五月下旬，边境不宁，这一回不是东南沿海岸登陆的倭寇，而是从北燕来的挑衅和威胁。
北燕士兵无由越界，被大梁的边疆巡逻队发现，两拨人起争执，险些动刀动剑。北燕士兵蛮横，趾高气扬，当面羞辱大梁士兵，声称南梁朝不过是北燕的附属国，该向主子摇尾乞怜，来获取一点嗟来之食。
巡逻队里都是血性汉子，有人一怒之下杀了出言不逊的人，并将北燕一整支队伍扣押下来。
不出三日，北燕大军压境，北燕边将要求南梁将人质送回，并且交出杀人者。
主事者懦弱，惧怕北燕军威，只想着息事宁人，又怕把俘虏交出去受上级责骂，就欺压下面人，让人拿下那杀人者，打了十大军棍，抬给北燕交差。
北燕将领做事更绝，将那杀人的士兵五马分尸，头颅高悬在边境线上，让南梁戍边的士兵日夜看着，何为丧权辱国。
被害者为护国威而死，在众人心目中便是英雄，他死得这样凄惨，引起众怒，边境日日有人闹着要越过界去，杀尽燕蛮，为国尽忠。
急报传回临安，梁帝在朝堂上发了好大一通火。
“蠢如鹿豕！”梁帝在朝堂上向来以温润君子形象示人，甚少发出恶言辱骂。
“烈士之爱国也如家也！此为一等忠君爱国之人，当以加官进爵嘉赏，以彰我大梁国威，振三军士气！这禄蠹居然将人打了板子，如弃履般交了出去！！这不是灭自己威风，长他人志气么！”
群臣惶恐跪地道：“陛下息怒，此人当杀。可现下之急在解决边关形势，保护边民最要紧。”
魏侯是个老狐狸，拿眼觑着各人的反应，自恃是梁帝亲信，出言道：“打还是不打，武侯和贺大人怎么看？”
武侯涂烈，乃后宫宠妃玲珑夫人第三弟，涂家猎户出身，靠着一位进宫的娘娘，全家发达。涂家二郎、三郎平定南诏有功，分封威侯、武侯，涂家四郎跟着去混了一圈儿，镀了层金，回来也捞了个广安伯的爵位。
五军大都督贺温，是贺夫人的长兄，梁帝潜邸时的伴读，深受宠信。
近来立后之争渐渐火热，两边势力也颇有争锋相对的意思。
对北燕宣战，这一打就不是一年两年能结束的，鲜卑人重武，北邻草原，从不缺好马，因此铁骑精良。而南梁居水乡，哪来那么马，多为步兵、水师，对上骑兵略显劣势。
对此贺温不表态，武侯还是如以往一般静默谦逊，只道：“我等为武将，只司本分，不知其他。只要陛下一声令下，我等便上战场厮杀，冲锋陷阵，保家卫国。”
贺温听罢笑笑，把问题抛回给魏侯：“那魏侯怎么看？”
魏侯心中冷笑，面上仍一团和气，向皇帝抱拳道：“依臣看，可以一战。北燕西邻匈奴，东北与东胡一山之隔，早年兵强马壮，震退得这两族不敢南下，而如今匈奴与东胡蠢蠢欲动，北燕却只敢小打小闹，可见国力微弱。要是早几十年前，匈奴才有点南下的意思，北燕的矛剑早就挥过去了。如今不打，只能有一个可能，那就是国库空虚，拿不出钱来打仗，所以只能吓吓他们。”
梁帝点点头，陷入沉思，良久以后，又点一人回话。
“田卿怎么看？”
鸿胪寺卿田鹏民执笏板，稳重道：“依臣看，不应战。鹬蚌相争渔翁得利，我朝与北燕鏖战，且不说胜与败，此一战必有损伤，苍蝇闻见了血肉味就会飞来，臣恐倭寇与南诏会趁此机会进攻我大后方。再往远了说，就算我朝顺风之势，拿下大燕，战罢兵疲，还要面临匈奴与东胡的威胁，到时四面楚歌，要处处防备，不如与北燕相安无事，先解决了后顾之忧。”
