背后伸过来一双手，轻柔地替她梳洗按摩：“夫人，舒服么？”胡冰清一惊，还未做出反应就已被一把锋利的匕首顶住了脖子。“我有几句私房话想跟夫人单独聊聊，夫人切莫大喊大叫，惹来不该来的人。同意的话，夫人就捡个花瓣给我；不同意的话，那我就在夫人死后，捡个花瓣给你。”
“我胆小，你别吓我。”胡冰清的脚撩起一片水花，带着许多花瓣朝身后飞去。“我够不够有诚意？”
“有诚意，太有诚意了！”一个蒙面的女人闪身转到她面前，浑身滴水不沾，并不秀气的手指摆弄着覆面的轻纱，一双桃花眼里全是笑：“我家先生说了，他不喜欢夫人谋算谢家大公子，叫你以后别做多余的事。”
“要是我不听你家先生吩咐，做了我想做的事呢？”
“这个呀，那小米变成小米粥的可能性就非常大。”
胡冰清的太阳穴跳得厉害：“你饿了？饿了我这里有糕点。”
“夫人干嘛装傻？”蒙面女吃吃笑道，“话说得太露骨，就没意思了？”
“本公主什么都会，就是没学会装傻。你有话直说，不必跟我打哑谜。”
“小米聪明懂事，是个好孩子。可惜打小他爹娘就不在身边，亏得有个好心肠的掌柜处处照拂，他的日子才过得那么舒心。如果你不听招呼，那个掌柜还能不能活命我就不敢保证了。夫人是不知道，我家先生平日连蝼蚁都不忍心伤害，可一旦发起狠来，我都怕得不得了。我劝夫人千万莫要惹怒他！”
胡冰清冷笑道：“别人家的孩子要死要活与我何干？”
“呀，原来小米与夫人没关系啊！难不成是我的情报出了错？”蒙面女的匕首划过飘着玫瑰花瓣的水面，划出一道道细细的水纹。“那日，萧尧不听宫人劝阻，喝得酩酊大醉到处瞎逛，结果不慎跌下了高台。大约他觉得摔得太难看没面子，便将责任推在殿前侍卫长也就是小米他爹身上，说他护驾不力有负圣恩，然后手起刀落就把小米他爹杀了，连辩解的机会都不给。小米的娘很爱小米的爹，一对有情人从此人鬼殊途。惨，实在太惨了！如果连小米的娘都不要小米了，他该怎么活？世道这么乱，没爹没娘的孩子可没活路。”
“你究竟想说什么？”任凭胡冰清如何强撑，终究还是变了脸色，“说完了就滚！”
“夫人别动怒！美人就该有美人的做派，爱生气可不好。再说这件事跟夫人没关系，我也就是随口叨叨，咱犯不着这样是不是？”
胡冰清闭目冷静片刻后道：“直说吧！要怎样才肯放过小米？”
“放过？夫人这话说得严重了，哪里就到那个地步了。我呢，就是一个传话筒。话带到了，我就该按照夫人的意思滚蛋了。”蒙面女将匕首塞进靴子，飞快地捏了胡冰清的脸一把。“只要夫人不再搅扰大公子的安宁，不做伤害谢家人的事，我家先生绝不会找你麻烦。小米也就还是小米，不会变成粥。”
“你家先生是什么来历？为什么对小米的事知道得这么清楚？”
“夫人这个问题太蠢了！上门谈生意，自然要先摸清对方的底细，做到心中有数。再说我这样的身份怎好自述来历，自揭老底？不都是装得越神秘越高深越能震慑人么？人美也不能太任性，说话前也先要过脑子，知不知道？”
“我就奇了怪了，你我无冤无仇，你们却把我查了个底朝天。我不信就只是为了保护谢轻尘！八成是有人想借谢家的手，扳倒我背后的势力吧？”
“你背后的势力？你的老相好？他是谁？你不会跟我说吧？那我就不问了。”蒙面女闻了闻洗澡水，笑道：“我家先生还真没骗我，美人的洗澡水都是香的。夫人继续，小女子就先告辞了。”她潇洒地翻出窗外，和来时一样无声无息。只是那不太合身的衣裙被廊下的花枝钩了一下，被撕了一道不小的口子。
胡冰清抓起衣服裹住身体，跟了出去。庭院深深，静寂无人，入眼的只有明晃晃的月光和再熟悉不过的花草树木。她转身回屋，失了没有泡澡的心情，换上衣服出门去了。估摸着她走远了，从窗前两棵高大的树上跳下两个人来，一个是谢轻晗，一个是莫待。两人望着胡冰清去往的方向，表情大相径庭。谢轻晗微有薄怒：“她竟然背着我跟别人！”
莫待拈掉衣服上的叶子，神色淡然：“有人出面干预，就不用我跟她磨嘴皮子了。那女子没把事情说完全，胡冰清并非背着你和别人好，而是在来魔界之前她就已经有了身孕。你与她的那点夫妻情说不定是她做戏，有可能是假的。”
