四月十八日，安州县城。
消息传到州府的时候，知府正在喝茶，茶是上好的龙井，明前的，用虎跑泉的水泡的。
他端着茶盏，听完禀报，放下茶盏，靠在椅背里，闭上眼睛。
“安州，”他说，“一个小小的秀才，带着几百个泥腿子，占了县城，开了粮仓，免了赋税。还写了告示，贴得到处都是。”
他睁开眼，看着跪在地上的差役：“州府的兵呢？”
差役跪在地上，不敢抬头：“大人，州府的兵只有三百人。还要守城，还要护着粮库，还要……”
“够了。”知府打断他，他站起身，走到窗前，负手而立。
窗外是灰蒙蒙的天，很低，低得像要压下来，他看了很久：“上书朝廷，就说安州民变，请求派兵剿灭。”
差役应了一声，退了出去。
知府一个人站在窗前，站着。
那个秀才，叫什么来着？
益宛。
他没听过这个名字。
一个没有功名的秀才，读过几本书，教过几个学生，他以为他能救天下。
可事实上，他连自己都救不了。
京城。
太子陈元璟终于歇了一口气，都察院和大理寺的会审结了，二皇子丢了两个人，七皇子也丢了两个人，虽然不是要害，可到底动了他们的皮肉。
朝堂上安静了些，那些在暗处窥伺的目光，也暂时缩了回去。
陈元璟以为，他可以歇一歇了。
连着半个月，他每天只睡两个时辰，熬得眼底全是血丝，廉砚劝他歇歇，他不听，尚邈劝他歇歇，他也不听。
直到今日，他在书房里看密报的时候，竟握着纸条睡着了。
廉砚进来的时候，看见太子伏在案上，呼吸沉沉，手里还攥着那张没看完的纸条，他没忍心叫醒他，只是轻轻把那张纸条抽出来，放在一边，又取了一件外衫，搭在他肩上。
下午，皇后赵玉来了。
她没有带多余的宫女，提着一只食盒，她走进太子府的时候，陈元璟刚醒，正坐在廊下剪花，看见母后，他放下剪子，站起身，行了一礼。
“母后。”
赵玉看着他，看着那张瘦得颧骨都凸出来的脸，看着那眼底化不开的青黑，看着那双握剪子的手，指节泛白，青筋凸起。
她没有说话，只是把食盒放在石桌上，打开，取出一碗莲子羹，推到他面前：“璟儿，喝了吧。”
陈元璟端起碗，喝了一口，甜的，糯的，莲子煮得烂烂的，入口即化。
他喝了大半碗，放下碗，抬起头，对上母后的目光，赵玉在看他，看了很久。
“瘦了。”她说。
“儿臣没事。”
赵玉没有接话，她从袖中取出一本小册子，放在石桌上，翻开。
里面是几幅画像，工笔画的，每一幅旁边都注着女子的姓名、家世、年龄，陈元璟低头看了一眼，然后抬起头，看着母后。
“母后，这是……”
“续弦。”赵玉的声音很平，“太子妃走了，你身边不能一直没人，你是太子，正妃之位不可能一直空悬，这些人，是我替你挑的，家世、人品、样貌，都是上上之选。你看看，有没有合意的。”
陈元璟没有说话。
他低下头，看着那些画像。
第一幅，是尚书左仆射的嫡女，年十八，出身荥阳郑氏，温婉贤淑。
第二幅，是门下侍郎的幼妹，年十七，太原王氏旁支，知书达理。
第三幅，是翰林学士承旨的侄女，年十六，江东士族，才貌双全。
每一幅都画得很美，每一幅都无可挑剔，他看了很久，然后把册子合上，推回母后面前。
“母后，儿臣不想续弦。”陈元璟说。
赵玉的眉头动了一下：“为什么？”
陈元璟沉默了一会儿：“儿臣答应过太子妃，这辈子，只她一个人。”
