马车一路摇摇晃晃行至城东外的染坊门前，魏沛鸾迫不及待地从马车上下去，疾步往染坊里去。
不巧的是，染坊内的管事说芙蕖在小半个时辰前已经离去。
这不禁让魏沛鸾起疑。
既然芙蕖在小半个时辰前离去，若是回城，必定会在路上遇到她。可这一路上，并未遇见任何车马或行人。
况且，金缕阁离着染坊路途遥远，芙蕖定然是不可能步行来往。
魏沛鸾瞧见染坊外的那辆马车，询问过后，确认这便是金缕阁的马车。
既然马车还在，芙蕖定然是还未回到城中。
难道她在这附近？
这么想着，魏沛鸾往四周环视一圈，发现离着染坊不远处有几户人家，于是过去寻找。
此时正值正午，袅袅炊烟从村中升起，魏沛鸾挨家挨户地问过，不过有些人的确是认识芙蕖，今日也确实见过她。
但要问她去了哪里，那些人便说不知道了。
见问询无果，魏沛鸾打算往别处去寻。
沿着蜿蜒的河道往上走，两侧的草木疯长得近乎肆虐，浓密的枝叶交织成一张遮天蔽日的网，将探寻的视线切割得支离破碎。
青蓉亦步亦趋地跟在魏沛鸾身后，额角的汗水顺着苍白的脸颊滑落，手中的帕子早已湿透。燥热与焦灼在胸腔里翻腾，终于让她忍不住开口劝道：“王妃，芙蕖姑娘说不定早已折返了。咱们何必在这荒僻的野岭中受这份罪，若是中了暑气……”
“再找找。”魏沛鸾的声音冷静得近乎固执，她目光如炬，扫视着每一寸可能藏匿踪迹的草丛。
既然归途未见人影，那她就绝不可能安然无恙地回去了。既未乘马车回去，也不在相识的农户家中歇脚。
那么，唯一的解释便是她就在这荒野之中。
虽然魏沛鸾一时猜不透她为何滞留于此，但不见其人，终究无法心安。
林间吹来的风夹杂着令人窒息的闷热，可在这蒸腾的暑气中，却隐约夹杂着一丝令人毛骨悚然的血腥气。
魏沛鸾的心猛地一沉，脚步不自觉加快。她拨开茂密的草丛，眼前的景象让她的血液瞬间凝固。
河滩边，一抹刺眼的鲜红匍匐在灰黄的沙砾之上。一位女子浑身是血、气息奄奄，如同折翼的蝶，正艰难地挣扎在生死边缘。
那不是芙蕖，又能是谁？
“芙蕖！”魏沛鸾失声惊呼，声音里满是撕裂般的焦急。这一刻，她所有的理智都被抛诸脑后，全然未曾察觉到一旁的屠刃。
地上的芙蕖费力地睁开眼，瞳孔中映出那寒光凛冽的刀锋，她想开口示警，喉咙里却只能发出破碎的嘶哑，一切都已太迟。
就在屠刃身后，李京熠缓步走来，神情悠哉，仿佛踏着的不是修罗场，而是自家的后花园。
烈日当空，酷暑难耐，可他周身散发出的气息却冷到了极致，仿佛能将空气冻结。那双深邃的眼眸中，凝结着一层无论烈日如何炙烤也无法融化的冰霜，透着令人战栗的寒意。
当魏沛鸾的目光与他对视的瞬间，一股透骨的寒意从脚底直冲天灵盖，身躯不受控制地颤抖起来。
那冰冷的气息仿佛化作了一根根淬了毒的冰针，密密麻麻地刺入她的骨髓。
“小九，你为何在此？”
李京熠的声音像淬了冰的刃，没有一丝起伏，透着令人窒息的寒意。
魏沛鸾下意识地后退半步，瞳孔微缩，死死盯着他，“你……你要杀芙蕖？”
屠刃手中的长刀尚未归鞘，殷红的血珠顺着锋利的刀尖缓缓滴落。日光毒辣，恰好落在刀身之上，折射出一片令人胆寒的血光。
屠刃握刀的手一紧，下意识回头瞥向李京熠，眼神中带着询问。
李京熠面无表情，只微微抬了抬下巴，做了一个隐晦的手势。
屠刃会意，立刻收刀后撤两步，垂首立于一旁，不再言语。
“小九，你现在立刻回府。”斑驳的树影透过茂密的枝叶洒在李京熠的脸上，光影交错间，那张脸俊美得近乎妖异。然而，他眼底翻涌的嗜血戾气太过浓重，浓重到让人根本无暇去欣赏那张脸的俊朗，只觉背脊发凉，“我们便还能像从前一样相处。”
“此话何意？”魏沛鸾的手指猛地攥紧，指甲深深嵌入掌心，牙关紧咬，“你的意思是，要我装作视而不见吗？芙蕖是我好友，我绝不会弃之不顾！你若是硬要赶尽杀绝……”她深吸一口气，眼眶微红，却倔强地抬起头，“那你便将我也杀了！”
