四月十六日，安州县城。
来投奔的人越来越多。
安州城里住不下了，就住在城外，搭棚子，支锅灶，开荒种地。
简俪把安州七县的舆图挂在墙上，每天看着，用朱笔画来画去。
姚倩坐在旁边，算粮食，算兵器，算人，叶天龙带着人练武，在城外的空地上，从早练到晚。
益宛每天都要去城外走一圈，看看那些新来的人，问问他们住得惯不惯，吃得饱不饱。
他记得每一个人的名字。从王老爹到尤七，从村东头的铁匠到村西头的猎户，从安州的到清河的。
他都记得。
有一回，益宛走到一个棚子前面，看见一个女人坐在地上，怀里抱着一个孩子。
孩子很小，瘦得皮包骨头，眼睛闭着，不知道是睡着了还是……
他蹲下来，伸手探了探孩子的鼻息，还有气，很弱。
女人抬起头，看着他，那双眼睛是空的，空得像一口枯井，恳求他：“益先生，他……三天没有吃东西了。我也没有，我把吃的都给了他，他还是饿。”
益宛没有说话。
他站起身，回到城里，把自己那份粮食拿出来，交给那个女人。
姚倩跟在他身后，看着他把粮食递出去，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
回到衙门口，简俪站在台阶上，看着他。
“益宛，”他说，“你已经三天没有吃东西了。”
益宛笑了笑：“我不饿。”
简俪没有说话，他站在那里，站了很久。
然后他转过身，走了，过了一会儿，他端着一碗粥回来，放在益宛面前。
“吃。”他说，益宛看着那碗粥，看了很久，然后他端起碗，喝了一口。
粥是稀的，能照见人影，可他觉得，这是他这辈子喝过的最好喝的粥。
京城，大理寺。
大理寺开堂审案。
褚伦被带上堂的时候，浑身是伤，脸上青一块紫一块，走路一瘸一拐。
他跪在地上，头也不敢抬。
大理寺卿问：“褚伦，你二月十四日做了什么。”
褚伦说：“去了幽州。”
大理寺卿又问：“谁让你去的？”
他说：“六殿下。”
大理寺卿问：“六殿下怎么跟你说的？”
褚伦说：“六殿下说，长公主挡了路，得除掉。”
大理寺卿问：“那六殿下给了你多少银子？”
他说：“五百两。”
每一句都答得很快，快得像背功课，每一句都对得上，每一句都指向六皇子。
大理寺卿又问：“六殿下什么时候见的你，在哪里见的你，还有谁在场？”
褚伦说：“在营房后面，那是个晚上，只有我们两个人。”
大理寺卿问：“六殿下哪一天约你见面？”
褚伦想了想说：“二月十二。”
大理寺卿问：“你怎么记得这么清楚？“
褚伦说：“因为那天发了饷银，我拿了银子，还差点钱才能买刀，六殿下给了钱，我第二天就去买了一把新刀。”
大理寺卿点了点头，没有再问。
他转过身，对旁听席上的官员说了几句话，声音很低，没人听清。
有人看见，七皇子的人在笑。
幽州，卯时，细雨如丝。
天色灰润，雨细而密，如银线垂落，庭中老桃树湿漉漉的，幼桃挂着水珠，晶亮如碎晶。桃叶垂，叶尖滴水，一滴，一滴，洇入泥土，梨树新叶被雨洗得油亮，嫩绿在灰幕中格外清新。
暖池内，水汽与雨雾相接，氤氲满室，池水温，却被湿冷裹出几分凉意。
长明灯昏黄，在雾中一圈圈散开，柔暖如孤岛。
魏仁浮在水中，雨水透过窗牖的缝隙渗进来，落在他的脸上。
凉意顺着脸颊滑入水里，与他身上的暖意缠在一处。
他想，陈昼眠今日大约是不会来了。
这念头浮起来，又沉下去，像池中水汽，聚了又散。
他闭上眼，听见雨声沙沙，沙沙，像是谁在很远的地方，轻轻唤他。
门开了，进来的是一位老者。
那老者由倪表引着，拄着一根磨得油亮的竹杖，一步一步，慢慢走进来，他穿着一件葛布长衫，那长衫是浅灰色的，料子粗朴，却洗得干干净净，熨帖得整整齐齐。
他须发花白，面容清癯，颧骨微微凸起，眼窝略略凹陷，可那双眼睛，却温和澄澈，像一汪平静的湖水，又像一片无云的晴空。
他行走间略有蹒跚，那竹杖点在地上，笃，笃，笃，一下一下，缓慢而沉稳，走到池边，他站定，微微欠身。
