9.
第二日天刚蒙蒙亮，姑娘尚还未从睡梦中醒来，昌蒲也刚穿戴好，外头便吵吵嚷嚷的。昌蒲急急出去看，见是昨日见到的一个婆子——昌蒲记得她姓周——拽着另一个女孩子的手腕，边拖边骂的朝她走过来。
一见昌蒲，周婆子便大声道：“皇子妃娘娘可醒了？奴婢捉来一贼，想叫娘娘发落！”
昌蒲定睛一看，周婆子拽着的不是别人，是宋夫人精挑细选来皇子府陪嫁的丫头，唤做黄雀的。
黄雀哭着去掰周婆子的手，见了昌蒲，哭得更厉害：“昌蒲姐姐，我没有偷东西，我没有呀！”
“还说没有？！那我的镯子怎么从你那翻出来的？！”周婆子在院子里站住了，另一只手高高举起一个金镯子。其他下人早被这动静引过来，一时姑娘院中倒是聚了不少人。
昌蒲道：“周婆子，你先把人放开吧。你都把她带到这儿来了，她也不会跑。”
周婆子冷哼一声：“那谁知道呢。她连东西都敢偷。说起来，这是你们宋府带来的下人吧？你要偏帮她，我老婆子倒也无话可说！”
这一句话就给昌蒲接下来的动作定了性。昌蒲心里懊恼，但面上不好显出来。她咬牙道：“凡事得讲究证据，我不过说句松开她的话，哪里算偏帮？”
“这镯子是我从她那找到的，怎么不算证据？”周婆子说到这儿，抬高了些音量，踮起脚往屋里打量，“我要找娘娘说说理，我在这府上兢兢业业，任劳任怨，平白被偷了东西，她得还我这老婆子一个清白！”
昌蒲正在想接下来该怎么办，姑娘倒是从里屋出来了。她披着一件外袍，站在门口问：“怎么了？”
“娘娘！娘娘！您可得给我老婆子一个清白啊！”周婆子不等昌蒲开口，拽着黄雀，越过昌蒲朝姑娘身边去。
姑娘下意识后退两步，“到底怎么了？”
“您带来的这陪嫁丫头偷东西！她把老婆子我辛辛苦苦攒了一辈子的体己给偷了！”
昌蒲赶紧跟过去，离近了，她看见姑娘仍带着些睡意的脸和茫然的眼神。等到姑娘又问两句，好歹将这事儿问明白：昨夜周婆子回屋，发现东西被人翻乱了，她一找，自己的金镯子不见了。周婆子急急找了一夜，天不亮时在黄雀的包袱里发现了自己的金镯子。
黄雀哭哭啼啼：“姑娘，奴婢真没有偷她的镯子呀，奴婢刚到府上三日，连这位婆子是谁都不认得，为何要偷她的东西呢？”
姑娘点点头，看向周婆子问：“她为什么要偷你的东西呢？”
“那还用问！自然因着我这个是金子啊！”
“可是她又不缺。她连你是谁都不知道。”
“嚯！娘娘这话，果然是要偏帮自家人了！”
姑娘又往后退了一步。此时她脸上的睡意全无，眉头蹙着，是在思考的样子，“你这话就是好笑了。你说你是在她那里找到的镯子，那么谁能证明呢？你要我还你清白，当然可以。但办事儿也要讲究个证据吧。”
“您要证据，我当然有证据！这镯子是我和林嬷嬷一道找到的，您若要问，我自然可以让林嬷嬷来为我作证！”
周婆子的话一落，人群中立刻走出一位矮胖的妇人来。她向姑娘一俯身，行礼后道她确实是和周婆子一块儿在黄雀屋里找到的镯子。
而那黄雀哭得更厉害，一味道她真的没有偷东西。
“这是怎么了？怎么都挤在皇子妃院子里？”
姑娘还没说出后话，男子的朗声从院外传来。所有的吵闹即刻戛然而止，所有人都本能地跪下。
二皇子自院外大步入内。他走到姑娘面前问：“发生什么了？”
“殿下，周婆子说黄雀偷了她的东西。”
“哦。”二皇子把双手背在身后。他问周婆子什么东西被偷了，找到没有，又一挥手，打发人去把张姑姑叫来，“以后这种小事不用拿来烦皇子妃。”
姑娘一听，原本弯着的腰直起来，“可……”
“张姑姑也是的，下人都管不好吗？”
“殿下，可是这事儿不能这么解决呀。”
二皇子回头，略略俯身。他微笑着看着姑娘问：“恩？皇子妃还有什么想法？”
“如果黄雀没有偷东西呢？”
“那叫下人去问清楚不就好了吗。”二皇子不以为意，“一个金镯子罢了，有什么大不了的。”
“可那是黄雀的清白啊。”
“那万一真的是她偷的呢？”
姑娘张张嘴，还要再说。二皇子已经摆摆手，露出不耐烦的神情：“好了好了，别拿这些小事儿烦我。”
“这怎么是小事呢？”
昌蒲一听见姑娘的话头，立刻意识到不好。奈何她跪的位置离姑娘有些远，主子没有下令，她也不好随意起身插话。她便只能听着姑娘接着道：“如果她真的偷了东西，当然是她不对。但如果她没有偷，以后大家都会说她是贼，黄雀要怎么在这府上待下去？”
二皇子的脸色冷下来，眼风凉凉瞥着姑娘：“我这不是让人去查了吗？张姑姑会给这件事一个清白的。你还要怎么样？”
“我——”
“你要是这么想还自家丫头的清白，你自己去查好了。”
不等姑娘再说什么，二皇子拂袖，转身离开了院子。昌蒲看见自家姑娘咬着牙，恶狠狠地，轻轻地骂了一句。
10.
