“粗糙吗？”慕蘅左右看画上牵牛的胖娃娃，“这孩子就跟活的一样。哪里粗糙了？”
谢轻尘叹道：“农耕人家能吃口饱饭就是上天赐福了，哪里养得出这么白胖的孩子？”
慕蘅又看了一阵，乐道：“等二公子得了天下，家家户户都会养一个这样的胖娃娃，我也会有。”
谢轻尘点头：“打江山不易，治理江山更难。但愿轻晗得偿所愿，实现他的雄心壮志。”
慕蘅信心满满地道：“二公子雄才大略，又有一大批人才为他出谋划策，绝对没问题！”
“今日的人才或许就是他朝的拦路虎，能力越大越难驯服……”谢轻尘打住话口，自嘲地笑了笑，“江山还没到手，我倒操心起以后的事了。”
“你是说莫公子？”
“怎么可能是他？他这样的人哪会对别人三叩九拜，俯首称臣。就算他愿意，轻云和轻晗也不会同意。再者，即便他入了朝堂，他也只会做利国利民的事，不会以权谋私。”
“那公子说的是谁？”见谢轻尘没有答话的意思，慕蘅斗胆猜了一猜，“是谢家的人？”
谢轻尘不答反问：“你为什么会这么想？”
慕蘅的脸色很不好看：“我娘说，树高生腐根，叶茂多烂叶。现在的谢家就是如此，树大根深，枝叶繁盛，难免有几个不争气的。这不，刚从祠堂放出来的那位又犯事了。”
谢轻尘眉心一跳：“谢皎？他才安分了几天？这次又是为什么？”
“为一个伶人出头，打残了留香园一个不满十四岁的孩子的腿。孩子的爹娘告到了官府，被上面的人压下了下来，给了几两银子了事。我打听过了，那孩子是留香园跑腿的伙计，素来做事稳妥。那日被那伶人派去城南的糕点铺买糕点，回来晚了。那伶人抱怨了几句，说糕点都不热乎了。那孩子便解释道，刚下过雨，路滑不好走，路上几辆马车撞在了一起，原来的路走不了。他绕了远道，紧赶慢赶才赶回来。那伶人便不再说什么，可谢皎不干了，嫌弃那孩子没办好事还犟嘴，就把他的腿打断了，说什么跑腿的跑不快留着腿也没用，不如打断了还能省下买鞋子的钱。你听听，这说的是人话吗？”慕蘅深吸一口气，压下心头怒火，小声道，“公子，再不管，镇南王的名声都被他败光了。以前提起镇南王，百姓没有不说好的。现在……大家都嗤之以鼻，说他那么拼命打仗，不是为了保家卫国，而是为他儿子挣免死金牌。因为只要他的功劳足够大，他儿子犯下多大的罪都死不了。还有人说，以前的镇南王爱民如子，现在的镇南王爱子如命。反正，说什么的都有。难听，却是事实，我想帮镇南王说几句好话都张不开嘴。公子，难道咱们就只能听之任之？再这么下去，他迟早惹出弥天大祸。”
“我有什么办法？二叔和父亲舍不得管，母亲纵着不让管，别的宗亲不敢管，轻晗没时间管，我想管人家还不乐意。这么个出生富贵，说不得打不得，犯了错还有人兜底的主，要是不做点无法无天的事，那才是见鬼了。”谢轻尘揉着眉心，难得地露出了厌烦之色，“依轻云的意思，是把谢皎扔到军营去，让他当几年伙头军，与战士们同甘共苦，几年就把性子正过来了。奈何啊奈何……没人听。”
“要我说，就该把他一直关在祠堂里。日日面对老祖宗的牌位，说不定他还能生出点敬畏之心，少做点缺德事。”慕蘅咂咂嘴，自言自语道，“他跪祠堂的时候，谢家老祖宗怎么不显灵，吓他个半死。或者，吓瘫也成。看来，这谢家老祖宗要么是不管事的，要么就是也很护短。不然，他咋皮都没破就出祠堂了？”
