声音细长婉转，尾腔还拐了个弯，几个人便停在了仓后的窄道上。梁顺举灯往墙角照，湿木架挡着光，后头看不清楚。那唱声混在江风和檐下的滴水声里，头一句听着还远，再响起来时，却已然到了近处。
“白骨夫人呐——白骨夫人——”旧木架后绕出一个人影。
穹承笺认出来，是昨日蹲在仓门口的那个疯汉。他怀里仍抱着那截麻绳，头发被雨打成一绺一绺，贴在脸侧。一只鞋不知丢去了哪里，他赤着脚踩进水洼，顺着自己唱的拍子又走近一步。一脚有鞋、一脚赤着，踩在泥水里深浅不一，嘴里的调子却没乱。
梁顺把灯抬高了些，疯汉迎着光眯起眼，肩膀一耸，方才已经落下去的腔又从头起了：“白骨夫人——白骨夫人——吃人肉，借人形。”
“借来人皮遮白骨——敲门还报旧姓名————————”最后一个“名”字拖得气都快尽了，他才仰起脸来。
穹承笺皱眉：“白骨夫人？”
疯汉偏着头看过来，倒像唱到一半，突然听见台下有人搭腔。“白骨夫人？”他咧嘴笑起来，“问得好——白骨夫人就是白骨夫人呀！”
他把麻绳往肩上一披，缩着肩向前探了探，走起路来竟有几分装模作样的斯文：“列位看官，且瞧仔细——骨头藏里面，人皮披身上。走路，说话，敲门。”后面这几句倒吐字分明，拖腔、停顿都还留着说书人的板眼。说到“敲门”，他还屈起手指，朝空处叩了两下，“你瞧，你瞧——谁认得出来？”
旁边有值夜的人笑：“程西，侬又编上啦？”
程西只是盯着穹承笺看，突然用一只手直指他的脸：“你——你也白！”他踩着泥水抢近两步，声音陡然高了，“白得这样好看——说不准你也是白骨夫人变的！”
穹承笺刚要往旁边挪，白砚铎已经横过一步，将程西拦在臂外：“站住。”
程西往左探，白砚铎便侧过半步，始终只拦着人，没伸手去抓他。
程西那根手指仍直直伸着，却只能越过白砚铎的肩头，指向后面。
程西够不着人，索性踮起脚，冲着穹承笺叫：“等着！白骨头——等猴王来，一棒打死你！”
一旁值夜的两个伙计不笑了，喝声随即响起。
“程西！”
“册那！程西，侬发啥疯？离二少爷远点！”
梁顺先把马灯交到旁人手里，从程西身后握住他的胳膊，将人往回带：“你他娘的又犯浑！给我回来！那是二少爷！”
“白骨夫人！”
程西脚下一个趔趄，还扭着肩要挣，回头看清是梁顺，胳膊便松了力，冲他嘿嘿笑起来。梁顺从怀里摸出油纸包，将半块凉饼连着油纸递到他手里。
程西把麻绳夹进腋下，两手捧住饼，先闻了闻，又朝梁顺递过去：“你吃。”
梁顺见他举着不放，伸手把那包饼轻轻推回去：“吃你的。”
程西这才咬下一口，他咬得急，饼渣掉在油纸上，便改用一只手托着，低头一粒粒拣着吃，手里的油纸窸窣作响。
梁顺朝穹承笺躬身：“二少爷恕罪，方才没看住他。他是糊涂了，不是存心冒犯您。”
“没伤着人，算了。”穹承笺走到白砚铎身侧，问梁顺，“你认识他？”
“这一带的人大多认得，他从前在街上、茶馆里说书，也能唱几段。书里几个人物，他一个人就能换着声口说。”梁顺回头看了看，程西已蹲到木架边，顾着手里的饼，连方才被他指着骂的二少爷也一眼都不看了。
“怎么成了这样？”
梁顺叹了口气：“听这里的老人说，全家老小都叫日本兵害了，后来人就糊涂了。”
旁边一个伙计道：“他怎么就认准咱们这儿了？日日往里钻，没得个清静！”
“从前就在这一带说书，路认得。”
“他妈的，白日疯，夜里还不消停！”那伙计看着程西，忍不住又道，“上回船断了根绳子，他硬说龙王爷来偷腰带，足足念了三天！”
梁顺没接那伙计的牢骚，弯腰拍了拍程西的肩，指向屋檐下：“到那去，脚还泡在水里呢。”
程西嘴里嚼着饼挪了过去。方才骂得最响的伙计见他过来，也往旁边让了让，嘴里却还在嘟囔。程西没理会，到了檐下蹲稳，把那只赤脚也收到了干处。
穹承笺看了一会儿：“你常给他吃的？”
“值房里有吃的，我总给他留一口。他饿了，晓得往我这儿来。”梁顺接回马灯，朝江边那条路照去，“二少爷，还剩那两处棚子。”
穹承笺迈开脚步，想起方才程西冲上来时，自己只顾着看那根指过来的手，白砚铎却已挡在前头。他看了白砚铎一眼：“你刚才身手倒快。”
白砚铎只道：“他冲得也快。”
穹承笺笑了一声，随梁顺往江边去。
两处卸货棚里都问过了，值夜船工说，傍晚以后没见过赵德昌。从第一处出来，穹承笺还想着赵叔兴许去了第二处；到了第二处，问话没变，答复也没变。
前头又有一点灯光迎过来，梁顺认出是栈里的伙计。那人身后还跟着一个妇人，手里挎着布包，走近了，先往他们几人身后看。
“……嫂子？”梁顺停下来，“你怎么来了？”
“家里等不到，我来看看。”她的目光落到穹承笺脸上，迟疑片刻，“这是……二少爷？”
穹承笺点了下头。
