从西山回城后，萧衍把自己关在将军府整整三日。
那几名活口被秘密关押在府中地牢，他亲自审问，审出了不少东西。禁军的令牌是真的，可主使之人的身份却始终查不出来——几名杀手都是通过中间人接的活，中间人早已不知所踪。
这让萧衍越发不安。
禁军直属天子，若真是皇帝要杀他，那他就不能留在这长安城里。可若就此离京，便是抗旨不遵，是叛逆。萧家三代忠烈，他不能做这个罪人。
第三日傍晚，天色阴沉，一场大雨即将来临。
萧衍独自坐在书房里，面前摊着北境的舆图，却一个字也看不进去。他的脑海里反复浮现出那张昳丽的面容，那双时而狡黠时而温柔的眼睛。
忽然，门被叩响了。
“将军，”亲兵的声音隔着门传来，“宁王府来人传话，说王爷病了。”
萧衍手指一顿。
“什么病？”
“说是伤寒，烧得厉害。王爷的贴身小厮说，王爷在病中一直唤着将军的名字，所以……”
萧衍已经起身拉开了门，脸色阴沉得可怕。
“备马。”
当萧衍踏入宁王府的时候，天色已经完全暗了下来，暴雨倾盆而至。
安福撑着伞小跑着迎上来，满脸焦急：“将军您可算来了！王爷从昨晚就开始发热，太医来看过了，开了方子，可王爷不肯吃药，也不肯让人近身，嘴里一直喊着……喊着将军的名字……”
萧衍没有说话，大步流星地穿过回廊，推开了沈晏寝殿的门。
殿内烛火昏暗，空气里弥漫着一股苦涩的药味。沈晏躺在床榻上，面色苍白得几乎与锦被同色，额头上覆着一层密密的汗珠。
萧衍走到榻边，低头看着床上的人。
这是他第一次见到沈晏真正虚弱的模样。不是平日里装出来的那种娇柔，而是真真切切的病容——嘴唇干裂，眼窝微陷，连呼吸都带着滚烫的热度。
“沈晏。”他低声唤道。
床上的人没有反应。
萧衍在榻边坐下，犹豫了一下，伸出手去探了探他的额头。
烫得吓人。
“药呢？”他转头问安福。
安福连忙把药碗端了过来：“在这儿，可是王爷他……”
萧衍接过药碗，左手揽住沈晏的后颈，将他半抱起来。
“沈晏，”他在他耳边低声道，“张嘴。”
沈晏迷迷糊糊地皱了皱眉，像是被惊扰了睡眠，无意识地嘟囔了一声，那声音含含糊糊的，萧衍却听清了。
“萧衍……”
萧衍的动作顿住了。
他看着怀里这张苍白却依旧昳丽的面容，看着那因为发热而微微泛红的眼尾，心中涌起一种从未有过的、陌生的悸动。
“我在。”他低声应了一句，然后将药碗凑到沈晏唇边，“把药喝了。”
这一次，沈晏竟然乖乖张开了嘴，任由苦涩的药汁灌入口中。他喝得很慢，眉头紧紧皱着，却没有再抗拒。
安福在一旁看得目瞪口呆。
一碗药喂完，萧衍又用帕子替他拭去唇边的药渍，动作是连他自己都未曾察觉的轻柔。
“太医怎么说？”他问。
“太医说……说王爷是忧思过度，又受了风寒，内外交攻，所以才发起高热。”安福小心翼翼地回答，“还说要让王爷静养，不能再劳神了。”
萧衍沉默了片刻。
忧思过度。
他知道沈晏在忧思什么。西山围猎上的那些杀手，禁军的令牌，皇帝的疑心——这些事压在沈晏的心头，不比压在他心头的轻。
“你下去吧。”他对安福说，“今夜我来守。”
安福愣了愣，眼中闪过一丝复杂的情绪，但最终还是恭敬地应了一声，退了出去。
殿中只剩下了他们两人。
窗外大雨如注，雨点密集地敲打着屋檐，发出连绵不绝的声响。殿内的烛火摇曳了几下，将两个相依的人影映在墙壁上。
萧衍没有离开。他坐在榻边，看着沈晏的睡颜，心中有许多话想说，却又不知从何说起。
忽然，沈晏的睫毛颤了颤。
他缓缓睁开眼，目光涣散了一瞬，然后聚焦在了萧衍的脸上。那双平日里总是带着三分狡黠三分慵懒的眼睛，此刻氤氲着雾气，像是蒙了一层薄薄的水光。
“萧衍？”他的声音沙哑，带着一丝不确定，“你怎么……在这里？”
“听说你病了。”萧衍的回答简短而僵硬。
沈晏看了他半晌，忽然笑了。那笑容虚弱而柔软，没有任何伪装和算计，只是纯粹的欢喜。