谢轻尘被他清奇的想法逗笑了：“算了，不提他了。你找个时间把那孩子一家安排到庄子上去，再给他父母找份营生，务必保证他们的后半生都有着落。”
“我记下了。那孩子有个妹妹，心灵手巧，很会种花，我把她安排到咱们天心阁吧！”
“你是怕回头谢皎再找他们家麻烦，想他们放在眼皮子底下护着？”
“他又不是没干过这种事！还不许我防着他了？”
“想得很周全。就按你说的办。来，陪我下棋。”
“不！”慕蘅拒绝得干脆利索。“你下棋，我擦剑。”
知道他还在恼前几天输得太惨，谢轻尘打趣两句便开启了左右手对弈的模式。慕蘅靠墙而坐，一丝不苟地擦剑。
烟花炸裂的声音不绝于耳，宴会已到了最热闹也即将结束的时候。慕蘅锁好门，将所有喧嚣都锁在了外面。就在这时，几道手持利刃，杀气腾腾的黑影从天而降，悄无声息地落在他身后，还未照面就已朝他刺去，惊得笼子里的鸟胡乱扑棱。慕蘅也不问话，拔剑迎敌。
翠竹摇晃，摇出满园风声。待风停叶落，慕蘅面前又多了八个蒙面人。他们留下一半人参战，其余的四人提着剑直奔书房。
糟了！公子有危险！慕蘅一着急手上便用了十分功力。哪知这些人跟以往的不同，个顶个的都是高手，缠得他腾不出手来。他暗悔听了莫待的话撤走了天心阁的暗卫，边接招边倒退着朝书房靠近，盘算着如何以最快的速度脱身。
书房里，谢轻尘夹着一枚黑子，对着刺向胸口的剑扯出一丝轻蔑又无奈的笑容：“就这么想我死？我废人一个，你主子也容不下。到底，他在怕什么？”
“既是废人，活着浪费粮食，还不如死了干净。”
“可是我还不想死。”谢轻尘落子，死棋盘活。“能不能让我再苟且几日？”
对方看透了他拖延时间的想法，剑刺出的速度越发快了：“你今晚必须死！”
“是么？谁说的？”忽然现身的莫待握着一把竹叶挡在谢轻尘身前，笑得像刚偷了两只肥母鸡的老狐狸，“他死了，我还得花钱祭奠，我不乐意。”竹叶离手，剑被弹开，那人哼都没来得及哼一声就上了黄泉路。
谢轻尘和慕蘅早就听说莫待的功夫深不可测，倒不多吃惊，那群夜袭者却惊住了。他们奉命除掉这对主仆，本以为是手到擒来的事，没想到半路杀出个拦路虎，将他们的计划全部打乱了。
“竹叶上有毛毛虫，讨厌得很。”莫待厌恶地甩着手，“他们想抢你的钱？”
谢轻尘笑道：“他们想要我的命。要不然，我把命卖给你？就以琴曲为酬。”
莫待思忖片刻，不是很情愿地点了点头：“行吧。从今往后，你的命我负责。”他将尸体踢到院中，一晃身来到慕蘅面前，笑道：“我心肠好，买一赠一，你也归我了。照顾你家公子去，这里不需要你。”
慕蘅退入书房，将谢轻尘抱到竹林下的躺椅上，看那四人如何脱身。
莫待扔过去一个小药瓶：“把这个洒在尸体的伤口上，少量即可。”他就近掐了几片花叶，左右翻看，确定没虫了才放心。“我只问一次，谁先说出正确答案我饶谁不死。你们受何人指使前来行刺？”
“少他娘的给老子废话！鹿死谁手还不一定呢！”说话的人心虚的喉咙发干，却不愿输了气势，“有本事将我等杀干净了！”
“回答错误。”洒了药的尸体滋滋冒着黑烟，莫待颇觉有趣，“这玩意是我从一对夫妻身上顺来的，没想到还挺好用，这么快就化得渣都不剩了。你们有福，用不了多久也会跟他一样变成灰尘，自由地飞舞在这人世间。你们不谢谢我吗？”他说着笑着，双手轻扬，几名夜袭者转眼就只剩一名又瘦又矮的还能喘气。
