宫宴散时，已是亥时三刻。
萧衍走出太和殿，夜风迎面扑来，带着初春的寒意，却吹不散他心头的燥意。他在殿前的台阶上站了片刻，深深吸了一口气。
“萧将军。”
身后传来一个温和的声音。萧衍转过身，便看见沈晏在一群侍从的簇拥下走了出来。他披上了一件银狐裘，雪白的绒毛衬着那张精致的脸，在月光下竟有种不真实的美感。
萧衍下意识地绷紧了脊背。
沈晏走到他面前，微笑着仰起脸：“今夜之事，将军不必放在心上。本王知道将军不是故意的。”
他的声音依旧是那种软绵绵的调子，可萧衍听在耳中，却觉得每一个字都带着刺。
“王爷宽厚。”萧衍冷着脸，抱了抱拳。
“将军客气。”沈晏笑意不减，忽然像是想起了什么，“对了，将军明日可有空闲？”
萧衍警惕地看着他。
“本王在城东有一处园子，此时梅花开得正好。”沈晏垂下眼睫，语气里多了一丝期待，“想请将军过府一叙，算是……”
他顿了顿，抬起眼来，目光在萧衍脸上流转了一瞬，轻声道：“算是为将军接风洗尘。不知将军是否赏脸？”
他这话说得极为谦逊，甚至带着几分小心翼翼，仿佛生怕被拒绝。旁边的侍从们都露出了不忍之色——堂堂宁王殿下，竟如此低声下气地邀请一个武将。
萧衍却听出了另一种意味。
那“接风洗尘”四个字，沈晏咬得极轻极软，尾音微微上扬，像是一把小钩子，不轻不重地在他心上挠了一下。
他本该拒绝的。他从来不喜欢这些应酬，更何况是一个明显不怀好意的邀请。
可他开口时，说的却是——
“何时？”
沈晏的眼睛亮了亮，那亮光一闪而逝，快得几乎像是错觉：“巳时如何？”
“末将准时到。”
萧衍说完这句话，便不再停留，大步流星地走下台阶。他的背影笔直而僵硬，像是在刻意逃避什么。
沈晏站在原地，看着那个银甲身影消失在夜色中，唇角的笑意缓缓加深。
“王爷，”贴身小厮安福凑上来，小声嘀咕，“这萧将军好大的架子，您何必……”
“安福。”沈晏打断他，语气依旧温和，却莫名让安福打了个寒噤，“明日的事，不必向宫里报备。”
安福一愣：“可是陛下那边……”
“皇兄日理万机，这种小事，不必打扰他。”沈晏拢了拢狐裘，慢慢向宫门走去，“走吧，回府。”
安福连忙跟上，心中却隐隐觉得自家王爷今晚似乎有些不一样。他说不清哪里不一样，只觉得王爷那双眼睛里，似乎多了一些他从未见过的东西。
翌日，辰时三刻。
萧衍已经站在了宁王府门前。
他不知道自己为什么要来这么早，只是昨夜一整夜没睡好，翻来覆去都是那双蒙着水雾却又藏着狡黠的眼睛。天不亮他就起了身，在院子里练了一个时辰的刀，却还是压不住心头的烦躁，索性提前来了。
宁王府坐落在城东的永宁坊，占地不大，却极为精巧。萧衍站在门前，看着那朱红的门楣上“宁王府”三个字，只觉得怎么看怎么不顺眼。
门房已经进去通报了，片刻后，安福小跑着迎了出来，满脸堆笑：“萧将军来了！快请进快请进，王爷正在后园等您呢。”
萧衍嗯了一声，跟着安福穿过几重院落，来到了后园。
园子不大，却别有洞天。假山玲珑，流水潺潺，几株红梅开得正盛，疏影横斜，暗香浮动。而那个人就站在梅树下，背对着他。
今日沈晏换了一身素白的衣袍，只在腰间束了一条银色的锦带，衬得他整个人清瘦如竹。他正仰头看着枝头的梅花，似乎没有察觉到身后有人来。
安福正要出声，萧衍抬手制止了他。
“你退下吧。”
安福犹豫了一下，还是退了下去。园中便只剩下了他们两人。
