王管事话音落下，书房里安静了许久。
穹承笺坐在案后盯着他，直觉有些荒唐，问：“明早？”
“是。”王管事见二少爷有了火气，连忙躬身颔首，“来传话的脚夫只说，赵管事请二少爷明早过去一趟，人就在平码栈等着。”
穹承笺闻言往椅背上一靠，椅腿带出点动静：“找了他一整日。”他按了按眉心，“宅里找，平码栈找，外仓也找，现在倒叫我等到明早……传话的人呢？”
“话送到前头便走了，门房问了姓名，说叫周二喜。”
“好，备车。”
王管事一怔：“二少爷，赵管事说的是明日早上——”
“他既然能叫人递话，我还得等到明早？”穹承笺站起来，穿上椅背上的外套。王管事还要再劝，他已迈步往外走，“他若真有什么话非得明早说，明早再同我说一遍就是。”
王管事只得让开门口，跟到廊下叫人备车。白砚铎将习字纸移到一旁，最末一行仍只写了个“白”。他带上刀，随穹承笺出了书房。
夜里又落起雨来，细雨斜斜扑在车窗上，外头的灯影隔着水痕晃过去。长平码街的铺面已关了大半，偶尔有货行还亮着灯，几只待装车的木箱收在檐下，箱角搭着防雨的油布。
穹承笺靠在后座，望着窗外的雨，一路没怎么说话。
经过慈心附近的街口，白砚铎侧头看了一眼，他突然开口：“二少爷，这事有些不对。”
穹承笺扭回头看他，白砚铎转过半边身子：“赵管事办事一向周全，他答应今日回您话，就算什么都没问出来，也该叫人交代一声。”
“听着你同他挺熟。”穹承笺道，“你觉得他不是故意躲我？”
“说不准，也可能是遇上麻烦了。”
穹承笺坐直了些：“麻烦……你觉得他有危险？”
“我不知道。”白砚铎道，“只是他若能自己来去，没道理让旁人找上一整日，还托人递话。”
穹承笺思索片刻，火气渐渐压下去，也觉出这话有几分道理：“那更该今晚去，先把人找着，旁的见了面再说。”
“我也是这个意思。”白砚铎转回前头。
车又走了一段，穹承笺突然叫他：“白砚铎，今日倒记得了。”
白砚铎觉出他所说的是什么，低声回答：“属下记性不差。”
到平码栈时，已近十一点。
仓门只留了一扇小门，门头的风灯被江风吹得来回晃，门槛上的水一时亮，一时又暗下去。
车灯照到门房，里头便有人出来。最先出来的男人二十六七岁，穿着白色短褂，袖子挽过手肘，裤脚沾着泥。他提灯往车旁走，白砚铎已经下了车：“梁顺？”
男人抬头认出他：“白爷？这么晚了——”
“今晚你值夜？”
“是。”梁顺又朝后头下车的穹承笺欠了欠身，“这位想必是二少爷。”
穹承笺对这个名字没有印象，点了点头，问：“赵管事呢？方才有人往宅里传话，说他明早在平码栈等我。”
“赵管事回来过？”梁顺回头问门房那边。
另一个值夜工也跟了出来，闻言摇头：“没有啊……我们今晚都在前头，没瞧见他进来。”
穹承笺没有再在门口等：“他的账房在哪儿？”
“二少爷跟我来。”梁顺将灯提高，领着两人进了仓门。
主道上还有几盏灯，拐进仓与仓之间，路便暗了。墙根停着个空板车，占去半边过道，三人只得前后走。
赵德昌用的账房没落锁，梁顺一推，门便开了。他举灯往里照：“这里今晚没人动过。”
桌上收拾得齐整，算盘推在右边，几册簿子摞在一处，旁边那只茶杯已空了，杯底留着干掉的茶渍。穹承笺从摊开的几张纸上认出两个单号，走到桌边，将上头一张拿了起来。
正是昨日叫赵德昌重查的前两批请汇记录，表上几栏仍空着，旁边却添了字。梁顺将马灯递过来，白砚铎把灯放到桌角，穹承笺才将那些小字看清楚。
【沈行刘先生称，两笔皆当日收件，次日报核，再问汇兑房。】
穹承笺望着那几行新添的字，想起昨日催赵叔追查旧单时的情形。赵叔应下了，他却只顾着要一个回话，连赵叔打算找谁都没细问。如今人一整日不见，莫非是顺着这两笔账追问时，撞见了什么不该碰的人或事？他原先还恼赵叔失约，这时却忍不住想，自己是不是催得太急，让赵叔平白冒了险？
