白砚铎眼里那点困意顿时散得一干二净，他看着案后的二少爷，心头慢慢沉下去——总算来了，到底还是少爷脾气。
这几日穹承笺待他不坏，肯听他劝，也肯让他参与查账办事。可主子终究是主子，平日再怎么好说话，轮到一句吩咐落了空，脾气便要发出来。
何况这位二少爷近日遇上这么多事，心里本就不痛快。如今嫌他站在这里碍眼，拿他撒一通火，倒也不算意外。
只是自己守的原是分内的差事，连一声累都不曾喊，怎么反倒先惹得人不高兴了？
白砚铎收住解释的念头，重新站稳，等着那句“滚出去”。
谁知穹承笺并没有叫他滚。
二少爷绕过书案，径直走到墙边，抓住一把木扶手椅拖出了书房。椅脚刮过地板，带出一声长响，平安从楼门口探出头来，白砚铎也下意识伸手要接。穹承笺却不等他，将椅子转向楼门，又抬脚踢了椅腿一下，硬生生挪到他身旁。
白砚铎低头看着那把椅子，一时没明白：“二少爷？”
“不是要守？”穹承笺松开扶手，“坐着守。这儿看得见门。”
椅子就在腿边，白砚铎却不敢松这一下。方才站着都断了神，真靠上椅背，只怕再睁眼便不知是什么时辰。今夜偏又是码头出了人命之后的头一夜，他不敢拿主子的安危赌这一觉。
“老老爷子吩咐过，今夜得守。”他垂眼看了看椅子，仍道，“属下不能坐。”
穹承笺听他翻来覆去还是这几句话，气得半晌说不出话。
“Shit……随你。”他转身便往楼上走，行至楼梯半中间，又扶着栏杆回头看了一眼，“看来我这个主子说的话，在你这儿还真不如祖父一句吩咐管用。”
白砚铎正要答话，穹承笺却已转身上楼。
又走了两级，他低低骂了一声：“bloody hell.”
楼上传来“砰”的一声，卧室门被重重关上。
白砚铎望着楼梯口，过了一会儿，突然问：“二少爷方才说什么？”
平安也仰头望着那扇紧闭的门，迟疑道：“我不知道……好像是洋文。”
白砚铎皱眉：“骂人的？”
平安想了想，才小声答：“反正听着……不像什么好话。”
白砚铎低头看向腿边那张椅子，方才升起来的戒备忽然有些无处安放。原以为二少爷是嫌他碍眼，发了一通火，等来的却不是责骂，更不是赶人出去。这位二少爷折腾了半天，竟只是为了叫他坐下。
他伸手将椅子往墙边挪了些，给门前让出通路，随后站回原处。
约莫过了一盏茶的工夫，楼上传来铜铃声。
平安忙提起灯，三步并作两步跑上楼去。刚唤了一声“二少爷”，卧室门便打开了。
穹承笺冷冷的声音沿着楼梯传下来：“平安，给我备热水，我要洗澡。”
“是。”
“还有，偏房也让人送两桶热水过去。”
平安愣了一下：“……偏房？”
“给白砚铎。”
楼上安静了片刻，穹承笺的声音又响起来，一字一句，说得分外清楚：“叫他把身上那股味洗干净！不洗，就滚出我的小楼。要守夜，收拾完自己再守！”
话音刚落，卧室门又“砰”地关上了。
平安提着灯下楼，走到白砚铎跟前，嘴唇动了半天，才为难地开口：“白……白护卫，二少爷说——”
“我听见了。”
平安一时不知该接什么，只好尴尬地笑了下，转身往外走：“那我去叫刘妈烧水。”
“平安。”白砚铎突然叫他。
白砚铎抬起一只袖子，凑近鼻端闻了闻，随即又放下手，问：“闻着没有？”
平安没明白：“……什么？”
“味。”白砚铎又抬起袖口闻了一下，眉头不由皱起。
平安这才明白过来，眼睛往他衣袖上瞟了瞟，小声道：“……有一点。”
