翌日清晨，朝阳初升。????
姜远独自一人站在庞府门前的石狮旁。他今日未着官服，只穿了一身墨蓝色劲装，银线绣的云纹在晨光中若隐若现。腰间的玄铁剑并未出鞘，却自有一股凛冽之气。
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那张棱角分明的脸上看不出情绪，唯有微微抿紧的薄唇泄露了几分紧张。
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黑色长发高高束起，几缕碎发垂在颊边，遮住了眼底惯有的寒意，却让高挺鼻梁下的薄唇更显冷硬，唯有指尖无意识摩挲着剑鞘缠绳的动作，泄露出几分不易察觉的局促。
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“大人，来了来了！”资祝灵拎着两盒油纸包好的桂花糕，气喘吁吁地从巷口跑过来，油纸缝隙里飘出的甜香，让肃穆的氛围添了丝烟火气。他把其中一盒递过去：“刚出炉的，您拿着，等会儿见了庞小姐，好歹递过去显得客气。”
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二人整了整衣冠，恭敬地向庞府门房递上拜帖。
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不多时，一个穿着青衫的丫鬟款步而出，福身道：“姜公子，我家小姐一早就出门了。”
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资祝灵连忙上前一步：“敢问姑娘，庞小姐去了何处？”
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“许是在杜府吧。”丫鬟绿柳浅浅一笑，“小姐这些时日都在忙慈幼院的事，天未亮就出门了。”
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资祝灵拱手道谢，拉着还有些发怔的姜远往杜府方向去。
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“这庞小姐怎地把杜府改成慈幼院了？”资祝灵不解地挠头。
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姜远摇了摇头，目光深远：“许是...别有深意。”
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朔风呼啸，卷起地上的细雪，扑在脸上带着刺骨的寒意。好在天上暖日融融，站在日光下倒也不觉得太过寒冷。二人拎着尚且温热的桂花糕，一路往杜府行去。
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杜将军府坐落在城西的安业街上。当年杜将军圣眷正浓时，这里是汴京城里数一数二的繁华地段。可随着将军府败落，周边宅邸也渐渐人去楼空。正因如此，庞飞燕提议将府邸改为慈幼院，才未招致朝中非议——若是住在达官显贵聚集的街巷，左邻右舍定容不得这些乞丐孩童。
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才到巷口，就听见庞飞燕清亮的声音：“往左些...再往左...好了！”
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只见她叉腰立在府门前，正仰头指挥工匠悬挂匾额。身旁站着个瘦弱的小女孩，怀里抱着个更瘦小的孩子。虽都穿着厚实的棉衣，却掩不住面黄肌瘦的痕迹。小女孩脸颊上布满冻疮，头发枯黄如草，眼神却格外机警。
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“飞燕姐姐，”小女孩突然扯了扯庞飞燕的衣袖，警惕地望向巷口，“有人来了。”
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庞飞燕循声回头，正对上姜远审视的目光。她心头一紧，下意识地后退了半步，随即强自镇定地拍了拍小女孩的头：“果果，带弟弟妹妹们进去歇着，仔细别磕碰了。”
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待孩子们都进了院子，庞飞燕这才缓步上前，语气疏离：“姜大人有事？”
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资祝灵见姜远沉默，忙笑着递上糕点：“庞小姐，这是刚出炉的桂花糕，还热乎着...”
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“不必客套。”庞飞燕摆手打断，目光始终落在姜远身上，“直说吧。”
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姜远喉结微动，半晌才低声道：“我查到些线索...想请教庞小姐的意见。”
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庞飞燕疑惑：“线索？什么线索？”
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有线索不告诉公孙策告诉她干什么！
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“是关于...我父亲的死。”
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庞飞燕倒吸一口凉气，指甲深深掐进掌心。良久，她轻轻点头：“这里不是说话的地方。前面醉春楼有个雅间，去那儿说吧。”
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三人进了醉春楼雅间，姜远背脊挺得笔直坐在窗边，资祝灵局促地搓着手。倒是庞飞燕想通了什么似的，显得格外松弛。
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她自顾自斟了杯茶，看着二人拘谨的模样，唇角微扬，语气清亮："不是你们找我有事吗？怎么反倒不说话了？"
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资祝灵在桌下轻轻碰了碰姜远的脚，示意他快开口。
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姜远轻咳一声，从怀中取出一张泛黄的飞钱凭证，轻轻推至桌中："这是在先父书房暗格里找到的，与摘星楼在兆丰钱庄的飞钱凭证一模一样。"
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庞飞燕蹙眉："什么意思？"
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资祝灵连忙接过话头："王继忠事发后，公孙大人命我们追查与杜芊芊接头的黑影人。最后查到朝中与王继忠的联络人是兆丰钱庄东家苏华。等我们赶到时，他已服毒自尽，所有账目证据都焚毁了。我们只在余烬中找到半张飞钱凭证，是摘星楼的。"
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庞飞燕歪着头，仍是不解："那又如何？"
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姜远直视着她的眼睛："我不知道这其中是否有联系，所以才来问你。当时...你为何会出现在先父书房？手里还拿着刀？你与先父素无往来。"