白砚铎凑近些，指着页边添上的几行字：“赵管事写的？”
“嗯，是他的字。”穹承笺将另一张也移到白砚铎面前。
梁顺站在桌旁，道：“晚饭前我来换灯油，这几张纸就已经摆在桌上了。”
“这门一直没锁？”
“赵管事白天在这儿办事，去附近几个仓走走，门一般不锁。”
穹承笺朝敞着的房门看了一眼，将散页理齐收进外衣内袋：“这些我带走。”
白砚铎问：“赵管事平日不在账房，会去哪儿？”
“后仓、平码棚，江边也常去。”梁顺拿回马灯，“夜里有船货，他有时也往老仓去。”
“带我们走一遍。”
离开账房，三人先到平码棚。棚门半开，几垛尚未上架的麻袋挤在里头，一个脚夫靠着货垛打盹。梁顺叫了两声，他揉着眼睛站起来，赶紧往旁边让了些。
白砚铎往货垛深处走了几步，等他出来时，穹承笺问梁顺：“后面的仓房能进去么？”
“能。”梁顺领着两人出了棚。
几处外仓，有人守的便敲门叫起来问。有个值夜工从门里探出头来，衣襟还敞着，瞧见梁顺后面的二少爷，忙退开让路。遇上落锁的，梁顺又去值房取了钥匙。仓门一扇扇打开，仍不见赵德昌。
一处货棚前忽然传来吵嚷，棚下停着刚卸空的板车，几根扁担横在脚边。四五个脚夫围着个穿褐布短褂的包工头，领头那人手里攥着记工纸。
“讲好抬到棚口，一趟算一趟！”他将那张纸递到包工头跟前，“临了又叫我们往后仓送两车，纸上怎么还是原先的数？”
“我又没说不算。”包工头把手背到身后，不去接纸，“原先包的是卸到棚口，后头添的工，得赵管事认过，我才能往栈里报。”
一个上了年纪的脚夫挤到前头，骂道：“侬倒讲得轻巧！叫我们往里抬的是侬，等到算工钱，就推到赵管事头上。赵管事今朝勿来，我们就白跑啊？”
“你少嚷两句！”包工头指着他，“栈里的账是我想添就能添的？写上去，赵管事不认，回头扣我的钱，侬替我出？”
旁边一个带着北方口音的年轻脚夫接过话：“他娘的，叫俺们搬的时候，你咋不先讲要等赵管事？早说有这一出，谁肯给你白跑！”
“工是谁叫的，侬心里倒勿清爽？”老脚夫一拍板车，“册那，嘴巴一张，叫人做活；笔一拿，倒不肯写了。侬就写一句，是侬叫我们往里搬的，写勿写？”
包工头的脸沉下来：“要我落这个字？好啊。往后再有临时添活，你们自己去找赵管事，莫来求我。”
“吓唬哪个呢？”年轻脚夫往前一步，“明日不叫我干也行，今夜干过的你得认！”
穹承笺原本要继续往后仓去，听见“赵管事”便停下了脚步。包工头身旁的黑衣汉子已听得不耐烦，挤上前来，伸手顶住年轻脚夫的胸口。
“有完没完？叫你们等就等！”他狠狠推了一把，“再吵，工票也别想拿！”
年轻脚夫后背撞上板车，车轮往后滚了半尺。
旁边一个同伴骂了声“你娘的”，抄起地上的扁担便要挥过去。黑衣汉子迎上去夺，木杆在两人头顶斜斜扬起。
白砚铎已经从穹承笺身侧过去，他抓住扁担中段往无人处一带，木杆顿时偏了方向。他松开扁担，黑衣汉子反手来抓他的领口，手才伸到近前，便被扣住反折到身后。他将人按在旁边的麻袋垛上，那汉子挣了两下，胳膊也没能抽回来。
“你他娘的——”黑衣汉子猛地抬起脸，后半句却卡住了，“你！你、你……”
白砚铎看清那人的脸，眼神微动，松开了抓着他的手。那汉子反倒连着倒退两步，扶住一旁的麻袋，方才还随手推人，此刻却怕得腿直抖，几乎站不稳。
“都住手！”梁顺举起马灯，“二少爷在这里，还闹！”
包工头这才瞧见后面的穹承笺，赶紧把衣襟拢好，躬身道：“二少爷！小的有眼无珠，没瞧见您过来。几个粗人争工钱，惊动您了。”
“争的是哪两趟？”穹承笺问。
