过了几日却传出消息，皇上圣躬违和。起初不过外感风寒，积消不郁。耶律隆绪却自恃身强，并不曾留意。第二日犹强自抱恙听政临朝。筹划计算，任王继恩如何劝谏，只是不听。到了晚间，才觉得气逆作咳，面赤咽干。太后听闻，忙打发御医到弘政殿诊脉。待吃了两剂药，才渐渐发了汗。至次日清晨，高热方退去，终于略觉得身子轻快了些。
上书房内垂了繁复重幕。耶律隆绪半倚半睡，卧于御榻之上，乜斜倦眼地翻着折子。三足螭龙铜鼎里龙涎香渐渐燃成了灰，兽口中吞吐出清烟丝缕。书房内弥漫着淡淡的龙涎香气，浓郁得叫人沉醉。铜漏方滴过午时三刻，窗外却淅淅沥沥地下起雨来。雨滴花梢，帘影微摇，时有殿前盛装丽服的宫人走过，放下衔住帘子的小银钩，以防那雨水溅湿了窗棂。彼此行走间步履轻盈，落足无声。
耶律斜轸一双长眉低垂，美髯微动，狭长双目在浓眉下半睐半阖，时而眼中精光一线，又将目光凝定在耶律隆绪上，却见他饶是眉目淡定，脸上不动声色，神情还是越来越凝重。奏疏中陈词慷慨,言之有据，密不透风。条条罪状历数，旁征博引，言辞严峻。私刑婢女，犯上欺君，罔顾国法，任何一条都有理由将明妃置之死地。耶律隆绪心头骤紧，不是因为奏折上的字字攻讦，却是突然意识到，即便是深宫密院，也处处安插着眼睛，三两个弱质女子，杏花疏影里的几句言语笑谈，落在那有心之人眼中，便成了淬毒的剑，明枪伤不着的，便用暗箭来喂。
耶律隆绪目光一一滑过眼前诸人。气氛压抑地几乎凝滞。许是众人都低眸垂眼，那彼此神色就隐藏在眼帘之下。他眉心微凛，突然转向耶律斜轸，问：“这奏疏上说的，朕都明白。只是‘私刑婢女’这条，原是朕准许，过了明路的。”
耶律斜轸道：“皇上，纵是皇上恩准，但明妃竟以缠足作为刑讯手段，不可谓不惊世骇俗。如此折辱旁人，足见其用心歹毒。这样阴毒下作的人，怎么还能留在后宫？何况她徇私枉法，滥用职权，在后宫中屡屡生事，几次叫人寒心。这样的人，不能不防。”
耶律隆绪听闻此言，只是沉默良久。过了片刻，将那折子懒懒向床上一掷，淡淡道：“将军说的，未免有些夸大其辞了。频伽性子冲，到底轻佻些，也是有的。”
耶律斜轸不紧不慢俯身，肃容整颜道：“皇上所言非矣。圣人有云：欲明明德于天下，必先治其国。欲治其国，必先齐其家。明妃身为羽陵部遗孤，难不保她生了歹心，于皇上不利。何况素闻羽陵氏无视宫规，犯上欺下。皇上乃一代明君，岂可对罪臣余孽姑息纵容，任其蛊惑后宫。老臣斗胆，请皇上下旨彻查，以正国法。”
耶律斜轸为旧朝元老，受任于败军之际，奉命于危难之间。即位时，耶律隆绪却正值冲龄，母寡子弱，朝廷内外可谓风雨飘摇。幸得他极力扶持，方作保了江山。因此，饶是耶律斜轸此时贬了一级，说出的话依然言之凿凿，极有分量。
面对这位重臣，耶律隆绪倒不愿多加妄言，只是笑了笑，既而转向耶律隆裕，道：“隆裕，这个案子，你怎么看？”
耶律隆裕喉间一紧，只觉头顶上方两道目光宛如冷箭，几乎要将其洞穿。那沉沉的压迫感刹那间铺天盖地而来。他顿了顿，方俯身缓缓道：“老将军所言，臣弟不敢苟同。”
“哦？”耶律隆绪唇角上扬，眉尖轻挑，眼风掠过，却见耶律斜轸眼角余光暗动，扫向耶律隆裕，“说来听听。”
耶律隆裕深吸口气，慢慢道：“臣弟听闻：道之以德，齐之以礼，有耻且格。羽陵氏虽为旧部遗孤，毕竟是一介女流，一向深居简出。大人所言萌生歹心，不知有何凭据？倘若操之过急，殛以重刑，其一难以服众，其二唯恐其狗急跳墙，动乱外朝。前日尚有荣嫔之案，将军难道忘了？”
耶律斜轸冷笑一声，道：“乱世当用重典！自古多少祸水红颜，倾倒朝纲社稷。皇上岂不闻晋文出奔，鲁桓之祸。皆因骊姬，文姜而起。望皇上远孽嬖，除奸党。切不可重人情而轻法度，如若不然，何以谢天下苍生黎民？”
