蓝衣女子的目光投向辽远的天空，眼底燃起一点炽烈的向往：“那可是慕容瑶啊！她餐风啮雪镇守边关十多年，单枪匹马救回中了陷阱的三千将士，以身为饵生擒敌军主帅，大小胜仗打了无数……她是这个国家的英雄，是我辈楷模！我怎么能眼睁睁看她陷入绝境而坐视不理？不管这宫里谁做主，不管这宫里的风吹向何处，在我力所能及的情况下，我愿意为她和慕容家尽一点绵薄之力。”
小侍女撇撇嘴道：“可是，她都不知道你的这些心思。”
“为什么一定要让她知道呢？”蓝衣女子点了点小侍女的鼻子，宠溺地道，“这世间的法则对女子本就不公平。咱们生为女子，相互扶持是应该的。你上次不也帮过一个犯了错的宫女么？我也没见你问她要报酬啊！”
有侍弄花草和养鱼的宫女结伴而来。主仆二人结束了对话，起身回寝宫去了。
中午时分，有消息传来，说慕容瑶离了凤藻宫就去面圣了，一来为她的坏脾气领罪，二来痛陈她只想伴驾无意高升的心意。萧尧非但没责怪她，反而圣心大悦，赏赐了她一把短剑，称赞她性格豪爽，行事光明磊落，不愧是让敌人闻风丧胆的女将军。恰巧这时，朝堂上有人上了一道折子，说淑妃的德行尚不足以担负贵妃之尊，且闲王无功亦无劳，实在不宜过分恩宠，不然有悖祖宗规矩。萧尧从善如流，当即便下了一道圣旨：准许闲王游历江湖，不限归期。且，不奉召不得入京。如此，谁也不得罪，他自己也安心。
当天晚上，萧尧临幸忘忧宫。林翩翩对早上发生的事只字不提。萧尧奇怪她居然不哭不闹，问她何故。她这才红着眼，酸溜溜，娇滴滴地说，淑妃娘娘懂事明理，妾身自然也不能小气计较，被她比了下去。又说，原本，她是不反对晋封淑妃的，奈何自己膝下无子嗣，难免有些担心。可思量后，又觉得淑妃做得对。身为妃嫔，第一要紧的就是伺候好圣上。其它的事圣上自有主张，不必庸人自扰……她含嗔带娇地说了那么一通，哄得萧尧心花怒放，早早地就安寝了。
遏制住了淑妃与闲王晋升的势头，上官媃心里稍定，但她因萧尧对淑妃母子的宽容而生出的种种不满，并没有得到安慰。眼下闲王有人暗中盯着，一举一动都在掌控中，她已无所畏惧。她现在最头疼的是这批新入宫的女子，资质太过平庸，没有一人能与林翩翩一较高下。这些年，她一拨接一拨不停地往萧尧身边送美女，直送得他心花怒放，夸她识大体，体谅圣心，堪称后宫典范。那些女子都是她千挑万选出来的，各有各的美貌，各有各的本事，也各有各的心计，绝非千篇一律。她亲自训练她们，教她们如何讨萧尧欢心，如何保持美丽，如何利用自身所长，就是不教她们如何收敛锋芒，如何谋定而动，如何保全自己——不但不教，她每日还给她们灌输一种思想：她们是最高贵最无与伦比的，她们天生就该被君王宠爱。没人能跟她们比，更没人配与她们争，凡是敢比敢争的人都该死也必须死。她从不让她们打探消息，因为她知道她们会因为自身的美貌而得宠，迟早也会因自恃美貌而获罪。她们的心思都用在了争宠上，不具备做细作的资格，她们唯一的用处就是哄萧尧开心。一旦有人败下阵来，她就立马重新选美，用新人填补空出来的位置。如此反复，萧尧便离不开她，也就不会为了一些小事轻易降罪于她。只要萧尧的痒痒肉在她手里握着，她完全没必要亲自下场争宠。事实证明，她是对的。
鸢萝问：娘娘，您为什么不想被圣上宠爱？
她轻蔑地答道：为什么要？他非良配佳偶，不值得我用心。没有情爱，女人一样可以很幸福。因为幸福从来就不只是男欢女爱，它是一种能力，是自身强大带来的安全感和掌控命运的能力！我能驾驭自己的人生，也有手段掌控别人的人生，为何还要那虚假的泡沫般的宠爱？自我麻醉，自我安慰，自欺欺人么？他弥补得了我失去的青春年华？他安慰得了我疼痛屈辱的情感？不，他什么都做不了。他只会在我心上狠狠捅刀，嘲笑我的破碎，讽刺我的苦痛，不满我的血脏了他的眼，然后无所谓地走开，继续他花天酒地，醉生梦死的享乐！这样的男人，不管他是国君，还是仙君，或是九天之上的神君，我都不稀罕！我，上官媃，靠自己活！