谢轻尘的心中涌起一股寒意：这些人在他眼里，还不如一条毛毛虫可怕！
“有话好说！”矮个子倒退几步，显然是害怕了，“我们是颜公公的人。”
“莫公子！莫公子在吗？”急促的敲门声伴随着喊话声响起。慕蘅刚把门栓移开，清欢就冲了进来。还未与莫待见礼，他的话已豆子般往外蹦：“莫公子，不好了……我家公子被关进天牢了！”
谢轻尘一听就急了：“为什么？天牢是关押死囚的地方。好好的他犯了何事？”
“公子喝多了，误入胡冰清的寝殿，言行无状，还杀了她的几个侍卫和侍女！”
“喝多了？你是说你家公子？”莫待乐了，“什么琼浆玉液能让他醉成这样？”
清欢忍不住腹诽：公子都进大牢了你还笑得这么开心，亏得公子对你那么好！他不敢把心里话说出来，依旧恭恭敬敬地道：“是颜公公带来的百日醉。”
谢轻尘道：“百日醉虽烈，以轻云的酒量也不至于醉得做出糊涂事来，想必酒里加了极厉害的迷药。”
“不得不承认，这招釜底抽薪用得漂亮。不仅可以折断二公子的左膀右臂，还连消带打地杀了整个魔界的士气。够狠，够毒，够准！”莫待盯着矮个子，眼里弥漫着杀意：“这件事是谁的主意？”
“是颜公公。因为赛貂蝉之死。”
“赛貂蝉仗势欺人，作恶多端，她的死是罪有应得。没有当场取她性命，已是手下留情，颜槐玉竟然还有脸登门寻仇？”
“不全是为了寻仇。当日赛貂蝉离开凤来客栈后，将手里能卖的东西都卖了，所得现银一部分捐给了收养孤儿的慈善堂，一部分买了粮食救济灾民。之后，她在花楼找了两个小倌伺候了她几日。等到毒发那日，她将颜公公的个人**宣扬得整条街人尽皆知。颜公公失了颜面，将这笔账算在了谢轻云头上，他要谢轻云身败名裂，要谢轻尘以死谢罪，更要让谢轻晗兄弟相残。”
莫待的眼睛漫上了一层阴沉沉的光：“为了芝麻绿豆大的小事，颜槐玉就使出如此阴损缺德的招数，倒很适合他的身份。只是，害人者必自害。这个道理他不懂吗？除了这些，你还知道什么？”
矮个子生怕莫待给自己一巴掌，搜肠刮肚才想起一件事：“来的路上我听颜公公提了一句，圣上已经不信任胡冰清，打算另外派人来顶替她。替身已经找好了，目前正在熟悉胡冰清的生活习惯。”
莫待冷嗤一声：“难为他，竟然想出这么个法子。”
清欢道：“现在怎么办？莫公子，快点想办法救我家公子！”
“他一时半会又死不了，你嚷嚷什么？”莫待不耐烦地道，“天牢的看守武功如何？”
“都很不错。二公子怕有人对我家公子下黑手，特意挑选了一批精兵围守天牢。没有他的腰牌，不许任何人靠近。”
“多此一举。告诉二公子，把人都撤走，一个不留。”
这下清欢更急了：“为什么？如果没人看护，万一……”
“万一什么？哪来的万一！叫你传话你就乖乖传话，废话这么多干什么！跑腿都跑不明白，是想我把你腿打断还是把你嘴巴缝上？”莫待阴沉地瞥了矮个子一眼，冷冷地问，“你有话要说？”
“我能走了么？你刚才说了，谁说真话你就饶过谁。我说的都是真的。”
