玉板指的清辉犹在指尖流转，瑶光殿内却已恢复了往日的静谧。
沈嘉文并未因帝王的两度嘉勉而显露出分毫得意，他依旧每日读书、写字、侍弄那几盆精心养护的兰花，只在偶尔望向庭院中那株叶落殆尽的老梧桐时，眼底会掠过一丝极淡的、难以捉摸的幽光。
“君上，朝明宫那边传话过来，说贵君请您得空时过去一趟，说是新得了几盆珍品寒兰，请您一同品鉴。”云岫轻手轻脚地进来，低声禀报。
沈嘉文正临着一幅前朝名家的《雪竹图》，闻言笔尖未停，只淡淡“嗯”了一声。待最后一笔画完，他才放下笔，用雪白的丝帕慢慢拭净指尖沾染的墨迹。
“知道了。更衣吧。”
他换了一身不算打眼却也足够雅致的月白色暗云纹锦袍，外罩一件同色狐裘披风。深秋寒意重，他这副病体的形象还需维持。
朝明宫的暖阁内，暖意融融，兰香馥郁。梁屹然一身家常的绛紫色常服，正俯身欣赏着案几上几盆姿态各异的寒兰，见沈嘉文进来，脸上立刻浮起那惯有的、温煦得体的笑容。
“嘉文来了，快来看看，这几盆‘素心’、‘玉版’品相如何？今年暖房里培育得倒是格外好。”他亲热地招呼着，仿佛两人是相交多年的知己。
沈嘉文依言上前，仔细看了看那几盆兰花。叶片挺拔，花色素净，香气清幽，确属上品。他微微颔首，语气清淡却诚恳：
“贵君好眼力，这几盆皆是难得之品，‘玉版’叶姿尤其挺秀，花色纯正如玉，堪称珍品。贵君宫中的花匠，手艺越发精湛了。”
梁屹然闻言，笑容更深：“嘉文才是真正的雅人，一眼便看出精髓。这盆‘玉版’，你若喜欢，便带回瑶光殿赏玩几日。”
“如此珍品，臣侍岂敢夺爱。”沈嘉文微微躬身推辞，姿态恭顺，“能在贵君此处欣赏，已是眼福。”
梁屹然也不再勉强，示意宫人上茶。两人分宾主落座，品着清茶，话题自然从兰花转到宫中琐事，又似是随意地聊起即将到来的冬日宫宴筹备。
“今年陛下似乎格外重视冬节，”梁屹然放下茶盏，语气带着一丝恰到好处的、为君分忧的感慨，“不仅宴席规格要提，还提及要增添些雅致新意，既显天家气度，又不失文华风流。本君这几日正为此思虑，嘉文你素来心思灵透，博览群书，不知可有什么好主意？”
来了。
沈嘉文心中了然。梁屹然今日请他，品兰是假，探听虚实、或许还想“借用”他的才思才是真。毕竟，他接连得了陛下对才识的肯定，梁屹然不会毫无察觉。
“贵君抬爱了。”沈嘉文垂眸，声音平稳，“臣侍不过是在病中胡乱翻书，偶有些不成器的想法，蒙陛下不弃，已是惶恐。冬节宫宴乃大事，自有贵君与内廷司诸位大人操心，定能筹办得尽善尽美。臣侍见识浅薄，岂敢妄言。”
他将自己姿态放得极低，既承认了陛下的嘉勉，又强调是病中不成器的想法，将主动权和功劳依旧牢牢推给梁屹然。
梁屹然目光在他平静无波的脸上停留了一瞬，笑道：“嘉文总是这般谦逊。也罢，此事确实还需从长计议。”他话锋一转，似是无意间提起，“说起来，前些日子观澜亭修缮，嘉文提议用铁桦木，倒是解了将作监一时之困。陛下对你，也是赞赏有加。可见嘉文之才，平日只是不显罢了。”
“贵君谬赞。”沈嘉文抬眼，目光清澈地看着梁屹然，语气坦然中带着一丝恰到好处的无奈，“那铁桦木之事，臣侍不过是偶然读到前朝笔记，又想起曾听闻雍亲王殿下提过此木，便随口一提。真正识得此木、带回样本的，是雍亲王殿下；能想到用于实践的，也是陛下圣明独断与将作监诸位匠人的心血。臣侍不过是传递了一句闲话，岂敢居功？陛下赏赐玉板指，臣侍受之有愧，唯有日后更加勤勉读书，以期不负圣恩罢了。”
