幽州。
陈昼眠今日来时，手里提着一只小小的食盒。
那食盒是紫檀木的，边角镶着银丝，缠枝花纹里嵌了螺钿，在晨光下泛着幽幽的彩光。她在石凳上坐下，打开盒盖，从里面取出几样东西。
一碟裹着糖霜的梅子干，那梅子干红艳艳的，裹着一层白白的糖霜，看起来又酸又甜。几块颜色各异的软糕，有碧绿的，有鹅黄的，有胭脂红的，切成小小的菱形，摆得整整齐齐，还有一小碗闻起来有淡淡奶腥味的酥酪，白白的，嫩嫩的，像凝住的奶。
“尝尝。”陈昼眠将碟子推近池边，“总吃鱼和贝，也该换换口味。这些都是宫里……和我小时候常吃的。”
魏仁正谨慎地游近，每样取了一点。
梅子干入口，极酸，那酸劲直冲脑门，激得他整个脸都皱了起来，糖霜也盖不住那酸，反而让酸里多了一层甜腻，混在一起，说不出的古怪。
软糕甜腻，那甜不是自然的甜，是蜜糖的甜，腻在舌尖，化不开，咽下去还黏在喉咙里。口感也古怪，绵密密的，软塌塌的，像吃一团凝固的甜水。
酥酪微咸带腥，那腥味淡淡的，像是奶里的腥，又像是别的什么，咸味也淡，刚好压住那腥，让口感变得温和，倒有几分接近海产，他能接受。
她看着他表情变化，看着他那皱成一团的脸，看着他慢慢咀嚼时那谨慎的样子。
眼中掠过一丝极淡的笑意。那笑意很淡，淡得像冰面下露出的水，一闪即逝。但他看见了。
“不合口味？”陈昼眠问。
“酸。”他指着梅子干。又指向软糕，“太甜。”然后指向酥酪，“这个，可以。”
“各有所好。”陈昼眠自己也拈起一块梅子干，放入口中。
面不改色地咀嚼，咽下。那酸对她来说，仿佛不存在。
“我从小就能吃酸。”陈昼眠说，语气平淡。目光落在虚空处，没有焦点，“母后说，我该是个皇子才对。”
她说着，嘴角弯了弯。那弧度很淡，带着一丝自嘲。
陈昼眠又拿起一块碧绿色的软糕。
“这是杭州进贡的绿豆糕，母后喜欢。我小时候为了讨她欢心，总说自己最爱吃这个。”她咬了一小口，慢慢嚼着，“其实，甜得发腻。”
魏仁正在水中望着她。
她在说食物。又似乎不止在说食物，她在说那些很久以前的事，那些藏在记忆深处、平时不会提起的事。
那些事和酸味甜味混在一起，和母后的脸混在一起，和那个“为了讨她欢心”的小女孩混在一起。
“后来，我就不再说自己喜欢什么了。”陈昼眠放下糕点，用帕子擦了擦手，“因为喜欢什么，就可能成为别人拿捏你的把柄，或者……攻击你的软肋。”
她看向他。
“你呢？在深海里，最喜欢吃什么？”
魏仁正想了想。
他想起那些银色的鱼，很小，游得很快，鳞片在阳光下会闪光，它们在深海里成群结队地游过，像一片流动的银。
追它们的时候，要很快，很准，一口咬住，那肉很嫩，很鲜，带着海的甜。
他又想起那些红色的虫，它们生活在深海火山附近的热水喷口，那里暖洋洋的，不像别处那么冷，那些虫吃了长力气。
小时候，母亲带他去过那种地方，告诉他哪些能吃，哪些不能吃。
他用手比划着，经过几日的习字，加之他很年轻，学习能力快，已经能简单说话了。
“银光鱼，快，难抓。”他说得很简单，但眼中闪过一抹光。那是属于深海的光彩，是想起自由与强大时的本能流露，“红虫，暖，长力气。”
她看着他那闪光的眼睛，点了点头。
“听起来比这些有趣。”陈昼眠说，“记住喜欢的味道，哪怕在这里吃不到，记着，也是好的。”
她今日教的新字，便与味道有关。
酸、甜、苦、辣、咸。
教“酸”时，她指了指那碟梅子干，教“甜”时，她指了指那几块软糕，教到“苦”时，她指了指那碗药汤。
教“辣”时，她说，那是另一种味道，这里没有，但以后或许会尝到。
教到“咸”时，她指了指池水。
“人生百味，不外乎这些。”陈昼眠总结道，“尝多了，也就惯了。”
午后，有消息传来。
侍卫在门外低声禀报，她起身出去听。片刻后回来，脸上没什么表情，只淡淡“嗯”了一声。
然后转向魏仁正。
“苗雪动作很快，太子也该知道自己能做什么了。”陈昼眠顿了顿，“赵曜要过来看望我。”
语气听不出是赞许还是忧虑。
“会……有事吗？”魏仁正问。他记得“看望”和“动作快”这些词，这些日子学的字，开始派上用场了。
“暂时不会。”她摇头，“火候还不到。但放了这把火，总会有人跳脚。等着看戏就好。”
陈昼眠似乎心情不错。将剩下的酥酪都推给他。
“赏你的，学得不错。”
魏仁正慢慢吃着那碗微咸的酥酪，味道陌生，但似乎能从中品味出一点她复杂心绪的边角，压抑的，带着腥咸气的，却又有一丝不易察觉的、对某些事的期待。
书房。
阮籍庭站在窗前，手里捏着一份密报，是阮家入阁后，他能接触到的东西了。
密报上写着几个字：