领头的脚夫忙把纸递过去，指着空着的地方：“二少爷，先前是卸到棚口。后来又有两车要进后仓，叫我们一道送，我们送了，又不愿给我们记工数！”
“这纸是你们记的，还是他记的？”
“是小的叫人记的。”一旁的包工头抢着答，“可后添的这两趟，没赵管事点头，小的实在不敢往上报啊。”
穹承笺抬起头看他：“让他们搬进去的，是赵管事？”
“……不是。”包工头挠了挠脖子，“是小的看棚口堆不下，叫他们先往里送。”
“那你方才拿赵管事挡什么？你怕多算，就连做过的也不肯记？”穹承笺把纸还给领头脚夫，“添活是你叫的，便先把这两趟记明白。”
“是！是。”包工头忙接过记工纸，忽又抬头，“二少爷，那这添出的工钱——”
“明日让账房核收货簿，照原来的约定算。”穹承笺道。
上年纪的脚夫在一旁看着，还不忘问：“明朝账房再讲赵管事勿在呢？”
“拿这张纸来找梁顺。”穹承笺道，“今夜的人、货、工数都在，明日总有人能核。”
包工头找人借了支铅笔，按方才说的补记了两趟，领头脚夫伸着脖子看，黑衣汉子始终没再出声，缩在灯照不到的地方，包工头叫他收拾扁担，就安安静静地低头照做。
三人离开货棚时，他却又从后面跟了两步，隔着一段路对白砚铎低声道：“您……能不能就当没见过我，别让九爷晓得我在这儿……”
白砚铎停住，回头看他：“你回来做什么？”
“挣点工钱，讨口饭吃。”那人两手垂在身前，衣摆被他攥得皱成一团，“我没再做旁的，真的，就跟着他们搬货……求您——”
“来了几日？”白砚铎问。
“……三日。”
白砚铎沉默片刻，淡然开口：“晚了。”
那人瞪大了眼睛，张着嘴似乎还要问什么，终究没再出声。
白砚铎没有再理会，转身跟上前头的穹承笺。
又走出一段，穹承笺侧头问：“你到底做过什么？方才那人怎么怕成那样？”
“从前的一点恩怨。”白砚铎看着前头的路，“是属下自己的事，脏，二少爷还是别知道的好。”
梁顺等他们走近，又提灯往前带路。
到后仓深处，路分成两边。右边通老仓，左边只有一截低矮的砖墙，再往后便看不清了。穹承笺问：“那边是什么地方？”
“二少爷，那是冰窖。那块地早些年租给了一家冰行，冰窖是他们自己出钱修的。”
“今夜有人值守？”
梁顺将灯朝那边照去：“下午最后一车冰送完就锁了，我可以去前边取钥匙。不过夜里若没有医院、酒楼来提冰，一般也不开。赵管事查货，也不往里面去。”
“不必了，那去老仓。”
三人走过岔口，前面几处值房的人声渐渐听不见了，只剩脚下踩水的响动。
老仓的砖墙比前头矮，墙边摞着几副闲置的木架，雨水沿横木往下淌。穹承笺侧身绕过去，袖口仍不小心蹭湿了一块，贴着手腕发凉。梁顺上前敲门，等了一会儿不见回应，才从手里那串钥匙中拣出一把，将锁打开。
白砚铎先跨进门，梁顺举灯跟上，里头堆着旧麻袋、空箱和几批不常动的杂货。穹承笺站在仓内，听见白砚铎抽开了后门的门闩。门板随即被吹开，江风穿过来，梁顺手里的灯晃了一下，光从麻袋上移到了墙根。
穹承笺朝后门叫了一声：“赵管事？”
等了一会儿，又叫：“赵叔？”
无人应答，白砚铎在门外看过，回来抵住被江风推回的门板：“后头也没有。”
梁顺把灯往窄道两头照了照：“这里平常就少有人来。”
再过去便是江，黑夜里辨不清水面，只听见潮水一下下拍着岸。穹承笺往窄道另一头看去，心中焦虑，出门时只想着把赵德昌找出来问个清楚，现在却宁愿他只是躲在哪间屋里，不肯见人。
他问：“还剩哪里？”
“江边两个卸货棚。”梁顺答，“赵管事有时夜里去看船。”
“过去看看。”
几人正要绕出仓后，迎面过来两个值夜的伙计。黑暗里突然有人唱了起来。那声音拖得长，穿过雨声，一个字一个字飘过来。
“白——骨——夫人——”