临水殿筑于瑶屿之上，亭亭立于水中央，并与西北蓬莱阁遥遥相望。蓬莱阁筑于太液池西，阁内筑观音寺，因而常年紫烟缭绕，于是就更觉几分禅意幽远。因四面环水，若至瑶屿，则必泛舟而行。便时有宫嫔妃子荡舟戏水，游池采莲。此时菡萏花期方过，那满池碧色就更显深浓，浓郁得令人沉醉。偶尔风过瑶池，那莲香就若有若无地荡漾，只见池中波光粼粼一闪，那脉淡香就倏地传到池子的那边去了。
耶律隆裕溯流而上。素衣如雪，晚风微凉。拨开层层千重瓣叶，渐入藕池深处，只觉方寸瑶池移舟换境，景致纷繁。过了片时，方觉眼前浓荫渐稀，隐约可闻不远处鸥鹭惊飞拍起。果然不久就见水中隐现沙渚，沙渚上一间玲珑楼阁。耶律隆裕顿舟上岸。转过花坞，却见一个侍女笑盈盈上前请安，道：“恒王殿下，奴婢已经恭候殿下多时了。”
耶律隆裕此时方觉出此中玄妙来，见殿门半掩着，不由心下微动，抬手推开门扉，只见青衣素裳的明妃，不施脂粉，不着珠翠，背对着他闲闲坐于竹案之后。纤手执棋，落子有声。户牖半开，时而有一两枚玉色花瓣打着旋飘入，拂在棋枰上。耶律隆裕不由怔住，那侍女笑道：“恒王殿下，快请进吧。”
耶律隆裕身形顿滞，停了停，踅身便走。明妃这时却缓缓从座上站了起来，悠然道：“殿下，频伽在此已恭候多时了。”
耶律隆裕回头，敛襟为礼，淡淡道：“皇嫂。”
见他踟蹰不前，明妃仿佛早有所料，笑道：“殿下原来是怪我礼数不周。我以为，这藕池莲叶，殿下会喜欢的。”
耶律隆裕抬眼，四顾满目接天莲叶，空翠烟霏，不由叹道：“景致虽美，只可惜红粉如毒，美人似水。如此艳福，隆裕无福消受。”
明妃道：“殿下误会了。我请殿下，不过是有燕乐嘉宾之心，想与殿下对一盘棋而已，不知频伽是否有这个脸面。”见他仍不欲进来，明妃一面笑一面信步迎出，道：“频伽可是连酒都替殿下备好了，殿下难道就这样吝于赏光？”
青竹案上一壶浓酒，两只青瓷杯中酒光潋滟，一望便知是上好的佳酿。
耶律隆裕道：“你若果真只是下盘棋，又何必大费周章，邀我至此？皇嫂此番盛意，隆裕只怕实难从命。”
明妃也不否认，抬眸而笑，眼中不掩揶揄：“我一片挚诚相邀，不想遭殿下回绝。想不到殿下枉为堂堂七尺男儿，这样面薄性狭，竟将此看作了‘鸿门宴’，真是叫人寒心。”
耶律隆裕苦笑道：“皇嫂并非项伯，我亦并非沛公。玉碗盛来琥珀光，既然皇嫂盛情相邀，隆裕今日‘舍命陪君子’就是了。”
其实自今日相见，她的来意，便已猜到几分。明知虚虚实实，眼前之人所言似真非假，却还是不由得止步坐了下来。
明妃与耶律隆裕相熟多年，素知耶律隆裕的脾性。他们兄弟三人的性子，却是大相径庭。耶律隆绪沉郁内敛，耶律隆庆放诞不羁，而耶律隆裕虽面上端雅持秀，温正平和，却亦有其左强处。她慨然相望，只见对方那双酷似耶律隆绪的眼睛也正望着自己，时而垂下眼又避开她的视线，不现半分喜怒。
纤纤玉指敲着玉制棋子，那暖玉竟与十指融成一色。明妃的笑容被云影卷得不分明，声音如唾珠咳玉，曼声道：“殿下，请。”
耶律隆裕怔了怔，此时才有些回过神来。他的眼风落在那截从袖口微露的酥臂上，神色却有些不自觉地迷惘起来，过了一会儿，方应声落子。一时便听得小筑中棋声间错，小筑外清风徐来，水波不兴。此时暮色渐浓，天光渐低。迫近黄昏之时那疏影就被窗上的菱花格筛得参差错落。耶律隆裕停了手，暗自沉吟。过了片刻，他扫了眼棋局，道：“壮士断腕，长痛不如短痛。皇嫂若攻入腹地太深，只怕会腹背受敌。”
明妃微微一笑，道：“不入虎穴，又焉得虎子。”她的目光轻轻拂过耶律隆庆犹自迟迟未落得棋子，那样子仿佛悬而未决，于是又接着道：“棋枰胜负，翻覆如斯。殿下是担心这一局我定会输么？”