赵玉看着他，看了很久，那目光里有心疼，有无奈，还有一种说不清的东西。
她张了张嘴，想说什么，可看见儿子的眼睛，那话就堵在喉咙里，怎么都吐不出来。
那双眼，曾经是软的，是怯的，是永远在等别人肯定的。
可现在，那眼底有什么东西是硬的，是沉的，是她在朝堂上才见过的光。
“璟儿，”她的声音轻了，“你一个人，太苦了。”
陈元璟摇了摇头：“儿臣不苦，儿臣有母后，有太傅，有尚邈，有苗雪，有那些替儿臣做事的人。儿臣不苦，所以，儿臣不愿续弦，儿臣心里唯有桂氏一人，此生也不愿再娶正妻。”
赵玉没有说话，她只是坐在那里，看着儿子。风吹过来，吹起他鬓边几根碎发，露出底下花白的发根。
他才二十八岁，就有了白发。
她的眼眶有些热，可她忍住了，她是皇后，不能在儿子面前哭。
“罢了。”赵玉站起身，把册子收回袖中，“你不愿意，就算了。只是……”
她顿了顿，看着他，留下话语：“璟儿，你身边，不能一直没人，不是为了传宗接代，是为了有个知冷知热的人。你累的时候，有人给你端碗汤。你苦的时候，有人陪你说说话，你不能一个人扛着，会很难熬。”
她走了。
陈元璟站在廊下，看着母后的背影消失在月洞门外，背影还是那样挺直，还是那样从容，每一步都走得稳稳当当。
可他忽然觉得，那背影，比来时弯了一些。
幽州，卯时，天色阴沉。
天空铅灰，如铁板压顶，不透一丝光。空气沉闷，压得人喘不过气。
庭中老桃树静立，幼桃失了日光，成灰蒙蒙的青灰，桃叶垂而不动，似被天色压弯，梨树新叶也失了光泽，灰蒙蒙堆作一团模糊绿影。
暖池内水汽沉滞，不是氤氲白雾，而是一层湿气覆在水面，如厚棉捂得人闷。
池水失了清亮，成暗沉沉的墨绿。
魏仁浮在水中，望着那扇门，他早就不想逃了。
这样的念头是什么时候生出来的，他已经记不清。
也许是她第一次在池边坐了一整夜的那个冬天，也许是她让人把那盏灯换成不灭的长明灯的那个黄昏。
门外的天光一寸寸亮起来，他没有动，只是静静地浮着，等她来。
他等了一夜，等了一晨，终于，门开了。
进来的是束回舟与朱明，两人联袂而来，皆面带倦容，眼中布满血丝，显然一夜未眠。
束回舟那件半旧的青衫，今日显得格外皱巴，像是和衣坐了一夜。
朱明那串乌木念珠，还在指尖捻动，可那捻动的动作，比往日快了些，像是心里有事，压不住。
两人走到池边，在矮几两侧坐下，气氛比往日更加凝重。
束回舟先开口，他的声音比往日沙哑，带着一夜未眠的疲惫，带来关于长公主的新消息：“殿下今晨醒转片刻，神识尚清，但极为虚弱，言语困难。太医言，此番是心血逆冲，伤及心脉，若非施救及时，恐有性命之虞。如今虽暂稳，但需绝对静卧，万不可再受刺激。”
魏仁正心下一沉。
呕血伤及心脉，这已是非常严重的症状。
他想起那断琴上的血迹，想起她说的“琴断了……也好”，心中一阵刺痛。
朱明捻着念珠，缓缓开口，声音也比往日低了些，沉了些。
“殿下醒时，以指蘸水，于榻边写了两字：‘南’、‘察’。笔迹虚浮，写完即又昏睡。”
他顿了顿，看向魏仁正，目光里带着一种沉沉的、郑重的东西。
“公子昨日见断琴，倪姑娘可有提及琴身异状？”
魏仁正将昨日发现琴内疑似“南音”刻字之事，如实相告。