萧衍站在原地，看着梅树下的背影。风吹过，几瓣梅花飘落，沾在沈晏的发间、肩上，他也不拂，只是静静地站着。
忽然，沈晏开了口。
“萧将军既然来了，为何不走近些？”
他的声音没有昨夜宫宴上的娇弱，也没有那句耳语的低沉魅惑，而是清朗而平和，像是春日的溪水。
萧衍深吸一口气，大步走上前去，在他身后站定。
“王爷好雅兴。”
沈晏转过身来，仰起脸看他。
没有水雾，没有委屈，没有故作娇弱。那双眼睛清澈而明亮，坦坦荡荡地看着他，眼底甚至带着一丝笑意。
“不装了？”萧衍冷笑。
“在将军面前，本王觉得不需要装。”沈晏微微一笑，伸手折下一枝梅花，在指尖把玩，“将军昨夜那一手，不就是想让本王露出真面目吗？”
“你——”
“我什么？”沈晏歪了歪头，那动作带着几分促狭，“将军是不是想说，我与传闻中不一样？”
萧衍没有说话，算是默认。
“传闻嘛，听听就罢了。”沈晏将那枝梅花别在萧衍的甲胄缝隙里，动作自然得仿佛做过千百次，“就像传闻说萧将军冷面无情、铁石心肠，可本王看着……”
他抬起眼，目光在萧衍脸上转了一圈：“分明是个会偷偷提前半个时辰赴约的痴人。”
萧衍的脸色顿时变了，一把攥住他的手腕：“你说什么？”
他的力道极大，沈晏那细瘦的手腕被他攥在掌中，仿佛一用力就会折断。可沈晏连眉头都没皱一下，反而低头看了看被他攥住的手，又抬起头来，认真地看着他。
“我说，”他一字一顿，“萧将军的手，很热。”
萧衍像是被烫到一样猛地松开了手。
沈晏揉了揉手腕，那白皙的皮肤上已经泛起了一圈红痕。他却不在意，转身向园中的亭子走去：“来吧，茶已经备好了。”
萧衍站在原地，看着他的背影，胸口起伏了几下，最终还是跟了上去。
亭中石桌上摆着一套茶具，紫砂泥壶，白瓷小杯，简简单单。沈晏撩起衣摆坐下，提起茶壶，手腕轻转，一道碧色的茶水便注入杯中。那动作行云流水，赏心悦目。
“将军请坐。”
萧衍在他对面坐下，端起茶杯一饮而尽。
沈晏看着他的动作，噗嗤一声笑了出来：“将军，茶是用来品的，不是用来灌的。”
“末将是粗人，不懂这些。”萧衍硬邦邦地说。
“粗人？”沈晏眉梢微挑，“一个十二岁就能拉开三石弓的人，可算不上粗人。”
萧衍猛地抬头。
“你怎么知道？”
三石弓的事，是他幼时在北境私下苦练的秘密，除了父亲之外，无人知晓。
沈晏却不回答，只是又替他斟了一杯茶，慢悠悠地说：“我还知道很多事。比如将军不喜欢吃羊肉，比如将军的左肩有一道三寸长的旧伤，是十岁那年从马上摔下来留下的，再比如……”
他抬眼看向萧衍，目光忽然变得幽深。
“将军的心里，藏了一个人。”
萧衍霍然起身，手已经按上了腰间的刀柄，周身杀气凛然：“你到底是谁？”
沈晏端坐在那里，纹丝不动，连杯中的茶水都没有泛起一丝涟漪。他仰头看着萧衍，目光平静得近乎慈悲。
“我是沈晏，宁王沈晏。”他说，声音很轻，“也是十二年前，在北境营帐里被你攥着衣角、说‘我要当大将军’的那个人。”
萧衍整个人僵住了。
“你……记得？”
“记得。”沈晏端起茶杯，凑到唇边，垂下眼睫，“我记得那天的雪很大，记得你烧得浑身滚烫，记得你抓着我的衣角不放，记得你反反复复说着‘我要当大将军’。”
他顿了顿，抬起眼来，直视着萧衍。
“也记得你问我的最后一句话。”
萧衍的喉结动了动，声音发涩：“我……问了什么？”
“你问我，”沈晏站起身来，走到萧衍面前，伸手轻轻覆上他按在刀柄上的手背，“‘如果我当上了大将军，你会不会回来看我？’”