耶律隆裕不答，只是把目光专注于棋局上。坠玉长缨从他束发玉冠垂下，悠悠摆动在下颔，越发衬出他如珠似玉的眉目。他突然住了手，道：“皇嫂今日邀我小酌，不只是为了请我对弈这么简单吧。”
明妃淡然道：“你我皆心知肚明，又何必要我亲自点破呢？”
她素手执壶，将青瓷盏斟满。隆裕的脸色却渐渐变了。手指在半空中略滞了滞，最后慢慢说：“不妨请皇嫂明言。”
明妃也住了手，沉默良久，最后终是长长叹了口气，道：“我只以为你是懂我的，想不到今日你也变得和旁人一样这般蠢钝了。”
耶律隆裕不则声。过了一会儿，才道：“宁撞金钟一下，不敲破鼓三千。皇嫂的事，为何不去求皇兄，而反来求我。”
明妃冷笑道：“谁是金钟，谁是破鼓？这可要细细评来。”
耶律隆裕不由被这话堵得一滞，明妃眼角珠光闪烁，便听“啪”一记落子之声，明妃幽幽道：“皇上的性子，殿下是知道的。眼下满朝文武无不欲清君侧，杀我而后快。从来众口铄金，积毁销骨。皇上下诏也不过多早晚的事。频伽在宫里举目无亲，为今之计，只有你可以助我了。”
耶律隆裕猝然抬眼。只见明妃罥烟眉微颦，那两丸乌黑的眼眸如幽潭寂寂，静得波澜不兴，却能看进人的心里去。他心内微动，道：“我若能够，必竭尽所能护你周全。”
明妃忽然笑了起来，道：“殿下好像曾经也与我说过同样的话。”
耶律隆裕听出她言语中的揶揄，只是沉默。明妃笑道：“殿下不要又误会了，我请殿下来，并非为了叙旧，只是求殿下帮一个忙而已。”
耶律隆裕叹了口气，道：“你直说就是。”
明妃道：“我不想再留在宫里。”
耶律隆裕手中的青瓷杯一抖，道：“皇嫂说的是气话。请不要开这样的玩笑了。”
明妃道：“殿下觉得，我会拿自己的生死儿戏么？”
耶律隆裕此时终于抬起头，细细端详起明妃来。眼前女子眉若衔恨，目若含烟，削肩细腰，风姿天然。眼角那滴朱砂小痣浑然似杯中艳色，一颦一顾见却有种说不出的妩媚妖娆，直看得他面上仿佛一阵作烧。只是看她那身段，却柔而不弱，隐隐竟还透出几分肃杀之气。
耶律隆裕道：“皇嫂是明白人。纵是我今日放得你出去，日后皇兄若知，天涯地角，也会寻你回来。何况，这盘棋，”他长身而起，将最后一枚黑子点入，幽幽道：“皇嫂的大龙已死。”
明妃定定地凝视棋局半晌，复又缓缓抬头，仰面微笑——真正的媚眼如丝。她这时也不由站了起来，手指勾住耶律隆庆的冠缨，指尖绕上那缨上的珠玉，吐气如兰，道：“真的不肯？”
耶律隆裕静了片刻，还是郑重地点了点头。
明妃的脸色此时终于变了，眼神却慢慢由失望转为悲哀，再从悲哀转成绝望，最后成了彻彻底底的冷寂。她徐徐退回到案边，垂首低眸，自顾独酌，不再与他争锋言辞。那未施脂粉的脸上不知怎的竟有几分淡淡的神伤。耶律隆裕蓦然就生出一丝悔意，明知她早已山穷水尽，何必再次苦苦相逼。他宁愿她如同方才对弈时那样咄咄逼人，也不忍见这一低头的楚楚。
耶律隆裕道：“解铃还须系铃人。这本是皇兄和皇嫂之间的家务事，由不得我一外人置喙。何况皇嫂已入宫三年，这时候未免已成定局，恕臣弟无法为皇嫂分忧。”
明妃看着他，笑容幽寂，道：“原来这便是殿下所言的，‘竭尽所能护我周全’。想不到天地之大，竟还容不下一小小女子栖身。”
耶律隆裕一愣，面色难免赧然。明妃的目光此时宛如冷箭，仿佛要将眼前之人洞穿：“挟太山以超北海，是不能也；为长者折枝，是不为也。殿下并非无能为力，不过只想袖手旁观罢了。”
耶律隆裕道：“频伽，我不愿与你争持。倘是别的，便是一万件我也应允。但事涉皇兄，我不得不……以大局为重。”
明妃冷笑一声，道：“是不是当年你将我献于你皇兄，也是这般‘以大局为重’？”