“正月十六日，长公主遇刺。现场遗留箭头一枚，纹饰独特，疑似凉州之物。”
他的目光落在“凉州”两个字上。
凉州。
那是六皇子戍边的地方，六皇子带兵的地方，六皇子的人马、军械、粮草来的地方。
凉州之物，出现在刺杀长公主的现场。
他的手指攥紧了那张纸，指节泛白，青筋暴起。
他想起那张脸，苍白的，清瘦的，笑着的。
她站在御花园里，回过头来看他。那时候她还不知道，父皇要为他赐婚。
她不知道，他也不知道。
他把密报折好，收进袖中：“来人。”
“在。”
“给我查，”他的声音很低，却有一种斩钉截铁的东西，“查清楚，正月十六那天，六皇子的人都在干什么。”
晋王府。
七皇子陈尧睿靠在椅背上，听着邓德的禀报。
“阮家那边，已经在查长公主遇刺的事了。阮籍庭亲自盯着。”
陈尧睿的嘴角弯了弯：“查得好。”他说，“让他查。”
邓德看着他，有些不解。
“殿下，咱们不是……”
陈尧睿摆了摆手。
“咱们什么都不用做。”他说，“只需要……帮他一把。”
他从书案上拿起一个小小的木盒，递给邓德。
“这里头是一枚箭头，凉州的样式，纹饰和六哥那边用的一模一样。”
邓德愣住了，陈尧睿看着他，笑了笑：“想办法让阮籍庭的人‘找到’这东西，最好是在六哥的什么人手里。明白吗？”
邓德的眼睛亮了一瞬：“明白。”
他接过木盒，消失在门外。
陈尧睿靠在椅背上，闭上眼睛。
窗外有风吹过，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃。
他想起那日在朝堂上，老二的人弹劾他的样子。
老二笑眯眯的，什么都没说，可他的人，把刀子捅得又快又准。
现在轮到他了。
他睁开眼，望着窗外那片天。
“六哥，”他轻轻说，“这一刀，你接好了。”
线索终于串起来了。
太子府。
买药的人是北方口音，那个北方口音的人，在城东出现过三次，那三次，都有一个人和他见面……那个人的脸，和刺客画像上的一模一样。
刺客死了，可那个人还活着。
陈元璟的手微微发抖。
他找到那个接头的人了。
“苗雪。”
“在。”
“这个人，”他把画像递过去，“去找。活要见人，死要见尸。”
苗雪接过画像，看了一眼：“殿下放心。”
他转身往外走。
陈元璟坐在那里，望着那扇门，半天没动。
然后他忽然笑了一下。
那笑容很轻，轻得像是风吹过的声音。
可那笑意里，有一种他从未有过的东西，像是终于迈出了第一步，又像是终于相信，自己也能走。
太子府门外，亥时。
苗雪带着人刚出太子府，就察觉到不对。
巷子太静了。
这个时辰，不该这么静。
他停下脚步，抬手示意，身后的侍卫立刻散开，成扇形护在他两侧。
黑暗里，忽然冲出七八个人。
刀光闪过。
苗雪侧身躲过第一刀，反手拔剑，刺向来人的咽喉，那人倒下，可后面的人已经冲上来了。
刀剑相撞的声音在巷子里回荡。
苗雪一边打，一边往后退。他的目光扫过四周。
这些人是冲着他来的，不对，是冲着太子来的。
他们知道他在查什么，他们想灭口！
他挡下又一刀，喊道：
“回去！保护殿下！”
两个侍卫转身就往太子府跑，剩下的五个人拼死拦住那些刺客。
苗雪的剑越来越快。
他想起长公主送他来的那天说的话：“太子身边的人太少，你去，替他看着点。必要的时候，替他挡一挡。”
他挡了。
刀砍在他肩上，血溅出来。
他眉头都没皱一下，反手一剑，刺进那人的胸口。
巷子里终于安静下来。
刺客死了七个，活捉两个，他这边死了三个人，剩下的都带着伤。
苗雪靠在墙上，大口喘气，肩膀上的血还在流，流得他半边身子都湿了。
可他只是低头看了一眼，然后抬起头，往太子府走去。
太子府，亥时三刻。
陈元璟看见苗雪的时候，整个人都傻了。
苗雪浑身是血，肩膀上的伤口还在往外冒血，脸色白得像纸，可他走得稳稳的，一步一步走到他面前，单膝跪下。
“殿下，人抓到了。”
陈元璟站在那里，看着他那张苍白的脸，看着那还在流血的伤口，看着那双还是那么静的眼睛。
他忽然不知道该说什么，只知道，这个人，替他挡了刀。
他蹲下去，和苗雪平视。
“你……”
他的声音有些发颤。
苗雪看着他，嘴角弯了弯：“殿下，臣没事。”
陈元璟看着他，看了很久。
然后他伸出手，把他扶起来。
“来人！叫太医！”
他扶着他往里走，走到门口时，他忽然停下。
“苗雪。”
苗雪看着他。
陈元璟没有回头。
“以后，”他的声音很轻，却许下了他自己能给的最沉重的诺言，“你跟着我。”
苗雪站在那里，看着他的身影，想起长公主说的另一句话：
“他缺一个敢替他死的人。你去做那个敢替他死的人。日后，他会还你一条命。”
他低下头：“是，殿下。”