她定定看着洛砚辞，胸口因极致愤怒而微微起伏，声音带着彻骨的寒凉：“所以！”
“你为了这个半路归来、身份不明的女子，甘愿与母亲决裂，甘愿背负不孝之名，甚至不惜逼我去西狄和亲，替你平息朝堂非议，堵住悠悠众口？”
“昨日你割肉还母，斩断半生养育恩情，如今，是打算连我这个妹妹，连洛家所有血脉亲情，尽数斩断吗！”
洛云嫣看着争执对立的两人，心头酸涩又焦灼，连忙上前轻声劝解：“二姐，兄长并非你想的这般，其中另有隐情，你先息怒……”
“闭嘴！”
洛寒姝骤然厉声喝断她的话语，怒意滔天，再无半分克制。她抬手将手中那柄精致的短剑重重拍在实木书案之上，剑身撞击桌案，发出清脆刺耳的声响。
洛寒姝目光凌厉如刀，死死盯着她，字字冰冷：“这般不义□□之事，你既敢做，便该有承担后果的勇气！”
“这柄剑，最该用来让你自刎谢罪，洗净满身污点！”
话音落下，她再不愿多留片刻，转身拂袖，大步愤然离去，脚步声沉重急促，满含失望与怒意。
“二姐！”洛云嫣情急之下，便要抬步追出去解释清楚所有误会。
一只修长有力的手臂骤然横亘在前，稳稳将她拦住，阻断了她的去路。
洛云嫣脚步一顿，抬头望着身前神色深沉的男子，眼底带着几分慌乱无措，轻声唤道：“兄长！”
“我自会与她解释清楚。”
洛砚辞垂眸看着她，眼底是深不见底的沉沉晦暗。屋内气氛骤然凝滞，压迫感层层笼罩而下。
他视线牢牢锁在她的脸上，寸寸不落，字句低沉，带着极强的威慑力，骤然抛出诘问：“现下，该你同我好好解释。”
“蒋祁，是谁？”
洛云嫣指尖在袖中蜷了蜷，指腹抵着掌心，掐出浅浅的痕。她垂下眼帘，深吸一口气，再抬眼时，眼底已换作一派温吞的坦然。
“兄长这是疑我什么？”她轻声问，声音里带了几分恰到好处的委屈，“蒋祁不过是我乡野时候的玩伴。我信不过旁人，想着他既出尘避世，由他驱邪也是好的，总不至于害了兄长。”
话说得慢，一字一句都像在齿间掂量过。她说蒋祁时，目光落在洛砚辞的襟口，不敢看他的眼睛，怕自己眼底那点算计藏不住。可这话她不得不答，答得轻了，他疑她敷衍；答得重了，又显得心虚。这句“乡野玩伴”，是她早就在心里备好的说辞，此刻吐出来，竟比预想中还要平静。
洛砚辞垂眸看着她，目光沉沉的，一寸寸压在她脸上。
屋里静得能听见窗外北风拂过火棘枝头的声响，满树红果被风摇着，簌簌轻颤。她背脊一寸寸发僵，却到底没有移开眼，只等着他先开口。
“如此便好。”他终是开了口，语气听不出深浅，“若是心情不好，可出去散散心。”
“多谢兄长关怀。”她堪堪应下，脸上是一贯的温婉。
她等着他走。那深青色的身影却立在案前，纹丝不动，压迫感便迟迟不散。她心念一转，面上带出几分不舍来，轻声挽留：“兄长近来事忙吗？不喝点茶再走？”
“虽然事忙，喝点也无不可。”
她脸上的笑意略微一僵。好在他背对着她，应当没察觉到。见他转眸，她立刻换上笑意：“我去沏茶。”
“不必了。”洛砚辞道，转身朝外走了两步，又顿住身形，“我今日晚些才能回来。”
她心口一松，旋即又提起来。那句话说到底，是留个念想，还是探她的口风？她不敢深想，只垂着眼，脸颊先红了，声如蚊哼：“今夜不行。我来葵水了。”
“什么？”
“今日身子不适。”她低声道，声音又轻又软，像被风一吹就要散。
洛砚辞微微颔首，目光在她脸上停了一瞬，像在确认什么，随即移开：“那你早些歇息，不用特地等我。”
“好。”
门扉合上的那刻，她提着的那口气才轰然散尽。洛云嫣重重出了口气，扶着桌沿缓缓坐下，掌心一片冰凉。
应付他，竟比应对上弦斐更费心神。那人在她面前坐下又站起，看似随和，可每句话都像探子，一寸寸往她心思里钻。她拿葵水搪塞，是赌他不会当真去验，赌成了，今夜便脱了身。
近些日子忙着整理那些线索，吃睡不好，实在没有精力再去应付他。
门外的脚步声渐渐远了，她才敢把压着宣纸的白玉镇纸挪开，指尖落在纸角上，半晌又缩了回去。
春芳捧着叠好的衣裙进来，见她出神，轻声唤道：“姑娘？”
她回过神，淡淡道：“放在好找的地方，过几日，我要回陇西一趟。”
