冬日的天空总是苍白，没有云又或是全是云。干冷的风像是要把人一劈两半，人们是如此坚韧，风总也达不到目的，只能充满憾恨地在人们脸上、手、唇上······留下一道道裂痕，鲜血从中渗出来。风在空中密密地织起看不见的网，将人们网在其中。很久之后，崔晏宁才知道这里所讲的人们必然是不包括皇亲勋贵、世家清流这些人的，真正要论起来，他们已经不算是人了，更像这冬日的风。
天，太干了。菩萨啊，请您垂目看我，请您侧耳听我······案上的供果已经放了不少天了，像是被人遗忘了，丰沛饱满变得干瘪细瘦，让人不禁猜想，再来一阵风就会让它化为灰飞吧。遗忘，是故意的还是无意的——烛台就要燃尽了，火光微弱、荧荧闪闪——筋疲力竭之际再难去想这些······
天，太冷了。但路上还是有人，来来往往的，缩着头、弓着身，老的少的，脸上的表情全被冻住了，一片漠然麻木。
苍白的天际飘着一只风筝，天那么高那么远，一只风筝在风中摇晃。它的方向是人决定的还是风决定的······
“谁会在冬天放风筝啊？”程珏看着面前扯着卖力风筝线的崔晏宁。
“我啊——”崔晏宁两手扯线，猛跑，试图让风筝顺着自己的心意往东边再飞一些。不巧，今日吹的是东风，风筝一个劲往西边飞。
“你是傻子吗？”程珏闭了闭眼，嘴角还是勾起无奈的笑。
“这风筝是前几日懿卿赠与我的，这可是用的杭罗，瞧见没，上面是海棠、燕纹绣金。她说特意选的河清海晏图正配我的名字呢。”崔晏宁跑了一会额角上已经渗出密密的汗珠，说起这个风筝脸上是抑制不住的笑意。
言语间，风筝一心往西边飞，两力相角，细线终是绷不住，断了。风筝落在西边。
“崔晏宁！”程珏听完不由心头一震，“别放风筝了，给我滚过来。”
崔晏宁见程珏吼自己，好心情瞬间烟消云散，不由得也沉下脸，但见到程珏一脸严肃，还是乖乖向程珏走了过去。
程珏和崔晏宁虽年岁相近，但毕竟是姻亲叔侄，程珏更成熟一些，也一直关照着崔晏宁。两人一同玩闹，有程珏把控约束着，这么多年倒没闹出什么乱子来，崔氏也就放心崔晏宁跟在程珏后面闹，总归也都是随手就能摆平的小事。
程珏很少对自己发火，一旦生气，那必然是我做错了。虽然不清楚错哪里了，但是先道歉肯定是对的。
“对不起，天很冷吧，我不该让你在这么冷的天还陪我出来放风筝。”崔晏宁低着头，无意识地揪着出锋小褂的毛。
“不是这个。”程珏简直要扶额，看着崔晏宁乖巧的神色也还是缓了语气,“你唤我，我总是愿意来陪你的。但是你这风筝真是钟懿卿送你的？”
崔晏宁抬头快速瞥了程珏一眼，见他虽然神色严肃但没有要生气的样子，悬起的心稍稍定下，如实回答：“对啊，是懿卿亲手送我的。”
程珏看着崔晏宁天真无辜的神色又气又无奈，大手一伸牢牢扣住崔晏宁的腕子，迫使其靠近她，凑在他耳边，语速颇快，咬牙切齿道：“崔晏宁你真的是傻子吗？钟懿卿她送谁不好非要送你，你就什么也看不出来，什么也听不出来？钟懿卿她姐姐是当今圣上的钟贵嫔。钟家算是外戚，这个时候送你河清海晏风筝是什么心思，你当真一点也看不出来？贵嫔膝下有一子两女，她儿正是禄王。禄王今夏被派往江南治理水患至今未归，江南水患后又大面积爆发瘟疫，禄王自请留在江南继续解决瘟疫之事。若禄王此事成了，在圣上心中的位置必然与曾经大不相同。但瘟疫之事何其凶险，禄王能不能平安归来还是另说。钟懿华的长兄如今军功在身，其父又是江南盐铁转运使，若禄王身死或是染疾身残，钟家是想拿崔氏当后路。你难道真是个傻的，非要人把话都剥干净了？今时不同往日，北有柔然觊觎，东南倭寇窥伺，阉党攻讦，宗室忌惮——崔晏宁你该好好想想，仔细看看了。你当真以为崔氏百年清流，岂是纯粹超然物外······”
“这些我都知道——”眼见着程珏越说越急，恨不得扒开崔晏宁的脑子将这些全给他灌进去，越凑越近，整个人都罩住崔晏宁，清淡泛着甜意的的茶香丝丝缕缕缠绕包裹，崔晏宁想甩开程珏的手，刚动了动，结果被扣的更紧，整个手都有些微微发胀，“我不是什么白痴，我可是崔氏嫡子，你先松开——”
