于无声今日的反应，完全看不出来曾经与学生沈字听有过什么深谊，没给符柳一点儿面子和半句好话，甚至很明显地帮着李鸿福。
像是真的不希望她继续参加术试似的。
众人有些不解。
之前都说于无声“徇私枉法”，今日倒是一点没徇私，难不成那些都是谣言？
还是说，摆出这一副与己无关的态度，其实只是避嫌罢了？
也许只是不希望学生的罪行牵扯到自己的仕途。
思及于此，难免不去怀疑和猜测当年之事。
沈字听当年到底犯了什么罪行，要被逐出京城永不为官这么严重？
可惜这些人，大部分都是未入官场不知其穷凶极恶的新秀子弟，朝中大的变动都未必听说得全，更别说沈字听被革职这种小事，放在京城，那真是太不起眼了。
这一段注定要流传些时日的闹剧上演完，今年的术试终于正式开始了。
术试其实分两天才算考完，第一天是“文试”的部分，虽比起武试来显得不那么重要，但太差的分数会直接影响到明天是否有资格继续参加武试。
而第二天的武试，则取决于每个考生最终的去向，以及最终的排名。
坐在桌前，望着桌上笔墨纸砚一应文房用具时，沈字听突然感觉一股紧张的情绪直冲她的胸膛。
比当年第一次面对这样的场景时还要紧张。
她看着面前平整空白的那张纸，将要在上面写下自己的答案。就像这一段人生一样。
她的答案注定会惊艳四座、名列前茅，她的人生也是。
提起笔时，沈字听迟迟没有落在纸上。这张纸任她编写，她可以在上面出色地发挥，但同时，她也怕一不小心毁了它。
之前写交给从祝的信时，她就意识到，自己还不会仿符柳的字。
虽然那时离术试只有几天，但她还是将符柳的字练得有八分相似，那两天晚上几乎没有合眼。
本来蒙混过关她是有把握的。
但是今天众人的视线都在字迹上，一件事被放大后，目光的焦点会注意所有细节，要写得看不出仿的痕迹，只怕很难。
她心里有一丝慌乱。
为什么偏偏今日出现这样的意外？为什么他们偏偏在字迹上那么在意？
沈字听从第一次见到萧庄仁时就在回忆，自己从前从未注意到过此人，更没有什么得罪之处，可他今日尤其在意自己那封写给从祝的信。
那样的质疑，像是有由来的。
沈字听深呼吸，试着压下思绪，眼下还不能在意顾及这些琐事，现在最重要的是术试。
她不得不极其小心，确保每个字都让人看不出端倪来。
所以每次遇到不熟练的字时，她都会在掌心写好几遍，笔势熟练后，再在纸上落墨。
于是这样下去，她写的速度就比别人慢了很多。
直到最后时辰快到时，她还有最后一部分没有写完。
但是就算如此，她也不能为了提速而草率地写下每个字，她不能给他们抓住把柄，否则一切的努力都白费了。
文试落下的不足，她可以在武试上补回来。
这么想着，沈字听没有因时间将到而慌乱，反而更加平稳。
两个时辰后，平廊精舍开始逐渐吐出人来。
走出平廊精舍时，沈字听觉得疲惫至极，就像刚办完一个大案子。
好了，术试已经过了一半，她现在只用对付明天的武试了。
直到结束时，许多人的目光还是在她身上，沈字听觉得能理解，毕竟她可是扬言要拿甲等。换作是她听了这话，恐怕也要怀疑。
翟义也走出了人群，他远远地站在那望着她，似乎不敢过来似的。
沈字听歪了脑袋，眼睛里有很轻的笑意。
见到她的神情，他迟疑了片刻，还是走过来了。
翟义试探地问：“你答得怎么样？”
“还行吧，也就那样。”她抬手指了指前面的某个铺子，“前面有家茶馆，你去吗？”
翟义却没有这个问题，视线落在她的手上。
“你这是在平廊精舍扒了灰吗？掌心这么黑。”
沈字听翻过自己掌心，才反应过来，漫不经心敷衍过去：“哦，不小心按到砚台上了。”
翟义将信将疑地收回目光。
到了茶馆后，沈字听与翟义择了个避光的位置坐着。
虽然三月，但过了日头的太阳烤人得很，坐在阳光照到的地方喝热茶，只怕要喝出汗来。
所以沈字听与翟义坐的地方偏靠角落。
茶馆向来是市井百姓高谈阔论的热闹地方之一，今日更是不例外，话题全都围绕着术试。
在京城，一年一场的术试，为朝廷筛选人才，向来是人们热衷谈论的大事。
最初那几年，几乎每年的术试都会出那么一两个惊世的天选之才，术试的榜单就成了一年中最引人瞩目惹人猜测的悬念。
如今盛况不再，对眼前的事聊了两句就没了热情，于是人们都渐渐热衷于谈论起往年的旧事来。
“于无声？当年他在术试上可是一骑绝尘啊——”
沈字听抿了口茶，分明很渴，却又突然觉得寡淡无比。她不快地将茶杯搁回桌上，力道有些重。
翟义看了她一眼。
然后才注意到，茶馆里开始兴致盎然地谈论十余年前的术试，其中的核心人物是于无声。
