载着嘉柔县主的马车是王妃专用的，马车一路畅通无阻地进城，抵达定西大街。
嘉柔县主看着繁华热闹人烟鼎盛的街市，既陌生又熟悉，她已经四年没回燕京了，但隐隐约约的童年记忆又对这片土地有着深厚的眷念。
定西王府难得大开正门，专为迎接县主的到来。她一路跟着往里走，直到走到三道门时才找到熟悉的感觉。
在那个大红色的仁义门旁边，有她留下的印迹。她小时候偷偷拿她外祖父的毛笔，用秃的那一边在仁义门旁边的墙皮上仿刻了“仁义”二字。
再去看时，果然还在，不知道是谁扑的胭脂还是朱砂，把那两个字染红了，不仔细看还发现不了。
王妃和世子妃一大早就准备好了，在欣荣居正堂屋等嘉柔县主。
王妃膝下三个女儿，她最器重长女郑黧，最溺爱小女儿郑黳，总是忽视二女儿郑黛的感受，到了这个岁数，再想起年轻时候的事来，难免心里愧疚，她就把这份愧疚转移到外孙和外孙女身上。
带着嘉柔认过一圈人后，王妃就点了一个小丫鬟去前院问话：“你去问问王爷现在何处，世子和昀哥儿几时下值，再来回话。”
小丫鬟去后，王妃就带着嘉柔去看为她准备的小院子，嘉柔县主知道后忙推脱道：“麻烦外祖母和舅母安排这些，可我想住在母亲的旧日闺房里，小时候在那住习惯了，旧地方就很好。”
王妃听后愣了一下，世子妃连忙替她向嘉柔县主解释道：“不是我们不让你住，沁园早搬空了，去年冬天又出过人命，不大有人往那边走。为方便照应，才安排在馨园。”
快到午饭前，丫鬟才回来回话，只说“点兵台那边传话，说霍将军家摆了宴，特请王爷和一众将军们，恐怕要到晚上才能回来。”
做了几十年将军夫人，王妃对他这些武场上的应酬习以为常，淡淡点头道：“让黄宥进去霍府递话，告诉他们，不准灌太多酒，记得备醒酒汤，喝上头了也不准打架，不准叫姑娘，王爷年纪大了，还是养身惜福最要紧。”
丫鬟又说世子和二公子中午不回来，王妃摆摆手，让她下去了。
中午饭就摆在碧瑶小筑的花厅，王妃坐主座，嘉柔县主的位置安排在她左手边，之后是郑昭，王妃右手边坐着郑晓郑晗，世子妃、吴氏捧饭安著。
王府的礼仪太周全，独孤鸢不太能适应，坐在那位置上，看丫鬟依次摆碗上茶端菜，她就像一个提线木偶，饭来张口，感觉很不自在。
这顿饭吃得没有滋味，她各样菜都略动了两筷子就不吃了，王妃还以为没有和她心意的菜，又问她喜欢吃什么，她忙摇头道：“不是不合胃口，只是今早没吃早饭就坐车，有点闹反胃。”
王妃怨怪道：“你娘也真是的，多少给你弄碗面粥垫一下，怎么能空着肚子呢？小孩子长身体的时候，吃饭最马虎不得。”
午后，王妃和世子妃都要歇午觉，王妃吩咐了人在欣荣居的纱橱里铺床，服侍独孤鸢睡下。
独孤鸢年纪小，正精力旺盛，并不困倦，她记挂着小时候住过的沁园暖阁，便说要去沁园她母亲的闺房看看。
王妃自然不会拦她，让画紫、染碧带她去，临走前把二人叫到面前吩咐道：“最远只许到镜湖边上秋千那里，不能再往里走，更不许进皓月馆。”画紫、染碧连忙应声去了。
她二人带路，陪嘉柔县主自馨园向沁园走，进了沁园便上响屐廊，响屐廊的尽头是一片绿茵地，架了一座秋千，边上便是镜湖，从廊上远远地看去，只看得见红木秋千和如镜般的湖面，静美如画。
看到小时候荡过的秋千，独孤鸢回忆起当年，在她仅剩的童年记忆里，只有歇斯底里哭泣的母亲、沉默不语的父亲，以及镜湖边上的红木秋千。
父亲刚受重用的时候，升任为大将军，忙得不着家，卫国公府里只有仆从，而她大部分都待在定西王府，和母亲住在一起。每到休沐日，父亲会和外祖父来看她，母亲会刻意回避，那时她不懂他们为什么会这样别扭。
后来她才知道，她还有一个姐姐，在她出生前一个月，她姐姐死在西北前线。
她其实是早产，只因为那一天外祖母躲在小佛堂向菩萨哭诉，祈祷外孙女能早登极乐，来世平安喜乐，顺遂一生，被躲在隔间的母亲听到了，瞒了半个多月再也瞒不下去，突闻噩耗的母亲当场就见了红，熬了一天一夜才生下她。
神思游离，独孤鸢的脚步却不停，她慢慢地向前走着。
正是午后，镜湖上却起了雾，沿着水面蔓延到响屐廊上，天空突然灰蒙蒙的，太阳似乎被云遮住了。
察觉到周遭环境的变化，独孤鸢猛得一回头，突然发现画紫和染碧不在了，明明刚刚还跟在身后。