萧衍脑中嗡的一声。
那些被岁月尘封的记忆，忽然如潮水般涌了上来。
那个寒冷的冬夜，那个模糊的人影，那只贴在他滚烫额头上冰凉的手，还有那声轻轻的——
“会。”
当时的沈晏说了一个“会”字。
然后他走了。第二天萧衍醒来时，榻边空无一人，只有枕边放着一枚小小的玉扣。
那玉扣他一直贴身收着，至今还挂在他的颈间。
萧衍缓缓抬起手，隔着衣甲按住了胸口的位置。那枚玉扣就贴在他的心口上，温温热热的，一如当年。
“你……”萧衍的声音艰涩，“为什么这么多年……”
“为什么不来找你？”沈晏接过他的话，微微一笑，“因为不能。”
他收回手，转身看向园中的梅花，声音淡了几分：“我是宁王，你是萧家独子。我若是与你走得太近，你以为陛下会怎么想？”
萧衍沉默了。
他不是不懂朝堂上的那些弯弯绕绕，只是从来不愿意去想。可现在，沈晏的一句话，就让他看清了这些年自己从未留意过的那些暗流。
先帝诸子中，七皇子沈晏最受宠爱，也因此最遭忌惮。如今的永安帝沈煜继位后，对这个弟弟更是表面亲厚，实则处处提防。
而沈晏，选择了“柔弱”。
他把自己藏起来，藏在一个病弱废物的人设之下，让所有人都以为他不足为惧，让皇帝觉得他没有威胁。
“这就是你的活法？”萧衍忽然开口。
“是我的活法。”沈晏转头看他，笑了笑，“怎么，将军瞧不上？”
萧衍没有说话。
他说不清自己的心情。是心疼？是愤怒？还是别的什么？
他只是忽然觉得，眼前这个人，比他在北境见过的任何敌人都要厉害。因为他要对抗的，不是千军万马，而是这座吃人的朝堂。
“你今日叫我过来，”萧衍深吸一口气，“就是为了说这些？”
“当然不是。”沈晏转过身来，笑吟吟地看着他，“我今日叫你来，是想跟将军谈一笔交易。”
“交易？”
“不错。”沈晏重新在石凳上坐下，托着腮看他，“将军在北境所向披靡，可回了朝中，却处处受制。兵部的粮草、户部的军饷、枢密院的调兵权——每一样都要看人脸色。我说得可对？”
萧衍沉默了。
沈晏说得一点没错。北境的仗他打得了，可朝堂上的倾轧他应付不来。这次回京，名为封赏，实则是皇帝要把他放在眼皮子底下看着。
“我可以帮将军。”沈晏的声音放轻了，“粮草、军饷、调兵，朝堂上的那些魑魅魍魉——我都可以替你摆平。”
“条件呢？”萧衍盯着他。
“条件很简单。”沈晏站起身来，走到他面前，微微倾身，凑到他耳边，气息轻拂过他的耳廓，“将军要做的，就是陪本王……演一场戏。”
“什么戏？”
“一场……”沈晏退后一步，笑得眉眼弯弯，“病弱王爷笼络战神将军，将军不胜其扰、却碍于王爷身份不得不虚与委蛇的戏。”
萧衍愣住了。
“朝堂上那些老狐狸，早就想拉拢你。与其让他们得手，不如让本王来做这个‘笼络’你的人。”沈晏伸出食指，在萧衍胸口轻轻戳了戳，“这样一来，旁人只会以为你是个被美色所惑的莽夫，而本王是个仗势欺人的纨绔。皆大欢喜，不是吗？”
萧衍一把攥住他的手指，脸色铁青：“你说什么？”
“我说，”沈晏任由他攥着，眼睛亮晶晶的，“将军的手，又热了。”
萧衍再次甩开他的手，后退两步，胸口起伏不定。
这个人——太危险了。
他每一句话都像是在撩拨，每一个眼神都像是陷阱，让人分不清哪句话是真、哪句话是假。
“我凭什么信你？”萧衍沉声道。
沈晏歪头想了想，忽然伸出手，从自己颈间扯下一样东西，递给萧衍。