程珏深吸一口气，又慢慢吐出，缓缓放开崔晏宁的手，“好，你说，你知道什么。”
崔晏宁甩了甩腕子，腕子上一片红色指印，“力气真大——”
程珏指尖摩挲着，崔晏宁这个家伙真是被崔氏捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了，怎么皮肤比女子的还要滑腻。
程珏看着红色的印子，稍稍有些心虚，但很快又理直气壮起来，我毕竟是崔晏宁的叔叔，多关心他也很正常。
“离我远些。”崔晏宁皱着眉，不满地推了一把程珏，没推动。
“刘琳这几年的手越伸越长，钟家给崔氏的这个风筝是个信号。崔氏，或者说你我现在正需要这个风筝。‘风筝’我早已拿给父亲看过了，父亲什么也没说。”说到这里，崔晏宁顿了一下，随即眯起眼睛，主动凑到程珏耳边，轻声耳语，声音中带着调笑，“我亲爱的程叔叔，你也太关心我了吧，难道心悦于我，不行诶，我的心已经给了可爱的女孩子们，没地方给你了，我亲爱的叔叔。”
程珏像是被恶心到了一样，唰地拉开和崔晏宁的距离。
“少说这种话，被你父亲听到少不了一顿家法。”
嘴上这么嫌弃着，程珏心里大概清楚了崔家的意思。只不过，刘琳手伸得这么长，究竟是自己的意思还是背后那位的意思。但不管如何，程氏也要早做打算了。
既然崔氏已经有意和江南那边联系，这风筝确实是无所谓了，孩子爱玩就让他玩吧。
程珏想到这精神也稍稍放松下来，一边的小厮递上紫铜缠枝莲纹的汤婆子，程珏抬手接过，顺手将其塞到崔晏宁手中，自己将手收拢回白狐毛袖筒中。
“那你的风筝断线了，去捡吧。”
崔晏宁盘了盘手中温热的汤婆子，点了点头，“今天吹东风，大概是掉到西边，西边是——”
“炭巷。”程珏顺嘴接过话。
炭巷在整个京城的西北角，在此聚集的皆是市井流氓、乞丐贱类，是京城人人心知肚明的三不管地带：宗室不问，京营不辖，世家不问。
“啊，怎么掉到那边去了，真的很麻烦啊，炭巷真的很脏，我的鞋子可是上个月新买的。”崔晏宁抱怨着，眼珠子微微一动，捏着嗓子张嘴就来，“叔叔，我的好叔叔，你侄子的脚刚刚放风筝，跑得好疼，你背我过去好不好——”
程珏简直被恶心得要吐，抿了抿唇，抬脚就往西边走，没给崔晏宁一个眼神。
身后传来崔晏宁的大笑。
崔晏宁是真的不喜欢去炭巷，或者说不愿意见到那些人。
崔晏宁幼时上元节出去看灯，被拍花子给拐走，等清醒过来的时候人就已经在炭巷了。
几个孩子缩在一起，都是粉雕玉琢，锦衣华服，除了自己醒了还有一双如星子般亮的眼睛，其余的孩子都还昏着。
那双眼睛亮得烫人，他说了什么，嘴巴一张一合，不记得了。
只记得一片鲜血泥泞，肮脏的黄牙，嘶吼厮打，恶狗般要将你剥皮拆骨、噬尽血肉、吸干骨髓的眼神······
后来昏了过去，再次醒来便回到了崔府，崔府上下人人自危不敢在崔晏宁面前提及这件事，崔晏宁便也就渐渐淡忘了，最后怎么结束的来着。哦，对，那些个拍花子被圣上下令处斩以安民心。
炭巷的人都是已经在世道活不下去的人，是为世俗所不容的人的聚集地。
崔晏宁见不能对着程珏耍赖，便转头望向自己身边的小厮，“崔十一，你背我嘛，我真的不想走路了。”
长长的尾音像勾子轻轻滑过崔十一心头，崔十一感觉心肺都痒得厉害，跟曾经在大营里训练到心肺疼得满是血腥气完全不同。
这是什么？崔十一不敢想，不愿想也不能想。
崔十一低着头盯着崔晏宁的月白底金绣鞋面，俯身下蹲，尽可能的放低身体，“是，公子。”
崔晏宁三两下爬在崔十一背上，牢牢抱着崔十一的脖子，语气尽是娇纵，“走走走，快点的，追上程珏那个家伙。”
“是。”
