接下来的半个月，长安城里的风向微妙地变了。
先是宁王沈晏派人给镇北将军府送了一车北境特产的药材，说是“听闻将军旧伤复发，特备薄礼”。萧衍当众冷着脸把药材扔在了府门外，引得路人纷纷侧目。
消息传到宫里，沈煜正在批奏折，闻言笔尖顿了顿，在宣纸上洇开一小团墨迹。
“宁王给萧将军送东西？”他抬头，目光淡淡地扫过禀报的太监。
“是。萧将军没收，当场扔了。”
沈煜沉默片刻，重新低下头继续批折子：“宁王自幼心善，大约是见萧将军为国征战，心生感激罢了。”
“陛下圣明。”
太监退下后，沈煜却放下了笔。他看向窗外，目光幽深，不知在想些什么。
而接下来的日子里，类似的事情层出不穷。
沈晏今日邀萧衍游湖，明日请萧衍听曲，后日又让人送了一匹北域名驹到将军府。萧衍次次冷脸拒绝，却架不住沈晏锲而不舍。
朝堂上议论纷纷。有人说宁王不知天高地厚，竟想拉拢军中大将；有人说萧将军铁面无私，不为美色所动；也有人私下猜测，宁王殿下这般殷勤，莫不是看上了萧将军那张俊脸。
风言风语传到萧衍耳朵里，他正对着沈晏新送来的一套文房四宝发愁——他一个武将，用什么湖笔徽墨！
“扔了。”他对副将说。
副将苦着脸：“将军，这是宁王送来的，您已经扔了他七次东西了，外头人都说您……”
“说我什么？”
“说您……不识好歹。”
萧衍嘴角抽了抽。
那个人的“戏”，演得也太卖力了。
当天傍晚，沈晏亲自登门了。
他这次没带礼物，只带了一壶酒，笑吟吟地站在将军府门前，一袭青衫，风姿绰约。
萧衍得到通报后，犹豫了片刻，还是让人把他请了进来。
沈晏走进正厅，环顾四周，眉头便皱了起来：“将军这府邸也太冷清了，连盆花都没有。”
“末将是粗人。”萧衍坐在主位上，面无表情。
“粗人也要过日子。”沈晏自顾自地在他对面坐下，将酒壶放在桌上，“这是我从府里带来的桃花酿，将军尝尝？”
“不喝酒。”
“可昨夜宫宴上，将军分明喝了。”
“那是御酒，不能不喝。”
沈晏看着他，忽然笑了。他笑起来的时候眉眼弯弯，倒真像他带来的那壶桃花酿，甜丝丝的。
“将军，”他托着腮，歪头看萧衍，“我们现在可是‘合作关系’，你这副冷脸，万一被人看见了，我这‘笼络’的戏还怎么演？”
“你演得已经够真了。”萧衍从牙缝里挤出几个字。
“是吗？”沈晏眨了眨眼，“那将军觉得，接下来我该怎么演？是再加一把火呢，还是……”
他站起身来，慢悠悠地走到萧衍面前，俯下身来，双手撑在椅子扶手上，将萧衍圈在了中间。
距离太近了。
近到萧衍能闻到他身上淡淡的松木香气，近到他能看清他睫毛的弧度，近到那张过分昳丽的面容几乎占据了他全部的视野。
“将军，”沈晏轻声说，温热的气息拂过萧衍的脸颊，“你的耳朵红了。”
萧衍猛地推开他，霍然起身，椅子都被他撞翻了。
“你——”
沈晏被他推得退了两步，却毫不在意地整了整衣襟，脸上笑意更浓：“这才对嘛。脸红脖子粗的将军，配上死缠烂打的王爷——多般配。”
萧衍气得手都在抖，可他又不能真的对沈晏动手。他咬了咬牙，转身就要走。
“等等。”沈晏叫住他，语气忽然正经了几分，“说正事。”
萧衍停下脚步，没有回头。
沈晏走到他身后，声音放低了：“三日后，陛下要在西山围猎。届时北境旧部中的几位将领也会参加，你最好提前知会他们一声——围猎场上，不会太平。”
萧衍猛地转身：“什么意思？”
“字面意思。”沈晏看着他，目光沉静，“将军在北境威望太高，有人坐不住了。”
“谁敢？”
“这个问题，”沈晏微微一笑，“就要问将军自己了。”
他说完这句话，便转身施施然地走了，留下萧衍一个人站在厅中，面沉如水。
三日后，西山围猎。
永安帝沈煜一身劲装，骑着一匹纯白骏马，英姿勃发。他的目光扫过在场众人，在沈晏身上停留了一瞬。
