四月二十三日，幽州。
这一日天色略略开了。
卯时，窗外不再是沉沉的铅灰，而是一层浅淡的白，白色里透出一线金光，薄薄的，从灰云的缝隙漏下来，落在湿漉漉的庭院里。
老桃树终于显出了模样，幼桃还在枝头，青青的，一颗一颗，像蒙尘的翡翠，桃叶碧绿，在风里簌簌地响。
梨树的新叶也清晰了，嫩嫩的绿堆满枝头，在那线金光里泛着柔和的光，树下的泥土湿漉漉的，却被那光镀了一层暖意。
暖池内，水汽薄了许多，不再是黏腻的白雾，只是一层淡淡的轻纱贴着水面。一线金光斜斜地照进来，在水面上铺开一片流动的暖色，软软的，像化开的蜜。
魏仁浮在水中，光照在他脸上，他微微眯了眯眼。
然后他听见了脚步声。
门开了。
进来的是束回舟与朱明，两人联袂而来，今日的神色皆有些凝重。
少了前些日子的争论之气，多了几分同舟共济的沉肃。
束回舟那件半旧的青衫，今日熨帖得整整齐齐，可那眉宇间的凝重，却藏不住，朱明那串乌木念珠，还在指尖捻动，可那捻动的动作，比往日更慢，更沉，像心里压着什么。
两人走到池边，在矮几两侧坐下。
束回舟先开口：“公子可知‘问鼎’之典？”
他问，开门见山，没有一句闲话。
魏仁正点头。
那些典故，孟复先生教过，束回舟和朱明也讲过，他回忆着，缓缓答道：
“《左传》载，楚庄王观兵于周疆，问鼎之大小轻重。王孙满对曰：‘在德不在鼎……周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。’”
束回舟颔首，带着一丝赞许。
朱明接口道，声音比往日低了些，沉了些：“然也。‘鼎’者，国之重器，政权象征。楚庄王问鼎，其心昭然。王孙满以‘德’与‘天命’拒之，实则以大义名分压其野心。”
他顿了顿，抬起头，望向魏仁正，眼神里带着一种沉沉的、郑重的东西。
“如今朝局，谁为‘庄王’，谁持‘周鼎’，谁又能作‘王孙满’之答？”
魏仁正心中一凛。
这比喻将目前的权力斗争提升到了“天命”“神器”的层面，极为敏感。
那“庄王”是谁？是六皇子？是二哥？还是其他什么人？那“周鼎”，是皇帝手中的皇权？那“王孙满”，又是谁？
束回舟沉声道，声音压得很低，低得像怕被什么人听见。
“殿下非‘庄王’，亦非‘周王’。然殿下身为嫡长，于这‘鼎’之安稳，有天然之责。”
他顿了顿，目光望向窗外，望向那一线淡淡的金光。
“如今‘庄王’之心已显，‘周德’是否衰微，朝野自有公论。殿下病中，无力直接作‘王孙满’之答，然则，可否助能‘答’者一臂之力？或……令‘问鼎’之举，难竟全功？”
魏仁正听着，心中飞快地思索，这是在探讨她是否应该以及如何介入对六皇子野心的遏制。
是支持父皇，那持鼎者？还是扶植其他力量，那些能“答”的人？或是进行破坏，让那“问鼎”之人难以成功？
朱明补充道，念珠一下一下被捻转，缓慢而沉重。
“此中关键，在于‘德’与‘势’。王孙满所言‘在德不在鼎’，固然是正理。然若无‘势’相辅，‘德’亦空谈。殿下如今，病体是‘势’弱，嫡长身份与多年经营是‘德’之基。如何以弱‘势’护‘德’基，进而影响‘鼎’之归属，需慎之又慎。”
两人今日不再争执，束回舟说一段，朱明补一段；朱明说一段，束回舟接一段。
他们互补分析，将问题层层剥开，像剥一颗洋葱，一层一层，露出里面最核心的东西。
魏仁正听得全神贯注，这已不是简单的典故讲解，而是近乎**的政略推演。
“鼎”，“庄王”，“王孙满”，不再是千年前的古人古事，而是活生生的、眼前的、与陈昼眠命运息息相关的存在。