耶律隆绪冷眼旁观，一言不发。却听这时响起一声轻笑，耶律隆庆在后边懒洋洋地道：“将军位极人臣，倒是好一番疾言厉色，反管起皇兄的家事来。”
耶律斜轸猝然抬头，长须飘动，一时又惊又怒。这句“位极人臣”，无疑是嘲讽他功高盖主，以下犯上。他紫涨了脸，道：“殿下何出此言，老臣受先帝所托，兢兢业业，不敢有丝毫怠慢，绝无犯上之心，请皇上明鉴。”说着，跪伏行礼拜了下去。
耶律隆绪此时看足了半天的戏，终于整了整衣袖坐起了身子，轻轻笑着说：“老将军请起。朕自然知道你忠君爱国之心。只是关于羽陵氏一案，朕自有道理。将军无须再多言。”
如此便是直面婉拒了。耶律斜轸心中焦急，当下也顾不得君臣之仪，昂然直视，眼中跋扈之态毕露，道：“皇上请三思。惩小方能戒大，刑律不得容情。”
耶律隆绪面如寒霜，淡然道：“将军的意思，是朕徇私情，而罔顾国法了？”
耶律斜轸顿愕，阴沉双目如要喷出火般。不料皇上猝然翻脸，竟将昔日君臣情分置之不顾。耶律隆绪冷笑道：“行围当日，朕与明妃遇袭，说到底将军职责所在，亦不能全身而退。朕若不顾人情而单重国法，你耶律斜轸今时今日又岂能在这儿说话！”一面说着，一面攥紧了眉心，背过身去一阵猛咳。
王继恩忙上前拍背替他顺气，并命宫女进侍汤水。众臣面面相觑，竟不知如何进退去留。耶律隆绪脸色煞白，撑起身子，只一眼，便又转过身，摆了摆手。众人这才鱼贯而出。待屋内人皆散尽，耶律隆绪才对王继恩道：“都散了？”
王继恩道：“都散了。只是这事儿，耶律将军恐怕不会就此罢休。”
耶律隆绪看了他一眼，笑道：“朕知道。所以方才是做给耶律斜轸那老货看的，省得他尽在朕耳边聒噪嚼舌。太后那里怎么说？”
王继恩道：“太后才刚打发人来，要万岁爷过了午觉就去崇德宫请安。”耶律隆绪点点头，便起身去换轻装。王继恩忙道：“万岁爷这会子不急。太后只怕才用了膳呢。”
耶律隆绪道：“朕心里烦，先去外头走走。”也不等王继恩说话，便径直走了出去。王继恩急忙忙在后面直叫：“万岁爷，快下雨了。青肷披风，青肷披风！”
耶律隆绪也顾不得许多，随手挂在身上，便径出了后院。途经御花园的时候，却见远远的一群宫人正交头议论着什么。偶有几个字飘入耳中。只听一人说道：“是休哥姐姐吧。听说被明主子活活弄残了脚，昨儿晚上直着脖子叫了一夜，今早起来都不成个人样儿。眼见着只有倒气的份儿了。”
另一人说：“也是她命里没福。偏生惹上那一位。谁不知道那一位是个出了名儿的心冷意冷，心狠意狠的人。前不久连青女姐姐都被贬到著账户了。那还是她身边服侍的老人儿呢。”
众人都唏嘘叹了两声，声气压得更低，道：“这个主子，不好惹。谁摊上，谁的晦气！何况又是个病秧子。”
一人轻笑道：“病秧子，还不多行些善事积积阴骘，不怕报应……”
耶律隆绪不禁听得有些呆了，正巧这时王继恩赶到，才回过神来。王继恩道：“万岁爷怎么在这儿吹风。太后方才又着人传了一回，叫万岁爷过去。”
耶律隆绪点点头，道：“回去告诉太后，说朕这就到。”
疏雨濡湿了玉砌雕栏。水珠溅在庭前的水磨青砖地上，声如珠玉。苑中草木因雨水润泽，仿佛泼了墨般，显得越发厚重沉实。小太监蹲在近处向嵌金百合大鼎里添了新香，宫女垂下墨漆竹帘。崇德宫内的人虽多，然而来往穿梭之间，个个屏声静气，连一点声音也没有。
太后正襟危坐，身罩着石青刻丝灰鼠坎肩，拥着紫金手炉，一手拿着小铜火箸儿拨弄手炉内的灰，一手却将那奏折缓缓撂下，回眸睇了一眼身后男子，然后冷笑一声，道：“德昌，你也来瞧瞧，咱们的皇上如今可是越来越成器了！”
韩德让趋步上前，只匆匆一瞥，那英挺浓眉就不禁微微一蹙。沉吟良久，方答：“陛下年少疏狂，一时举止有失方寸，亦是难免。”
太后冷笑道：“有失方寸？我看他是患了失心疯，竟做出这等荒唐行径来。往日我倒看他好，只是不问，反而越发纵了他的性子，今儿却断不能再由着他胡闹了！”