沈晏今日也来了，骑着一匹温顺的小母马，整个人裹在一件宽大的狐裘里，面色苍白，像是被山风吹一吹就要倒下。他身旁跟着两个侍从，一个替他牵马，一个替他拿着暖炉，排场比皇帝还大。
萧衍远远地看了他一眼，心中暗暗好笑。这个人装起柔弱来，真是演得比谁都像。
“萧将军。”沈煜忽然唤他。
“末将在。”
“今日围猎，朕想看看将军的箭术。”沈煜微微一笑，“听闻将军在北境能百步穿杨，不知在这山林之中，是否依旧神准？”
“末将尽力。”
号角声响起，围猎正式开始。
山林间顿时热闹起来，马蹄声、吆喝声、猎犬的吠叫声响成一片。萧衍策马冲入林中，身后跟着十余名亲兵。他今日穿了一身玄色劲装，腰悬长刀，背负弓箭，与平日里甲胄在身的模样相比，更多了几分凌厉的锐气。
他在林中驰骋了片刻，便察觉到不对。
前方的灌木丛后，有人。
不止一个。
萧衍勒住马，右手不动声色地按上了刀柄。身后的亲兵也察觉到了异常，迅速散开，摆出了防御阵型。
“出来。”萧衍沉声道。
灌木丛后沉默了一瞬，然后缓缓走出了七八个人。他们都穿着寻常猎户的衣裳，可那步伐、那气势，分明是训练有素的杀手。
为首之人蒙着面，手中握着一把长刀，刀刃在日光下泛着幽幽的寒芒。
“萧将军，”那人开口，声音沙哑，“有人让我带句话——北境的事，您管得太多了。”
萧衍冷笑一声。
“就凭你们？”
他拔出长刀，刀锋出鞘的一瞬，杀气四溢。
战斗在一瞬间爆发。
七八个杀手同时扑了上来，刀光剑影，密不透风。萧衍的亲兵们立刻迎战，兵刃相交声震得山林回响。
萧衍一刀逼退为首之人，反手又是一刀，将一个从侧翼偷袭的杀手劈翻在地。他的刀法大开大合，凌厉霸道，每一刀都带着千军万马的气势。
然而杀手人多，且个个身手不凡。缠斗了片刻，萧衍的亲兵便倒下了三四个。
就在这时，一支羽箭破空而来。
箭矢精准地穿透了一个杀手的咽喉，那人甚至来不及发出一声惨叫，便直挺挺地倒了下去。
萧衍猛地抬头。
不远处的一棵古松上，立着一个人。
那人一袭月白骑装，手中握着一把紫杉长弓，弓弦还在微微震颤。山风吹起他的衣袂，猎猎作响，可他的身形却稳如磐石，丝毫不动。
沈晏。
可这个人，与平素那个娇弱无力的宁王判若两人。
他的眼神锐利如鹰，嘴角噙着一抹冷冽的笑，整个人散发出的气势，竟不比沙场上的萧衍逊色半分。
“将军，留活口。”他的声音远远传来，依旧是那副慵懒的语调，“本王还有话要问。”
萧衍回过神来，手中长刀一转，以刀背击晕了最后一个杀手。
战斗结束。
亲兵们忙着清理战场，萧衍却没有动。他站在原地，仰头看着那棵古松。
沈晏从树上跃下，落地时衣袂翩然，连一点声响都没有发出。他走到萧衍面前，将长弓随手挂在马鞍上，抬头冲他一笑。
“将军，方才你那招‘横扫千军’，使得真漂亮。”
萧衍没有说话。
他看着眼前这个人，看着他眉眼间还未散尽的锐气，看着他因为方才那一箭而微微泛红的手指，忽然觉得喉咙发紧。
“你会武。”他说，声音低哑。
“会一点。”沈晏轻描淡写。
“一点？”萧衍的眉头皱了起来，“那一箭，至少是二十年的功力。你从小就开始练了？”
沈晏沉默了一瞬，然后点了点头。
“四岁习武，七岁练箭，十二岁便能百步穿杨。”他平静地说，仿佛在说别人的事，“先帝在时，曾私下说过，诸子之中，论武学天赋，我居第一。”
“那你为何……”
“为何要装成这副废物模样？”沈晏接过他的话，笑了一笑，“因为先帝驾崩前，把我叫到榻边，对我说了一句话。”
他顿了顿，目光落在远方的山峦上，声音淡得几乎要消散在风中。
“他说，‘晏儿，你要活下去。哪怕活得窝囊，活得卑贱，也要活下去。’”
萧衍的心像是被什么东西狠狠地攥了一下。
他忽然明白了。
沈晏不是不想做自己，而是不能。他的优秀，他的天赋，本身就是一种原罪。在这个吃人的朝堂上，越出色的人，死得越快。