耶律隆裕僵了僵，回眸而望，那眼神终于多了分不易察觉的痛苦。明妃不紧不慢道：“隆裕，你是知道的，你终久，是欠我一个解释。”她举樽轻轻搅动杯中醅酿。一枚玉色花瓣飘入杯中，瞬息就被酒色染成一痕胭脂。
耶律隆裕薄唇紧抿，微微上挑的桃花眼竟瞬间有几分黯然神伤，终于慢慢吐出几字，道：“我明白，这一世，算我负你。”
明妃的目光与她眉心间的憔悴那般同样咄咄逼人，道：“我只问你，当年你征伐羽陵部立得军功，皇上说可以要任何赏赐。你为什么不在皇上面前要我？”
耶律隆裕凝望着她，此刻慢慢敛容收色。指尖狠狠攥紧了手中的青瓷酒器，有几滴浓酒溅出来，渗入青竹案，那抹殷红就灼灼，如她脸上的小痣般刺痛人的视线。
见他不答，明妃唇角恍尔绽开一痕秾丽的笑，道：“还是你，原本便打算把我献给皇上？”
耶律隆裕马上道：“不是的。”明妃抬眸饶有深意地望着他。耶律隆裕阖上眼，重重吐出口气，道：“皇兄虽不曾说话，但我心里知道，他喜欢你。”
明妃道：“你胡说。我与皇上当年不过一面之缘。宫里的女人多了，皇上要谁有谁。我，我又算什么？”
耶律隆裕道：“我不骗你。皇兄对你一见倾心。他是以真意待你。如若是别人，我定会与他争夺你，但他是皇兄，我便不敢争了。”
他低下头去，倾壶自饮，一时遮住了眼底流动烟云。两人俱是缄默。明妃把目光略略偏移，只见窗外落日熔金，暮云合璧。西方天际幻化出琉璃深紫，眼见着夜色渐渐皴染地深了。
终于见她搁了杯子，转过头来。明妃笑道：“他说得不错。果然在你心里，你的这个皇兄，远比我要重要得多。”
耶律隆裕目光如和风抚过她净瓷似的脸庞，低低道：“频伽。”他忽然欠身想隔过竹案握住她的手，明妃却倏地站了起来，将手缩了回去，淡淡道：“殿下请自重。”
耶律隆裕立时紫涨了脸，竟不觉自己早情难自已。这多年来压抑的情感，到了眼前却蓦然成了寸寸双刃，不惜自伤三分后再去伤人七分。
明妃望着耶律隆裕，一时神色仿佛有悲有喜，似嗔似怨，过了一会儿，终又恢复了先时的疏离，道：“殿下既然不肯相助，今日之会，也就到此为止了。”
耶律隆裕此时亦站了起来，从身后叫住了她，道：“皇嫂虽说想要离开，但倘真离了皇兄，恐怕是会后悔的。”
明妃回过脸，道：“人生天地间，忽如远行客。我本已被这深宫锁了半世，倘若能就此解脱，我何悔之有？”
耶律隆裕摇头叹道：“皇嫂对皇兄难道没有一点真心？”
明妃仿佛忽然受了冒犯似的，正色道：“殿下既然不肯管，又何必过问。”
耶律隆裕道：“皇嫂如若对皇兄没有一分真心，又为何要把那根簪子送给皇兄？”明妃神情一愕，下颔却止不住抖动起来，说不出话。耶律隆裕道：“那根玳瑁簪，还是我当年送给皇嫂的那支吧。”
明妃脸上终于隐隐掀起一阵淡淡红晕。她蓦然侧过脸。耶律隆裕上前一步，道：“这么些年，皇兄对皇嫂的感情，我看得真。但皇嫂对皇兄，到底又算什么？”他突然狠狠扳过她的身子，想看清她的脸。明妃却捂住面，尖声道：“别说了！”
耶律隆裕踉踉跄跄往后退开一步，重重跌坐在竹案前，忽然有些丧魂落魄的。良久，他才低低吐出几个字，道：“对不起。”
明妃无声息地饮泣起来。那最后一点夕阳的余烈顺着竹帘的空隙漏下来，将案上的酒染成了酡红的醉色。窗外飘过一记嘶鸣，是乌鸦。耶律隆裕停了片刻，然后徐徐站了起来，从身上解下一块玉佩，撂了过去。
明妃抬眼望着他。耶律隆裕道：“往后宫中有什么难处，要我帮忙，只凭着这块玉给我的小厮捎个信就行了。”
明妃却不去拿，只管用帕子一推，仍哭起来。耶律隆裕叹了口气，只有将玉佩轻轻搁在棋盘上。走出竹舍时，只觉迎面风急天高，两岸啼啸哀绝，抬头却是一双折足雁，扑棱棱拍着翅，竟叫得人九转回肠。