耶律隆绪俯首批阅奏章。更漏近戌时三刻，点滴有声，显得长夜越发寂寥。忽闻衣衫拂地悉窣作响，抬眼见明妃施施然而来，却是素衣如雪，牵裳顾步而来。她也不跪拜屈膝，只是径直上前，懒懒地说：“皇上诏我，所为何事？”
耶律隆绪俊眸微睨，良久不曾出声。明妃也不着急，径直走到御案，拿起眼前一本奏章粗疏地翻看，突然笑着道：“这个郑王不问朝政多年，怎么今天又回来了？”
耶律隆绪抬起眼皮，道：“见过隆裕了？”
明妃道：“方才在殿外已经见过了。他刚回来，上京并无闲职空缺，你要如何安置才不亏待了他？”
耶律隆绪道：“你什么时候开始这么关心朕的皇弟？”
明妃以袖掩面，巧笑嫣然：“我什么时候不关心隆裕？”
耶律隆裕淡淡道：“朕将他诏回也有些时日了，前几日你不过问，今日却又来问什么？”
明妃莞尔：“皇上是嫌臣妾对这个皇弟态度过于冷淡呢。臣妾身在内宫，断没有私自见外臣的道理。皇上既然这样说了，往后我留意就是了。”
耶律隆绪脸色顿沉，猝然探出手紧紧箍住明妃纤细的皓腕，声音如闷雷过境：“朕警告你，隆裕的主意，你想都别想。”
“我即便想了，又待如何？”
耶律隆绪冷笑一下，道：“你也太小瞧了隆裕。朕好歹自幼与他一同长大，凭你的手段，尚奈何不了他。”明妃怔了一回，忽然娇声笑了起来，作势屈了屈膝，道：“多谢皇上提点。皇上教诲，臣妾记下了。”
耶律隆绪猝然勾起她的下颔，冷笑道：“你嘴上这么说，只怕心里还不服吧。”一面说，一面向前指了指，道：“这本是隆裕才刚递上来的折子，你自己翻翻，里面奏了什么。”
明妃依言，修长手指翻过阗玉版纸，目光一行行下移，脸色却渐渐变了。看到最后，突然双手一抖，那奏折就从指尖滑落，触到案上红烛，立时燃了起来。火舌子窜到纸上簌簌有声，王继恩眼疾手快，抢先将奏折打落。饶是如此，那素白的纸上还是烧出了焦黄的一痕。
明妃再度抬头，眼神中竟是分久违的凄然。只见她淡色的唇微微翕动着，似乎想说话又发不出声，整个身子都微微颤抖着，仿佛临风不胜。耶律隆绪拢住她的手，冷笑道：“这可是密折。没有过了南院就直接呈到御前。你以为隆裕会事事告诉你，你可错了。朕的这个皇弟，虽然痴，却不胡涂。在他心里，朕这个皇兄，远比你重要的多。你也不过仗着他喜欢你！”
明妃神色变了变，回望了他一眼，忽然冷笑起来，幽幽道：“时至今日，皇上以为我与隆裕还会一如当年么？”
耶律隆绪慵懒地笑了笑，道：“你或许不会。但朕知道，在你心里，隆裕永远还是当年那个在漠北的隆裕。”
“皇上不怕自己太笃定了。”
耶律隆绪笑了笑，道“频伽，有的时候，朕觉得你太聪明，有时候却又觉着你太不聪明，”一面说，一面轻佻地抚过她的发鬓，“你瞧你，方才连脸色都变了，还说没有？”
明妃突然下意识地去摸脸，回眸时却瞥见耶律隆绪戏谑的眼神，才知自己早被看穿了心思，不由大恼，当下冷冷道：“皇上诏我，不会是就让我看一道密折？”
