“奴婢早就备下了。”鸢萝正准备拿给上官媃过目，就有宫女来报，说众嫔妃等着给皇后娘娘请安。上官媃略微沉吟，让鸢萝把熬好的药盛了一盏放在自己手边，才让众人来见。
宫女挑开门帘，燕肥环瘦，清一水的美人携裹着胭脂水粉的香气进到殿内，按照各自的位份站好位置，动作整齐划一地跪倒在地，进行着每天的必修课。上官媃仪态端庄地行使着皇后的权利，温柔随和的像一只没脾气的老猫：“今儿天冷，妹妹们不辞辛劳前来请安，辛苦了。本宫这里无事，都散了吧。回去好好暖暖，别着凉了。”
“妾身多谢皇后娘娘关怀。”道谢的声音齐整得堪比跪拜的动作，汇集在一起颇为响亮，压根听不出谁是谁。
“伺候的人要多用心，随时想着替主子增添衣服。一个个春芽似的美人儿，可经不起这天寒地冻的折腾。谁要是不用心做事惹得主子头疼脑热了，本宫绝不宽待。”
林翩翩笑道：“各宫的奴才自有各宫的主子管教，娘娘不必如此操心。”
上官媃轻轻吹着气，笑容的温度和那盏中的药一样适中：“翩妃妹妹这是在怪本宫多管闲事？”
“妾身不敢。妾身看皇后娘娘汤药不离手，应是凤体违和，少劳心费神总是好的。心静，气和，神宁，不妄劳作，方能百病不沾身。”
“妹妹说得对。本宫也想少操心甚至不操心，可谁叫本宫是皇后呢？后宫事务繁杂，本宫不敢掉以轻心，怕辜负了圣上的信任。本宫好生羡慕妹妹，终日里只管赏花游园，唱戏听曲，凡事都可以交给奴才们去打理。”
“能者多劳。圣上与皇后娘娘一体同心，皇后娘娘自然要为圣上分忧。妾身就不一样了。妾身没能耐还见识少，也就只配听听戏，唱唱曲，偶尔得幸陪圣上赏花用膳。说起这个，妾身忽然想起来，圣上已经有些日子没来凤藻宫了吧？回头妾身见了圣上，一定求他多来陪皇后娘娘。”
“妹妹有心了。”上官媃不气不恼，吩咐鸢萝将自己的暖手炉送过去给慕容瑶，“淑妃妹妹穿得这样单薄，当心冻着。”
慕容瑶道：“有劳皇后娘娘操心。妾身不冷。”
“瞧本宫这记性，差点忘了淑妃妹妹也曾跃马提枪，驰骋北疆多年。霓凰城最冷的时候也比北疆暖和许多，这点冷对妹妹来说实在不算什么。”
慕容瑶不卑不亢地道：“好汉不提当年勇。皇后娘娘过奖了。”
“妹妹谦虚了，本宫可没有夸大其词。当年妹妹和几个哥哥随老将军镇守北疆，名噪一时。凯旋之日，圣上亲自出城迎接，见妹妹花容月貌，当即纳入后宫，成为美谈。后宫嫔妃众多，多年来唯妹妹圣眷不衰，可见圣上是真心疼爱妹妹。本宫好生羡慕！”
慕容瑶笑了笑道：“妾身也羡慕娘娘可以不经风霜，不见生死，在富贵与安稳中长大。”
林翩翩端起面前的茶喝了一口：“皇后娘娘也太节俭了，喝的还是去年的陈茶。去年的茶味道本就欠佳，放到现在喝更是难以入口，难为娘娘不嫌弃。”
慕容瑶想起在边关吃雪解渴的日子，真心实意地道：“妾身倒觉得这个味道很好。”
“淑妃娘娘觉得好，妾身却觉得一股子霉味。再好的茶放置的时间久了便不宜再品，这就好比从前的功劳，再大也不能年年说，日日念。淑妃娘娘镇守北疆的事已经过去很多年了，不提也罢。否则，那些不懂事的还以为淑妃娘娘恃宠而骄，想跟圣上要赏呢！况且，慕容老将军已隐退多年，慕容家现在是白吃皇粮，也不值得夸耀。总不能立过功的人就要躺在功劳簿上吃一辈子吧？谁养得起！”
一席夹枪带棒的话说的众妃嫔大气也不敢出，生怕溅一星半点的火星子在身上，烧了那一身身漂亮的衣裙。
上官媃摇头：“妹妹此话差矣。虽说慕容老将军赋闲多年，可他立下的汗马功劳谁也无法否认。圣上仁义，顾惜老臣，生怕亏待了他们。就算慕容家要吃一辈子的皇粮，那也是圣上恩准了的。”
林翩翩娇哼一声：“圣上就是太仁厚了！如今国库空虚，后宫和官员都在裁减用度，还要省出银子养闲人，世间哪有这样的道理？想吃皇粮得靠本事挣。无功不受禄的道理都不懂么？”
