三月初六，子时
太子陈元璟已经三天没合眼了。
他把所有卷宗都翻了一遍，把所有线索都对了一遍，把所有可能的人都想了一遍。
刺客用的刀是凉州样式，但不是军械，刺客是江湖人，拿钱办事，不知道雇主是谁。
那匹疯马的药是从城外马贩子手里买的，买药的人蒙着面，听口音是北方人。
祭庙的护卫名单他查了三遍，那七个刺客里，有四个是临时从城防司调来的……
……城防司。
那是老二和老六都伸手的地方。
陈元璟的脑子里乱成一团浆糊。
老二被刺伤，躺在府里养伤，老六那边嫌疑最大，可没有证据，已经被父皇禁足了，老七最近安静得不像话，像是在等着什么。老九……
他揉了揉眉心。
苗雪递上一杯热茶：“殿下，歇一歇。”
陈元璟接过茶，喝了一口。
茶是温的，刚好入口。
他问：“苗雪，你说，我能不能查清楚？”
苗雪看着他：“殿下想问臣能不能，还是想问自己能不能？”
苗雪没有等他回答，自顾自往下说：“殿下已经查了三天。卷宗看完了，线索对上了，所有人都在您的脑子里转过一遍了。您现在缺的，不是能力，是……敢不敢信自己。”
陈元璟看着他。
那双眼睛还是那么静，可那静里，有一种他从未见过的东西，像是笃定，又像是期待。
他想起母后说过的话：“你挑的兰花，父皇一定会喜欢的。”
你比你想象的强，只是你自己不知道。
他低下头，看着手里的茶，茶水清亮，映出他的脸。
那张脸还是那张脸，温和的，怯懦的，和以前没什么两样。
可他知道，有什么东西变了。
幽州。
陈昼眠今日眉间锁着一缕挥之不去的烦郁。
很深，嵌在眉心，像刀刻出来的纹路，怎么都抚不平。
她进来时，脚步比往日重了些，带着一股沉沉的怒气，怒气压着，没发出来，但能感觉到，像暴风雨来临前那种闷得透不过气的压抑。
她在石凳上坐下，先从袖中取出一份公文，它被折得整整齐齐，封皮上盖着朱红的大印，但边角处有几道深深的折痕，像是被人反复折叠过，又展开，又折叠。
陈昼眠将那份公文扔在石凳上，动作有些重，不是砸，只是比平时重了些，像是要抛开什么秽物，什么脏东西。
魏仁正在水中望着她。
今日她穿了一件月白绫袄，外罩着青灰色的长褙子。那褙子的料子很薄，是春绸的，领口依然压得严实，却掩不住那苍白的脸色，比昨日更白了些，眼下青黑又重了几分，唇上只淡淡点了些胭脂，却盖不住那干裂的纹路。左肩处隐隐透出药贴的痕迹，那伤还没好全，此刻又被这烦心事牵动着，似乎又在隐隐作痛。
陈昼眠深吸一口气，强忍着克制自己的怒气：“一群蠹虫！”
声音很低，却压着怒火，火烧得很旺，却压着，不让它爆发出来。每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刀刃的薄光。
“春汛将至，堤防修缮的款项竟也敢层层克扣！”陈昼眠说着，目光落在那份公文上，像是要把它烧出一个洞，“若真决了口，淹了农田百姓，他们有几颗脑袋够砍？！”
这话显然不是对魏仁正说的，只是情绪满溢下的发泄，是那些压在心里的话终于忍不住漏出来一点。
她深吸几口气，呼吸很深，很长，强行平复心绪，才转向池中的他。
“今日教你些别的。”陈昼眠开口。语气恢复平静，但眼底的寒意未散，像冬日里结冰的湖水，表面平静，底下却冷得刺骨。
她拿起那份公文，指着上面几个词汇。
“河工，堤防，银饷，监察。”
魏仁正望着那些字。
河，工，堤，防，银，饷，监，察，有些字他认得，有些字他还认不得，但组合在一起，意思就模糊了。
陈昼眠耐心解释。
“河工，就是修整河道、加固堤坝的工人和工程。”她每解释一个词，就在玉板上写下对应的字。笔锋比平时重，像是把心里的火气都压进了笔画里。
“堤防，拦水的坝。”
“银饷，朝廷拨付的钱粮。”
“监察，监督查看。”
她写完这四个词，放下笔，看向他。
“有人贪了河工的银饷，堤防就可能不牢。”她说，声音很平，像是在陈述一个事实，“不牢，洪水来了，就会冲垮。淹死人，毁掉田地，毁掉一整年的收成。”
