓步上前，抬手轻抬，细细端详他眉眼骨相，眸光贪婪：“心性沉稳，血脉纯粹，着实难得。直接夺舍难免折损本源灵力，倒不如换个稳妥法子，你随我潜心修行共生，互惠互利，如何？”
墨炘遥眸光骤然一僵，心绪微沉，只觉此言荒谬至极。恰逢此时，周身桎梏尽数被凤火焚断，力道重回四肢。
他当即后退三步，拉开安全距离，神色清冷戒备，周身灵力悄然运转，严阵以待。
织梦妖挑眉轻笑，语气带着几分笃定：“你看看你自己，现在是不是气血翻涌，经脉燥热难忍？”
一语中的。燥热之感瞬间席卷全身，天旋地转的晕眩感猛然袭来，四肢骤然脱力。墨炘遥身形一软，单膝重重跪地，掌心撑住冰凉虚空，强撑意识不肯倒下。
脑海嗡鸣不止，灵力紊乱逆行，神智层层溃散，混沌模糊，几乎辨不清周遭幻境，分不清自身来路归处。
织梦妖缓步逼近，指尖寒凉刺骨，轻轻托住他孱弱无力的臂膀，柔声蛊惑：“乖乖随我离去，往后便无需再受尘世磋磨，安稳无忧。”
墨炘遥唇瓣微微颤抖，拼尽残存心力想要挣脱，偏偏浑身酸软无力，分毫动弹不得。他心底咬牙自持，绝不屈从异类胁迫。
织梦妖见他宁死不肯顺从，面色渐冷，正要强行出手拘拿。
就在此刻，天穹之上骤然破开一道凛冽寒光，冰封万里霜气席卷整片幻境，茫茫白雾瞬间溃散消散，妖力构筑的幻境领域轰然崩塌。
织梦妖惊骇抬头，满心错愕惶恐：何人竟能徒手破我本命幻境？修为必然远在我之上！
刺骨寒流肆意流转，一道熟悉又安稳的气息扑面而来。墨炘遥勉力抬眸，混沌视线中，撞进一抹清隽挺拔的身影，微弱呢喃：“祝大人……”
下一瞬，他便被稳稳拥入一片温暖安稳的怀抱，所有惶惑惊惧尽数被抚平。
低沉温柔的嗓音在耳畔缓缓响起，安稳入心：“我来了。”
“祝辞？！”
织梦妖看清来人面容，瞬间魂飞魄散，失声惊呼，不敢多留分毫。传闻中祝辞修为仅次于天府府主，招惹者从无善终，谁敢与之硬碰硬？
他不敢迟疑，当即化作一道虚影，遁入虚空，仓皇逃窜，转瞬便没了踪迹。
祝辞并未追击，一心稳稳怀抱着怀中之人，抬手收尽余留妖力。幻境彻底消散，二人转瞬之间，已然立于整洁客栈客房之中。
一旁值守的店小二亲眼看见两人凭空现身，吓得瞠目结舌，说话都磕磕绊绊：“客、客官，您二位需要几间上房？”
祝辞抬手掷出一袋足色银锭，语气淡然沉稳：“一间。无论何人前来打探问询，一概闭门不理，不必通传。”
店小二见了沉甸甸的银子，当即喜笑颜开，连连应声应下，不敢有半分怠慢。
沉沉睡意裹挟而来，墨炘遥难得坠入安稳梦境。他素来心神紧绷，半生无眠，从未有过这般松弛安适的时刻。
梦境朦胧，踏入一片虚无缥缈的空域。远方烈火燎原，暖融融的玫瑰霞光铺满天地四方，苍茫空灵的声音隔空传来，克制又藏满深情，带着难以言喻的哀求：“你不准走，不要丢下我。”
墨炘遥心头骤然一阵揪痛，酸涩蔓延四肢百骸。下意识抬手抚向眼底，掌心触手温热，竟不知何时早已泪流满面。
梦境陡然轮转，天光骤暗。他置身阴冷玄铁牢笼之中，周身被厚重千年寒铁锁链牢牢缚住，困于血色法阵中央。烈焰自四面八方席卷而来，缓缓灼烧周身肌理，无痛无感，却只剩彻骨寒凉，裹挟无边绝望无力。
他拼尽全力挣扎反抗，终究徒劳无功，挣脱不开半分桎梏。
“别怕，我在。”一束光射进来，照亮了梦境。