穹承笺闻言抬起头：“血怎么了？”
“早上看那些血迹，我还当是有人把赵管事从别处挪过去的。”白砚铎眉头微蹙，似乎那具尸体仍在眼前，“可回来想了半日，又觉着未必。”
他从案边抽过一张白纸，俯身在纸上点了一处：“仓里的血迹，是从这里起的。”
穹承笺拿起钢笔，照着点了个记号。
白砚铎的手指从那一点缓缓移开，沿着纸面划出一道线：“从这里往外，血痕一路过了后门，通到墙根下的尸体。”
“说到血痕，早上那些擦痕……”穹承笺顺着他的手指，将那条线接着画下去，“你不觉着怪？”
“正是因为那些痕。”白砚铎道，“若只是把人扛出来，血一处一处往下落，又怎么会留下这些擦痕？可若是拖出来的，也不太像。”
他将纸上的线又看了一遍，半晌才道：“也可能是人自己走出来的。”
“……走出来？”
“刚挨刀的时候兴许还能走，后来撑不住了，便扶着东西往前，再后来可能是爬着的。”白砚铎的指尖沿着那条线慢慢挪过去，“手、膝盖、衣裳都蹭在地上，一路挨到后门，最后倒在墙根。”
书房里静了下来。
穹承笺眼前浮现出老仓里的情形，赵德昌腰后挨了一刀，或许还不曾立刻倒下。他扶着木架，踉踉跄跄地往门口去，走不动了，便伏在地上，一点一点往外挪。
想到这里，他后背渐渐泛起一层凉意。
“赵叔若是自己出来的，那个人没有追着补刀？”穹承笺抬头看向白砚铎，声音低了些，“就让他这么往外走？”
“没见别的刀伤。”
穹承笺一时无言。
比起一刀毙命，这般情形反倒更叫人不寒而栗。倘若白砚铎猜得不错，赵叔受了伤，尚有一口气，拼命想从仓里出去。动手的人却没有再追上去，任他一路挣扎，直至倒在墙根下。
穹承笺想起那敞开的衣襟与被扯破的内袋，心头越发沉重。那人究竟是早已离去，还是就在旁边看着？又是什么时候回头翻了赵叔的衣袋？
白砚铎盯着纸上的记号，伸手点住最里面那一处：“最怪的还是这里，太干净。”
穹承笺收回思绪，顺着他的手望去。
“血迹是从这里起的，可若赵管事是在这里挨的刀，附近的血，倒比我想的少。”白砚铎的指尖沿着墨线往外移，“往外这一段，血迹虽有深浅，却顺着一路延到后门。”
他的手最后停在墙根的位置。
“到了尸体旁边，又一下多了那么些。”
穹承笺凝神想了一阵：“大约是人最后倒在那里，不再动了，血积下来，本就该多些。”
“嗯。”白砚铎没有否认，“只是门外叫雨冲过，原先究竟有多少，谁也说不准。”
穹承笺点头，写下几行字：“我会把这些同大哥讲清楚。”
白砚铎应了一声，将那张画过的纸留在案上，重新拿起旁边的货单。
两人又核了几笔账，直到刘妈再次过来催饭。
午后送来的两份饭菜早已搁凉，刘妈叫人重新热过，端进来摆在小几上。她看了看仍摊着满案纸张的二少爷，忍不住又劝了两句，才带人出去。
穹承笺暂且搁下笔，走到小几旁坐下。吃了几口，见白砚铎还守在书案边，便道：“你也先吃，别又搁凉了。”
白砚铎点点头，往小几那边去。
穹承笺原也想趁着吃饭歇一歇，可心里还惦记着方才核到一半的货单。筷子才动了几下，便索性将碗搁下，拿起先前那几页逐项对照起来。
白砚铎见他又核起账，便也没坐下，回到案边替他找单据。
这一看便又忘了时辰。
待他再抬头，小几上的饭菜已经不见热气。白砚铎那份仍原样摆着，连筷子都没动过，自己的碗里也还剩着大半。
