魏仁正怔了一下。
闷？
被锁在方寸之地，日日望着那扇永远关着的门，自然是闷的，那闷像水草一样缠着他，最初是愤怒，后来是绝望，再后来是习惯，但此刻她问起来，他不知该如何回答。
比起最初纯粹的愤怒和逃离**，现在更多是一种复杂的习惯与……观察，习惯她的到来，习惯她的声音，习惯她带来的那些消息和情绪，观察她的脸色，观察她的语气，观察她每一次细微的表情变化。
他望着她，没有点头，也没有摇头。
她看了他片刻，然后低声说了一句什么。那声音很轻，他几乎没听清。
“总这样下去，也不是办法。”
陈昼眠说着，从袖中取出一块东西。
那是一块白玉板，约莫巴掌大小，温润细腻，打磨得很光滑，还有一支细小的笔，笔尖很硬，不知是什么材质做的。
“从今天起。”她把玉板放在池边干燥处，抬头看着他，“我教你认字，说话。”
魏仁正更愕然了。
教他？一个囚徒？一个异族的、被锁在这池底的生灵？
她似乎看穿了他的惊疑，苍白的脸上，没什么表情，只是语气平淡地解释，仿佛在说一件再寻常不过的事。
“不是鲛人语，是人言，学一点，没坏处。至少，以后你能听懂更多，或许……也能让我省些解释的力气。”
“我有时候想和你交流。”
她说着，用那支硬笔在玉板上划下一道横。
“这是‘一’。”陈昼眠念道，声音清晰。
然后，她又划下一道竖，与横相交。
“这是‘十’。”
接着，她在“十”字周围加了四笔，勾勒出一个方框，中间一点。
“这是‘田’。”
她写得很慢，每一笔都写得很慢，确保他能看清走向，字迹工整，带着一种凛然不可犯的筋骨，那筋骨像是刻在玉板上的，又像是刻在她骨子里的。
魏仁正看着那些陌生的符号。
横，竖，方框，一点。这些线条组合在一起，变成了一个“字”，代表着一个“意思”。代表着人类世界的某种秩序和意义。
学习它，意味着更深地踏入她的世界，那个充满算计与危险的世界。
那些他听不懂却听了很多次的词，二哥，六弟，父皇，母后，刺客，祭庙，彻查，都会变成可以辨认的符号，可以理解的文字。
但同时，这也是一种全新的、打破目前凝滞状态的可能。
陈昼眠将笔递给他。
笔杆是某种轻质木头，微凉，他接过，笨拙地握住。模仿她的姿势，尝试在玉板上划动。
笔尖与玉板摩擦，发出轻微的“沙沙”声。留下歪歪扭扭、几乎不成形的痕迹。
“不急。”陈昼眠说。难得的没有催促，没有评价。只是看着他笨拙的笔画，语气很平，“慢慢来。先记住这几个形状和读音。”
她又写又念了几遍。然后让他尝试跟读。
鲛人的发声器官构造特殊，模仿人类语音颇为困难，“一”听起来像含混的“咿”，“十”接近“嘶”，“田”则完全走了样。
她听着他那古怪的发音，脸上没什么表情。但眼神专注。一遍一遍纠正。
“舌头，放平。”陈昼眠示范，“一，”
“咿，”他跟着。
“舌尖抵上颚。”她示范，“十，”
“嘶，”他努力。
“嘴巴张开，收回来。”陈昼眠示范，“田，”
“嗲，”他念得自己都觉得不像。
陈昼眠没有笑。只是又示范了一遍，然后让他继续。
教他认字说话，似乎暂时将她从祭庙事件的纷乱思绪中抽离出来，那紧锁的眉头松开了些，那眼底的寒意淡了些，那紧绷的肩头也微微放松了些。
约莫半个时辰后，她停下。
“今天我先教这三个。”她收起玉板和笔，“我不在暖阁的时候，会有先生来教你。自己有空可以在水里比划，记记形状，”
她站起身，准备离开。
“学好了。”陈昼眠语气平淡地补充，“或许有一天，你能亲口告诉我，溟海是什么样子。”
门关上。
魏仁正沉入水中。
指尖仿佛还残留着玉板和笔的触感，那微凉的、光滑的、坚硬的触感。他试着在水里，用指尖勾勒那三个字的形状。
一。一道横。
十。一道横，一道竖，相交。
田。一个方框，中间一点。
他一遍一遍划着。水痕很快消散，但他记住了那形状。
“一……十……田……”他生涩地默念。
逃跑的念头，在这全新而陌生的挑战面前，似乎又退远了一些，一种微妙的好奇和隐约的期待，悄然滋生。
荆州北郊。
天黑透了。
荆州北边的粮仓在夜色里像一头头趴着的巨兽，沉默着，呼吸沉重，仓墙很高，墙头插着铁刺，月光落在上面，闪着一粒一粒冷光。
守仓的兵丁缩在门洞里打瞌睡，怀里抱着刀，刀鞘抵着下巴，头一点一点地往下沉，他们已经守了三个月了，从漕粮入库的那天起就守在这里，白天黑夜，三班轮换，没有人来偷，没有人来抢，连老鼠都被猫捉干净了。
他们松懈了。
人松懈的时候，火折子就亮了。
火折子的光很弱，弱得像萤火虫，一闪一闪的，在黑暗中几乎看不见。
不是一支，是好几支，从粮仓东边的灌木丛里探出来，像几只从地底钻出来的眼睛。
拿火折子的人穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛，他蹲在灌木丛里，已经蹲了很久了，久到腿麻了，久到火折子换了一根。