“这就合理了。”谢轻晗的表情已恢复了平静，甚至连语速都跟平时一般无二。
“你好像一点都不意外？”想了想，莫待又道，“以你的智商不意外才正常。”
“是，这件事我早有怀疑，只是没有证据。新婚当晚我喝了太多酒，怎么回到新房的我没有一点印象。第二天睁开眼，她睡在我身边，说我和她已行完周公之礼。可是紧接着她又说，她不喜欢我，是萧尧逼着她来监视我的。我当时就觉得奇怪，既然不喜欢为何还要和我圆房？圆了房才又说不喜欢，怎么想都觉得荒诞。后来我想，大概是她远离皇城，无人照拂，想在魔界找个依靠才出此下策。没想到，她只是想给她的孩子找个便宜爹。”
“胡冰清本是宫中女侍卫，武艺超群，做事利索严谨，深得各宫娘娘喜爱。她与那侍卫长相知相爱后，本打算找机会逃出宫廷，隐姓埋名生活，谁知道那侍卫长被萧尧杀了。胡冰清恨萧尧，又无法与皇权抗衡，只得忍气吞声，伺机报复。后来，她发现自己有了身孕，便想远走高飞将孩子生下来，却苦于没机会。恰好这时萧尧正为没能替你物色到合适的媳妇发愁，胡冰清得到消息后暗中游说，以利益为饵说动了某位娘娘，成功将她举荐给了萧尧。有人自告奋勇替自己分忧，萧尧当然高兴。又听说胡冰清聪明机警，忠心耿耿，当即封她为公主，择日嫁往魔界。”
“原来还有这样的隐情。”谢轻晗还是没什么表情，很是随意地问道，“这么看来，她倒也不是无情无义。小米是那孩子的乳名？”
“此小米非彼小米。叫你爹的那个不是真正的小米，是胡冰清用偷龙转凤之法换回来的弃婴。说到这一点，我很佩服她，用一个八竿子打不着的孩子就牵制住了你和萧尧。”
“孩子是胡冰清和那侍卫的，干萧尧什么事？”
“说出来你别恶心，在离开霓凰城的前一晚，萧尧强要了胡冰清。所以后来胡冰清就跟萧尧说，你从没碰过她，孩子是萧尧的。回头又跟你说，尽管你们只有一夜之欢，她还是怀了你的孩子。如此一来，若萧尧和魔界开战，无论哪一方获胜她儿子都是王，她也就有了一张护身王牌。她担心事情败露或者突生变故伤了孩子，便把孩子寄养在一户寻常人家，打算事成后再去认亲。这样的算计是不是很厉害？”
谢轻晗的眼底浮起一点轻蔑：“厉害。小米现在在哪？”
“小米是你控制胡冰清的法宝，别找他麻烦。”
“孩子无辜，我岂会拿他撒气？我只是想见见他。”
“天慕山凤来客栈的少掌柜米元晖便是。这孩子有才，假以时日，必成大器。”
“居然是他。”谢轻晗的眉眼间有了点热气，“我去凤来客栈时见过他几次，倒是不陌生。听说顾长风是你的家仆？”
“长风不是我的家仆，他是我的家人。”莫待冷冷地剜了谢轻晗一眼，“长风非常喜欢小米，不到万不得已，你别伤他。胡冰清掀不起风浪，你不必担心。”
“从她跟我摊牌的那一刻起，她就没了威胁。”谢轻晗看着胡冰清的房间问，“刚才那个蒙面女子是什么来头？听她话里的意思，她背后的人与大哥颇有交情。可是，与大哥有来往的人我基本都认识，没有谁会为他做到这个程度。”
“日子每天都是崭新的，因为变化无时无刻不在。总有那么一两处变化，是你不曾留意到的。”莫待想到了解意，心里有了猜测。他没将自己的想法说出来，只是说，“此人这么对胡冰清，他对谢家应当没有恶意。有他暗中保护，大公子的安全多了一重保障，你也可以放心些。”
谢轻晗侧首，眼神犀利：“为什么要告诉我这些？我不觉得你我的交情到这个份上了。”
“只要目标一致，没交情也可以合作。”莫待对上谢轻晗的眼睛，示意他将眼中的杀气收一收，“咱俩都跟萧尧有仇，也都想找他报仇，那不妨互通有无，互惠互利。”
“你要与我结盟，联手对付萧尧？”
“你我只是在黑暗中相互借光，相互扶持，不让彼此迷路的同路人，只联手不结盟。必要的时候，你可以利用我甚至出卖我，完全不用为你的行为抱歉，因为我们本身没有任何关系。当然，我也会抓住一切时机朝着目标前进，哪怕是踩着你的尸体过去。”