“所以你就……”萧衍的声音沙哑，“把自己藏了这么多年？”
“习惯了。”沈晏收回目光，重新看向萧衍，笑意又浮上了眼角，“不过今天为了救将军，露了馅。将军可要替我保密。”
萧衍没有笑。
他伸出手，握住了沈晏的手腕。
那只手很细，腕骨突出，皮肤下青色的血管隐约可见。可就是这样一只手，方才射出了那石破天惊的一箭。
“你没必要亲自出手。”萧衍说，“万一被人看到……”
“被人看到又如何？”沈晏歪了歪头，目光里带着一丝狡黠，“大不了我告诉皇兄，我是为了救你才暴露的。这样一来，他只会以为我是色迷心窍，为了将军连命都不要了——岂不是更合了咱们‘做戏’的本意？”
萧衍的耳根又红了。
他甩开沈晏的手，转身去查看地上的杀手。
沈晏在他身后轻轻笑了一声。
萧衍蹲下身，揭开为首杀手的蒙面布。那人已经昏迷，面容平凡，看不出什么特征。他翻了翻他的衣襟，从里面摸出了一块令牌。
令牌是铁质的，正面刻着一个“禁”字。
北衙禁军。
萧衍的脸色瞬间沉了下来。
北衙禁军是皇帝的亲军，直属天子，旁人调动不得。这些杀手竟然是禁军的人？
这意味着什么，不言自明。
“看来，”沈晏的声音从他身后传来，淡淡的，听不出情绪，“皇兄对你，也不是那么放心。”
萧衍攥紧了那块令牌，指节发白。
“为什么？”他沉声道，“我在北境为他卖命，他为何……”
“就因为你在北境威望太高。”沈晏走到他身边，蹲下来，与他平视，“将军，你手握三万铁骑，军中将士只认萧字旗不认天子令。换作你是皇帝，你能安心吗？”
萧衍沉默了。
他不是不懂，只是不愿意去想。他从小受的教导就是忠君报国，他的父亲、他的祖父，萧家三代人都为朝廷战死沙场。他从来没有想过，自己效忠的君王，会想要他的命。
“将军，”沈晏的声音放柔了，他伸出手，轻轻覆上萧衍攥着令牌的那只手，“忠君，不等于愚忠。有些时候，活下来，比什么都重要。”
他的手依旧微凉，却莫名地让萧衍心头的怒火平息了几分。
萧衍抬起头，对上沈晏的目光。
那双眼睛里没有同情，没有怜悯，只有一种坦然的、平静的理解。仿佛他在说的是这世间最寻常不过的道理，而不是足以让任何人信仰崩塌的残酷真相。
“你早就知道？”萧衍问。
“猜到了一点。”沈晏收回手，站起身来，“这次围猎，我本不想来。但想到将军可能会遇到麻烦，就还是来了。”
他顿了顿，低头看着萧衍，忽然笑了。
“毕竟，将军现在可是本王的人。”
萧衍：“……”
他站起身，大步走向自己的马，翻身上马，动作利落得像是要逃离什么。
“将军？”沈晏在身后叫他。
“回营！”萧衍头也不回，“那些活口，带回去审！”
沈晏看着他的背影，笑着摇了摇头，也翻身上了自己的小母马。
山风吹过，林涛阵阵。
沈晏策马走在萧衍身后不远处，目光落在前方那个挺拔的背影上，唇角噙着一丝若有若无的笑意。
他想起了十二年前的那个冬天。
那个烧得满脸通红、却死死攥着他衣角不放的孩子，用滚烫的手指一遍遍地描摹着他的掌心，然后在他耳边说了一句话。
那句话，萧衍自己不记得了，但沈晏记得。
每一个字都记得。
那个孩子说：“哥哥，等我长大了，我要娶你。”
当时的沈晏只是笑了笑，没有当回事。一个七八岁的孩子，懂什么娶不娶的。
可当他回到京城，当他在那座金碧辉煌的牢笼里苟延残喘地活着的时候，他总会想起北境的那个冬夜，想起那个孩子滚烫的手指和灼热的目光。
然后他便会觉得，这座牢笼，好像也没那么冷了。
十二年过去了。
那个说要娶他的孩子，长成了一个铁骨铮铮的将军。
沈晏策马慢悠悠地走着，抬手摸了摸胸口那枚温热的玉扣，笑了一下。
“萧衍，”他低声自语，语气里带着几分无奈的纵容，“你可要说话算话啊。”
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