“养闲人？无功不受禄？”慕容瑶面带笑容，一字一顿地道，“林翩翩，我慕容家浴血沙场的时候，你还不知道在哪个犄角旮旯里捏泥巴玩呢！一个靠姿色上位的女人，有什么资格对慕容家说三道四？闲人？你见过抛下父母妻儿不管，一心只为家国平安的闲人？你见过拼死杀敌，重伤致残，命悬一线的闲人？如果没有这些‘闲人’，你还能满身绫罗，悠闲地吃香喝辣嚼舌根？你搞清楚，你才是那个白吃皇粮，无所事事的闲人！”
林翩翩一时无语，羞愤地咬着嘴唇，使劲绞着绢帕。一众妃嫔更是屏气凝神，没有一人敢搭腔。
慕容瑶踢开座椅，傲视群芳，目光冷若冰刀：“趁今天这个机会，好叫各位姐妹都知道，我慕容瑶天生就是暴脾气，没有涵养，更无雅量。你们要争要斗要拉帮结派，我不敢有意见，只要别拉上慕容家就好。若是哪位不知趣，踩了我的底线，别怪我翻脸！”
林翩翩羞红了脸：“淑妃姐姐别动怒。几句无心之言而已，姐姐怎么就计较起来了？既然姐姐要计较，那我也认真问一句，慕容家除了功劳就没有错处？”
“是人就有错漏，慕容家也不例外。可即便有错，也该由圣上裁夺，什么时候轮到你一个后宫妇人说三道四了？别得了宠就忘记了自己的身份！劝你回去把‘僭越’两个字多写几遍！”
上官媃笑道：“翩妃妹妹年轻不懂事，说话失了分寸，淑妃妹妹何必和她一般见识。”
慕容瑶冷笑两声：“年轻？不懂事？皇后娘娘是当我傻，还是当她是个傻的，竟拿这话来搪塞？这宫里的有一个算一个，哪个敢仗着年轻就做些没分寸的事？她不是不懂事，她是太懂事了。只不过，她的懂事没有给我慕容瑶罢了。我先撂句丑话在这里，对我不满意的尽管挑明了说，不要牵扯慕容家。慕容家的人除了我，谁都跟这皇宫没关系！”
无人接话，一室静默。忽然，一个不大不小的声音钻进了众人的耳朵，那是角落里一位身着蓝色宫装的贵人在瑟瑟地自言自语：“可……可闲王也是慕容家的人，他跟这皇宫也没关系么？”
“即便闲王有我慕容氏的血脉，他也不属于慕容家。他是圣上的骨肉，他的名字刻在皇家的玉牒上。”慕容瑶不看那女子，也没难为她，似乎这样一个微不足道的人的嘀咕根本不值得她放在心上，“翩妃貌美如花，我见犹怜，的确是个可人儿。只是可人儿这樱桃小嘴说出来的话可不怎么让人受用。看在你我同为女人的份上，本宫好心提醒你一句：管好你的嘴，当心祸从口出。”
林翩翩面色发僵：“淑妃姐姐这是在威胁我？”
“如果你这么理解能让我少些麻烦，我不反对。”慕容瑶拽下胸前的珍珠配饰，单手捏成粉末，朝林翩翩吹去，“知道我为什么不怕么？因为我从来没想过要献媚争宠，没想过为慕容家谋私，更没想过要自己的儿子一飞冲天。我只想陪在圣上身边，安安静静度过这一生。如果谁连我这点小小的心愿都容不下，我也只好奉陪到底，你死我活了。”
林翩翩沾了珍珠粉的脸要多难看有多难看。众人以为她会勃然大怒，没想到她只动了动嘴唇却没再说话。
上官媃笑道：“不过是姐妹间的玩笑话，淑妃妹妹可千万别往心里去。”
慕容瑶也笑了：“妾身这臭脾气怕是到死也改不了了，皇后娘娘勿怪。”
上官媃又说了几句圆场的话，吩咐众嫔妃散了，只留林翩翩说话：“妹妹要不要先去洗一洗，换身衣裳再来说话？”
林翩翩接过晴川递过来的绢帕，随意擦了擦脸：“不用了。妾身不习惯穿别人的衣服。”
“那随你吧。”上官媃示意林翩翩靠近些，盯着她的发髻看，“本宫看妹妹进进出出总戴着这枝梅花如意钗，是不是月例银子不够花销？虽说朝廷困难，后宫要开源节流，妹妹倒也不必太过节俭。你每日伺候圣上，要打扮得漂漂亮亮的圣上才会高兴。”
鸢萝捧着首饰盒上前，恭敬地道：“淑妃娘娘，这几件首饰是去年元宵节圣上赏的，皇后娘娘一直没舍得戴。淑妃娘娘若是不嫌弃，不妨留着戴个新鲜。”
“圣上赏给娘娘的东西，妾身怎好夺爱？”林翩翩摸着梅花如意钗道，“这钗是妾身十四岁生日那年，妾身的哥哥送的。妾身全家惨遭恶人杀害，家财被洗劫一空，这珠钗是妾身唯一的一点念想了。”
“鲜花赠美人。妹妹何必跟本宫客气？”
“那妾身就愧领了。谢皇后娘娘赏赐。”
“谢什么。只要以后你我一心，伺候好圣上就行了。”上官媃的头似乎没那么疼了，脸上的笑深了几许。“听说你在宫外还有个好姐妹，相貌也是人间难觅，改天召进宫来让本宫瞧瞧。若是她有福气得了圣上的欢心，就留在宫里与你作伴，你也不寂寞。”