崔十一穿得单薄，一身灰衣，布料自是不比崔晏宁。崔十一鼻尖盈满了金桂之香还混着一股似有若无的微苦茶香，崔十一心中忧虑自己的一身粗布麻衣会硌着崔晏宁，步伐便愈发的快，崔晏宁怕掉下去，更是搂紧了崔十一。
崔十一的担忧完全是多余的，崔晏宁的衣袍不知比他的厚了多少，更别提，崔晏宁刚趴上崔十一的背，就有侍立一旁的小莲把红底缠枝莲纹出锋披风给崔晏宁披上。
一行人走的很快，不一会便到了。
世家子在京城出行，没有慢的义务。
灰蒙蒙的，寂静一片，一如往昔。
阴影里偶尔窜过一只灰鼠，后面坠着个孩童，追着老鼠。麻木冷漠的表情在见到崔晏宁一行人瞬间变为了恐慌，缩进了潮湿的角落。
阳光对这个京城的角落都格外吝啬，走过永贵桥就到了炭巷。层层叠叠的木板房、泥草房堆在一起，间或夹着一间极窄的青瓦小院，湿滑的青苔密密地长满了角落。长长短短黏糊地咳嗽声，宛如风箱般破碎的喘息声从四面的房子钻进崔晏宁一行人的耳朵。前两天刚下过雨，这两天一直是晴天，可这地面一片泥泞，仿佛永远也干不了。
马上就是深冬，炭巷有多少人能够撑过这个冬天？
崔晏宁趴在崔十一的背上，看着一片泥泞的地面，撇了撇嘴。
程珏的长靴已经满是泥泞。
“掉到哪里去了呢？”崔晏宁四面张望着。
“公子，前面茅草房的房檐上——”崔十一出声提醒。
青绿绣金的色彩是一片灰暗色调中的一抹亮。
程珏走上前去敲了敲泥草房的门，如果那也算是门的话，没有门轴，什么也没有，只是两片无法合拢的破木板虚虚地掩着。
“哪个不长眼的讨债鬼？送上门来烧炭啊！”尖利愤怒的声音从门内传来。
程珏顿了顿，又敲了敲门。
没一会，一阵细碎的声音，“门”被搬开了。
满脸沟壑的老妪眼里闪着精光，带着谨慎和尖锐的敌意而这一切在看到崔晏宁一行人的行头时，瞬间消散。
恭顺的温良的一个妇人，像是之前的锋利都是假象。
“贵人们这是——”怯弱讨好的声音。
“老人家真是不好意思打扰了，我们来捡风筝的。”程珏像是没看到老妇变换的脸色，像是不曾听到老妇先前尖利刺耳的声音，展现出来的皆是世家风范，端方有礼。
“欸欸，贵人来访是我们的福气，怎会是麻烦。狗子——出来，来帮贵人们去取风筝。”谄媚的笑堆满了脸，本就皱纹密布，此刻看起来更像是一朵盛开的菊花。
崔晏宁本来还有些嫌恶，想到那菊花，一下子又乐出了声。
那老妇也不知这金玉里生的贵公子在笑什么，也跟着笑，那菊花开得更盛。
脸上带着几抹漆黑的污迹半大的男孩子吸了吸鼻涕从门内走了出来，不高，但看不出几岁。炭巷的孩子都又瘦又小，怎么长也长不大，要么是还没长大便死了，要么是营养不良，已经成年也同孩童一般瘦小。在炭巷以貌取人是大忌。
“来了，老婆子。”狗儿的声音懒洋洋地拖得很长，也根本不在意或者不屑这些所谓贵人。
“哎哎，贵人们，真别介意，我这孙儿就是这样的性子，平日里打也打了，骂也骂了就是不改，您大人有大量——”老妇的声音带着小心翼翼和对这“狗儿”的厌弃。
老妪的话没说完，便被崔晏宁打断“没事的，我们不介意。”
崔晏宁对这个“少年”有些好奇。
那狗儿见老妇如此态度，嘴角抖了抖，从牙齿间嗤出一口白气，也没看崔晏宁一行人的反应，走到墙角站在一堆黑色的裹满脏污的树枝上跳起来去够那个风筝。
泥草房建不高，即使是“房檐”也不过两尺左右的高度。
很快“狗儿”拿了风筝向着崔晏宁一行人走过来。
像是无意，不小心，“狗儿”在走过来时，踢到了墙角边的一根树枝。
树枝被踢到了程珏跟前。
风筝被一双布满冻伤裂痕、沾满污迹的手递了过来。
“狗儿”捏着风筝青石骨，风筝面没有一丝脏污，只是上面的金线被茅草勾出了丝。
崔晏宁接过风筝，但注意力全被地上的树枝吸引了注意。
好直的树枝。
没有一个男人能够拒绝一根这么直的树枝。
没有一个男人能拒绝一根这么直的树枝【狗头】
作者有话说
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第2章 炭巷之行