此言一出，朝中议论声渐起，梁帝凝眉细思，在斟酌损益。
田鹏民又上请道：“臣不过舒一己之见，亦有狭隘片面之处。可无论打还是不打，陛下都当谨慎，两国开战，不是小儿过家家的游戏，动辄横尸百万，流血千里，还望陛下为民三思。”
这场朝会最终没有讨论出个结果，各持己见，莫衷一是，最终群臣散去，准备第二天再继续。
东宫听闻了朝堂上的议论，萧涵一扫连日的颓废郁闷，把自己关在书房，奋笔疾书，写了一篇近千字的上疏情愿，字字珠玑，心潮澎湃，自请带兵参战，抵御外敌。
然而他父皇没理他，连个回复都没有，似乎还在为那日的争吵生气。
如此过了两天，由田鹏民为首的求和派终是占了上风，已派出使臣去沟通洽谈。
萧涵听此艴然不悦，感觉自负了一身男儿热血，怒发冲冠，寻得一日上午去求见他父皇。
可惜未靠近立政殿就被打发走了，守在阶陛下的太监告诉他，陛下早朝后单独把贺温留下议事，方才又召见了田鹏民，和田大人的交谈不是很愉快，他听见屋里传出扔杯摔盏的声音。
萧涵皱眉蹙额离去，下午便收到了御旨，梁帝命他为副将，跟从魏侯南下抗倭。
萧涵接过旨意，捏着圣旨欲言又止，止又欲言，最后压下一腔热血，选择听从帝令。
绝对服从命令的士兵配合高瞻远瞩的将领，才能打出胜仗。
他决意去前线卫国，积累军功，唯一放不下的，只有在窈窕殿的沅淇。
临出发前一晚，他躺在床边看了她一夜。看着她安静的睡颜，他既不舍又觉得自己应该担当起丈夫的责任，为她顶起一片天。
他畅想着未来，等他在前线杀敌，立了军功回来，就在父皇面前有话语权了，他就为她请封侧妃，上玉碟记名。等他登基上位那一日，他就废了陈氏，封她为皇后。
他们会很恩爱很幸福，携手相伴一生，直到白头。
他们会有很多孩子，绕满膝下，他会立他们的长子为太子，尽心培养他做一个优秀的储君。他绝不会像他的父皇对他那样对待他的孩子，他要给他们独一无二的偏爱和绝对的安全感。
当天边泛着鱼肚白，常丰隆前来唤他起床，梁沅淇在朦朦胧胧的睡梦中吵醒，纤细秀丽的手握成一团揉着眼睛。
萧涵在她的额上落下一吻，从腰上解下鎏金龙纹令牌，放在梁沅淇的手中。
常丰隆瞧着那令牌上阳刻的“东宫令旨”四个大字，嘴都惊得合不拢，他踌躇着正要上前劝几句，太子却向梁沅淇道：“这块令牌可保你性命无虞。”
梁沅淇不懂，朦胧的双眼似蒙了一层雾。
萧涵又道：“若陈氏再无事生非，存心找你麻烦，你就亮出这块令牌，在东宫内，见此令牌如见孤本尊。若后宫中涂氏、贺氏寻你错处，要罚你，你就让宫人拿了这令牌去找宓美人和姜太后，她们回保你无恙。”
梁沅淇的眼里闪过一丝诧异，但很快就反应过来，将令牌捂在心口上，举四指向萧涵发誓：“妾身知道此物贵重，一定好好保存，还望殿下保重，照顾好自己，不求建功立业，只求平安归来。”
说着眼里蕴出泪意，萧涵见此状紧紧抱住她，十分不舍。
待萧涵整装待发，行走在离开东宫的路上，常丰隆才终于将顾虑说出口。
