三月初十。
辰时，乾元宫。
陈元璟跪在书案前，双手呈上那份卷宗。
卷宗很厚，里面是这八天来查到的所有东西。粮道的账目，铁匠的供词，凉州商人的往来，晋王府的动静。
还有那把刀，那把从刺客身上找到的、已经锈迹斑斑的刀。
陈瞿接过去，翻开，一页一页地看。
殿内很静，静得能听见窗外风吹过檐角铜铃的声音，叮，叮，一下一下，拖得老长。
陈元璟跪在那里，额头抵着冰凉的金砖，手心全是汗，他不知道自己跪了多久，只知道膝盖已经麻了，麻得没有知觉。
然后他听见父皇的声音。
“起来。”
他抬起头，看见父皇正看着他，目光很深，深得他看不透。
“查清楚了？”陈瞿把卷宗合上，放在案角。
陈元璟点点头：“查清楚了。”
陈瞿的声音不高，却清清楚楚地落进陈元璟耳朵里：“老七那边，朕会处置。你回去吧。”
陈元璟愣住了。
就这样？
他查了八天，跑了无数地方，见了无数人，熬了无数个通宵，最后父皇就说了这一句话？
他想问，可他不敢。
他只是叩首，退了出去。
走出乾元宫的时候，天已经晴了，阳光照在他脸上，暖洋洋的，可他只觉得冷。
冷得像是掉进了冰窖里。
他站在宫门外，望着那片亮堂堂的天，望着那些被阳光照得金灿灿的屋顶，望着远处那些他看不清的地方。
忽然，他想起雅儿。
想起她蜷在床上、嘴唇发紫、眼睛半睁着的样子。
他想起她最后那一声若有若无的叹息。
身后，乾元宫的门缓缓阖上，发出一声极轻的闷响。
像是尘埃落定。
又像是刚刚开始。
幽州。
三月的阳光，已有暖意。
从高处那扇琉璃窗透进来，落在水面上，碎成一片一片晃动的金，那金光比前些日子更亮，更暖，照得池水都泛着温润的光，水波晃动时，那金光也跟着晃动，像无数尾金色的小鱼，在水里游来游去。
窗外，桃花开了。
那香气从不知什么地方飘来，淡淡的，甜丝丝的，混着阳光的味道，飘进暖池里。
魏仁正闻着那香气，觉得陌生，又觉得奇异。
深海没有桃花，没有这样的香气。
这是人类世界的春天，是暖池之外的、他从未见过的东西。
陈昼眠今日来的时候，气色尚可。
虽然眼下青黑还在，虽然脸色依旧苍白，但眉宇间那凝重的沉肃，似乎比前几日淡了些，也许是真的好些了。
陈昼眠忽然从袖中取出一个小小的东西。放在池边。
那是一个贝壳制成的哨子。
很小，很粗糙，贝壳是普通的白色，边缘没有打磨光滑，有些硌手，上面钻了一个小孔，用细细的皮绳穿着，皮绳系得很牢，不会松脱。
“这个，给你。”
魏仁正怔住了。
“若真有万一。府中大乱，无人顾得上你，你又察觉危险逼近，吹响它，声音很尖，能传很远，或许……会有人听到。”
这举动完全出乎他的意料。
一个求救的哨子？给被她囚禁的鲛人？
他望着那枚小小的贝壳哨，心中涌起一种说不清的滋味，那滋味很复杂，很陌生，像是有什么东西堵在喉咙里，咽不下去，也吐不出来。
“别误会。”陈昼眠似乎看穿他的惊疑，语气依旧冷静，依旧功利，“不是放你走。是怕你死得不明不白，或者……落入更糟糕的人手里。你活着，对我还有用。”
陈昼眠的解释依旧冷静。依旧功利。
但递出哨子的行为本身，已超越了纯粹的利用。
如果真的只是“有用”，陈昼眠可以什么都不做，如果真的只是“有用”，陈昼眠不必考虑他的安危，如果真的只是“有用”，陈昼眠不会在临行前，给他一个求救的东西。
魏仁正伸出手，拿起那枚贝壳哨。
很粗糙，边缘没有打磨光滑，有些硌手。但皮绳系得很牢，不会松脱，他套在脖颈上，贝壳贴在胸前皮肤，微凉。
那微凉透过皮肤，传到心里，像一滴凉水，落在滚烫的石头上，激起一片白汽。
陈昼眠看着他做完这一切，然后站起身。
“收好。”陈昼眠说，“明日之后，或许又是另一番光景了。”
陈昼眠走到门口，停下，回头看了一眼暖池。
目光掠过他，他浮在水中，颈间系着那枚贝壳哨，正望着陈昼眠。
目光掠过粼粼水光，那水光在午后的阳光下晃动，碎成一片一片金。
目光掠过窗外的灼灼桃花，那桃花开得正艳，花瓣在风中轻轻晃动，偶尔飘落几片，无声无息。
最终化为一声几不可闻的叹息。