她没有说谎。于她而言，她压根儿就不在乎萧尧来不来凤藻宫，也不在乎有多少女人爬上龙床，更不在乎谁口中拈酸吃醋的冷嘲热讽，她只在乎有没有人跟萧煜争夺皇位。她生了三个孩子，个个都是她的心头肉，但只有萧煜寄托着她全部的希望。她为他消灾挡煞，她为他抛却自尊，她为他呕心沥血，她为他步步惊心，她为他熬白了发……为了皇位，她人挡杀人，佛挡杀佛，口蜜腹剑，坏事做尽。她曾无数次跪求上天，保佑萧煜躲过明枪暗箭，健康无虞，逢凶化吉；她也曾求诸神赐予她力量与智慧，为萧煜扫除障碍，保他称王称帝，君临天下。如此，她愿折寿早逝，来生甘为牛马，赎今生的罪过……当然，她偶尔也会在夜半无人时扪心自问，当初那个踩死一只蚂蚁也会愧疚半天的上官媃去哪儿了？她一遍一遍地追问，始终找不到答案。
鸢萝答：父母之爱子，则为之计深远。
她说：你没说实话，我这是一念成魔。
鸢萝叹息：既知是魔，又何必执着？
她笑答：无他。只因这是吾儿所愿。
鸢萝自知安慰不了她，只是默默陪伴。就像今夜，上官媃对着一室灯火摸着墙上的影子，绕着宫室一圈又一圈，她在跟冤死的人说话。那些还没出生的、襁褓中的、尚未成年、已封王的、男的女的，老的少的……我都有请人好好超度你们，保佑你们早日往生极乐，来世别再投生在帝王家！百姓虽苦，苦在生活贫困艰难，好过帝王家亲人反目，骨肉相残，到最后只剩一片血染的江山，一个堆满尸首的王座。苦啊！宫里的人苦啊！她一盏盏吹灭烛火，像抹杀掉一个个不被她掌控的灵魂。失去了光，屋里的影子接连消失不见，最后化为一团不分彼此的黑暗，直至虚无。
暗夜无边。盐粒似的雪花密集地落下，为天地蒙上淡淡的迷雾。簌簌的声音像亡灵的窃窃私语，商量着该如何报仇雪恨。借着夜与雪的掩护，他们悄悄靠近仇人，将愤怒与咒怨冻成尖锐的冰凌，等待时机刺入对方的心脏。
日子就在每天的请安与听训、算计与被算计、苦乐并存中慢慢过去了。等到回头看来时路时，仿佛已过了几生几世，又仿佛只是一场梦的时间。来不及伤感，更来不及感慨，春天的最后一场寒流和风暴已卷走了墙角的最后一抔雪，让一切都无迹可寻。
天气回暖不过月余，宫墙内的花草大多都已舒展。姹紫嫣红，水灵灵的模样丝毫不比宫里的美人逊色多少，却很少有目光愿意为它们稍作停留。那些目光太忙了，忙着看别人的脸色，忙着给别人脸色看，忙着将自己的别人的脸色转化成和暖春风，然后去骗别人也骗自己。花儿草儿不介意没人关注，依旧热热闹闹地开，肆意盎然的绿。
结束了与几位心腹大臣的商谈，萧煜出了密室，脑子还在盘算刚才所议之事。忙了整整一天，他现在什么也不想做，就想一个人安安静静地待着。信步来到后花园，他望着清明的月色好一阵出神。暖风轻拂，将万物之声融合为一首卿卿我我的情诗，携着花香在耳畔低吟浅唱，不知不觉间将胸中的浊气一扫而光。“这夜色……可真美啊！”他冷硬的心肠里融入了一点柔软的东西，竟让他生出了吟诗作对的兴致。这个念头刚起，另一个念头就接踵而至：大事未成，岂能贪图享乐，被风花雪月迷了眼！于是，他的身体立马绷直了，如同一张蓄势待发的弓，随时准备射杀那些藏在暗处的猎物。也就是在这个时候，有个问题不受控制地飘过了他的脑子：我有多久没好好吃饭，没好好睡觉了？他想不起来了。他想不起来的，还有上一次这样心平气和地观赏夜景是什么时候了。
上官媃穿着一身初阶宫女的衣裙从花丛后转出来，眼眉慈祥柔善，看不出丝毫的阴损狠毒：“煜儿，这么晚了还在忙？是在为你父皇要为你求娶雾游国公主为妻的事烦恼？”
“是，也不全是。”萧煜上前两步，扶着上官媃的胳膊，“母后这么晚出宫是有要紧事跟孩儿商议？有事您让鸢萝姑姑传话，孩儿自会进宫去，您不必亲自前来。您出来一趟太难了！”