“啊？”春芳愣了一瞬，“是。”
洛云嫣唤来鸣蝉为自己梳妆。铜镜里映出一张素净的脸，眉眼温婉，看不出半分心思。
她抬手抚过肩上垂下来的发，似乎一切都没有变。可她自己清楚，有些东西的答案，必然要自己去寻。兄长永远不会告诉她，譬如洛家和桑家的恩怨渊源。
“姑娘今日想要什么样式？”鸣蝉问。
“简单些便可，我要骑马出去走走。”
鸣蝉给她绾了垂耳发，简单插了几支发簪，又取了帷帽戴上。春芳不放心，拿了披风来给她围上，再三叮嘱：“天冷，姑娘还是穿厚些好。”
主仆二人出了城门，沿着荆河，在城外的树林里放慢了脚步。初冬的风迎面扑来，带着河水的潮气。
草木尽数枯黄，只有河岸边的芦苇还立着，穗子被风压得低低的，贴着水面。马儿踏着落叶，蹄声闷闷的，惊起几只寒鸦。
“姑娘，出了城难免不安全，咱们还是快些回去吧。”鸣蝉四下张望着，声音发紧。
“怎么能快些回去呢，好不容易出来一趟。”洛云嫣勒着缰绳，看着眼前初冬的景致，“我得仔细看看路线。”
“啊？什么路线？”鸣蝉问，又自顾自嘀咕，“奴婢总觉得这地方阴冷阴冷的，保不齐有什么东西。”
“当然是逃跑的路线。”洛云嫣道。
鸣蝉登时说不出话来，脸都白了：“逃……逃跑？姑娘是要逃跑？”
“可不嘛。”洛云嫣见她这副样子，忍不住想逗逗她，“我眼下掌握了一些证据，洛砚辞说不定是我的仇人。怎么能待在仇人身边呢，当然是得逃跑啊。”
“仇人？不会的，公子对您那么好……”
洛云嫣勾唇一笑。她总觉得身边的人除了青雀，还有兄长的眼线，或是春芳，或是鸣蝉，亦或二人都是。总之在她逃走之前，必须试探出来。今日这话，便是抛出去的饵。
“像兄长这种人，最会伪装了。在猎物上钩之前，都会暗中隐忍蛰伏，隐藏自己，好能一击毙命。”她看着鸣蝉震惊的神色，继续加料，“我要逃到北凉去，让他鞭长莫及，再也抓不到我。”
她告诉二人的消息各不相同，这一趟回去，就看兄长会得到哪个消息了。这般一试，谁是人谁是鬼，便都清楚了。
“啊！”鸣蝉尖叫一声。
“好啦，收起你的惊讶，闭上你的嘴巴，不要告诉别人。”
“那那那……”鸣蝉的声音忽然变了调，颤抖着手，指着前方枯黄的草丛，“有……有东西……在动……”
洛云嫣顺着她指的方向看去。河岸边有个麻袋，半边袋子泡在水里，另外半边被倒下的枯树枝挂住。河岸上的草丛很高，将袋子隐了去，不仔细看根本看不出有东西。
洛云嫣立刻翻身下马。
“姑娘别去，我们快跑吧！”鸣蝉急道。
洛云嫣没有回头，走向河边，不顾软泥弄脏了鞋子和裙摆，弯腰费力将袋子往上拖：：“快过来，帮我一把！”
鸣蝉哆哆嗦嗦地上前，帮忙一起往上拖，声音都在抖：“太重了……到底是什么东西……”
洛云嫣用匕首划开袋子。
血腥味顿时从破开的口子扑了满脸。那人衣衫破败不堪，看不出原本的颜色，深棕色的长发湿漉漉地覆在脸上，浑身上下都是伤，衣料被血浸透又冻硬，贴在皮肉上。
“是个西狄人。”洛云嫣道。
“脸！”鸣蝉吓得大叫一声，“他的脸……”
洛云嫣这才留意到，那人脸上有一道长长的刀痕，从左额一直贯穿到下巴。伤口还未愈合，淌着血，边缘已被河水泡得泛白，皮肉翻卷着，触目惊心。她伸手拨开覆面的长发，看清那张脸时，瞳孔猛地一缩。
上弦月！她吃了一惊，怎么成了这样！
“居然是他。”鸣蝉也认了出来，声音发颤。
洛云嫣握着匕首的手微微发紧。怎么被人伤成这副模样，装在麻袋里，扔在荆河边的草丛里，任他自生自灭？那些伤口不像是新伤，却也没有半点止血的痕迹。有人想让他死，又偏不肯让他死得痛快。
她探手去试他的鼻息，指腹抵在他唇上，半晌，触到一丝极浅的热气。虽然活着，却只是吊着一口气。
啊啊啊啊！小长假结束了，不想上班啊啊啊啊！收藏还掉了一个，哭唧唧，宝子们不要抛弃我！
我不能失去收藏，正像中国不能失去山东，正像西方不能失去耶路撒冷。
作者有话说
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第45章 设局