穹承笺看了眼白砚铎，想说什么，注意力却先被手边的一笔货款引了过去。他翻回前页，皱眉问：“这笔是不是还没核？”
白砚铎走近些，伸手指住其中一行：“方才核过了。”
穹承笺低头细看，那一行末尾果然添着个勾，笔画还是自己写的，只是核过哪几项、又同哪张单据对过，一时竟全想不起来。
平安一直在旁边候着，见他这样，终于忍不住小声道：“二少爷，您昨夜都没睡多久。”
“知道。”
“要不……”平安看了眼满案的簿册，声音又放轻了些，“您先睡一会儿？”
昨夜在平码栈寻人，回府时早已经过了午夜。今日天刚亮便又赶去码头，直到此刻，满脑子仍是赵叔的死与那些理不清的旧账。他原想着再核完几页便歇，可竟连方才核过的账都记混了，才觉出自己实在有些撑不住。
穹承笺看了眼案上尚未理完的簿册，终于合上手里那本：“有事叫我。”
“是。”平安忙应下。
这一觉睡了近两个钟头。
穹承笺醒来时，原以为不过合眼歇了一阵，待撑起身，望见窗外已近傍晚的天色，才知道竟睡过了这么久。
屋里静悄悄的，楼下隐约传来几声人语。他坐了一会儿，待初醒时那点昏沉散去，才披衣下楼。
平安正在外间收拾，听见楼梯上传来脚步声，忙放下手里的东西迎上去：“二少爷，您醒啦。”
“嗯。”穹承笺就着他端来的温水洗了把脸，“家里可有什么消息？”
“大少爷遣人回来传过话，说平码栈那边还有不少事情要料理，今晚恐怕赶不回来了。老老爷子那边也吩咐过，今夜不必过去，等明日晚饭时再一道说话。”
穹承笺用布巾擦着脸上的水：“大哥还在码头？”
“是，来传话的人说，巡捕房那边还有事要问，仓里的伙计也得重新安排。”
“赵叔家里呢？”
“王管事已经派人照应着了，旁的倒没细说，只叫二少爷放心，大少爷都在料理。”
穹承笺听罢，将布巾递回去。明日还得去沈家的银行，赵德昌经手的那几笔请汇，至今仍有许多地方没弄明白。
穹承笺略一思量，便往书房去。经过楼门时，见白砚铎仍守在那里。那人听见脚步便转过身来，依旧站得笔直，衣袖上还留着白日沾的血污，眼下的青色比午后更重了些。
穹承笺自己这一觉睡了将近两个钟头，这人却不知有没有歇过。念及手头还有事情要办，他暂且没有多问，径直进了书房。
午后摊开的簿册仍在案上，纸页被镇尺压着，红蓝两色墨迹交错其间，有几处字挤进栏线，须得同前后的记录逐项对照。
“明日去沈行，赵叔经手的这几笔款项得再问清楚。”他将册子转向白砚铎，笔尖停在其中一个名字旁，“这个人，你认得？”
白砚铎俯身看了一眼：“认得。”
穹承笺在名字旁添了个圈：“好，回头一道问。”
白砚铎从案边取了张单据，递到他面前。穹承笺接过来看了两行，便发现还是午后核过的那张。
“这张先前看过了。”
白砚铎低头一看，伸手便要换回来。穹承笺却已将余下几张拢到自己手边，道：“放着，我来。”
白砚铎等他看完这一页，便退回外间的楼门旁。
书房门敞着，从案边望过去，正好能看见那人站着的地方。平安进来添过一次灯油，窗外的天色渐渐暗尽，院里来往的人声也少了，只余翻纸的沙沙声，偶夹着护院经过时的脚步。
穹承笺懒得再往正院去，便吩咐厨房将饭菜送到小楼。
饭菜摆上时，白砚铎正出去同院门的护院交代巡夜的事。穹承笺先用了饭，待他回来，见他又往楼门旁站，便叫他也去吃。
白砚铎却说外头还没换过岗，得先去看一眼。
穹承笺重新坐回案前，等白砚铎回来，他正核到一处要紧的数目，便没顾上再催。小几上的饭菜就这样搁着，始终不见有人动筷。