“一点儿？”白砚铎放下手看他。
平安被他盯得越发为难，见白砚铎偏不肯放过，只好老老实实地答：“您从码头回来，身上就有那么一点……凑近了闻得出来，离远些倒还好。”
小少年像是想到了什么，犹豫着开口：“就是……二少爷下午不是还一直叫您待在书案边么……”话说到一半，他赶紧收了声，索性提灯往外跑。
“……我去叫刘妈！”
白砚铎目送他出了门，又细细闻了一遍。
除了汗味、雨腥，还有在老仓后察看尸体时沾上的一点血腥气。衣裳穿了一整日，确实该换了，贴身跟着主子办差，总不能叫人闻着这些味道。
道理他自然明白，只是二少爷方才那句“洗干净”，连同后头那个“滚”字，仍在耳边绕着，怎么想都觉得不大舒坦。
白砚铎又看了一眼楼梯口，叫来一位守在院门旁的护院，交代他留神院里的动静，这才往西侧偏房去了。
屋里仍是离开时的模样。
白砚铎点起灯，将腰后的短刀和□□逐一解下来，搁在桌上靠里的干处，又把粗瓷水杯往旁边挪了挪，腾出地方放换洗衣裳。
没多久，刘妈便领着两个粗使小厮抬来浴桶，安置在屋角。两桶热水倾进去，屋里顿时升起一层白蒙蒙的水汽。刘妈试过水温，又叫人兑了些凉水，才将布巾与胰子放上矮几。
平安在门口提灯照着亮，等小厮将空桶抬出去，才端着一碗粥进来。
“刘妈给温的。”他将碗放在桌边，迟疑一下，又补道，“二少爷刚才还叫人问，您到底吃过饭没有。”
刘妈笑道：“先吃两口，水凉了再叫人添。换下来的衣裳搁盆里便是，明早我叫人一并收去洗。”
“有劳刘妈。”
“客气什么。”刘妈将布巾理好，又看了眼桌上还冒着热气的粥，“快趁热吃吧，别又搁凉了。”
几个人收拾妥当，陆续退了出去，屋里只剩下灯火与浴桶里缓缓升起的热气。
白砚铎先在桶边洗了洗手，才回到桌前坐下。
粥还是温热的，他原想着吃几口垫垫肚子，谁知第一口下去，才发觉自己饿得厉害。往后便顾不上慢慢吃了，一勺接着一勺，直到碗见了底，连剩下的一点也刮净了。
搁下碗，他起身解衣。
外衣脱下来，白砚铎将其搭在一旁，又俯身脱去靴袜，舀了些水到脚边的小木盆里，仔细洗过脚。盆里的水很快浑了，他倒掉污水，重新试了浴桶的水温，这才解去余下的衣裳，跨进桶里坐下。
热水漫上腰背，连日紧绷的肌肉终于得了片刻松缓。他扶着桶沿坐稳，掬水浇过肩颈，水珠顺着脊背一道道淌下去。
白砚铎闭了闭眼，长长吐出一口气。
他取过胰子，在掌心搓出一层薄沫，沿着手臂慢慢洗下去。拇指侧面还留着一点血污，是早晨察看赵德昌时沾上的，先前只草草擦过，如今借着灯光仔细搓洗，才终于去了那股黏涩。
他却又想起书房里那声摔笔的响动。
白砚铎一向知道如何应付主家的坏脾气。挨几句训，受几句气，只要不曾真正碰到他的底线，忍过去便是。旁人的喜怒好恶，他也素来懒得多想。
偏偏今夜这位二少爷，叫他有些摸不着头脑。
拿身上的味道说事，连滚出去的话都放出来了，却又叫人送来热水，还惦记着他有没有吃饭。
自己倒也奇怪，平日里比这难听的话听过不知多少，今日不过被嫌了两句，竟还要追着一个孩子问身上究竟有没有味道。
热水浸得人愈发困倦，眼皮沉沉往下坠。他猛地醒过神，抬手在腿上掐了一把，提醒自己快些洗，别真在浴桶里睡过去。
洗罢，白砚铎换上干净衣裳，将贴身里衣和袜子另用盆水搓洗，搭在窗边的竹竿上。这些东西他向来自己动手，从不留给刘妈他们去做。