“我是说过。可你也说了，那是刚才。现在我变卦了，不想放你走了。”莫待挥掌拍在矮个子的脑门上，也不看他是死是活，拂袖向门外走去。“清欢，通知二公子封城，今晚一只苍蝇也别放出城去。慕蘅，护好你家公子。在我回来前，谁也不许进出这个院子。”他带着一身冷绝的杀气消失在摇曳的竹林里，清欢紧随其后，朝停云居疾驰而去。
慕蘅看看气绝身亡的矮个子，好半天才敢将憋着的那口气出顺了，不解地问：“莫公子怎么突然生这么大的气？是因为二公子醉酒的事？”
“是因为那些人想置轻云于死地。违背伦常，杀害无辜已是死罪，调戏公主更是要诛九族。倘若轻晗出面保轻云，就会落得偏袒亲属的恶名，也给了萧尧找茬的口实。若按律法秉公办理，轻晗转眼就会失去兄弟。轻云跟我说过，莫公子最恨别人伤害他身边的人。犯了忌讳就必须付出代价，这个道理放之四海而皆准。”谢轻尘捶着腿，第一次感激自己重疾缠身：如果我没有生病，他就不会来魔界，那今夜我或将死于非命，轻云的这个生死局更是会让魔界元气大伤！天可怜见，天不亡我魔界！
“我能为三公子做点什么？总不能就这么眼巴巴地干等着吧！”
“没听见莫公子刚才的话？这个时候，一点小疏忽都可能造成致命的大错误。你我没有掌控全局的本事，听从安排就是最明智的做法。”
慕蘅不甚放心地道：“就凭他一个人？应付得过来么？”
“如果他都应付不来，恐怕我们就再也见不到轻云了。”
“公子与他并非知交，为何这般信任他？”
“与其说我信任他，倒不如说我信任轻云。用轻云的话说，此人侠肝义胆，智计无双，担得起世间所有的赞誉，也值得世间全部的美好。你跟轻云相处多年，可曾听他这样夸过谁？我相信他，也愿意相信他信任的人。”
慕蘅摇头又点头，心里的紧张与担忧总算少了些。
风穿过竹林，响起细雪洒落的沙沙声。天心阁的上空，月明如水。这如水的月光倾洒在大地上，照得山川河流含情，照得飞禽走兽善感，照得人的心思也跟着它东来西往，阴晴圆缺。
胡冰清就着月光，泡着温热的玫瑰花水胡乱想心事。她刚从停云居回来，为谢轻云闯宫的事和谢轻晗吵了一架。入魔界来的头一遭，谢轻晗痛斥了她。他说，洞房夜后，你说你心有所属，嫁给我实属无奈。从此我对你以礼相待，没有半分为难。虽然你我各有立场，也不过是一夜夫妻，可你终归是我的妻子轻云的嫂子！你这样算计他不觉得羞耻？生而为人，连最起码的人伦道德都丧失了，还配为人么？她想替自己辩解，可是，说什么呢？说她并不赞成这种下作的做法，奈何不敢违逆旨意？说她之所以想杀谢轻尘是恨他看轻自己，连一曲琴也不愿为她弹奏？说这么多年过去了，她虽然不喜欢他，却早已视魔界为家，不愿魔界遭灾遇难？还是说不管遭受了何种逼迫，她始终信守当初的承诺，未曾向萧尧提供任何有价值的情报？罪已犯下，再说什么都是多余。于是，她索性将一切揽下：是，我就是算计他，我就是要他的命！你能拿我怎么样？你有证据证明那些事是我做的么？没有吧？可是我有。颜公公和在场的文武官员都看见了，他不但撕破了我的衣服还杀了我的人。对公主图谋不轨，他死定了！谢轻晗盯了她半天，眼里只有心痛而没有恨：你就这么恨我？你就这么希望我家破人亡？谢家到底哪里薄待了你，你要赶尽杀绝？他红了眼，流下泪来。那是她第一次看见谢轻晗流泪，她的心突然就揪了起来。那一瞬，她慌了也乱了，逃命似的离了停云居……她想着叹着，心不在焉地撩起水擦拭身体。