“老朽徐末，字退之，一介山野散人。”他的声音不急不缓，带着一种抚平焦躁的沉稳，像深山的钟声，又像古寺的木鱼，“蒙殿下不弃，偶来闲谈。今日见公子，如见池中碧水，清澈照人。”
魏仁正从水中浮起，伏在池沿，对着老者微微颔首：“先生好。”
徐末微微一笑，那笑容很淡，却很温暖，他没有像束回舟和朱明那样在矮几后坐下，只是拄杖立于池边，望着窗外那细细的雨丝，望着那雨丝落在水面上泛起的无数涟漪。
“《荀子·王制》有云：‘君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。’此理公子可知？”他问，声音平缓。
“知道。”魏仁正点头，“水能承载舟船，亦能倾覆之。为君者当体恤民心，否则便有覆舟之危。”
徐末微笑颔首，他抬起竹杖，轻轻点了点地面，那笃的一声，很轻，却像敲在心上。
“然则，公子以为，如今朝堂之上，谁为‘舟’，谁为‘水’？”
这问题颇为险峻。
魏仁正沉吟片刻，谨慎答道：
“陛下为‘舟’，万民为‘水’。诸皇子、朝臣……或为操桨之人，或为舟上乘客。”
徐末眼中露出赞许，很淡，却很真。
“善。”他说，顿了顿，又道，“然舟行水上，不仅需惧覆舟之水，亦需防同舟操戈，或舟体朽坏，或……暗礁潜流。”
他拄着竹杖，缓缓踱步，笃笃的声音，在寂静的暖池里轻轻回荡。
“殿下身为天家嫡长女，虽未居‘舟’位，然血脉所系，实与此‘舟’安危一体。舟覆，则满船皆危；舟稳，方有喘息之机。”
他停下脚步，望向魏仁正，目光里带着一种沉沉的、郑重的东西。
“如今舟行湍流，操桨者各怀心思，舟体……亦非无虞。”
魏仁正心中一震，舟体，圣体，亦非无虞。
他是在暗示，皇帝的身体可能也不太好？
他想起她说过的话：“父皇近来头风发作频繁……”
“父皇的态度，越来越难以琢磨……”
“父皇老了，会念旧，也会怕死，怕身后事……”
原来如此。
徐末是在暗示，皇帝身体可能也不太好，且诸皇子争斗已危及国本。
长公主作为皇室一员，无论愿不愿意，都已与这条船的命运紧紧绑在一起。
“先生之意，是劝殿下……以稳‘舟’为先？”魏仁正问。
“非‘劝’，乃析也。”徐末摇了摇头，动作很轻，很慢，声音平稳如初，“殿下心性，老朽略知。忧国忧民，更有保全自身、母后乃至太子之心。然人力有时而穷，尤在病中。”
他顿了顿，拄着竹杖，望向窗外那绵绵的细雨。
“当此之时，或可思：何为可为，何为当为，何为……暂且不为。”
他转过身，看向魏仁正，眼中带着一种阅尽沧桑后的平和与洞明。
“譬如舟行惊涛，首要紧握所能握之桨，稳住己身，而非急于去夺他人之桨，或担忧远处之礁。自身稳，方能观清流向，徐图后策。”
魏仁正听着，心中渐渐明朗，这话与朱明的“保护好献宝之人”、束回舟的“顺其自然”有异曲同工之妙，都强调在自身虚弱时先求稳。
但徐末的比喻更宏观，更侧重于她在皇室整体危局中的定位与基本生存策略。
他懂了。
稳住己身，方能观清流向，徐图后策。
可陈昼眠病着，如何稳住己身？如何紧握所能握之桨？
“然则，若操桨者故意将舟驶向礁石，或乘客欲凿沉舟底，又当如何？”
他抬起头，望向徐末。
他想起了那药方的事，想起了她对御医的怀疑，想起了她说的“分量增减，君臣佐使，差之毫厘，谬以千里”。
徐末目光微凝，温和的眼睛里闪过一丝锐利：“此便非‘不为’，乃‘不得不为’矣。然‘为’亦有道。或示警于舵手，或联合其他不欲沉舟之乘客，或……设法令那凿舟之斧，先伤其持斧之手。”
他顿了顿，拄着竹杖，轻轻敲了敲地面。
“此中分寸，火候，时机，乃至‘为’后可能引发的更大风浪，皆需缜密权衡。殿下如今心力，宜用于此等关键抉择，而非事事躬亲，徒耗精神。”
魏仁正沉默了。
他明白徐末的意思。
她病着，精力有限，不能事事都管。
她只能管那些最关键的、最要命的、不得不为的事。
