晋苑提着描金食盒轻快地踏入寝殿时，带进一阵甜腻的桂花香。她今日特意梳了时兴的飞仙髻，鬓边累丝金步摇随着步伐叮当作响。
"听说殿下近日跟着宋大人习武？"晋苑将食盒搁在案几上，掩唇轻笑，"我还当哥哥说笑呢。"她歪头打量着榻上之人，只见瑞昭发髻松散，素日莹润的脸颊此刻泛着不自然的潮红，连指尖都在微微发颤。
瑞昭连眼皮都懒得掀，只从锦被中伸出一只手摆了摆："有话直说。"
侍女忙搬来绣墩，晋苑却径自坐到床沿，熟稔地替她掖了掖被角："自然是来探望殿下。"她忽然凑近，压低声音道："我特意绕去宋府瞧了，宋大人正在院中练剑呢，那剑势凌厉得——"
"晋苑。"瑞昭终于睁开眼，声音沙哑。
"好啦好啦。"晋苑掏出丝绸帕子假意拭泪，"宋尚书也太狠心了，我们金尊玉贵的长公主，竟被磋磨成这样..."
"是本宫自愿的。"瑞昭艰难地支起身子，渺渺连忙往她腰后塞了个软枕，"严师出高徒。"
晋苑忽然沉默下来，指尖无意识地绞着帕子。她环顾寝殿，目光掠过博古架上的青玉香炉，突然道："母亲昨日...提起我的婚事了。"
瑞昭指尖一颤。是了，她们都已十六，按瑞朝礼制，早该议亲了。
"晋夫人眼光独到，定会为你觅得良配。"她轻声道，却见晋苑眼眶倏地红了。
"殿下知道我不是担心这个。"晋苑的泪珠扑簌簌落在锦被上，晕开深色的痕迹，"我是怕...怕将来要对着个陌生人强颜欢笑，怕看他纳了一房又一房..."她突然抓住瑞昭的手，"就像我娘那样。"
瑞昭心头一刺。她想起母后寝殿里那盏永远亮着的长明灯——
"去求母后吧。"她反握住晋苑冰凉的手指，"趁现在还能选..."
端惠太后向来疼她。晋苑眼睛一亮，泪痕未干就绽出笑来："殿下果然最聪明！"她突然凑近，带着桂花香的呼吸拂在瑞昭耳畔，"那您呢？宋大人他..."
"晋苑。"瑞昭抽回手，唇角勾起惯常的弧度，"你素来爱与本宫较劲，不如等你觅得如意郎君，本宫再添喜气？"
深秋的晨光穿过梧桐叶隙，在练武场上洒下斑驳金影。休整三日后，宋嘉禾终于准许瑞昭正式习剑。自升任兵部尚书，他与嘉敏便搬回了宋府，只在每日辰时准时出现在公主府的练武场。
瑞昭今日特意换上了玄色束衣，腰间革带将身形勾勒得格外利落。如瀑青丝高高束成男子发式，衬得脖颈如玉般修长。她迫不及待地望向场边兵器架，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
宋嘉禾负手踱步而来，秋阳为他轮廓镀上一层金边。"练剑首重身法，次在腕力与臂力。"他声音清朗如剑鸣，"殿下苦练月余，下盘已稳，今日该习手上功夫了。"
"文浩。"他轻击双掌。侍卫立即捧来一柄缠着靛蓝丝绦的剑匣。宋嘉禾指尖轻抚过匣上云纹："此剑乃铸剑局几位铸剑师闭关七日所制，剑身较寻常轻三分，锋刃收窄一寸，最适女子腕力。"
瑞昭接过长剑时，指尖因期待而微微发颤。谁知剑刚出鞘，寒光乍现的瞬间，那看似轻盈的兵器却陡然一沉。她猝不及防，整个人被带得向前踉跄——