夜色愈深，院外终于静了下来。
穹承笺翻到下一张货单，随口问道：“明日去沈行，你是不是也要收拾一下？”
外间没有回应。
他以为白砚铎没听清，抬头看去：“白砚铎？”
楼门旁，那人的下颌正轻轻往下一点，眼睛已经闭上了。紧接着，他猛然醒过神来，肩背重新挺直，目光也随之清明了几分。
“二少爷。”白砚铎察觉自己漏听了问话，忙道，“您方才问什么？”
穹承笺看了他一阵，将手里的单据放下：“我说，去睡觉。”
“老老爷子交代，今夜守着二少爷。”
“现在去睡觉。”
白砚铎站着没动：“今早刚出了人命，今夜不能离岗。”
这话说得认真，穹承笺知道他并非故意违拗。可早晨赵叔躺在泥水里的模样还缠在脑里，案上的货单又查了半日，仍有许多事情理不清楚。如今见白砚铎困得站着都能睡着了，偏还一口一个“不能”，心里那股烦躁便涌了上来。
“我没叫你离开。”穹承笺朝西侧偏房一指，“从你的偏房到这里，一共几步？”
“几步也隔着门，真有动静，不能等您叫了才来。”白砚铎换了脚下的重心，仍是那副不肯通融的口气，“守夜不是这么守的。”
穹承笺看着他，白砚铎的眼下泛着青，一道泥痕结在翻起的袖口上。午后自己上楼时，他就站在这里。如今一觉睡过，册子又翻了半本，这人仍旧没肯歇。
穹承笺忽然问：“你这几日到底睡了多久？”
白砚铎没料到他会问这个：“二少爷？”
“从你来我这里那晚算。”穹承笺往椅背上一靠，抬眼看住他，“四日了，你睡了几个钟头？”
“该歇的时候歇过。”白砚铎略一停顿，“没细算。”
“记不清？”穹承笺将笔搁在案上，“那我替你记。”
白砚铎正要开口，外间却传来平安迟疑的一声：“二少爷……”
两个人一同望过去。
平安原本正在收拾灯罩，见白砚铎也转头看他，手上不由一抖，险些将灯罩磕在桌沿。
“白护卫昨夜跟您去码头，回来都很晚了。我早上起来时，他已经在楼下了。”平安说着，又小心瞧了白砚铎一眼，“前夜……前夜我半夜起来添灯，也看见他还没歇。”
白砚铎眉头一皱：“平安。”
平安立刻闭了嘴，低头盯着手里的灯罩，再不敢往那边看。
穹承笺气得笑出了声：“你还吓唬他？”
“属下只是这两夜睡得少些。”
“少些？”穹承笺索性掰着指头算给他听，“头一夜我半夜醒过一次，你还在楼里巡。第二日清早，我起来时你也在。前夜平安半夜起来，也见你还没歇，昨夜又跟我在平码栈耗了大半宿。今日我睡了近两个钟头，起来时你还在这里，核到现在，又站着打盹。”
他将手放下，盯着白砚铎：“你当我傻？”
白砚铎不说话了。
“四日加起来，”穹承笺又问，“十五个钟头有么？”
“……差不多。”白砚铎沉默片刻，“没算过。”
穹承笺看了他半晌，才道：“你都站着睡着了。”
“方才走了神。”话刚出口，白砚铎自己也觉着勉强。可既已说了，便没有改口。
穹承笺果然没被糊弄过去：“我叫了你两遍，你管刚才那一下叫走神？去睡。”
“恕难从命。”
“去睡。”
“老老爷子交代过。”
“去睡。”
“属下站着就好。”
“……”
“啪！”
穹承笺抓起钢笔摔在书案上，笔杆沿着光滑的桌面滚了半圈，碰上账册的纸边才停下来。
作者有话说
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第17章 血痕生疑，倦骨难支