他思索良久，缓缓开口，那些话，在他心里转了又转，斟酌了又斟酌。
“学生愚见，”他说，一字一字，慢慢道，“‘问鼎’者，恃力者也。‘王孙满’之答，恃理恃名者也。殿下若能于‘力’‘理’之间，寻得平衡，或‘以理导力’，使持‘力’者投鼠忌器，使持‘理’者更有依仗，是否可行？”
束回舟和朱明对视一眼。
那一眼里，有惊讶，有赞赏，还有一种复杂的、说不清的东西。
束回舟颔首，声音比方才柔和了些：
“公子之见，已得三昧。然‘以理导力’，谈何容易。需洞悉各方‘力’之强弱消长，亦需把握‘理’之人心向背。更需……时机。”
朱明接口道，捻动的念珠也慢了下来。
“恰如昨日御史弹劾之事，便是‘以理’攻‘力’之举。然其‘力’源自何处？其‘理’能否服众？后续‘力’之反扑如何？皆在未定之天。殿下需做的，便是在这混沌之中，看清脉络，或顺势添柴，或暗中抽薪。”
魏仁正点头，他明白了。
老御史弹劾六皇子的事，就是“以理攻力”的试探，可试探的结果，还不知道。
六皇子的反扑，还不知道。
朝中各方势力的反应，还不知道。
长公主只能在病榻上，等着那些消息，等着那些反馈，然后在这混沌之中，看清脉络，做出抉择，陈昼眠许久不曾和他讲过朝上的事情了，哪些事情到底有没有眉目，他不甚清楚。
束回舟最后肃然道，声音低沉而郑重：
“鼎之轻重，关乎国本。殿下之心，吾等深知。吾等所能为，不过竭尽智虑，为殿下剖陈利害，拾遗补阙。最终执子者，仍是殿下。”
魏仁正听着，心中涌起一种复杂的情绪。
谋士们是大脑，是智库，可最终承受压力、做出决断、面对风险的，永远是病榻上那个孤独的女子。
长公主病着，虚弱着，却还要在这混沌之中，看清脉络，做出抉择。
她病着，虚弱着，却还要执那些看不见的“承影”之剑，与那些看不见的敌人周旋。
魏仁正想起她昨日说的那句话，若能以此换得一线清明，一点先机，便是耗神殒命，也值得。
她是真的，愿意用命去换。
束回舟和朱明起身告辞，两人的身影消失在门后。
魏仁正独自留在池中，望着那扇门，望着空荡荡的门口，望着矮几上那盘残棋，面青铜镜，翠绿的海草。
他想起束回舟方才说的话，最终执子者，仍是殿下，是陈昼眠。
他伸出手，轻轻拈起一枚黑子，落在棋盘上。又拈起一枚白子，落在另一处。
他学着下棋，学着在这方寸之间，模拟那“力”与“理”的平衡，那“以理导力”的艰难。
可他知道，真正的棋局，比她面对的，要简单千万倍。
窗外，那一线淡淡的金光，渐渐暗了下去，那灰蒙蒙的天，又恢复了一片沉沉的铅灰色。
魏仁正望着那天色，在心里默默念道：殿下，您一定要撑住。一定要好起来。
竹兰苑。
过去多日，范环在长公主府住下来之后，赵曜来过一次。
她来的时候，骑着马，穿着一身劲装，风风火火地闯进后院，把正在画图的范环吓了一跳。
陈昼眠倒是不意外，只是抬起头，看了表妹一眼，嘴角弯了弯：“你来了。”
赵曜跳下马，把缰绳扔给身后的侍卫，大步走过来，她看了一眼石桌上摊着的图纸，又看了一眼范环，忽然笑了：“范员外，在这儿过得怎么样？”
范环站起身，行了一礼：“草民已被罢官，谈不上员外，不过，托郡主的福，这里一切都好。”
这并非虚言，长公主将他家眷接来幽州安顿，一应日用悉入府账，又按日支给银钱，虽不丰，足敷家用。
赵曜摆摆手，在陈昼眠对面坐下，拿起桌上的一张图看了看，看了半天，什么也没看懂。