“三月了……时间过得真快。”
门关上。
窗外，桃花正艳。那甜腻的香气飘进来，混着阳光，混着水汽，混着他胸前那枚贝壳哨微凉的触感。
他低下头，看着那枚哨子。
粗糙，轻巧，却仿佛有千钧之重。
他沉入水底，游到那块凸起的墨玉后面，摸了摸藏在那里的东西，那幅画，那个锦囊，那几颗珍珠，那匣子溟海旧物，那把青铜钥匙，还有这枚贝壳哨。
他把那枚哨子放在最上面和其他东西放在一起。
而在这暖池之中，习得人言、渐通世情的鲛人，颈悬一枚粗糙的贝壳哨，第一次如此清晰地意识到，
自己与池外那个风雨飘摇的世界，与那个复杂疲惫的女子，命运似乎已悄然纠缠。
那纠缠看不见，摸不着，却比锁链更紧，比钢网更密。
三月的春光，暖得让人心生恍惚。
却也仿佛预示着，即将到来的、更猛烈的震荡。
昭阑京。
陈元璟带着几个随从，出了京城。
他没有去那些大城大邑，只挑些小县城、小村镇走，看农田，看集市，看那些他从没见过的、寻常百姓的日子。
傍晚，他到了一个叫“柳溪”的小镇。
镇子不大，只有一条主街，街上有些店铺，有些摊贩，还有些蹲在墙角晒太阳的老人，他让随从去找客栈，自己一个人在街上慢慢走。
走到街尾时，他看见一间小小的茶铺。
茶铺门口摆着几张竹桌，桌上放着粗瓷茶碗，碗里是凉茶，一个老人坐在茶铺里，正低头看书。
陈元璟走过去，在竹椅上坐下：“老人家，来碗茶。”
老人抬起头，看向他。
那是个六十来岁的老人，须发花白，脸上皱纹很深，可那双眼睛，清亮得不像这个年纪的人该有的。
老人看着他，笑了：“客官不是本地人吧？”
陈元璟点点头。
“从昭阑京来的。”
老人的眼睛亮了一瞬。
“京城来的？”他给陈元璟倒了一碗茶，在他对面坐下，“那地方，老夫年轻时候去过。后来老了，跑不动了，就回来了。”
陈元璟接过茶，喝了一口，茶很粗，涩得很，可那涩里带着一丝回甘。
“老人家以前做什么的？”
老人笑了笑：“什么都做过。跑过买卖，做过账房，后来给人家当幕僚，替人出出主意。”
他顿了顿，看着陈元璟：“客官是做什么的？”
陈元璟沉默了片刻。
“我……我家里有些产业。这次出来，是想看看外面的世道。”
老人点点头，没有多问。
两人就这么坐着喝茶，谁也不说话。
过了很久，老人忽然开口：
“客官，你心里有事。”
陈元璟愣住了，老人看着他，目光很平静，平静得像是一方深深的夜空。
“从你坐下到现在，你看了三次天，五次那街角，一次你的手。你手上有茧，是握笔的茧。你衣裳料子好，可你穿得随意，不在意。你说话慢，慢得像是怕说错什么。”
“你不是普通人家的子弟，你是贵人。”
陈元璟的脊背僵了僵。
“别怕。老夫不会说出去。老夫只是，看多了。”老人笑了笑。
他端起自己的茶碗，喝了一口。
“贵人也有贵人的苦。苦在心里，说不出来。”
陈元璟看着他，忽然觉得这个人不一样。
他说不上来哪里不一样，就是不一样。
“老人家，”他忽然问，“您替人出主意，出的是什么主意？”
老人想了想。
“什么都有。有人问怎么赚钱，有人问怎么升官，有人问怎么对付仇人，有人问怎么活下去。”
他看向陈元璟：“客官想问什么？”
陈元璟沉默了很久，然后他忽然开口：“我……我失去一个人，很重要的人。”
“我……我不知道该怎么办。”
“客官，”老人说，“你知道你为什么不知道该怎么办吗？”
陈元璟摇了摇头。
老人放下茶碗，往前探了探身子：“因为你手里没有东西。”
“手里……没有东西？”陈元璟愣住了。
老人点点头。
“你失去的那个人，是你手里唯一的东西。她没了，你就什么都没了。所以你不知道该怎么办。”
“可你有没有想过，为什么你手里只有她？”
陈元璟看着他，没有说话。
老人继续说下去，声音很轻，很慢：“因为你是贵人。你从小到大，什么都有人给你准备好。你不用争，不用抢，不用想办法。你以为那些东西都是你的，可你不知道，”
他顿了顿。
“这世上，没有什么是你的。除非你亲手去拿。”
陈元璟的睫毛颤了颤：“亲手……去拿？”