他讲得很慢，很细，每一个细节都讲清楚。
束朱二人对视一眼，那一眼里，有震惊，有恍然，有更深的忧虑。
束回舟低声道，声音压得极低，像怕被什么人听见：
“‘南风不竞，多死声，楚必无功’。”
他念的是《左传》里的句子，襄公十八年，晋国乐师师旷闻楚师伐郑，歌“南风”而断其不吉。
南风不竞，多死声，楚必无功。
“殿下于琴身刻‘南风’或‘南音’，又于病榻书‘南’、‘察’。”束回舟缓缓道，“莫非是警示南方之事，或有重大隐情、不测之变？且此事需秘密‘察’之？”
朱明沉吟道：“‘南音’亦可指楚地之音，或泛指南方讯息。殿下呕血断琴前，曾收到南边密报，匆匆阅后即焚，我等皆不知内容。莫非……与此有关？”
两人迅速将断琴暗刻、病榻手书与可能收到的南方密报联系起来。
这是一个极为危险的信号，说明南方局势可能出现了她意料之外、且足以让她惊怒呕血的重大变故。
魏仁正听着，心中也渐渐明朗。
南边，六皇子……南风不竞，多死声……那是不吉之兆。
陈昼眠在警示，在示警，在用最后一点力气，告诉他们，南边有变，需秘密察之。
“当下之急，”束回舟肃然道，声音低沉而坚定，“一是全力确保殿下安危，绝不能再有丝毫差池。二是必须设法查明殿下所惊所怒之事，究竟为何。”
“然殿下如今无法明言，南边消息渠道亦可能已被对方察觉甚至破坏。我等在外，如隔雾观花。”
朱明接口道：“徐末已动用潜藏最深之暗线，试图从不同侧面打探南边异动。然远水难救近火。”
他捻着念珠，那捻动的动作，越来越快。
“幽州之内，因昨日殿下呕血之事，恐已引起各方注意。陛下必会遣人探视，诸皇子亦会闻风而动。此刻府邸，已成焦点。”
“正是。”束回舟接口，“我等今日来，除告知公子殿下病况与‘南’字之谜外，亦是提醒公子，近日府中或将有‘客’临门，或明或暗，探查虚实。公子身处暖池，亦需谨言慎行，尤其……断琴之事，万不可再提。”
他们是在告诫他，风暴眼可能正在向这座府邸，甚至向这方暖池移动。
魏仁正郑重应下：“学生明白。”
他顿了顿，想起陈昼眠，又问：“殿下……可还有话嘱托？”
束回舟摇头，动作很轻，却带着无尽的沉重。
“殿下精神不济，未能多言。只是昏睡前，曾以目视北方，良久。”
他顿了顿，目光望向窗外，望向那阴沉沉的天。
“北方……或是国舅，或是太子？”
魏仁正沉默了，她病重呕血之际，仍心悬北方，心悬那京城核心的局势，那是她永远放不下的地方。
束朱二人未久留。
他们匆匆起身，匆匆离去，显然要应对随之而来的各方压力与探查。
门合上，落锁声咔哒一响。
魏仁正独坐池中，看着窗外灰蒙蒙的天空。
南风不竞，北顾忧心。
她用她残存的生命力发出的警示，像一道沉重的阴影，笼罩在暖池之上。
而他，必须在这阴影下，更加小心地隐藏自己，也隐藏她留下的秘密。
他低下头，看着自己写的那些字。那《出师表》还没临完，还停在“鞠躬尽瘁，死而后已”那一句。
鞠躬尽瘁，死而后已。
他想，她也是这样。鞠躬尽瘁，死而后已。
如果他能为她做点什么，就好了……
窗外，天色更暗了，铅灰色的云层，压得更低了。
魏仁正闭上眼睛，在心里默默祈愿。
愿她撑过这三五日，愿她好起来。
愿那南风，不要再吹，愿那北顾，不再忧心。