话一出口，魏沛鸾的心便猛地一沉，后知后觉的恐惧瞬间席卷全身。
李京熠真的有可能连她也一起杀了。
毕竟，他早已杀过她一次。
李京熠闻言，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑，眼底满是不屑，“你在威胁我？”
这样的神情，魏沛鸾从前从未在他的脸上瞧见过。这会儿见到，只觉得心里发毛、汗毛倒竖。
可芙蕖身为她失忆后唯一的好友，此刻奄奄一息瘫倒在地，很有可能立马就会命丧于此，她岂能袖手旁观？
哪怕面前的人是恶鬼阎罗，魏沛鸾都会尽力一搏。
“我不会再让你伤害芙蕖。”说着，魏沛鸾疾步走到芙蕖身前，将她扶起来。
芙蕖因失血过多而脸色苍白，全身上下满是血迹。她的手中，紧紧握着一把长刀，刀柄处明晃晃是一个“影”字标记。
魏沛鸾疑惑不已，正要伸手去触碰那把刀时，身后李京熠的声音突然响起，“她与你不过几面之缘，算不得好友。你把她松开，随青蓉回府去，我会留她一命。”
这话听着像是李京熠的让步，但又像是为了暂时稳住她而这么说的。
魏沛鸾不会轻信他，绝不会。
“她与你究竟有何深仇大恨？你要如此赶尽杀绝？”
这话倒是让李京熠疑惑起来，冷笑道：“看来，她还什么都没来得及与你说。”
奄奄一息的芙蕖强撑着意识，用力抓住魏沛鸾的手，嘴唇微张，似乎是想说些什么。但她实在太虚弱，河水哗啦啦地从身旁流淌而过，压根听不清她微弱的声音。
“别急，你写给我看。”魏沛鸾摊开掌心，示意芙蕖在她的掌心写字。
芙蕖缓缓伸出满是血污的手，颤颤巍巍地在她掌心写下一个“影”字。
影？
为何又是这个字？
魏沛鸾满是疑惑，“这个字有何特别之处？我不明白。”
早知结果会是这样，芙蕖又写下一个“九”字。
影九？
这看起来像是一个人的名字。
魏沛鸾握紧掌心，神色凝重地看向她，不确定地问：“这是我的名字？”
芙蕖微微点头，无力地垂下手。
“你宁愿听信她的一面之词，也不愿信我？”李京熠的声音突然在身后响起。
魏沛鸾回头看他，态度坚定又决绝，“那你呢？自我从别院之中醒来，听到的也全都是你的一面之词。”
神色冰冷的李京熠站在她面前，居高临下地看着她，“所以事到如今，你选择相信她？”
“你还打算如何骗我？”魏沛鸾望着他，眼中满是愤恨，“我究竟是谁？魏沛鸾又是谁？影九又是谁？你愿意告诉我吗？你只会用一个又一个谎话来骗我！”
李京熠沉默地注视着她，似乎在思考说辞，又似乎在思考下一步的行动。过了好一会儿，他却都没答话。
魏沛鸾别开脸去，心里已猜到七八分，“我不叫魏沛鸾，我叫影九是吗？你不说话，那便表示我猜对了。这所有的一切，都是你布的一场局。你已经杀过我一次，同样可以再杀我一次。事已至此，悉听尊便。”
闻言，李京熠微微挑眉，似是有些意外，“没想到你竟记得？”
这句话从他的口中说出来，倒像是板上钉钉了。
他的确杀过她一次，他并未否认。
“留她一命也可以。”李京熠像是做好了决定，幽幽开口道：“你跟我回去，我留她性命。”
“我如何信你？”
“你现在有跟我讨价还价的余地？”
反问的这句话像一根针扎在她的心口，魏沛鸾咬着牙，自知这是一场赔本买卖。她没有讨价还价的余地，李京熠说的条件，是唯一能救芙蕖的办法。
不能再在此地耗下去，否则芙蕖很快会没命。
她扫视一圈四周，想到芙蕖此行来的目的地是染坊，便对他说道：“把芙蕖交到染坊的人手里，我再跟你回去。”
话音一落，李京熠冷哼一声，“你还在跟我讨价还价？当真以为我舍不得动你？”
“你想如何？”既然李京熠认为她在讨价还价，魏沛鸾便也不再多言。
芙蕖的呼吸已经很浅，像是随时会咽气。
她不得不答应他的条件，但在这之前，还是多问了一句：“你会把她带到哪儿去？”
嗜血的气息渐渐散去，他眼中的冰冷也渐渐散去。李京熠恢复以往的温柔，语气中带着宠溺，像是在哄三岁孩童似的，“你放心，我答应你会留她一命，我说话算话。”