“对。”老人的目光很深，“去争，去抢，去谋划，去算计。让那些东西变成你的，谁也拿不走。”
他靠回椅背上，端起茶碗，慢慢喝了一口。
“你失去那个人，是因为你没有保护她的东西。你没有权力，没有人，没有刀，你什么都没有。”
他放下茶碗，看向陈元璟：“你要是想以后不再失去，就得去拿那些东西，去夺。”
陈元璟坐在那里，很久没有说话，风吹过来，吹得茶铺门口的竹帘轻轻晃动。
他忽然想起慕雅那张脸，想起她笑的时候眉眼弯弯的样子，想起她最后躺在他怀里，眼睛半睁着，瞳孔涣散的样子。
他攥紧了拳。
“老人家，”他的声音有些发干，“你说的那些东西……怎么拿？”
老人看着他，嘴角弯了弯。
“那要看你想不想拿了。”
陈元璟迎上他的目光。
那目光里，有一种他从没在自己眼里见过的东西。
“我想。”他说。
老人的笑容深了些。
他站起身，走到茶铺后面，从一个小匣子里取出一封信，递给陈元璟。
陈元璟接过来，看着那封信，信封上什么字都没有。
“这是……”
老人摆了摆手。
“回去再看。看了之后，想好了，按信上的地址去找一个人。”
“那个人，会教你怎么拿。”
陈元璟攥着那封信，指节泛白。
他抬起头，想问什么，可老人已经转身走进茶铺深处，再也不看他了。
他站在那里，站了很久。
然后他把信收进怀里，转身往外走去。
走了几步，他忽然停下，没有回头。
“老人家，”他的声音从前面传来，“您叫什么名字？”
茶铺里静了片刻。
然后老人的声音从后面传来，很轻，带着一丝笑意：
“老夫姓徐，单名一个末字。”
陈元璟站在那里，把那两个字在心里念了一遍。
徐末。
他迈步，继续往前走。
身后，夕阳正缓缓落下，把整条街染成一片暗红。
括州。
雨停了，云还压着，灰蒙蒙的，像一块浸了水的旧棉胎，水退了，地还是湿的，踩上去咕叽咕叽响，泥浆从脚趾缝里挤出来。
房子倒了大半，剩下的那些歪歪斜斜地站着，像打完仗还没倒下的兵，墙上有水线，一人多高，黄黄的，渍在那里。
国维到括州的时候，是三月十日，他站在城门口，看了一会儿那些蹲在泥地里刨东西的人，然后转过身：“找个干净的院子。”
院子找好了，城里一个乡绅的宅子，没有进水。
国维在正厅坐下，喝了口茶，茶是今年的新茶，清香，烫得他喉咙发暖。
“大人，”随从站在门边，“外面来了好多百姓，求大人开仓赈济。”
国维没有睁眼，过了一会儿，他站起身，走到门口。
外面站着很多人，黑压压的，从台阶一直铺到街尾。
他们看着他。
“朝廷派我来，就是来救你们的。粮食会有的，房子会有的。你们先回去。”
没有人走。
他站了一会儿，转过身，走回屋里，门在身后阖上。外面的人站了很久，后来有人哭了，不是嚎啕大哭，是眼泪从眼眶里涌出来、止都止不住的那种。
粮食是过两天才能发现来的，即便发下来，也只够每个人喝一碗稀粥，粥是稀的，能照见人影，可他们喝得很慢，一口一口。
国维站在粥棚旁边看了一会儿，转过身：“写份折子报上去，括州赈济得力，百姓安居，秩序井然。”
他走回屋里，喝茶。
茶是好茶，明前的，用虎跑泉的水泡的。窗外，有人还在喝粥。
锅空了，他们站着，站到天黑，站到有人来赶。
客栈，亥时。
陈元璟坐在窗前，就着烛光，看着那封信。
信不长，只有几行字：
“若君有意，可往幽州一行。彼处有人，可助君得所欲。持此信至广陵周家，自有人接引。”
他看完，把信折好，收进怀里。
窗外，夜色沉沉，远处隐隐约约有狗叫声，一声一声，像是从很远的地方传来。
他望着那片黑沉沉的夜，忽然想起慕雅那张脸。
他想，雅儿要是看见他现在这个样子，会说什么？
会高兴吗？
会害怕吗？
他不知道。
他只知道，从今以后，他要学会自己拿东西了。
他站起身，走到窗边，推开窗。
夜风吹进来，凉得刺骨。可他站在那里，一动不动。
远处，有一颗星星亮着，孤零零的，在墨一样的天幕上，闪着冷冷的光。
他看着那颗星，看了很久。
然后他轻轻说：“慕雅，你等着。”
那声音很轻，轻得像是被风吹散了。
可那话里的东西，重得像是能压弯人的脊梁。