是一枚小巧的玉扣。
和萧衍胸口挂着的那一枚，一模一样。
“十二年前，我给了你一枚。”沈晏说，声音忽然温柔下来，“这一枚，是你给我的。你不记得了？”
萧衍下意识地伸手摸了摸自己胸口的那枚玉扣，又看向沈晏手中的那一枚。
一样的材质，一样的纹理，甚至连系着的红绳都是同一种编法。
“这是……”
“你烧退之后，你父亲带着你回京述职。你走之前，偷偷跑到我的营帐里，把这枚玉扣塞进我手里。”沈晏低头看着掌心的玉扣，唇角弯起一个极淡的弧度，“你说，这是你母亲留给你的，一共两枚，一枚给你，一枚给……你未来的妻子。”
萧衍的耳根腾地红了。
这件事他当然记得。那时他年幼不懂事，只觉得这个来看他的哥哥长得好看、说话好听，便把自己最珍贵的东西塞给了他。后来他长大了，每每想起这件事都觉得羞耻无比，恨不得回到过去把那个傻小子的嘴缝上。
“你……”萧衍艰难地开口，“你还留着？”
“留着。”沈晏将玉扣重新挂回颈间，贴身收好，“一直在。”
萧衍不知道该说什么了。
他看着沈晏锁骨间若隐若现的那枚玉扣，忽然觉得自己这十二年的执念、十二年的拼命、十二年来每夜入睡前都会摸一摸胸口那枚玉扣——这些在他看来无比沉重的东西，在这个人面前，似乎都变得轻飘飘的。
不是不重要了，而是——
从一开始，就不只是他一个人在记着。
“好。”萧衍听见自己的声音，沙哑得厉害，“我答应你。”
沈晏的眼睛亮了。
那亮光不再是之前那般一掠而过的狡黠，而是真真切切的、属于十二年前那个少年的欢喜。
“那就这么说定了。”他伸出手来，笑意灿烂，“合作愉快，萧少将军。”
萧衍低头看着他的手，那只手纤细白皙，骨节分明，在冬日的阳光下泛着一种温润的光泽。
他鬼使神差地握了上去。
沈晏的手微凉，却柔软得不可思议。萧衍握上去的那一瞬，竟觉得心头有什么东西被轻轻拨动了。
“合作愉快。”他说，嗓音低哑。
沈晏冲他笑了笑，抽回手，重新坐下，提起茶壶又斟了两杯茶，仿佛方才的一切都只是寻常的寒暄。
萧衍看着他垂眸倒茶的模样，日光透过梅枝洒在他脸上，光影斑驳。他忽然想起一个问题。
“你怎么知道我左肩有旧伤？”
沈晏的手顿了顿，抬起眼来看他，眼中闪过一丝促狭的笑：“这个啊……”
他拖长了语调，直到萧衍的眉头皱了起来，才慢悠悠地说：“方才我是猜的。将军的反应，替我证实了。”
萧衍：“……”
他抄起桌上的茶杯，捏得指节发白。
沈晏笑出了声，那笑声清越，与他在人前那副娇弱的模样截然不同，是真真切切的、畅快淋漓的笑。
“将军息怒，”他摆摆手，眼角都笑出了泪花，“我只是随口一问，没想到你这么好骗。”
萧衍深吸一口气，把茶杯放下，站起身来。
“告辞。”
他转身就走，走得飞快。
“将军慢走——”沈晏在身后拖长了声音，“明日巳时，我去将军府回访，将军可要在府上等我哦——”
萧衍的脚步更快了。
他几乎是逃一般地离开了宁王府，直到走出两条街，才停下脚步，狠狠地喘了几口气。
耳根还是烫的。
胸口那枚玉扣贴着心跳，砰砰砰，跳得又急又响。
他闭上眼，脑海里浮现出沈晏方才大笑的模样——眉眼舒展，唇角弯弯，日光落在他的脸上，那双眼睛里盛着的光，比北境的星河还要亮。
萧衍咬了咬牙。
完了。
他好像……上套了。
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