他将功劳拆解得清清楚楚，源头归于赵凌川，间接也指了苏墨染，决策归于皇帝和执行者，自己只是微不足道的信息传递环节。同时，再次强调自己只是读书，并将陛下的赏赐解读为对勤勉读书的鼓励。
这番话滴水不漏，既回应了梁屹然的试探，又撇清了自己有意揽功或涉足实务的嫌疑，依旧维持着那个淡泊、只知读书的病弱贵卿形象。
梁屹然看着他，脸上的笑容未变，眼底深处却掠过一丝不易察觉的思量。沈嘉文这番应对，太过圆融，太过……无懈可击。是当真心思单纯、与世无争，还是……城府深到了他暂时也看不透的地步？
“嘉文过谦了。”梁屹然最终也只是温和一笑，“陛下赏识你的才学，总是好事。日后这宫中事务，说不得还需你多费心。”
“臣侍谨记贵君教诲，定当恪守本分，安读诗书。”沈嘉文再次躬身。
从朝明宫出来，冷风一吹，沈嘉文拢了拢狐裘。方才应对看似轻松，实则需调动全副心神。梁屹然果然起了疑心，或者说，警惕。
但他今日的表现，应该能让对方暂时放下一些戒心。一个只知读书、偶尔偶然提供点信息、且十分识趣不抢功劳的病弱贵卿，对梁屹然而言，威胁性远低于苏墨染那种锋芒毕露、又屡次打乱其布局的新贵。
这就够了。
他现在需要的不是与梁屹然正面冲突，也不是急切地展示更多才能去争夺陛下的目光。他需要的是时间，是更稳固的无害形象，是让陛下那份对他才识的关注，慢慢沉淀、发酵，成为一种习惯性的信任与倚重。
回到瑶光殿，他刚坐下喝了口热茶，外头便传来一阵喧哗。云岫出去查看，很快回来，脸上带着一丝微妙的神情。
“君上，是……凝和殿那边。”
“何事？”沈嘉文放下茶盏。
“听说是雍亲王殿下又派人送东西来了，这次不是鸟儿，也不是石头，是……是几盆来自南诏的异种茶花，还有一本手抄的《南诏风物志略》。”
“端贵卿亲自在庭中指挥安放，引得不少宫人驻足围观。”云岫低声禀道，“还有人说……王爷派来的人，对端贵卿态度格外恭敬，言语间……”
沈嘉文抬手止住了她的话头。不必再说，他也能猜到几分。赵凌川对苏墨染的赏识与照拂，似乎越来越不加掩饰了。
送茶花、送风物志，这已远超寻常亲王对后宫妃嫔该有的礼节范畴，更接近于……志趣相投的友人之间的馈赠。
苏墨染如今风头正劲，又得了这样的外援，恐怕会更加引人注目，也……更加危险。
沈嘉文走到窗边，推开一丝缝隙。寒风灌入，带着远处依稀飘来的、宫人们压抑的议论声。
他看着庭院中光秃的枝桠，一只灰喜鹊扑棱着翅膀落下来，在枝头蹦跳了几下，又很快飞走了。
枝头鹊，看似风光热闹，却不知高处不胜寒，亦是最易成为众矢之的。
苏墨染站在了那个最显眼的位置，吸引了绝大部分的火力与目光。这对他沈嘉文而言，是好事。
他不需要去做那只招摇的喜鹊。他只需要做深扎于地下的根，或者，做那看似不起眼、却能悄然蔓延的藤蔓。
收回目光，沈嘉文轻轻关上了窗。
他要走的每一步，都必须稳，必须正，必须让人抓不到任何错处。
枝头的鹊儿叫得再欢，终究是过客。他要的，是更长久的，扎根于这片宫廷土壤之下的东西。
瑶光殿内，檀香袅袅，经卷无声。
沈嘉文提笔，开始抄写新的经文。字迹依旧清峻秀逸，一笔一划，沉稳端方，仿佛外界一切风波，都与他无关。