11.
太阳升起之后，姑娘叫昌蒲请来了张姑姑。
张姑姑今年约莫二十六七岁。她人生得干练，行事作风也很干练。向姑娘行礼请安后，张姑姑问：“皇子妃是想问奴婢昨日之事吗？”
姑娘沉吟片刻，道：“是也不是。”
张姑姑：“请皇子妃明示。”
姑娘坐在里屋的圆桌旁。她的手臂搭在桌上，听见张姑姑的话后，略一抬头，眼风扫到昨夜挂住外袍的房梁。
“我知道张姑姑是母后派来照顾二皇子的。自打二皇子立府后，你也没少为这府上的事情操心。”姑娘这回把话说得很慢，一边想一边说，“因而我很感谢张姑姑将这府上的事情打理得井井有条，让我嫁来这里也少了许多要打理的事情。”
“如今我新嫁到你们府上，许多事情并不了解。所以，我需要张姑姑帮我的忙。”说到这里，姑娘停了停。她看着张姑姑，笑容温和，“张姑姑是有见识有眼光的人，这几天看下来也应该知道我不是什么有心机会算计的人。我实话和你说吧，我只想过好自己的日子，少些麻烦，对府上的事情没有兴趣，也不感兴趣。姑姑要是能好好帮我，让其他人至少表面上听我的话，姑姑要做什么我也自然都会依着你。”
姑娘最后一个字落下来，昌蒲连忙去看张姑姑的神情。
但张姑姑的神情未变，她垂着眼睛，维持着最标准的身为下人的礼数，不让人察觉分毫心中所想。
姑娘的话说完以后似是疲惫。她端起茶盏，喝一大口茶。茶水自唇舌滚入咽喉时，她和昌蒲一起听到张姑姑的话：“您是这府上的女主人，奴婢是做下人的，自然应当听您的意思。”
茶盏落到桌子上，敲出一声很轻的‘咚’，“其实我听不懂你说的是真心话还是假话，但我一律当真心话听了。现在我问你，我的人到底有没有偷东西。”
张姑姑抬起眼皮，飞快地看了姑娘一眼。而后她垂眼，一本正经道：“娘娘的侍女如娘娘一般正直清明，当然不会偷东西。”
“好。”姑娘站起来，“那这件事后续的发落姑姑认为该怎么做好呢？”
没有预想之中的做主，张姑姑反问：“娘娘。您认为怎么发落比较好呢？”
姑娘抱起胳膊，犹豫着说：“我记得那周婆子和姑姑是同一年入府的。”
“但她不分青红皂白污蔑娘娘身边的人，有意将事情闹大，给娘娘难堪，是做下人最忌讳的事情。”张姑姑顿顿，又说，“娘娘若想让底下人服您，便不该将主意靠在我一个下人身上。”
直到一口气松下来，昌蒲此时才发觉原来自己一直提着心。
她在心里朝张姑姑拜了两拜，庆幸张姑姑是个好人，而非拿捏着权力想要登上主子的脸。
姑娘应是也明白张姑姑这句话的善意，昌蒲见她的肩膀一道儿松下来，语气也跟着不自觉流露出一丝茫然求教：“人人都说，枪打出头鸟。如今这出头鸟来了，我倒是懵了。你要问我的意思……将周婆子打一顿，赶出去，不知道姑姑觉得好不好？”
“娘娘的意思自然是好的。如此也算杀鸡儆猴，让人知晓娘娘的心意。”
她说到这儿，姑娘回过神来：“可是我没有证据呀。”
这就不是姑娘需要担心的事情了。
张姑姑只管借姑娘的名号召集了下人，站在姑娘身前替她将周婆子污蔑黄雀一事解释清楚原委。她出示了人证与物证，将还要试图狡辩的周婆子还击的哑口无言。
最后，张姑姑侧身，恭敬地问从头听到尾的姑娘说：“娘娘，还请您来发落此人。”
姑娘说，人证物证俱在，既然如此，便将周婆子打二十板子，逐出府去吧。
在周婆子的哭喊声中，此事也算结束。
之后，张姑姑成为姑娘屋中‘常客’。
张姑姑自小跟在皇后身边服侍长大，见惯算计，清楚人情。和她相处时间久些，昌蒲和姑娘都知晓她是个面硬心软的人。
屋内的火炉燃得很旺，昌蒲立在姑娘身后，听张姑姑向姑娘细数过年之事。
“……往年是这么个份例，如今您来了，最好比往年重些，这样大家伙儿才高兴。”
姑娘点头：“都听姑姑的——额昌蒲，咱们有这么多银子吧？”
昌蒲在心里算算：“有呢，娘娘。”
张姑姑看着她们主仆二人，眼角里藏些笑。她接着又说要入宫请安的日子和规矩，以及当天该准备些什么礼。
昌蒲和姑娘仔细听了，一一记在心里。
“这是您第一回在这儿过年。一应规矩若有不清楚的遗忘的，只管谴人来问我就是。”张姑姑的笑音里，昌蒲和姑娘都后知后觉：这是她（我）第一次在这里过年。
12.