谢轻晗露出了他从不在人前显露的一面，极为冷傲地道：“你凭什么认为我会答应你的提议？”
“就凭你想当王，就凭我能助你称王。”莫待同样神色桀骜，“不管你愿不愿意，你都必须承认，目前只有我这个局外人才能帮你解眼前困局，也只有我才能帮你在最关键的时候给萧尧致命一击，助你成就霸业。”
“如此大逆不道的话莫公子张口就来，就不怕我把你绑了送给萧尧？”对上莫待揶揄的眼神，谢轻晗啧了一声，“大意了，怎么就叫了他的名字？好吧，我换个问题。莫公子打算如何替我解局？你是不是太自信了？”
“不自信我就不会走这一趟，不自信我就不会站在这里了。不是我自夸，我做不成的事这世间大概就没有第二个人能做成。我说‘大概’，是因为我谦虚。”
除了萧尧，这还是第一次有人在谢轻晗面前这样说话。他不但没觉得被冒犯，反而颇为赞同：“雪凌玥看中的人，自然不会是酒囊饭袋。只是，谋夺江山与闯荡江湖不一样，更多的是背地里的算计。莫公子可擅长此道？”
“你不必再试探我。如果你信不过我，我的提议就此作罢，我不会与一个不信任我的人合作。看在轻云的份上，我会帮你了了眼前事，送走颜槐玉。之后，你我各凭本事。”
“我没有不信你，我只是想多了解一下我未来的合作伙伴。既然要合作，请莫公子说一说你对我的要求，看看我能不能做到。”
“在你我意见相左时，你要无条件服从我的命令，并且要将我说的每件事落到实处，不能打半分折扣。这算不算是要求？”
谢轻晗的眉心不着痕迹地一紧：“不算。理由？”
“为你出谋划策的人虽多，但他们多多少少都会考虑自身的利益，你也会有这样那样的顾忌和担忧，瞻前顾后难免错失良机。可我不同。我不在乎功名利禄王权富贵，也不在乎是流芳千古还是遗臭万年，我只想助你夺取江山。我会锁定目标，以最直接最有效也最有利的方式直捣黄龙。这一点，放眼天下除了我没有人能做到。”
谢轻晗抬了抬眉毛：“轻云只是说你傲，没说你狂。”
莫待很自豪地道：“从来‘狂傲’就不分家，他怕我骄傲，替我留了余地。”
谢轻晗沉郁的眉眼间有了一丝笑意：“够自信，有气魄，好胆识！我喜欢！”
莫待微微一笑：“等哪日我让你头疼了，记得你我今日的谈话，否则别怪我坑你。”
“既然承诺了听你的，我就会做到。”谢轻晗难得地对一个并不熟悉的人流露出了些许欣赏之意，“有你这样的同路人，在下深感荣幸。若一朝事成，你希望我以何为酬？”
“我的酬劳我自己会取，日后自有分晓。”莫待啃着大拇指，似乎在想未定之事，“我走后，若你有消息给我，可以去找凤来客栈的大掌柜。暗号嘛……你拿五十两银子给他，就说是谢三公子喝花酒欠的钱。”
“喝花酒的钱？你……”谢轻晗愣了片刻后道，“你是认真的？”
“废话。”莫待指着自己的脸，一本正经地道：“你看我像开玩笑么？”
谢轻晗立马放弃了为谢轻云正名的念头，换了问题：“那大掌柜是你布在魔界的眼线？”
“不算是眼线。早些年我救过他一家的命，他愿意帮我做事。”
“明白了。轻云知不知道你是这样杀伐决断，手狠心辣的人？”
“我以前当着他的面杀过人，还把那人的肉熬成汤喂给一个快饿死的老人。你猜他怎么着？他居然夸我做得好，说我是好人。你信不信？”莫待半真半假的笑容给他的脸蒙上了一层若有若无的阴冷，“你我的合作不会牵扯他，你也就不需要知道他和我到底有着怎样的过去。你只要记住一点，我不会害他，不会害谢家就够了。从今往后，他为你做的那些事由我来做，他不曾沾手的事我也可以帮你做。你把他从你的宏图霸业中摘出来，摘干净，不要让任何人看出他曾为你奔波谋划。哪怕只是蛛丝马迹，也不能留下。我要他只是一个古道热肠，除暴安良的江湖侠客。这是我帮你做事的前提条件。做不到这一点，你我今晚的这场对话就当没发生过。”
谢轻晗沉默了许久，久到守在暗处的剑心都以为眼前的花已经凋谢好几回了，才听见一个声音幽幽地道：“你做了我一直以来想做而做不到的事。谢谢你！”
“我是为了他，不是为了成全你这个做兄长的心。你不必道谢。”