两边的景色依旧，远处镜湖对岸的竹清楼高耸，仍然是记忆里的模样。独孤鸢的心情渐渐平静下来，把一切抛在脑后，她向着长廊尽头的秋千走去。
一阵风吹来，秋千轻轻地荡着，她才发现秋千上绑着的一条青丝带，随风飘扬，似一缕青烟冉冉升起。
“你是谁？”小孩子稚嫩的声音从身后传来。
独孤鸢回头看去，只见雾气缭绕的廊上站着一个小女孩，穿着粉色的裙子，头发梳成两个小丫角，她比独孤鸢矮一个头，看上去只有六七岁。
“你是谁？”独孤鸢反问道。
“你是谁？”飘渺空灵的声音再次从身后传来，吓得独孤鸢猛一转身，发现那小女孩坐着秋千上，摇着两只小脚丫，青丝带缠绕在她手腕上，明明无风，却向上飘着，看上去十分诡异。
独孤鸢再回头看廊上，她原先站的那地方空空如也，她的后背瞬间冒起冷汗。
“你是谁？”那小女孩见她不回答，不厌其烦地又问了一遍。
独孤鸢没心思回答她，转身拔腿就跑，往着反方向跑去，只见四面雾气扑来，似要阻拦她，困住她，前路后路皆茫茫一片，什么也看不清。
独孤鸢怕了，情急之下忙大喊道：“阿爷救我！”
一时天旋地转，雾气散去，又回归天清气明，她以为逃离了鬼打墙，闷头一路往前跑，却撞入一个温暖的怀抱。
忽又听见画紫和染碧的声音，“县主娘娘在这里！”
“县主娘娘，你可吓到我们了。”
姜令宣午后小憩了片刻，醒来发现腿麻了，就出来走走，虽是正月末，午后的太阳已经很毒辣了，她便带着如意沿着响屐廊走，才走出几十步，斜里冲出来一个小女孩，扑进姜令宣的怀里，吓她二人一跳。又听得后面有人追着喊着，唤她嘉柔县主。
县主似乎是被什么东西吓着了，姜令宣想要扶她，却发现她腿软得站不住，小脸通红，额角沁着汗，已是半昏迷状态。
如意道：“她可能是跑得太急，见风了，还是请个大夫看看吧。”
画紫和染碧也被县主这模样吓到了，两人一商量，画紫在原地守着，染碧回欣荣居和王妃禀报，再出去请大夫。
姜令宣和如意在原地守了嘉柔县主半柱香的时间，王妃那边就来了婆子把县主抱走。姜令宣也没什么心情再散步了，怕再冲撞到什么事，便带着如意回房。
到了晚间，就听说嘉柔县主高烧不醒。大夫把了半天脉，说不出病由，王妃又递名帖去宫里请太医，专请来一位善儿科的老太医来瞧，老太医说是换季吹了风，让静养一段时日。
姜令宣听说了心有戚戚，就怕是有人怪罪到她身上，说她冲撞了县主娘娘。
姜令宜也为她担心，劝了好几次“明哲保身”，两人便不大出门了。
一转眼，出了正月，天气快速回暖，一场春雨润如油，仅两日，大地就回春，处处可见嫩绿。
开了春，文家就派人把文明澜接回去了，说是秦氏病了，让她回去看看。
自那日嘉柔县主高烧，沁园就彻底落锁封起来了，关了满园美景，倒是苦了最爱吟诗作对的郑昭，幸得馨园有几株早杏，春风吹了几日，又淋一场春雨，已开半树杏花。郑昭又组局赏杏，向姜家姐妹发出邀约。
姜令宣自是不去，天天在房里看书，偶尔出来在院子里晒晒太阳。姜令宜却是兴致满满，欣然前往。
待到姜令宜回来，姜令宣笑问她“今日有何佳作？”
姜令宜似是没怎么尽兴，笑道：“燕京到底不比江南，没那么多柔情诗意。今日姐妹们一块儿咏杏花，作的是五言绝句没什么可发挥的，我只看中了两首。一首是三姑娘的，我念给你听听：花开蝶何知，飞绕曲江池。密叶浮烟远，新英弄日迟。”
姜令宣听罢点头，“确实不错，昭姑娘肚里还是有些墨水的”，又问她另一首。
姜令宜倒有些不好意思了，“另一首是我作的，正好和她对着。我写的是：花落逢寒食，年年盛如此。如何出山路，亦有向人期。”
姜令宣笑她：“哪有人夸自己的诗好，你也不害臊。不过这个‘年年盛如此’很是吉祥应景，王妃和世子妃听了一定很高兴。”
这一番除了姐妹们一块儿斗诗，又带回来一条好消息：二月十二花朝节要贺花神生日，端宜郡主爱热闹，在京郊草场围了一块儿地方，办花神会，给燕京城里有头有脸的人家都发了请帖，作为端宜郡主的娘家，定西王府自然在受邀之列。
“郑晓说这次王妃要去给端宜郡主撑场面，全府出动，一起去西郊踏青春游，到时候还有骑马比赛、蹴鞠、打马球、捶丸、放风筝……这意思，是咱们也要去。”姜令宜兴奋极了，“来燕京这半年，天天关着，最多到园子里走走，可算逮到机会出门了，我们也有好些日子没见到二哥了，到时候让二哥在定西大街街口等着，我们捎他一程，一起去西郊，我们兄妹也好叙叙旧。”