耶律隆绪道：“这折子里说，三年前你奉旨和亲时，羽陵部汉王便已与契丹八部密议谋反。两年前朕荡平羽陵部，你那一母同胞的哥哥混入军中诈死，与其余乱兵同时就地掩埋。及至战事平息他才肯出来，偷偷潜入了中原韬光养晦。隆裕的意思，自然是斩草除根，好不好，便全看朕手里的御笔了。”
明妃顿时脸色煞白，仿佛窒息般猝然用手揪住衣襟，一时眼底宝光流转，仿佛有波澜浮动。耶律隆绪趁势欺身向前，十指发力猛地捉住她的手腕，唇角慢慢凝出一痕冰冷的笑容，道：“你说，是杀还是不杀？”
明妃怔了半日，抖了抖唇，良久，忽然轻轻笑了，略带轻蔑的笑容，在烛光摇影里竟显得有几分狰狞。她道：“皇上倘若是想以区区一道折子掣肘我，那便错了。别说是我那个不中用的哥哥，便是父汗母后复生，此刻也未必动得了我的心呢。”
耶律隆绪凝视她片刻，最后慢慢吐出两个字，道：“撒谎。”
明妃浑身一颤，慌忙垂下眼帘。耶律隆绪扭过她的脸，道：“朕要你说实话。”
明妃幽幽道：“此事何必问我。皇上心中只怕早有决断。”
耶律隆绪道：“是么？原本想着还要朕花番心思哄你，看了是朕多虑了。你既如此决绝，也了却朕多少后顾之忧，来人，传郑王……”
一语未毕，却听耳边明妃已失声阻拦：“皇上！”
耶律隆绪回头笑道：“怎么，又下不得手了？朕才先就教你说实话，你只不听。这欲擒故纵的把戏，朕早就看厌了。”
明妃抿了抿唇，有些哀怨地望了耶律隆绪一眼，最后淡淡道：“那皇上要如何才肯罢手？还要臣妾彩衣娱亲么？”
耶律隆绪倒不妨明妃蓦地服软，一时心念一动，戏谑道：“这是汉人愚孝的法子，虽然笨，却也有趣。要是你做，朕倒愿意看。”
明妃冷冷横了他一眼，转身就走。耶律隆绪忙抱住她，道：“怎么又生气了。你才在门外说隆裕经不得玩笑，到朕跟前自己也不这么着。”
明妃不妨刚才与隆裕说话被耶律隆绪听了去，脸上就有些搁不住，嗔怨地斜飞了他一眼，说：“皇上贵为天子，居然听人壁角！”
耶律隆绪大笑。他最喜明妃这样宜嗔宜喜的态度，禁不住低下头就想吻她，岂料明妃猛一甩手挣脱，指尖从他下巴一掠而过。他不由吃痛，心里有些恼火，怔了一会儿，叹道：“朕如此待你，你还有什么不如意，不开心？成日使小性子，朕不恼，你倒越发娇气了。”
明妃面上还是淡淡的，道：“我没有什么开心，也没有什么不开心。”
耶律隆绪原本没火气的，此时听了这话，不由地也浪上三分火，脸色便阴了下来，道：“朕不是圣人君子，你只管和朕怄气，到时休怪朕恼了不讲情面。”
明妃心头一寒，贝齿轻衔。耶律隆绪见她乖顺，脸色这才缓和下来，从身后缓缓揽住她，手指渐渐收紧。明妃吃痛，禁不住蹙眉，冷不防已被耶律隆绪掼到榻上。她此时才乍感到惊恐起来，也顾不得拌嘴，慌乱之余亦管不上礼数，直声便斥道：“你做什么？”
耶律隆绪笑道：“朕要做什么，你真不明白么？也不是一回两回了，还以为朕要对你做什么？”
明妃无来由地一阵瑟缩，无奈被耶律隆绪死死压制着，竟是不能撼动分毫，一时又气又急。耶律隆绪目光阴霾，沉声道：“你今天别想躲，你躲得了今日，躲不了一辈子。你只管这样强到底，看看最后朕会放过哪个？朕明日就打发隆庆出兵，送你那苟延残喘的兄长断了最后一口气，直接去陪羽陵氏那干孤鬼！”