“殿下不怕，梁长使拿着殿下的令牌胡作非为吗？”他的目光复杂，看太子的充满着难以置信。
萧涵淡定道：“那块令牌是一对，单独一个无法调动皇宫侍卫和东宫属臣，只能做身份象征和出入宫的令牌。”
说着他摸了摸腰间另一块阴刻令牌，这一块的背面雕着数朵祥云和两条盘旋飞天的金龙。
他自幼在宫中长大，见惯了后宫妃嫔明是一盆火暗是一把刀的双面人模样，他能在明枪暗箭中活到这么大，自然有所防备。
虽然他对沅淇百分百信任，但他仍然要防范有人欺骗利用沅淇。他的父皇教导过他，将权力下放到无德、不堪托付之人手中，就如同让稚子抱金过市。
一个愚蠢的当权者，会给黎明百姓带来深重的苦难。所以，他必须对自己手中的权力有着绝对的掌控。
倭寇早在武侯和四皇子多次出兵抗击下有了退意，这次派魏侯和太子去扫尾，是件好差事，**不离十会建功归来。梁帝未尝没有打压涂党的意思，进来四皇子太急于表现，笼络朝臣，野心可见一斑。
萧涵知道父皇这是要给他铺路，但他性格要强，不愿吃着嚼烂喂到嘴边的饭，硬是亲自带兵追击倭寇。他的剑术和近身搏斗较弱，但却长于弓箭，双臂天生神力，可百步穿杨，一箭双雕。
待萧涵击溃敌人归来，魏侯看他的眼神意外中带着明显的赞赏。
“太子殿下百发百中，有陛下当年的风范，果真是虎父无犬子，我大梁又多一位神箭手。”
萧涵自谦道：“世伯夸赞了，倒叫子渊羞愧难当。”
子渊，是萧涵的字。
魏侯的眼里闪过一丝异样的眼光，他捋了捋自己的小山羊胡，意味深长地看着萧涵，“臣记得，太子殿下的马术也很好，是陛下亲手教导的，青出于蓝而胜于蓝。恭帝及之前的几位君主，没有听说善于马术弓箭的，倒是北燕的皇室慕容氏，马背上起家，无论男女皆长于骑射。陛下果然还是像慕容皇后多一些。”
萧涵闻言不语，笑容淡然平常，不做任何反应。
他父皇继位最大的争议，就在于他的嫡出身份。他祖父在世时，仅有他父皇一个嫡子活到成年，但却从未考虑过立这个嫡子为太子，就因为他有一位来自异族的母亲。
恭帝的第二位皇后慕容氏，是北燕派来的和亲公主，封号“定南”。
流有一半敌国皇室血脉，让梁帝在对待北燕的各种事情上非常谨慎，有时候他会刻意避嫌，主动羞辱北燕，与之交恶。
姜皇后抚养萧涵多年，多次告诫过他，不要在他父皇面前提及那位早逝的皇祖母慕容太后，他父皇讨厌自己身上那一半鲜卑人的血，更讨厌被周围人当成异类和叛徒。
据宫里的老人们说，他父皇相貌与慕容皇后有七分相像，一点不像先帝。梁恭帝相貌丑陋，身材精短矮小，小眼睛里常迸发出精光，叫臣子看了胆寒。而梁帝生的高大魁梧，长手长脚，相貌英俊，气质温润，他的眼窝很深，鼻梁高挺，所以眼神深邃，脉脉含情。
当年的事情过去太久，自梁帝登基掌权后，无人再敢提起这些过往。
萧涵冷眼瞥了魏侯一眼，他倒是大胆，敢对着儿子编排父亲，对着臣子暗讽君主。
萧涵厌恶与魏侯日夜相对，剿灭倭寇之后，得了圣旨应允，他就立刻班师回朝。
他们回到临安时正是五月初三，离端午节还剩两天，天子喜乐，便定端午节夜宴为庆功宴。