韩德让笑了笑，道：“话虽如此，燕燕你也不能逼得太急。陛下虽看着事事漠不关心，心却极细。倘或一时不自在了，却是很难再转得回来的。”
太后道：“我又岂会不知。文殊奴那孩子我是看着长大的。别看他外头温顺，性子却左强。一时恼了，不认人的。这回定又从哪个女人那里受了气，才成了这副模样。就是这样，才让人担心。”一面说，一面又叹息摇头。韩德让沉默无语，却听这时门外轻轻的两下击掌，太监来报：“启禀太后，皇上来了。”
耶律隆绪进来。只见他穿着常服，一身绛纱单衣，九环玉带，白练裙襦，越发衬得他风姿挺拔，英气骨立。耶律隆绪素来事母孝谨，此时眉宇间仍是淡然如常，恭身行下礼去，道：“给母后请安。”又站起来，向韩德让行礼问了安。
太后亲手搀起他，牵着他的手领他坐下，细细看了他一眼，道：“怎么脸色不大好，又在朝堂上受气了？”耶律隆绪道：“孩儿没事。”
太后道：“你身子还没大安，也不必每日过来。瞧你跑得满头的汗。回头经了风，又受了凉，可怎么好？”说着，忙让宫女沏了酽酽的茶来。
耶律隆绪笑道：“母后放心，孩儿不碍事。再过几日，就可见大愈了。”
太后点点头，道：“你平日为君治国，母后是放心的。只是身为帝王，自己的身子也要多上上心。为君者，乃国家之命脉，社稷之根本。这些道理，母后不说你也应该明白吧。”
耶律隆绪心头一紧，低低应了声“是”。抬眼之际却见太后眼中锋芒陡盛，声气已然冷凝，道：“我瞧你不是尽都明白。前儿听说你甩开大驾深夜骑马遛弯，亏是隆裕把你找到了。倘若稍有个闪失，你将置自己于何地，将置祖宗的基业于何地？”
耶律隆绪怔了怔，垂首侍立不语。太后突然站起来，狠狠将那折子掷于当地，目光冰冷而犀利，道：“别以为母后身在深宫内院，什么都不知道。我的身子虽不在你那儿，我的心神耳意却时时都在那里。有国者不可以不慎，母后以前怎么教你的你都忘了不成？”
耶律隆绪低低道：“孩儿以后再不会了。”
太后摇摇头，叹道：“母后知道，这个耶律斜轸让你厌烦透了。母后看着也厌烦透了。但他耶律斜轸是谁，他是先帝托孤，力保你坐稳了这江山的重臣！你却今日你当众斥责他，为了个女人一再失态，岂不让臣子寒心，让天下人寒心！”
耶律隆绪早就跪了下去，不敢再多说一个字。韩德让忍不住在旁劝道：“燕燕，这回就饶了他这遭吧。训也训了，骂也骂了，皇上也该长了记性了。”
太后道：“你少替他描补。当日先帝驾崩，倘不是你与斜轸临危受命，平叛各路诸侯兵变，大辽岂能幸免于血光之灾，他又岂能今日登临大位。古语云：千金之子坐不垂堂，百金之子不骑衡，圣主不乘危而徼幸。你身为一国之君，不念先帝所托，却置功臣之恩及国法家法于罔顾，恣情纵性，一意偏袒，你将如何面对列祖列宗，又如何让我放心还政于你！”说到动情处，竟不自禁泪如雨下。
耶律隆绪跪在当地一动不动。韩德让道：“燕燕，皇上身上还未大安，在这么跪着，又该闹腾了。”
太后这才缓缓归座，拿茶钟盖子的边沿搅动着茶水，沉默良久。见耶律隆绪眉峰深颦，额角开始冒出细汗，方觉得有些不忍，说道：“起来吧。这次若不是斜轸密折上奏，难不保那些言官不议论纷纷。口诛笔伐，最能杀人。你身居高位，自然牵一发而动全身，明白么？”
耶律隆绪直起身来，慢慢说：“孩儿知道错了。”太后点点头，此刻眼中锐意渐消，化作母亲的姿态，道：“朝堂上的事，母后不多加过问，只以为你是明白的。却不表明这个位子你就坐得稳了。母后既然可以把你扶上皇位，自然也可以把你拉下皇位。你只要记着，你的一举一动，时时有人看着，刻刻有人盯着，就是了。”
耶律隆绪顿首又应了一声。太后叹了口气，道：“罢了，你今儿且回去好生养着吧。回头我让耨斤送些滋补的丸药来。你叫王继恩给你按时服下。明天就不必过来了。”