其他的，暂且不为，暂且放下，暂且让别人去做。
他想起她教他的那些字，取舍，轻重，缓急。
原来，她一直在教他这些，只是他今日，才真正懂了。
课后，徐末拄着竹杖，走到矮几前，从袖中取出一个油纸包，放在几上。
“山野自制的茯苓糕，清淡少糖。殿下病中，不宜厚味。公子亦可尝之，败败火气。”
他转过身，拄着竹杖，一步一步，向门口走去。那笃笃的声音，在寂静的暖池里轻轻回荡。
走到门口，他停下，回头望了一眼魏仁正，他是不属于人间的奇物：“公子聪慧，老朽之言，可细思之。”
门开了又合，他的身影消失在门外的雨幕里。
魏仁正望着那扇门，望着那矮几上的油纸包，望着那窗外绵绵不绝的细雨。
他伸出手，打开那油纸包，里面是几块色泽朴素的糕点，淡黄色的，方方正正，散发着淡淡的药香。他拈起一块，放入口中。
味道确实清淡微甘，带着茯苓特有的土腥气，却奇异地让人心神稍定。
他嚼着，咽下，又拈起一块。
他想起徐末的话，稳住己身，方能观清流向，徐图后策。
他想，他也要稳住己身，好好学，好好听，好好想。
等她好了，或许，他真的能说一句有用的话。
窗外，雨还在下，细细的，密密的，沙沙沙，沙沙沙，像谁在远处轻轻絮语。
魏仁正闭上眼睛，在心里默默回想徐末的话。
紧握所能握之桨，稳住己身。
他伸出手，握住那池边的栏杆。那栏杆冰凉，却被他的掌心捂热了些。
他想，他握住了。
窗外，雨声依旧，暖池内，一片寂静，只有那盏长明灯，昏黄的光，在雾气里轻轻摇曳。
萧王府，晚上。
大理寺断案的消息传到萧王府的时候，是当天傍晚。
陈烨霖坐在书房里，面前摊着一本兵书，一个字都没看进去。
晁骏跪在地上，把堂上的话一五一十地说了，说完之后，陈烨霖没有说话，只是坐在那里，看着窗外那片渐渐暗下来的天。
天是灰的，云压得很低，像要下雨。他看了很久，然后开口。
“二月十二，发了饷银。那天我在干什么？”
孔梁站在他身后：“殿下那天在营里。发了饷银，殿下嫌账房算错了，骂了他们一顿。后来查出来是臣算错了，殿下骂了臣一顿。”
“我骂了你？”陈烨霖笑了一下。
“骂了。骂了半个时辰，说臣连个数都算不清，还不如回家种地去。”
陈烨霖的笑深了一些，笑着笑着，忽然停了，他转过头，看着孔梁：“老孔，你说，蒋杨是从哪找来这个褚伦的？”
孔梁沉默了一会儿：“褚伦是真的。他确实是京郊大营的兵，确实在殿下麾下待过。去年冬天，他犯了事，被殿下赶出去了。他偷了营里的军械去卖，殿下查出来，打了他三十军棍，赶出了军营。他怀恨在心，被人收买了。”
“所以，这个人是真的，事是假的。他说的是假话，可他这个人是真的。真的假，假的真，谁也分不清。”陈烨霖点了点头。
孔梁没有说话。
他知道，六殿下说的不是褚伦，他说的是这整件事。真的假，假的真。
你说你清白，可有人证。
你说你没做过，可有供词。
你说你是冤枉的，可没有人信。
因为在这座皇城里，真相不重要，重要的是，别人信什么。
陈烨霖站起身，走到窗前，推开窗，窗外果然下起了雨，细细的，密密的，打在芭蕉叶上，沙沙响。
他听着那雨声，听了很久。
“老孔，”他说，“你说，父皇信不信？”
孔梁站在他身后，没有回答，因为他不知道。
皇上信不信，没有人知道。
皇上从来不说他信什么，不信什么，他只看，只听，只等，等够了，就下一个决定。
那个决定，不一定是真相，只是他想好了。
雨越下越大了，窗外的芭蕉叶被雨打得东倒西歪，叶子垂下来，水珠顺着叶脉往下淌，像眼泪。
陈烨霖伸出手，接了几滴雨水。
水是凉的，凉得他指尖一缩，他收回手，把窗关上。
“老孔，你说得对。我得等，等他们露出马脚，等父皇自己想明白，我等得起。”
他走回书案前，坐下，拿起那本兵书，翻到刚才那一页，继续看。
他的目光落在字上，可他没有读，他只是坐在那里，翻着那些他看了无数遍的页，窗外的雨还在下。
沙沙的，像有人在远处说话，听不清说什么。