张姑姑离开后，屋里只剩下昌蒲和姑娘两个人。
火盆里，炭烧得正旺，时不时发出“噼啪”声。姑娘托着脸说：“来了这么久，我倒是第一次想说这里好了。”
昌蒲有些惊，问：“怎么好了？”
“年味儿重啊。”姑娘也来了兴致，清清嗓子开始细数，“你看，刚刚张姑姑说的，咱们得准备好多东西，窗花，赏的银钱，烟花，还有零嘴儿。这多有意思，不像我们那，过年连烟花都不能放。”
“嗬，烟花也不能放那还叫过年吗？”
“就是说呢。我小时候倒是能放的，后来怕危险，禁了。以前小时候我爸妈还会带我去买新衣服新鞋，后来长大了，也没那么多讲究，年味儿也就淡了。”
昌蒲真心实意地说：“那您今年可得在这儿好好感受一番。”
姑娘点头：“那是自然的。”
为着过年，昌蒲和姑娘都准备了许多。这是姑娘第一次在这儿过年，昌蒲怕她想家，没事儿就对她说话，或者让她做事儿好叫她忙起来。
人一旦忙，便分不出那么多伤春悲秋的心思。
果然到了除夕那夜，姑娘一直都是乐呵呵的。她随二皇子一道入宫参加宫宴，端坐在席间。待到向帝后说过吉祥话，看过烟花，夫妇二人同坐一辆马车，很亲热地回了府。
“我们也准备了一些烟花，不过都很小。”
搀着姑娘下马车时，昌蒲听见姑娘对二皇子说，“不知您有没有兴致，我们一道玩。”
二皇子原本负手站在车前等着妻子。听得这话，他略有犹豫。但对上姑娘兴奋的眼神后，二皇子笑起来：“好啊。”
采买烟花的下人在今年特意采购一些手持烟花。昌蒲为姑娘点燃，姑娘拿在手中，举得很高，“我小时候就喜欢这样的烟火，殿下小时候玩过吗？”
二皇子手中也有一个正在燃放的小烟花。他看着姑娘，笑容温和：“小时大家怕伤到我，从不敢教我拿这些。”
“哎呀。”姑娘的手缩回去，笑容淡了，“那我是不是也不该让您拿？”
“没事。”二皇子摇头，“我觉得很有趣。”
“是吧。”姑娘朝二皇子眨眼睛，“我也觉得很有趣。”
这一夜，二皇子留宿在姑娘屋里。
在自己屋子里休息的昌蒲不知为何辗转反侧，总也睡不着。她望向紧闭的窗户，隐隐绰绰透入屋内的光影将她的影子分割。她想起得知姑娘身份的那夜，月光也是朦胧。姑娘坐在床上，泪流满面。
昌蒲没有办法再睡下去。
她披上一件外衣，没有点灯，顺着墙根儿悄悄往姑娘那走。
姑娘的里屋靠着一处小院子，昌蒲去的便是那里。至姑娘窗前，昌蒲才后知后觉自己在做什么：她没事来这里做什么呢？姑娘早都该睡了。
昌蒲笑自己疯魔，转身时余光见窗户有一道缝。她停下脚步，准备去将窗户关好，免得姑娘受凉。
却不想那窗缝变大，窗后是姑娘的小半张脸。
昌蒲惊得张大嘴巴。姑娘眉眼弯弯，手捂着嘴笑。她很小声地说：“我就知道你会来看我。”
“姑娘？”昌蒲不知该如何形容此刻的惊讶喜悦，“您小心受风。”
“我知道，没关系。”姑娘笑嘻嘻地说，“你放心，我没有想家。你好好睡觉吧，明早你过来，我给你包个大红包。”
夜风里，姑娘没有梳起的碎发扫过她的脸，她时不时用手捋一下。很粗鲁，很没有规矩的动作，被女先生见到一定挨说。但昌蒲却看得很放心。
——这是属于这位异乡姑娘的动作。
昌蒲冲她点头：“好，明天见。”
“明天见。”
昌蒲回到屋里，关起门窗，重新睡下。
一夜无梦。