“您回来的那天，他回家还说，二少爷如今长得太俊，都快认不出了。”说完，她又往后看了一眼。
“我也在找赵叔。”穹承笺道，“您一整天没见过他？”
“没，昨天晚上他就没回来。”她将布包往臂弯里拢了拢，“他平日忙起来，晚归也是有的。可这一回……”她转向梁顺，“是不是栈里出了什么事？”
“没听说出事。”梁顺摇摇头，“方才几处都问了，都说没见着。”
她又问穹承笺：“二少爷这么晚还来找他，是差事上有哪里不妥？”
“有一批药等他验货签押，医院急着要，我便过来找。”穹承笺思量一息，“不过，今晚府里收到他托来的话，叫我明早到平码栈见他。”
她抬起头：“他捎了话？”
“是。”
她松了口气，朝梁顺道：“既然还能捎话，想来是有事绊住了。也不晓得给家里带一声，叫人白等。”
梁顺沉默许久，道：“等他回来，我同他说。”
“你说他也不听。”她将布包提起来，“我带了身干衣裳。想着他若在栈里宿下，夜里总要换一换。”
她解开包结，里面是一件叠好的短褂，底下放着条长裤。
“衣裳搁我值房。”梁顺伸手要接，“他一回来，我便给他。”
“那就劳烦梁兄弟了。”她把布包交过去，想了想，又补一句，“若真有事不能回来，也叫他捎句话。”
“晓得。”梁顺拢好包角，将布包抱在臂弯里。
妇人跟着那伙计，沿来路走远。
沿着江边找回账房，已是后半夜。穹承笺把贴在腕上的湿袖口往上挽了挽，先前在老仓外蹭到的水，走过这一圈也没干。梁顺将灯放上桌，杯底那圈干茶渍又露在光里。
穹承笺站在桌前，心里仍有些不踏实。可该找的地方都找过了，再这样漫无头绪地寻下去，也未必能找到人。王管事传来的话说得明白，赵叔让他明早来平码栈。既然还能托人递话，想来人总该是平安的。
“梁顺。”穹承笺盯着那圈茶渍，“今晚赵叔若回来，不管几点，立刻让栈里的伙计来报，别再托什么过路脚夫。”
梁顺低头应了声：“明白。”
穹承笺往外走，到了门边又回头看桌上：“还有，赵叔桌上的东西先别动。”
“我会守着。”
“明早我再过来。”穹承笺又看了一眼桌上的东西，“赵叔若先到了，让他等等我。”
“晓得了，二少爷。”
“有劳。”穹承笺出了账房，才看见程西也跟到了前头，他蹲在檐下。众人朝车边走，他只将脸埋进臂弯里笑。
车门合上时，穹承笺从后窗望了一眼。马灯搁在地上，梁顺正俯身把一只空竹筐从程西脚边搬开。
车拐过货场，那一点灯光便被仓墙遮住了。
回到小楼，书案上的灯还留着。穹承笺解下外套，拿帕子擦干手，才走到案前。案上还是白砚铎那张练字纸，最末一行的“白”字后头空着，墨迹早已干了。
“白砚铎，今日看来是罚不完了。”
白砚铎在外间解下短刀，放到顺手能取的位置，走到案边：“明日再写。”
穹承笺笑了笑，将那张练字纸递给他：“还从这个‘白’往下写？”
“嗯。”白砚铎将纸收在案侧。
穹承笺将笔放好，把案上的药目合起来。
“睡吧。”
第二日，刘妈将早饭送到外间时，穹承笺已经洗漱妥当，换了深色长衫。昨夜回来已过午夜，没睡上几个时辰。
平安把小菜碟子搁到他手边，见粥碗已快空了，便伸手去拿勺：“二少爷，再添些？昨夜那么晚才回来。”
穹承笺吃完最后一口，将碗放下，抬手挡了挡：“又不是去码头扛了一夜货。”他拿帕子擦过嘴角，又问，“车备好了？”
“好了，白护卫已经在外头。”
穹承笺用帕子擦过手，走到门边又回头交代：“若香港或外埠有电报回来，别等我，先送我大哥那里。”
平安将勺子放下，站直道：“记住了。”
昨夜的雨已经停了，天仍阴着，青石路的缝隙里还有积水。汽车停在二门外，白砚铎见他过来，替他拉开后座车门。
穹承笺问：“昨晚睡了多少？”
“够用。”
“够用是多少？”
白砚铎没有答，手仍扶着车门，只把门又拉开了些，等他上车。
穹承笺扶住车门，看了他一眼，正要再问，外头突然有人喊：“二少爷——！”
脚步声紧跟着闯进来，门房在后头叫了一声，来人却没停，穿着码头的短褂，裤脚沾满湿泥。到了车前，他收脚不及，鞋底在湿石上滑开，膝盖磕了下去，双手忙撑住地。
穹承笺认出了那身平码栈伙计的衣裳，第一念便是赵叔有消息了。
“出什么事了？”
“二少爷……赵、赵管事……”伙计借力撑起身，膝头沾着泥水，喘得一句话断了几回，眼睛却始终看着穹承笺。
“怎么了？”
“死了！”
追来的门房停在几步外，穹承笺还扶着车门。
“……你说什么？”
“赵管事……死了。”伙计的声音抖起来，“……死了。”
穹承笺盯着他，问：“什么时候发现的？”
“刚、刚发现没多久。”伙计抹了一把脸上的汗，“谁也没敢乱动，梁顺让我赶紧来报府里。”
“尸体在哪儿？”
伙计低下头。
“……老、老仓后头。”