明妃听了这话，突然不动了。眼底震惊愤怒然后是恐慌依次从眸光中迅速掠过，静默了半晌，猛然坐起来。脸庞仿佛滴了火红的蜡油般滚烫，颤声道：“你竟这样逼我？”
“朕不是逼你，而是你这性子，逼得朕不得不如此。你不是自诩聪明么，到了今天这份上，好好求朕，朕指不定会放你那哥哥一条生路。再成日里只想着整些夭蛾子出来，休怪朕断了你羽陵部的嗣祚！”
明妃双面含嗔，道：“你无耻！”
耶律隆绪冷笑道：“无耻？朕纵是无耻，也比不得你下作阴毒。你来宫里也不是一天两天了，认识朕更不是一年两年了，怎么到了今天才有这样的觉悟？”
明妃气得浑身乱颤，这时眼里竟有点点泪光。耶律隆绪见她缩在御榻一隅瑟瑟发抖，青丝铺了满床，倒更衬得发间那段粉颈凝白剔透，叫人看着不胜可怜。他情不自禁啮咬上去。明妃反射性地把脸一偏。耶律隆绪不禁心中大怒，脸上却还是不动声色，只是冷笑一声，道：“你只管躲。有本事，和你那窝囊的兄长一样，投身到中原去。远远的不要再回来。朕的手段，你也不是不明白。三年前朕怎样待你，今日朕还是可以那样待你！”
明妃身子陡然一颤，终于不动了。那眼底的愤怒终究渐渐冷却了下来，凝成了灰，成了最深的绝望。耶律隆绪笑了笑，修长手指轻佻地抚过她的乌云发鬓，眉梢眼角，最后至眼角下的那滴鲜明的殷红。明妃脸顿时变得紫涨，这样被他玩弄，只觉无限羞耻，于是侧首把脸埋入枕中。他的吻却已经铺天盖地地下来，叫她措手不及。她奋力抗拒，却被耶律隆绪紧紧攥住不能逾越半步。耶律隆绪的手已经灵活地探入她的衣襟，咬着她的耳垂，声音几近耳语：“别闹。”
明妃闭眼，死死咬住下唇人偶似的任由他摆布。耶律隆绪热热的呼吸吹过她的鬓角，沙沙地说：“胭脂冷花泪，密蕊覆香尘。这咏的是海棠呢，还是你自个儿？”
明妃见耶律隆绪说得秽亵，愈发面红耳赤。耶律隆绪贴着她只管低语，道：“你就这时候乖。白日里朕给你机会让你出风头，你却不留情面只顾强嘴，到这会儿又孬成这样。朕真是不明白，你是真傻，还是假傻。”
明妃衣衫半褪，冷得瑟缩成一团，此时全没了平时的志气，反显得荏弱青稚。耶律隆绪拥住她的肩背，叹道：“朕送给你的西府海棠，你转送给别人，朕不和你理论。你借机带双敲地骂朕的妃子，朕也不和你争执。但朕讨厌你这脾气，偏生作出这副清高的嘴脸，叫人如何能不生气？”
明妃早不敢再争，只有垂下头，声音更是微不可闻：“臣妾知道错了。”耶律隆绪微微一扯唇角，道：“早先就这样乖觉，又如何能落得今日。朕赏你，你不要。偏要给点脸子瞧，才好了。你说说，你进宫三年，咱们这样闹了几回？又有哪一次你拧得过朕！”
明妃感到出奇地冷，早没有功夫去应对耶律隆绪的问话，只是一味瑟缩，好像要将整个人都缩到身体里去。她本就畏寒，被这样一折腾，只觉得头晕目眩，两眼发酸，腮上火辣辣地滚烫。耶律隆绪呷上她长而浓密的睫毛。她身子一震。耶律隆绪却陡然收紧了手臂，轻轻在她耳后呢喃：“别动，朕不准你动。”