一只有力的手稳稳托住她肘部。宋嘉禾的气息近在咫尺，松木香混着秋霜的清冽。"看来殿下的腕力还需锤炼。"他不动声色地退开半步，"文浩。"
两个檀木箱重重落在青石地上。瑞昭瞪大眼睛——这分明是她装首饰的箱子！
"马步，掌心向上。"宋嘉禾已恢复严师模样，"《吴子兵法》有云：'练剑先练筋，筋强则剑活'。"
深秋的风卷着落叶掠过庭院。瑞昭咬牙扎稳马步，腕上金钏随着颤抖叮咚作响。两个沉甸甸的木箱压在掌心，很快让细白的手腕泛起红痕。
半月后，当第一场霜染红枫叶时，瑞昭已能轻松挽出三朵剑花。这日宋嘉禾手持乌木鞘长剑而来，剑穗在风中猎猎如旗。
"剑法核心不过五式。"他倏然出鞘，寒芒如电，"劈如泰山压顶，刺似白虹贯日，撩若惊涛拍岸，挂同铁索横江，点则飞星逐月。"每个动作都干净利落，衣袂翻飞间隐约可见劲瘦腰身。
文浩突然插话："殿下可知，那剑谱上的身法图全是尚书大人连夜——"
"文浩。"宋嘉禾剑锋一转，直指文浩咽喉。侍卫慌忙捂嘴后退，却挡不住瑞昭耳后腾起的绯色。
渺渺低头抿唇——她分明看见，向来持重的宋尚书，此刻耳垂也红得似要滴血。秋风掠过，将一片枫叶吹落在两人之间的青石板上，宛如一颗怦然坠落的心。
瑞昭独自练习着方才所学的剑招，却总觉得剑锋滞涩，难以连贯。她懊恼地咬了咬下唇，余光瞥见那道藏青色的身影正立在梧桐树下，目光如炬地注视着她的每一个动作。
文浩不知何时凑到了宋嘉禾身侧，附耳低语了几句。只见宋嘉禾眉头微蹙，目光却始终未离开场中那道倩影。待察觉瑞昭的视线，他大步流星地朝她走来。
长公主顿时如幼时在太学走神被抓个正着般慌乱，急忙摆出起手式，手中长剑却不听使唤地歪斜了几分。宋嘉禾已来到她身后，清冷的嗓音在耳畔响起："殿下，微臣冒犯了。"
话音未落，一双温暖干燥的大手已轻轻覆上她的柔荑。那手掌带着常年习武留下的薄茧，却意外地温柔有力，引导着她调整握剑的姿势。"出剑要快..."他的呼吸拂过她耳际，带着松木与墨香的气息瞬间将她笼罩。
在调整姿势的间隙，他的侧脸不经意擦过她的额角，那一触即分的温热让瑞昭浑身一僵。她只觉得有团火从相触的地方燃起，顷刻间蔓延至四肢百骸。手中的长剑仿佛重若千钧，却又轻如鸿毛，她几乎要握不住这冰冷的兵器。
"呼吸。"宋嘉禾的声音忽然放柔，指尖不着痕迹地离开，"殿下太紧张了，剑随心动，需得放松才能流畅。"
瑞昭这才发现自己在屏息，慌忙深吸一口气。秋风拂过，却吹不散脸上灼人的热度。她偷偷抬眼，正对上宋嘉禾含笑的眼眸，那里面映着秋阳，璀璨得让她心头一颤。
烛影摇红的寝殿内，瑞昭披散着半干的长发，浅杏色寝衣被烛火映得暖融融的。渺渺捧着药匣，小心翼翼地托起她伤痕累累的手——原本莹润如玉的指尖如今布满细碎伤痕，掌心更是磨出了几处血泡。
"殿下从前的手..."小丫头声音哽咽，蘸着药膏的棉签轻轻点在伤口上，"连太妃娘娘都夸比羊脂玉还细腻..."
瑞昭轻笑，抬手抚过渺渺额前的碎发："傻丫头，你伺候本宫梳头时，本宫也能摸到你指间的茧子。"她故意转了转手腕，"这点小伤算什么？"
"这怎么能一样！"渺渺急得眼泪直打转，"公主金枝玉叶..."