她放下图，看着陈昼眠：“表姐，你这些日子，清瘦了。”
陈昼眠没有说话，只是端起茶盏，喝了一口。
赵曜又说：“娘娘和爹都让我来看看你。她说，你在幽州养病，养了这么久，不知道是否修养好，如今看来，怎么越养越瘦？”
陈昼眠放下茶盏，看着表妹：“你回去告诉母后，就说我很好，让她别担心。”
赵曜看着她，看了很久，目光里有心疼，有无奈，还有一种说不清的什么。
她张了张嘴，想说什么，可看见范环在旁边，又把话咽了回去。
她站起身，走到陈昼眠身边，弯下腰，在她耳边低声说了几句话。
范环听不清她说的是什么，只看见陈昼眠的眉头微微动了动，随即又恢复如常。
“知道了。”陈昼眠说，“你回去吧。”
赵曜点点头，转身走了，走到院门口，她忽然停下来，回头看了范环一眼：“范员外，这里暂且就交给你了。”
范环愣了一下，还没来得及回答，赵曜已经翻身上马，打马而去。
马蹄声在巷子里渐渐远去，最后消失在风里，范环站在那里，看着那扇已经关上的门，站了很久。
他突然觉得，自己肩上压了什么东西，很沉，沉得他直了三十年的腰，都有点弯了。
他转过身，看着陈昼眠，她正低着头，继续画那张图，好像什么都没发生过，可她的手指，捏着笔的指节，比刚才白了一些。
“先生，”陈昼眠开口，没有抬头，“我们继续。”
范环走回石椅前，坐下，他拿起笔，在图上添了一笔。
那笔落下去的时候，他的手没有抖，他发现，来幽州之后，他的手就不抖了。
不是不老了，是不怕了。
不怕画错，不怕人笑，不怕那些在朝堂上斗来斗去的人，把他的心血当成废纸。
因为有人，在替他接着。
安州。
朝廷的回复来得很快。
八百里加急，从京城到州府，只用了五天。
知府跪着接旨，听完那几句话，脸白得像纸。
旨意很短，只有几个字：“着即剿灭，不得有误。”
唐知府站起身，把旨意放在案上，靠在椅背里，闭上眼睛。
剿灭。
说得轻巧，州府只有三百兵，安州那些泥腿子，据说已经有上千人了，上千人，就是站着让他杀，也要杀三天。
可他不能输。输了，官就没了。
他拿起笔，写了一份公文，调周边四县的兵，凑了一千人。
不够，又写了一份，向驻军求援。
驻军的将军是他的同科，会给他面子。
他写完了，把笔放下，靠在椅背里。够了。
一千五百人，打上千个泥腿子，够了。
安州县城。
消息是姚倩先知道的，他有自己的路子，那些藏在暗处的人，替他看着官道，看着驿站，看着州府的一举一动。
他走进衙门的时侯，脸色很沉，沉得像暴风雨来临前的天。
“来了。”姚倩说，把一张纸放在案上。纸上写着：州府调兵一千，借调驻军五百，向安州进发，预计三日后到达。
益宛看着那张纸，看了很久，他把纸折好，收进袖中，他站起身，走到窗前，推开窗。窗外是灰蒙蒙的天，很低，低得像要压下来。他看了很久。
“俪弟，”他说，“通知所有人，要打仗了。”
简俪没有说话，点了点头，转身走了。
姚倩站在他旁边，看着他的背影：“益宛，这一仗，不好打。我们人少，没有训练，没有兵器。他们人多，有刀有枪，有盔甲。真打起来……”
他没有说下去。
益宛替他说了：“打起来，会死很多人。”
姚倩没有说话，益宛站在那里，站了很久，他轻声说：“我知道，可我们不能不打。不打，他们进了城，会杀人，杀那些信我们的人，杀那些把旗交到我们手里的人，杀那些走了很远的路、来找我们的人。我们不能让他们死，不是因为我们打得过，是因为……他们信我们。我们不能被收用，因为我们本来带这么多人跑到这里，就是在向朝廷宣战。”