待头发擦得不再滴水，他重新束好衣裳，带上枪和刀，推门走了出去。
小楼廊下还亮着灯。
平安蹲在炭盆旁，正拿铁箸拨弄余火。听见脚步，他先朝白砚铎身上打量了一遍。见他换了干净衣裳，头发也理过，脸上终于露出几分如释重负的神情。
“白护卫，您洗好啦。”
白砚铎应了一声，仍往楼门边走。
平安赶紧搁下铁箸，跟了上来：“您别往心里去。二少爷方才……他就是想让您歇一会儿，人很好的。”
“我知道。”
平安原本备了一肚子劝人的话，没想到他答得这样干脆，一时倒不知该怎么往下说。
过了片刻，他还是忍不住道：“方才我原想在楼上伺候二少爷洗澡，他说用不着我守着，叫我下来歇着。水凉了，我说进去添，他也不让，自己拿长柄铜勺舀的。”
“我不是替二少爷说话。”平安挠了挠头，像是怕他不信，又认真补了一句，“我也是头一回见这样的主子，二少爷……跟别的主子不一样。”
“不一样？”白砚铎看了眼墙边那张椅子，语气淡淡的，“是不一样，旁的主子嫌人偷懒，他倒嫌人不肯歇，脾气也不小。”
平安愣在原地。
他原先见白砚铎在二少爷面前，总是站得笔直，开口闭口都是“属下”，还以为这人平日里也是那副性子。谁知二少爷一不在跟前，他竟连主子的脾气都敢评说，话里还带着几分不耐。
平安回过神，忙朝楼梯上看了一眼，压低声音道：“白护卫！这话哪能这么说二少爷呀！”
白砚铎偏头看他：“哪句说错了？”
“还不是您自己不肯歇！”平安一着急，声音不由高了些，又赶紧收住，“二少爷劝了您好几回，您一句也不肯听。”
白砚铎瞧着他那副着急模样，突然有了几分兴味，调侃道：“你倒护着他。”
“我……”平安被他问得一噎，随即挺直了些身子，“本来就是！二少爷真嫌您，还叫人烧水、给您热粥做什么？您倒好，洗完了回来还数落他。”
“数落？”白砚铎故意把话说得慢了些，“我不过说他脾气大，倒全成我的不是了。”
“我又没说全是您的不是！”平安急得直摆手，“可您也得讲讲道理呀。二少爷起先不是好声好气劝您的？是您一直不肯听，他才生气的。”
小少年说得认真，脸上那点害怕他的神情也渐渐淡了，显然是真替二少爷抱不平。
白砚铎看着他，心里却有些说不出的滋味。
方才那句“脾气大”，倒也不是全无怨气。他原本也不爱在背后评说主家的好坏，今日偏偏多了这么一句。如今听平安这样一番维护，再想起那碗热粥与洗澡水，倒又觉得自己方才的计较有些多余。
平安见他不说了，自己也慢慢泄了气。方才只顾着替二少爷争辩，这会儿回过神来，才觉着自己竟顶了白护卫好几句，心里顿时发虚。
白砚铎却已转身，重新走回楼门旁站定。
平安望着他的背影，又看了看墙边那把椅子，终究跟过去，扶着椅背问：“那您……还要站着呀？”
“嗯。”
平安朝楼上望了一眼，声音放轻了些：“可明早二少爷起来，瞧见您还在这里，怕是又要生气。我在外间听着铃，二少爷叫人，我就应。您去偏房歇一会儿，有事我立刻喊您。”
门边吹进一阵凉风，白砚铎眼皮仍沉得厉害。
他想起方才站着打盹，竟连穹承笺问了什么都没听清。真要遇上什么动静，自己这样硬撑着，未必便能比睡着强上多少。
何况码头出了人命，今夜院里的守卫原就比平日多。院门外有两名护院守着，府里巡夜的人也隔一阵便从这一带经过。
白砚铎思量片刻，反倒转身出了楼门。