他在等，等风。
荆州的风是从北边来的，刮了三天了，没有停过。
风大，火就大，粮仓就保不住，漕粮就没了，京城就要饿肚子，圣上就要问责，问责问谁？问管漕粮的人。
管漕粮的人是七皇子陈尧睿。
火折子亮了一下，又暗了，那双眼睛眨了一下，又睁开了。
“动手。”声音很低，低得像风吹过枯草。
黑影从灌木丛里窜出来，不是一个人，是十几个。
他们猫着腰，贴着墙根，无声无息地靠近粮仓。
粮仓的东面是风口，风最大，墙也最矮。他们选那里动手，是因为那里最容易点着，也最容易跑。
火折子凑近了仓壁，仓壁是木头的，干透了，一碰就着，火光跳了一下，舔上木头，发出细微的噼啪声，守仓的兵丁还在打瞌睡，没有听见。
火舌舔了第二下，第三下，木头开始冒烟，烟很细，很轻，在夜色里几乎看不见。
“走水了！”
喊声从粮仓西面传来，不是守仓的兵丁，是巡夜的更夫。
他提着灯笼，远远看见东边有火光，愣了一下，立即扯开嗓子喊。
喊声撕破了夜的寂静，守仓的兵丁惊醒了，从门洞里冲出来，看见东边的火光，脸白了。
他们提着刀，往东边跑。
黑影们已经散了，消失在灌木丛里，消失在夜色中，消失在那片他们来时的黑暗里。
火还在烧，不是一处在烧，是好些处。
风助火势，火借风威，从东墙烧到南墙，从南墙烧到北墙，烧到守仓的兵丁连靠近都不敢。
他们只能站在远处，看着那些粮食，一仓一仓，被火吞掉。
火光冲天，照亮了半边天。
荆州的百姓从睡梦中惊醒，推开门窗，看见北边那片红，有人哭了，有人跪下了，有人站在那里，一动不动。
消息传到荆州城的时候，天快亮了，荆州知府是七皇子的人，他跪在堂中，浑身发抖，面前是跪了一地的衙役。
没有人说话，没有人敢说话，他们只是跪着，跪着。
知府闭着眼，心里只有一个念头，完了。
漕粮烧了，他的官就没了，命也悬了。
他睁开眼，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“还愣着干什么？救火！能救多少救多少！”
衙役们爬起来，冲出去。
知府一个人跪在堂中，跪了很久，然后他站起身，走到案前，铺开一张纸，提起笔，写了一封信。
信是写给七皇子的，只有几行字：“殿下，荆州粮仓走水，漕粮烧了大半。臣罪该万死。殿下救命。”
他把信折好，封上，交给信使：“八百里加急，送去京城。亲手交给殿下。”
京城东郊。
韩哲接到信的时候，临近子时，他拆开看了一遍，收进袖中，翻身上马，往东郊跑去。
东郊有一条小河，河边有一排矮屋，矮屋里有磨豆子的声音，咕噜咕噜，像一个人在打鼾。
韩哲下了马，站在那扇歪歪斜斜的木板门前，敲了敲。
门开了，一个三十多岁的年轻人站在门内，穿着一件洗得发白的短褐，袖口挽着，露出瘦瘦的手臂，他的脸上还有豆渣，眼睛却很亮，像刚磨过的刀。
他看着韩哲，看了很久：“你找谁？”
“苗雪先生？”
年轻人点头：“我是，你是？”
韩哲从袖中取出那封信，递给他：“有人让我把这个交给先生。”
苗雪接过信，拆开，看了一遍，他的手指顿了一下，很快又恢复如常，他把信折好，收进袖中，看着韩哲：“殿下让你来的？”
韩哲摇头：“先生去了就知道了，太傅在府里等着先生，先生收拾一下，我送先生去。”
苗雪没有说话，他转过身，走进屋里。屋里很暗，只有一盏油灯，灯焰微微晃着。他站在案前，换了一身体面的衣服。
太傅府。
廉砚坐在书房里，面前摊着一本书，没有翻，他已经这样坐半个时辰了，从韩哲传话说要带一个人来见他，就坐在这里，望着窗外那丛竹子，竹叶在风里沙沙响，像有人在轻声说话。
门被推开了，韩哲站在门口，身后跟着一个年轻人，年轻人穿着一件半旧的藏青色布襟，低着头，垂着手，像一株种在墙角的树。
廉砚看着他：“进来。”
苗雪走进来，跪在廉砚面前，叩首：“学生苗雪，参见太傅。”
廉砚看着这张年轻的、瘦削的脸，这个人不像读书人，读书人身上有股酸气，他没有，他像一块石头，沉在水底，不起眼，可结实，身上还有一丝清甜的味道。
“你读过书？”
苗雪抬起头：“读过，学生考了十一年，没有考中，如今在东郊做豆腐生意。”
“做豆腐？好，做豆腐的人心静。”廉砚的嘴角微微一动，他顿了顿，“韩先生让你来，你知道是为什么吗？”
苗雪点头：“知道。去太子府，替太子做事。”
廉砚看着他：“太子府里不缺做事的人。太子缺的是信得过的人，你去了，太子会信你吗？”
苗雪沉默了片刻：“学生不知道，学生只知道，学生去了，会用心做事，太子信不信，是太子的事。”
廉砚拿起案上的一把旧折扇，展开又合上，反复几回，才说：“好，你去，明日一早，我带你去太子府，陛下拨了二十个人给太子，你混在里面，不会有人注意。去了之后，少说话，多做事。太子需要什么，你就做什么。记住了？”
苗雪叩首：“学生记住了。”