她言简意赅，将一场可能发生的灾难与几个冰冷的词汇联系起来。
魏仁正努力理解着。
深海也有狂暴的暗流。也有摧毁一切的海啸。那是自然之力，无法抗拒，无法避免。但人类，似乎还要面对同类因贪婪而制造的灾祸。那些灾祸本来可以避免，却因为有人贪了“银饷”，就变得不可避免。那些被淹死的人，那些被毁掉的田地，那些失去收成的农户，他们不知道什么“银饷”，什么“监察”，他们只知道洪水来了，家没了，人没了。
“我上疏陈情，请求严查。”她指了指公文上朱笔批注的地方。
那里有她亲笔写的字。密密麻麻，圈圈点点。每一个字都很小，很工整，透着一种凛然的筋骨。那是她昨晚写的，也许写到很晚，写到灯油耗尽，写到手腕酸痛。
“但奏疏上去，多半石沉大海。”她说，声音更低了些，“牵扯的人太多，利益太深。”
她冷笑。那笑声很短，很冷，像刀刃划过冰面。
“或许要等真的出了事，死了足够多的人，才会有人‘震怒’。才会有人掉脑袋，通常是几个无关紧要的替罪羊。”
她的疲惫里，掺杂着无力与讥诮。看得清，却未必管得了。管得了，也未必能撼动根本。那些蠹虫藏在暗处，盘根错节，牵一发而动全身。她这一纸奏疏，扔进那深不见底的潭水里，连个水花都激不起来。
魏仁正望着她。望着她那紧锁的眉头，望着她那眼底的寒意，望着她那微微抿着的嘴唇。
他忽然问了一句话。
“你恨吗？”
他学会了“恨”这个字。这些日子学的字，开始派上用场了。他用词很直接，没有任何修饰，只是直直地问出来。
她怔了一下。似乎没料到他会有此一问。
沉吟片刻。她缓缓摇头。
“恨太费心力。”她说，“我更愿意‘算’。”
她指着那玉板上的字。一个一个点过去。
“算如何绕过他们。算如何借力打力。算如何在他们最得意的时候，把证据甩到他们脸上。”
她指尖划过“监察”二字。那动作很轻，但很稳。
“这局棋，我暂时不在核心。但做个搅局的旁观者，也不错。”
她又教了几个相关的词：贪墨、渎职、弹劾、证据。
每教一个，都辅以简短得近乎冷酷的实例说明。
贪墨，某年某地某官，贪了多少，后来事发，抄家，流放。
渎职，某年某河道官员，渎职不管，堤防溃决，淹了三个县，死了两千人。后来查办，砍了头。但那两千人，回不来了。
弹劾，某御史弹劾某尚书，证据确凿，但尚书背后有人，最后不了了之。那御史被外放，死在了赴任路上。
证据，某人手里握着某人的证据，一直藏着，藏了十年。十年后，那证据派上了用场，把那人拉下了马。
这不像是在教语言。更像是在向他展示人类官场最真实、最肮脏的一面。
魏仁正听得有些窒息。
他原本以为她的世界只是兄弟阋墙、皇权争夺。没想到还有这般盘根错节、吸食民脂民膏的庞大蛀虫体系。那些人不是兄弟，不是皇子，只是普通的官吏，普通的蛀虫。但他们造成的伤害，可能比一次刺杀更大。一次刺杀只死一个人，一场溃堤却可能死成千上万人。
“觉得脏？”她看出他的不适。
魏仁正点头。
“是脏。”她坦然承认，“但这就是现实的一部分。光看见风花雪月、诗书礼乐，看不懂这些，就看不懂真正的世道。也看不懂……”
她顿了顿。
“我为何总是这么累。”
她今日教学时间不长。显然被那封公文坏了心绪。那几个词教完，她便靠在石凳上，不再说话。
暖池里很安静。只有水波轻轻拍打池壁的声音，一下，一下。
过了很久，她站起身，准备离开。
走到池边时，她停下。回头看着他。
“有时候觉得。”她说，声音很轻，“教你这些，像是在污染一潭清水。”
魏仁正望着她。望着她那苍白的脸，望着她那眼底深深的疲惫，望着她那左肩处隐隐透出的药贴痕迹。
他沉默片刻。然后回答。
“水……本来就不清。”
深海之下，也有弱肉强食。也有生存的污浊。那不是污染，是本来如此。那些银光鱼吃小虫，红虫吃更小的东西，更大的鱼吃银光鱼。一层一层，从来如此。没有谁干净，没有谁脏，只是活着。
她闻言，深深看了他一眼。
那目光很深，很复杂。有审视，有了然，还有一点他说不清的什么。
最终没说什么，转身离去。