“说难也容易。你好长时间没进宫了，母后想你了！想来看看你府上的情况，看看你与母后一起种下的花都开好了没有。”上官媃端详萧煜片刻，神情温婉和悦，“略瘦了些，精神倒还好。你呀，不是要紧事就让手下人去做，别事事亲力亲为。想成就一番事业首先得有好身体，知道吗？”
“母后这样放心不下，是拿孩儿当小娃娃了。”萧煜摸了摸石凳，稍微有点凉，“母后愿意去书房，还是就在园子里转转？”
“今晚的空气很舒服，咱娘俩就在这里说说话吧。别担心，我虽然生在丞相府，但打小就是上墙爬屋，抓鸡追狗到处窜的主，你可千万别把我当成娇滴滴的娇小姐。”上官媃拂去对面石凳上的落花，示意萧煜也坐。“那雾游国皇子众多，却只有辛夷这么一个公主，从小舞枪弄棒，骄纵着养大，要月亮就绝对不会给星星，其刁蛮任性的程度不亚于雪千色。这样的人不但不能成为你的助力，还有可能惹来麻烦。贤王妃的宝座绝不能落入她的手中！”
“父皇已决意下旨赐婚，若拂了他的意，少不得要惹来一场狂风暴雨。”萧煜颇为愁楚地道，“孩儿身家性命是小，连累了母后和丞相府就是孩儿不孝了。”
“我儿莫出此言。你父皇那里说不通就不说，母后自有办法让雾游国主动悔婚。”上官媃拍拍萧煜的手背，安慰道，“母后会替你物色一个才貌双全，贤德智敏的女子为妻，绝不允许旁人拿你的终身大事谋利。我儿半生辛苦，母后希望你身边有个知冷知热的可心人！”
萧煜黯然道：“身在皇家，婚姻无法自由，孩儿早就认命了。母后不必为孩儿冒险。”
“他们不能自由婚配是他们的母亲无能，没有尽到母亲之责给孩子保护。你是我上官媃的儿子，我必要为你觅得良人，一生圆满幸福！”
“孩儿多谢母后成全！”萧煜笑了，“有母后在，孩儿高枕无忧！”
“你啊，只要做好分内的事就好，不必再担心其它。一切有母后！”上官媃含笑注视着萧煜，眼里慈柔一片。“两个时辰前，苏舜卿奉旨秘密进宫了，听说是为了水月砚而来。不知是何缘故，你父皇突然对那东西志在必得，派出大批高手到处打探其下落。从前他想要水月砚，是有传闻说水月砚关系着一部兵法，得之可安天下。可看他这些年的所作所为，他想要的恐怕不是天下安，而是另有所图。”
“身为君王却不想振兴河山。孩儿实在想不出父皇到底想要什么？”
“人总是被更玄妙，更触不可及，更符合幻想的东西引诱，这才是欲壑难填的真相。你父皇是个例外，他并非被旁人迷惑，被**勾引，而是他本就是贪欲的化身。”上官媃想着萧尧做下的荒唐事，眼里的讥诮之意渐浓，“在我们看来，还有什么比皇权在手更令人心动呢？然而，这对他来说却算不得什么。他早已玩腻了历代君王玩过的那些把戏，现在他想玩更新鲜更刺激更**的。坐拥天下对他而言，也不过是功能最齐全也最方便的一个玩具，随时可以抛之弃之。所以，他要利用水月砚做的事，还真不是咱们能猜中的。”
这些话说到了萧煜的心坎上。他的这位父皇，心思诡谲，行事乖张，满朝文武加起来也凑不出一个能看透他的人。作为儿子，他看到的是君王的无上威仪、父权的不可违逆和上官媃的逆来顺受。他不爱萧尧，一点都不爱，但他爱上官媃。如果他的政敌以上官媃和萧尧的性命相逼，要他放弃皇位，他会毫不犹豫用萧尧和皇位换取上官媃的平安。对他而言，上官媃不只是母亲，还是这世上所有美好事物的化身，他对她的爱超过了对皇位的渴望。就像现在，对着这个半生都在为他谋划的女人，他的心里泛起阵阵涩意。他垂眸遮住眼底情绪，轻声道：“说起来，孩儿得到水月砚实属运气。谁能想到时隔多年，会在那穷山僻壤邂逅慕连城的老管家？依后来的情形看，查到水月砚在他手里的大有人在，不然不会一路紧咬着不放。孩儿尚未查清这批人的来历，父皇应该也还不知道水月砚的下落。”
“凤舞山庄被屠时，慕家上下没留一个活口。为何这管家会安然无恙？还拿走了慕连城准备进献的水月砚？这件事越想越蹊跷，怕是有人设套，故意为之。”