大约因着白日这一桩事，这一夜二皇子不曾留宿在姑娘屋中。
昌蒲伺候好姑娘，又就着白日的事情安抚她几句，无非是“急不来”，“让张姑姑处理也好”。而后她见姑娘乖乖躺下，就去了外间。
昌蒲从小就睡在姑娘的外间，如今也是如此。若二皇子来，她自然会离远些。但今夜二皇子不在，那么昌蒲便在外间歇下。
她的床小而窄，人若是略胖一些便要摔下去。昌蒲在宋府的床也差不多如此，是已经睡习惯的，她不觉有什么。
迷迷糊糊间，昌蒲听到里间传来窸窸窣窣的动静。
那动静是衣料摩挲，也有轻悄悄的脚步。昌蒲猜测姑娘是又睡不着了。她强打起精神，穿上鞋后悄悄往里间走。
里间和外间用了一道窄门做分隔。昌蒲知道姑娘胆小，推门动作也很温柔。
门开了一小条缝，昌蒲看见姑娘站在凳子上，踮着脚尖抻长胳膊，往房梁上扔一件外袍。那外袍很软，几次从梁上滑落，姑娘饶有耐心地将它拾起，再度往梁上抛。
终于，她成功了。
她将外袍系起来，脖颈放到结好的绳结上时，昌蒲没有办法再假装不明白她在做什么。
她要回家，她在寻死。
冷汗一下浸湿昌蒲的后背。衣物黏腻地粘在身上，裹住昌蒲本该第一时间迈出去的脚步。
她不能死，她死了，姑娘的魂魄若是回不来，那她就真的死了。昌蒲的手死死捏着门框。她看着姑娘闭上眼睛，深深呼吸，准备踢开脚下的椅子。昌蒲当然知道要去拦住她。可是昌蒲迈不开腿。她的心随着姑娘反复两次深呼吸提起，人僵直在原地。
反正她也不是真正的姑娘，姑娘也不一定能回来。不如让她真的死了。地位算什么，身份有什么。以前她就爱说，地位身份都是过眼云烟，人死后，黄土一埋，谁也不比谁高贵。
昌蒲看着姑娘踢开椅子，在夜里发出一声响。在姑娘惊恐地看向门口时，昌蒲转身，往门后躲。
哪怕她自裁之后老爷夫人会被牵连会被问罪，陛下会责怪他们没有教养好女儿。那又如何？昌蒲的心揪在一起，痛得她落下好几滴眼泪。
这里不是这位异乡人的故土，她想回家就让她回家，也好过面对接下来不属于她的人生和困苦——但万一她回不去呢？
她们之前所有的猜想都是她能回家，而姑娘未必能回来。可是万一她也会真的死呢？
昌蒲冲进屋里，抱住了姑娘的腿。
姑娘低着头看她，眼泪落到她的脸上。
昌蒲仰着头说：“别死，姑娘。我不是求您保住我们姑娘的身体。我是……是不想让您死。”
姑娘很久没有答话。月光从门缝里透进来，落到昌蒲的头发上。昌蒲浑然不觉，她一直抱着姑娘的腿，坚持到双臂失去知觉。昌蒲低下头，脸颊贴到姑娘的小腿上。她用一切尚还能用的力气，试图将这位异乡客留在他乡。
头顶传来一声叹，沉默已久的姑娘哑声说：“……帮我把椅子扶起来吧，我下来。”