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庞飞燕长叹一声，指尖轻轻摩挲着茶杯，才将那日的事情缓缓道来："姜大人可还记得，当时我爹欲将我许配给你，侯爷也已首肯，二人正私下商议定亲之事？"她顿了顿，声音渐低，"那时我...心有所属，不愿应下这门亲事。家父恐我逃婚，便将我禁足在府。直到侯爷五十大寿，我才得以出门。"
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"我原想着，既然说服不了家父，不如直接去求姜伯伯。告诉他我已有心上人，若与你贸然成亲，定不会幸福。可前厅与后院相隔甚远，我一个女眷实在不便寻他。"
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"说来蹊跷，"她眉头微蹙，"当时有个丫鬟来传话，说姜伯母要见我。姜伯母素来喜爱娴静的女子，与家母倒是谈得来。我心想或许事情还有转圜余地，便跟着那丫鬟去了。"
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"可一进书房便觉不对。"她的声音微微发颤，"书房里该有熏香才是，我方才进去就昏了过去。再醒来时，只听见一片惊呼，才知道...我杀了人，杀的正是姜伯伯。"她抬眼望向姜远，目光恳切，"不管你信不信，我当真没有杀人。"
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"那你为何不作辩解？"
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庞飞燕苦笑："所有人都不信我，连我爹都认定是我所为，辩解又有何用？"
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姜远眉头紧锁："你说...连太师都认定你杀了人？"
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"是，"庞飞燕轻轻点头，"他说能保我平安，所以认不认罪、澄不澄清都不重要了。"
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姜远指节分明的手指轻轻摩挲着温热的茶杯，目光深沉："你是说，那人是以我母亲的名义引你去的？可此事我母亲从未对我提起过。"
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资祝灵在一旁听得目瞪口呆，忍不住插嘴："这分明是有人精心设局！既害了侯爷，又能嫁祸庞小姐，还顺带搅黄了你们的婚事。可为何偏偏选中庞小姐呢？"
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庞飞燕无奈摇头："我也百思不得其解。或许...姜大人可以回去问问姜伯母，看她对那个丫鬟可有印象？按理说侯府的丫鬟都是精挑细选过的，不该有人能轻易冒名顶替，更不会有资历浅的丫鬟被安排在后院伺候。"
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姜远神色黯然："自先父去后，母亲便一病不起，常年卧病在床。我实在不忍用此事刺激她。"
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庞飞燕捧着茶杯，指尖微微发白，声音里带着歉疚："对不起...但我真的没有..."
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"我信你。"姜远打断她的话，语气笃定。
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这三个字让庞飞燕心头一暖，眼眶微微发红："多谢。"她稍作停顿，又追问道："你既然来问我，可是掌握了其他证据？"
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姜远摇头："除了这张飞钱凭证，至今没有更多发现。"
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"那你为何觉得它与你父亲的死有关？"
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"府中钱财一向由母亲打理，但先父的暗格里却藏着这张凭证，数额高达十万两。"姜远眉头深锁，"他为何要瞒着母亲藏匿这笔巨款？"
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庞飞燕眨了眨眼，突然俏皮一笑："许是...伯母管得严，你爹存的私房钱？"
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这话一出，连始终绷着脸的姜远也忍不住微微勾唇。资祝灵更是"噗嗤"笑出声来，随即又赶紧捂住嘴。
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雅间内凝重的气氛顿时轻松了几分。
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姜远闻言先是一怔，随即竟真的顺着这个思路沉吟起来："若是私房钱...倒确实说得通。先父生前最爱收集古剑，常抱怨母亲给的例银不够。"
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资祝灵强忍着笑意，肩膀微微抖动。庞飞燕也没想到自己一句玩笑话竟被当真，连忙正色道："我随口胡诌的。十万两不是小数目，侯爷既要瞒着夫人，又要设法筹措这笔钱..."
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她忽然停顿，与姜远交换了一个心照不宣的眼神。
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"所以这十万两，很可能与飞钱凭证背后的交易有关。"姜远指尖轻叩桌面，"苏华是静王的人，王继忠是辽国细作，先父暗中与兆丰钱庄有巨额往来..."
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资祝灵倒吸一口凉气："难道侯爷他...也卷入了静王与辽国的勾当？"
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"不可能。"姜远斩钉截铁，"先父一生忠君爱国，绝无通敌可能。"
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庞飞燕若有所思："或许...侯爷是在查案？这十万两可能是用来引蛇出洞的饵银？"
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这个推测让三人都精神一振。姜远目光灼灼："若是如此，先父之死就说得通了。他定是查到了什么，才遭人灭口。"
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"但为何要栽赃给我？"庞飞燕仍有疑虑，"若只是灭口，大可制造意外，何必大费周章设局？"
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资祝灵突然一拍大腿："因为侯爷与太师政见不合已久！若是庞小姐杀了侯爷，太师就脱不了干系！这一石二鸟之计，既除了侯爷，又打击了太师一党。"
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姜远缓缓点头："看来，我们得从两个方向查起。一是继续追查飞钱凭证和静王的关联，二是要查清当年侯府中，究竟谁能假冒母亲的名义调动丫鬟。"