不费什么力，翟义就明白过来符柳似乎不喜欢听有关于无声的事。之前在牵州时，他曾目睹过她与于大人之间对峙的样子。
可人们谈着谈着，话题又渐渐从于无声身上移开。
“那年的甲等，好像是符家的大公子，叫什么……符承钧。”
“果然不愧是符家的大公子，就是顽劣了些。”
“你不懂别瞎说，符承钧头上还有个大姐，之前还在京里当差，可惜前不久死了。”
“他大姐什么名次？”
“符谦柔？不是都说她毫无根骨吗，连术试都没参加过。”
有人不免好奇问：“哎，那当年的乙等是谁啊？”
大家似乎都在回忆，毕竟第一的名字永远比第二更让人记忆深刻。
“是那个李什么吧？”
“我记得好像是姓刘。”
沈字听在角落坐着眼眸暗下去三分。
“你们都记错了。当年夺得乙等名位的，是于无声之前的学生！”
“哦哦！”说到于无声，这才勾动了所有人的记忆，“那个姓沈的女子！”
“沈什么来着？……有谁记得她的名字吗？”
沈字听握着杯盏的手忍不住攥得更紧。
此刻，连寡淡的茶水她也喝不下去了。
身后的谈论声却又如浪潮般翻涌回来。
“于无声那个学生的事居然还有人不知道？！当年闹得多大！”
“当年这事儿传得厉害，都说他那个学生落狱，就是他亲自造成的！”
“我记得他那个学生是个不可多得的苗子啊，说不定以后步步高升还要给他长势，怎么就直接给赶出京了？”
“这你有所不知了吧？他的学生犯下罪过，包庇了是同罪，定了是功勋，肥水不流外人田，与其给别人，不如自己落个大义灭亲的好名声。”
盛着热茶的瓷盏重重地砸在木桌上，发出闷沉地一声重响。许多人从这道声音李听出了怒气，纷纷转头张望，一时竟停了谈话声。
沈字听已经离开了座位，往门口走去，只留下翟义在那端着一杯茶，不明不白地承受所有人望过来的目光。
沈字听出了茶馆，热气裹在她身上，有些喘不过气来。
这是她回京后第一次听到人们谈论当年的事，她无法忽视，无法心平气和，更无法为自己说些什么。
以沈字听学生的名义拿下明日术试的甲等，就能一改所有人对她的评说吗？
不够。
还远远不够。
·
萧庄仁冷笑一声：“狂妄至极。”
他前脚进屋，谈不归后脚跟了上来。
“这个符柳……”谈不归早听说了今日术试上发生的事，也忍不住好奇问道，“到底是什么来头？”
萧庄仁一进屋就坐了下来，见桌上空空，一股怒气迅速爬上他不快的脸上：“茶！府里的人都死完了吗？”
发泄了一句，萧庄仁才回答谈不归道：“据说是沈字听给她荐信，直接送到从将军那里。”说到这他冷冷地哼了一声，“她倒是会找靠山。”
谈不归听到“沈字听”三个字一时间竟僵在那里，半天没接话。
他只听说了“不拿甲等永不参加术试”这句狂言，其他的却没来得及听。
沈字听……他自是再熟悉不过。
萧庄仁无暇注意谈不归僵硬的脸色，因为茶很快送上来了。
不过，送茶的是阿蕊。
他脸色登时冷肃起来，压着嗓音和怒火：“谁准你到这里来的？”
阿蕊慌乱地看了他一眼。
“滚下去！”他眼睛里几乎恶狠。
阿蕊连忙退了下去。
谈不归看着萧庄仁连着发了两通脾气，旁观着有趣，打算再说点火上浇油的：“沈字听被革了职，人在牵州，还在妄想插手京中的事？看来萧大人要小心了。”
萧庄仁果然脸色很差，将茶杯重重掷在杯盘上：“就凭这个横冲直撞的黄毛丫头？”他对符柳的能力与大局观不屑一顾，“再说，甲等——你觉得可能吗？”
谈不归仍想再往火上再倒点油，但不能太明显，于是故作语重心长道：“她既然说得出这种话，说不定，真的有几分可能。”
萧庄仁立刻不快地看了他一眼。
谈不归低下头装忠臣。
“你还真把她当回事？我跟你说了吧，她今日的交的是残卷，写都没写完，”萧庄仁凭借多年的经验，也知道掉以轻心的后果，于是又道，“不过你说的，也不无几分道理，我早就打好了招呼，自然不会让她顺利通过明日的术试。”
谈不归浇油浇上了瘾：“大人要小心，毕竟，从将军也在，她仍然手握兵权——”
萧庄仁决定转移话题：“牵州那个案子办完了吗？”
谈不归被反将一军，顿时心虚了起来：“没有。”他垂下头道，“恐怕……又要成为一桩积案了。”
萧庄仁本来只是随口一提，但此刻他忽然想起了什么，问谈不归确认道：“你之前说，这案子，是于无声特意交给你的？”
这个问题若是在今日之前问起，不足为奇。
但今日……
谈不归明白了过来：“难道——大人觉得其中有蹊跷？”
萧庄仁面如锻铁的脸渐渐平和了下来，露出了一个狡黠又得意的笑，有着柳暗花明的轻松之感。
“明日去玄枢院写移办文书，这个案子，本官接了。”