林翩翩道了谢，心里琢磨开了：这么久了萧煜还没将他与我的关系告诉上官媃，看来这儿子与娘也隔着一层心思。“皇后娘娘容禀，我妹妹粗鄙，不敢讨圣上厌烦。倒是我那个在如归楼跑堂的表弟，很有些拳脚功夫，为人也最是忠厚实诚。妾身斗胆为他求份差事，混碗饭吃，不至于让他一家老小饿死了。”
“皇家最不缺的就是粮食和差事。不过，差事虽好谋，也不是什么人本宫都会应允。翩妃妹妹与本宫这么投缘，本宫会亲自替你安排。”
“谢娘娘。妾身会尽心尽力侍奉，以报答娘娘这番情意。”
“妹妹果然是个玲珑人，本宫没看走眼。说了这会子话，你也该累了，回去歇着吧！改日再来陪本宫解闷。”上官媃命人送林翩翩出宫，又让人换了参汤，细细品尝。“速派人去查查她说的这个人。如果她所言非虚，那倒是个不错的人质。”
鸢萝道：“是。这样上有老下有小的人比她那妹妹好拿捏。翩妃容貌绝佳，她妹妹应该也不会太差。万一她得了恩宠，对咱可没好处。”
与凤藻宫隔着一座花园的莲池旁，蓝衣女子坐在一株银杏树下，气定神闲地投喂池中的锦鲤。她的贴身小侍女余悸未消，战战兢兢地问道：“主子，您向来不参与她们的是非。为何今日……”
蓝衣女子蛾眉螓首，气质清雅，举手投足间流露着一股书卷气。她纤细的指尖捻着一小撮鱼食，嘴边噙着一点淡淡的笑容，完全没有在凤藻宫时的怯弱之态。“今日怎么了？今日不是皆大欢喜么？”
“怎么可能皆大欢喜？咱们已经得罪淑妃娘娘了。”
“得罪？”蓝衣女子冷哼一声，“这些年，慕容家远离权力中心，不再过问朝堂上的事。淑妃娘娘不争不抢，低调得让很多人都快忘记了她的存在。闲王殿下更是不惜混迹于市井与江湖，自贬身价，自毁前程。即便如此，也没能打消圣上的疑心。慕容家的门生故旧，被圣上以各种理由或贬或罚或夺了实权，日子很不好过。这种情况下，晋升对淑妃娘娘来说，是恩宠，是挑拨，还是悬在头顶的夺命刀剑？”等小侍女想明白了其中的利害关系，她才又道，“王权富贵入不了淑妃娘娘的眼，她想守护的是慕容家的几百条人命和靠慕容家庇护生活的数千人家。我那句话看着是帮皇后和翩妃，实则是在给淑妃娘娘递话茬。有些话要说得自然，太刻意了只会适得其反。闲王殿下无意皇位这事儿必须得经淑妃娘娘的嘴说给圣上听，说给皇后听，说给朝堂上那些对慕容家死盯着不放的人听。只有这样，闲王殿下才能寻得一线生机。”
小侍女刚舒展开的眉头再次皱了起来：“慕容家，淑妃娘娘和闲王殿下的姿态都已经那么低了，明眼人一看就知道是怎么回事，还需要说什么呢？”
“傻姑娘！只要圣上没有亲口说皇子不能去争那个位置，闲王殿下就不能主动跟圣上表明心迹。不然，不管他出于什么原因，都是在揣度圣意，犯了大逆不道之罪。一盏残茶，圣上不想给，你不能流露出丝毫想要的意思；一件爬满虱子的破皮袄，圣上要赏，你就得高高兴兴接着。这就是所谓的雷霆雨露，都是君恩。明白了吗？”
小侍女的眼眶红了：“淑妃娘娘和闲王殿下也太难了！”
“这宫里的人，谁又不难呢？”蓝衣女子轻轻叹了口气，“我能做的就只有这些了。”
“可家主是要让闲王殿下重回朝堂，然后找机会除掉他。您这么做，家主会生气的。”
“他生气又如何？”蓝衣女子不甚在意地道，“入了宫，我成了圣上的女人，也成了他的主子。一个奴才，有资格生主子的气么？再说，他不是希望我暗中帮衬皇后么？我帮了呀！奈何两位娘娘斗得太狠了，我怕殃及池鱼，只能先保全自己。我做错了么？”
小侍女连连摇头：“主子没有做错！只是家主的脾气……奴婢怕他……”
“他怕弄死我？再送一个人进宫？”蓝衣女子笑了，“你呀，少看点话本子吧！世家勋贵举全族之力培养出来的女子，哪有那么容易就被舍弃了？即便他要舍弃我，也得看他有没有那个本事，付不付得起代价。”
小侍女看看四周，压低声音问了最想问的问题：“主子为何要帮淑妃娘娘？她与主子非亲非故，并无利益往来。”