"去把剑谱取来。"瑞昭及时打断，指了指案头的紫檀木匣，"就是宋大人画的那本。"
烛花爆了个响，映得她眼底熠熠生辉。瑞昭向来如此——幼时学琴十指磨出血也不喊停，后来习骑射摔得浑身淤青也要继续。唯独那些风花雪月的诗词...她瞥了眼墙角积灰的诗集，轻叹气。
当然，如今这般拼命练剑，或许还藏着些不足为外人道的心思。若总是学不会...那个带着松木香的身影，岂不是要日日来纠正姿势？
窗外的梧桐叶渐渐落尽，第一场雪悄然而至。公主府的后花园里，那道执剑的身影却从未间断。寒风卷着碎雪扑打在脸上，剑锋划破冷空气的声响格外清冽。
待到腊梅吐蕊时，瑞昭的剑法已小有所成。这日慈宁宫来人传召，端惠太后一见女儿就红了眼眶："哀家的昭昭..."保养得宜的手指抚过她消瘦的脸颊，"怎么瘦成这样？"
"母后明鉴，"瑞昭故意绷紧手臂，薄衫下隐约可见流畅的肌肉线条，"女儿这是筋骨更结实了。"她不动声色地挡住太后扫向渺渺的视线，"您看——"
话音未落，苏嬷嬷匆匆进来："太后娘娘，皇上到宫门口了。"
瑞昭指尖一颤，茶盏在案几上磕出轻响。还未来得及告退，那道明黄身影已踏入殿中。她只得退到酸枝木圆凳旁，垂首而立，余光却瞥见皇帝身后还跟着个熟悉的身影——宋嘉禾腰间玉佩轻晃，正目不斜视地行礼。
瑞昭指尖微蜷，暗觉不妙。只见瑞子昂已亲昵地挨着端惠太后坐下，明黄常服上的团龙纹在殿内烛火下若隐若现。
宋嘉禾立于殿中，竹青色官袍衬得人如修竹。端惠太后执起鎏金茶盏，凤眸含笑："哀家早听闻状元郎风仪出众，今日一见，倒是比传闻更添三分风采。"茶盖轻叩盏沿，发出清脆声响，"难怪昭儿这些日子练剑这般勤勉。"
"太后娘娘过誉，微臣惶恐。"宋嘉禾执礼甚恭，腰间玉佩纹丝未动。瑞昭却瞥见他的指节微微颤动。
"赐座。"
宫婢立即搬来缠枝莲纹的紫檀圆凳。宋嘉禾落座时袍角如流水拂过凳面，背脊挺得笔直，连玉革带上的金扣都不曾晃动分毫。
"皇姐近日倒是少进宫。"瑞子昂把玩着青玉镇纸，眼底闪着促狭的光，"今日倒叫朕在母后这儿逮着了。"
瑞昭广袖下的手轻轻攥紧，头饰随着低头的动作微微摇曳："劳皇上挂念。"她刻意略过幼弟眼中狡黠的笑意。
"听闻宋卿教导皇姐剑术颇有章法，"少年天子忽然倾身，鎏金护甲敲在案上，"改日朕要与皇姐比试比试。"
殿内霎时静得能听见铜漏滴答。瑞昭抬眼，正撞进宋嘉禾骤然紧缩的眸子里。她执起越窑青瓷盏，氤氲茶雾模糊了面容："皇上说笑了，阿姐那点三脚猫功夫，怕是连你的衣角都碰不着。"
端惠太后忽然轻笑，腕间翡翠镯碰在案上叮咚作响。瑞昭心头一跳——母后这般神情她最是熟悉，当年为皇弟选妃时便是这等模样。
"皇姐与宋卿朝夕相对，倒真应了'金风玉露一相逢'的佳话。"瑞子昂把玩着鎏金茶盏，少年天子的眼中闪着狡黠的光，"不如朕今日就成全这段良缘，母后以为如何？"
殿内银熏球吐出的青烟微微一滞。瑞昭指尖掐进掌心——她早该想到，公主府那些新来的侍女，定是这好弟弟安插的眼线。
烛火摇曳间，她忍不住偷眼看向那个青竹般的身影。这些日子同他习剑读书，怎会不知他惊才绝艳？
"昭儿？"端惠太后轻唤，将鎏金护甲搭在她手背上，"母后只问你一句真心话。"
瑞昭垂眸，珍珠面帘随着低头的动作轻颤。她瞥见宋嘉禾紧绷的下颌线，声音轻得像一片雪落："但凭...母后做主。"
三双眼睛同时凝在殿中那道身影上。宋嘉禾的玉笏在掌心转了个圈，瑞昭却敏锐地捕捉到他眼中闪过的迟疑——那分明是...不愿？
心头蓦地一刺。她正要开口，却听瑞子昂抚掌笑道："朕最不喜强人所难。这样，宋卿且回去思量一日，明日给朕和太后一个答复。"少年天子起身时，腰间玉佩发出清脆的碰撞声，"只是——"他忽然俯身在宋嘉禾耳边低语，声音却恰好能让瑞昭听见，"皇姐金尊玉贵，求娶皇姐的人可不在少数。
宋嘉禾身形微滞，脑中思绪如乱麻纠缠。暮色中，两辆马车同时停在相邻的府门前，车辕上的铜铃犹自轻晃。
侍女们正要上前搀扶，瑞昭已自行掀帘而下。秋风吹起她杏色披风的一角。"宋尚书，"她的声音比夜露还凉，"本宫有话要说。"