时光如水，静静流淌。
转眼间，沈知暖已在顾长渊“胡萝卜加大棒”的策略下，磕磕绊绊地读完了《千字文》和半部《论语》，字也写得有模有样，至少不会再得“丙下”了。
这日散学后，两人照例在梨树下，一个温书，一个练字。
沈知暖写完最后一笔，放下笔，长长舒了口气，献宝似的把字递给顾长渊看。
“长渊哥哥，你看！先生今天夸我这个‘永’字写得有筋骨了呢！”她的小脸上满是“快表扬我”的期待。
顾长渊接过，仔细端详。纸上的字虽仍显稚嫩，但笔画间已初具章法，尤其是那个“永”字，点画勾捺，竟隐隐透出些沉稳的气度。他眼底掠过一丝真实的赞许，点了点头：“确实进益良多，可见平日未曾懈怠。”
沈知暖立刻笑开了花，像只被顺了毛的猫儿。
然而，顾长渊的下一句话却让她的笑容僵在了脸上。
“后日，我需随祖父离京一趟，前往青州拜访一位大儒，约莫半月方回。”
“半……半月？”沈知暖愣住了，手里的毛笔“啪嗒”一声掉在石桌上，溅开几滴墨点。自从她有记忆以来，还从没和长渊哥哥分开过这么久。“要去那么久吗？不能不去吗？”
看着她瞬间黯淡下去的眼神和微微嘟起的嘴唇，顾长渊心中微软，解释道：“祖父已定下行程，此行是为求学，不可耽误。”
沈知暖低下头，不说话了，只用手指用力抠着石桌的边缘，心里空落落的。没有长渊哥哥督促她写字，检查她功课，给她带各种好吃的……那这半个月，该多没意思啊。
顾长渊看着她这副蔫头耷脑的模样，沉默了片刻，从书囊中取出一个比往常大了不少的油纸包，推到她面前。
“这是什么？”沈知暖闷闷地问，兴致不高。
“打开看看。”
沈知暖慢吞吞地拆开油纸，里面赫然是满满一包松糖！
“这么多！”她惊讶地抬起头。
“嗯。”顾长渊看着她，声音比平时更温和了些，“这些糖，你留着。每日最多吃三颗，不可贪多，仔细牙疼。若我回来时，发现你因吃糖误了功课，或是字退步了……”他顿了顿，没说完，但威胁之意不言而喻。
沈知暖看着那包糖，又看看顾长渊，心里又是甜又是酸。她抓起一颗糖塞进嘴里，熟悉的清甜味道弥漫开来，却好像没有以前那么开心了。
“那你……还会给我带别的糖吗？”她含着糖，含糊不清地问，眼圈有点红红的，“青州的糖，会不会和京城的不一样？”
顾长渊看着她微红的眼眶，心头像是被什么东西轻轻撞了一下。他放缓了声音：“青州若有特色点心，我自会留意。但你要答应我，这半月，需得自觉。每日的大字不可荒废，我留下的那几页《论语》注释，也要认真读完。”
“我答应你！”沈知暖立刻保证，又追问，“那你什么时候回来？具体是半个月吗？会不会提前？”
“行程已定，若无意外，应是半月。”顾长渊耐心地回答，“我会尽快回来。”
沈知暖忽然想起什么，有些紧张地问：“长渊哥哥，青州……听说有很多才女，是不是？”她最近刚听嬷嬷们闲聊，说某家公子外出游学，被当地才女吸引，差点定了亲。
顾长渊微微一怔，随即失笑。他看着她那双藏不住心事的大眼睛，里面清晰地写着担忧和……一丝不易察觉的占有欲。
他忽然起了逗弄的心思，故意沉吟道：“嗯……青州文风鼎盛，才女辈出，倒也未必是空穴来风。”
果然，沈知暖的小脸立刻皱成了一团，连嘴里的糖都不甜了。
顾长渊见状，眼底笑意更深，也不再逗她，正色道：“不过，与我何干？我此去只为向大儒请教学问，无关其他。”
沈知暖仔细看着他的表情，确认他没有敷衍自己，这才稍稍放心，但还是忍不住小声嘀咕：“那……那你要记得给我写信。”
“路途遥远，书信不便。”顾长渊摇头。
“哦……”她又失望地垂下脑袋。
看着沈知暖这副模样，顾长渊终是不忍。他伸出手，像小时候那样，轻轻揉了揉她的发顶。
“放心。”他看着她的眼睛，语气是前所未有的郑重，“半月之期，我一定回来。届时，若你功课完成得好，不仅有青州的点心，还带你去西市看胡商表演，如何？”
沈知暖的眼睛瞬间被点亮了：“真的？看胡商！还要吃他们的烤羊腿！”
“嗯，真的。”顾长渊颔首，“所以，这半月，你要乖乖的，让我放心。”
“我一定乖乖的！”沈知暖用力点头，仿佛接下了什么了不得的重任。她看着那包松糖，又看看顾长渊，心里虽然还是不舍，但已经被“胡商表演”和“烤羊腿”以及那个郑重的承诺填满了。
长渊哥哥答应的事，从来都会做到。他说半月回来，就一定会回来。他说带她去看表演，就一定会去。
她重新拈起一颗松糖，这次，甜味丝丝缕缕，一直渗到了心底。
沈知暖开始掰着手指头数日子，而顾长渊看着她恢复活力的样子，也觉得，这短暂的分别，似乎……也并非全无益处。