明妃果然静下来。耶律隆绪见她收起利爪，往日嚣张轻慢的态度全无，料想这招胁迫果然是灵的，只是想不到效果这样好，当下心里更加欢喜，于是缓缓将身子覆上去。明妃在身下细细呜咽，只是哭。却不是那种撕心裂肺地嚎啕大哭，而是无声无息地饮泣，仿佛要将此生的泪水尽数流尽似的。耶律隆绪轻拍她的臂膀，她却哭得更凶，倒大有滔滔不绝入江水翻倒的趋势。耶律隆绪不由怔了一下，突然笑起来，道：“朕原不知道你这么爱哭。平日里也不见你掉半滴眼泪。让那些妃嫔看见，多半吓她们一跳。”
明妃哭得累了，身体更是钻心蚀骨地痛，一时哪里还听得耶律隆绪在她耳边说了什么，昏昏沉沉便睡了过去。醒来时却听雨已经停了，只见窗外月晕斜挂，湿漉漉地一轮仿佛落在云轩笺上的泪痕。她坐起披衣，这时才发现自己已不知何时被移至耶律隆绪平日起居的弘政殿。正四处打量，耳边却是一声细细呢喃。她吓了一跳，此刻方留意到耶律隆绪正睡在身侧。只见他翻了个身，复又沉沉睡去。明妃不自禁俯下身，黑暗中终于看清他的脸。沉静的眼睑，浓而密的睫毛，还有就连梦里都微微上翘略带嘲讽的嘴角，到了这深夜才褪去锋芒棱角像个小孩子。她叹了口气，悄悄下床，不想却猛然被人从身后揽住，听到耳边低低笑语，道：“哪里去？”
明妃回头，耶律隆绪已经起身，显然早就睡醒了，不由微觉讶然。耶律隆绪懒懒道：“你方才瞧朕的样子，朕很喜欢。”
明妃被他看破，面上不禁腾起红云。耶律隆绪像拎小松鼠般将她抱到身上。明妃拼命想挣脱，无奈被耶律隆绪狠狠箍着。她有些胆怯地求道：“皇……皇上！”
耶律隆绪道：“朕要你叫朕的名字。”
明妃面露迟疑，但觉□□一阵刺痛，禁不住哀哀呻吟了一声，见耶律隆绪目光微沉，那双深碧色的眼眸冷浸着一天月色，正紧盯着她，终于还是开口求道：“文殊奴……”
耶律隆绪这才松开了手，顺势换了个姿势，将明妃温柔地搂在怀里。二人目光交接，心神交错之际，那沉默仿佛天长地久。耶律隆绪拂开她鬓边的碎发，叹道：“你平日若有眼下一半乖巧，朕也就不会为难你了。”
明妃抿紧了唇，沉默不语，过了会儿突然道：“臣妾要回去。”
耶律隆绪挑了挑眉，道：“朕不准。”
见明妃低下头，似乎是想反抗又不敢开口的态度，看着着实可怜，才又笑道：“这么晚了，眼下当值的太监都下了钥。今天就歇在朕这儿吧。再说，你现在难道还走得动路？朕明儿打发人送你回去。”
明妃听他说得轻浮，面上又是一红，只得挣扎着在耶律隆绪身边躺下，不料牵动伤口，禁不住轻轻“啊”了一声。耶律隆绪忙起身问：“还疼么？让朕瞧瞧，哪儿伤着了？”
明妃哪里肯与他看，急忙忙推看他，脸上又是羞，又是愤。他却笑起来，将她簇拥入怀，低声说：“以后少赌那些有的没的闲气。你便是因为这气，才惹了一身的病。几时你的气消了，你的病才好呢。”
明妃呜咽了一声。那乌黑闪亮的双目一时流波荡漾，竟是颇有些动情的意味。耶律隆绪的指尖缓缓拂过她的眼角，又慢慢划过那滴殷红的朱砂小痣，道：“频伽，你只要好好地听话，朕自不会亏待你的。”