“将军是担心本王？”
萧衍没有说话，但也没有否认。
沈晏的笑意更深了。他试图坐起来，萧衍下意识地伸手扶住了他的肩膀。沈晏借着他的力道半靠在床头，身上的薄被滑落下来，露出一截消瘦的锁骨。
萧衍移开了目光。
“将军，”沈晏的声音依旧虚弱，却恢复了几分往日的慵懒，“你大半夜地跑到我床前，就不怕传出去有损你的清誉？”
“清誉？”萧衍冷笑一声，“自从你开始给我送东西的那天起，我就没有清誉了。”
沈晏低低地笑了起来，笑得咳嗽了两声。萧衍下意识地替他拍背，手掌落在他后背上时，才发觉他竟瘦得厉害，隔着薄薄的寝衣，能清晰地摸到他的脊骨。
“你怎么瘦成这样？”萧衍皱眉。
“做戏嘛，总要付出点代价。”沈晏靠在床头，微垂着眼睫，“太壮了就不像病秧子了。”
萧衍沉默了。
他忽然想起沈晏说过的那句话——“习惯了”。他把自己藏在这个娇弱的人设里太久太久，久到连自己的身体都相信了自己是这副模样。
“你不用这样的。”萧衍忽然开口，声音比他自己预想的要低沉许多。
沈晏抬起眼看他。
“我是说，”萧衍攥紧了拳头，像是在下定决心，“在我面前，你不用演。”
窗外雨声骤急。
烛火在风中摇晃了一下，沈晏脸上的神情在那忽明忽暗的光影中看不分明。殿内安静了片刻，只有雨水敲打屋檐的声音充斥在两人之间。
“将军，”沈晏开口，声音很轻，轻得几乎要淹没在雨声里，“你这句话，我可以当真吗？”
萧衍抬起头，对上他的目光。
那双眼睛不再有平日里的狡黠和慵懒，也不再有方才病中的涣散和迷茫。它们清澈而沉静，像是一潭深水，倒映着摇曳的烛火，也倒映着他自己。
“可以。”萧衍听见自己说。
沈晏看了他很久。
然后他缓缓伸出手，握住了萧衍放在膝上的那只手。他掌心的温度因为发热而比平时高了许多，烫得萧衍的心跳漏了一拍。
“萧衍，”沈晏唤他的名字，声音沙哑而温柔，“十二年前，你在北境的营帐里抓着我的衣角，说等你长大了，要娶我。”
萧衍僵住了。
“你……记得？”
“记得。”沈晏微微一笑，将他握得更紧了些，“每一个字都记得。所以这十二年，不管有多难，我都告诉自己——我还欠一个人一个回答。”
他顿了顿，抬起眼来，目光灼灼地看着萧衍。
“现在，我来还这个回答了。”
萧衍的呼吸停了一瞬。他听见自己的心跳声，砰砰砰，比窗外的雨声还要急促，还要响亮。
沈晏坐直了身体，双手握住萧衍的手，薄被从他的肩头滑落，露出苍白的锁骨和清瘦的肩头。他的脸颊因为发热而泛着淡淡的绯红，像是染了胭脂，可他的目光却无比的认真。
“萧衍，”他一字一顿，“我愿意。”
窗外一道闪电划破夜空，将殿内的一切照得雪亮。
萧衍看着沈晏，看着他眼中倒映的自己——那个满脸震惊、不知所措的自己。
然后他动了。
他俯下身，将沈晏连人带被拥进了怀里。他的动作有些笨拙，甲胄的边缘硌到了沈晏的肩膀，可沈晏却轻轻笑了一声，抬手环住了他的脖颈。
“将军，”沈晏在他耳边轻声说，“你的心跳声好吵。”
萧衍没有回答，只是将他抱得更紧了些。
雨声渐歇，夜风透过窗棂吹进来，将最后一支蜡烛也吹灭了。殿内陷入一片黑暗，只有偶尔掠过的闪电能照亮两个紧紧相拥的人影。
那天夜里，萧衍没有走。
他坐在沈晏的榻边，看着床上的人终于沉沉睡去，烧也渐渐退了。沈晏睡着的样子很安静，睫毛在脸上投下淡淡的阴影，唇边还噙着一丝若有若无的笑意。
萧衍伸出手，轻轻拨开他额前的碎发，指尖拂过他光洁的额头。
“沈晏。”他低声唤道。
睡梦中的人没有回应。
萧衍低下头，在他额上轻轻落下一个吻。
然后他直起身来，看着窗外渐渐亮起来的天色，心中暗暗下了一个决定。
无论前路有多难，他要护住这个人。
不惜一切代价。
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