一个宫女登时惊呼一声，众人遂皆已看到那吐出的秽物里竟夹带着零星血丝。四下众人见到这般情景，都吓得呆了，竟都颤颤兢兢不知所措起来。耶律隆绪脸色一变，顿时一腔愤怒全化作了惊恐，也顾不得这许多，上前紧紧抱起明妃，一面怒道：“都愣着作什么？还不快传御医！”
明妃此时头晕目眩，许久方略略睁开眼。只见耶律隆绪的面容近在咫尺。那轮廓刚毅果决，眉眼间犹含怒意，却不似先前那般暴戾了。见她睁眼，耶律隆绪便问：“你觉着怎么样？”
她却心中厌烦，拿手推了推他，静静地说：“你也不用同我好一阵歹一阵，要恼，就撂开手。这算什么？”
耶律隆绪被她堵得语气一窒，抿了抿唇角，半晌才道：“有在这儿和朕怄气，还不如安生保养，何苦白白自己作践自己的身子。”
明妃冷笑道：“我作践坏身子，我死，与你何干？”
耶律隆绪听了这话，原来平息的怒火此时又忍不住浪了上来，道：“你这样说，是安心呕朕是不是。即便朕死了，你也独活不得，于你又有什么好处？”
明妃道：“我说我自己死，皇上可别听错了话赖人。”
耶律隆绪道：“青天白日的，死呀活的，也不忌讳。”
明妃道：“我偏说死。皇上是天子，自然长命百岁地活着。”
耶律隆绪站起来，冷笑道：“你也还知道朕是天子。朕还以为，你早忘乎所以了。”
明妃抬眼只管冷冷地望着他，目光玄似寒冰，又隐含几分怨毒。耶律隆绪不觉心中大怒，也不顾她还病着，上前就狠狠攥住明妃的手腕，眼里恍若有浮动碎冰，闪烁着细碎锋芒，说：“朕对你的容忍也有个限度。朕宠你，是你的福气。可别把这福气当丧气。朕的手段你也不是不知道。你要闹，朕有的是时间，只管闹！”
明妃目光阴狠地冷冷镖过来，朱砂小痣蓦然透出一股杀气。耶律隆绪扬手就将她重重摔在床上，回头冷冷地看了她一眼，说：“你若不想平白吃些苦头，就想想如何让朕多宠你一日。往后你的功课，也就只有这些了。”
说罢，拂袖而起。王继恩忙跟了上来，小心翼翼地问：“万岁爷，这鸟儿……”
耶律隆绪皱了皱眉，一脚便踹了过去，不假思索地说：“扔了。”
“可这——”
“朕叫你扔了。”
王继恩遂不敢再多嘴，低低应了声“是”。耶律隆绪这时却又突然顿住了脚，回过身来，说：“你们都给朕听好了，往后好好服侍你家主子，不准让她踏出这殿门一步。她身子弱，可经不得一点儿风。若是有任何闪失，朕要你们所有的人陪葬。”又厉声叫：“王继恩！”
王继恩一哆嗦，趋步上前。耶律隆绪紧紧盯着他的眼眸，说：“这里的人尽惹明主子生气，再派几个伶俐点的，好生照看明主子。”
王继恩此刻是越发地不明白了，对这两人委实琢磨不透。看这两人的光景，若说情投意合，却不免时时口角；若说彼此厌憎，却时而又言和意顺，略无参商，再看二人平日言谈说话，浑然是副打情骂俏的口气。他抬眼偷觑耶律隆绪的神色，只见他面上只是一味的木然，双眸沉寂，喜怒全无，静得波澜不兴，这态度倒反叫人无端生出了几分寒意。耶律隆绪慢慢踱了出来，眼瞅着至门槛，却不妨眼错不见，一脚就踏上去，幸得王继恩眼疾手快及时扶住。王继恩这时才觉出不寻常来，不禁有些害怕，低声道：“万岁爷？”
耶律隆绪敛了敛神，口气倒是如常，淡然说：“朕没事，你到前面，叫个人给朕照着亮走。”
王继恩应了一声，心里尽管七上八下，还是将一盏玻璃绣球灯交到一名小太监手中。自己则亲自扶着他的手臂，轻轻道：“万岁爷，今儿晚上是去哪位娘娘那儿留宿？”
耶律隆绪却漫不经心地“唔”了一声，置若罔闻，只管径直朝前走去。待出了西华门，顺着长长的永巷，王继恩这才觉出有些不妥来。耶律隆绪的步子却走得越来越快。王继恩吓得腿都软了，一路气喘吁吁地跟着。见耶律隆绪径往南去，心下不由大惊，连赶上数步，道：“万岁爷，这会子天渐凉了，奴才恳请万岁爷回宫。” 耶律隆绪默不作声，脚下却未停。王继恩跟在身侧，深知不好劝，眼下只差没哭出来。深夜里看不清皇帝的容色，只依稀瞧见他嘴角略略一沉，脸色倒是如常。此时夜色渐浓，天际烧尽了最后一抹残色。契丹地处北地，饶是夏夜，那风吹起来还是寒浸浸地冷。王继恩回头望去，只见皇城内的绵延殿宇笼在一片深浓墨色中，变得愈来愈模糊。眼见弘政殿的那丝灯火成了暮色深处的一点微尘，耶律隆绪却已穿过金凤门，经燕角楼，直逼郊外。王继恩哭丧着脸又叫了声：“万岁爷……”耶律隆绪一声断喝，骂道：“闭嘴！不然朕撅了你的舌头。”
守职的内廷宿卫老远就看到有人朝这边走来，待听到王继恩的声音，才知是御驾亲临，忙率当值侍卫跪伏迎驾。耶律隆绪低头缓缓扫视一圈，才慢慢说：“都给朕让开。”
那统领心中已猜到五六分，只是不能劝，然而少不得硬着头皮磕头道：“微臣斗胆，恳请御驾回宫。皇上万金之躯，倘若有任何闪失，微臣万死难辞其咎。”
耶律隆绪淡淡道：“去牵了朕的马来。朕心里烦，出去遛一圈就回来。”
当值侍卫互相交换了一下眼色，见王继恩暗暗点了点头，才奉命牵出了御马。耶律隆绪一个翻身，已经上了马背。便听扬鞭一喝，人已出了数丈之远。众人大惊失色，却个个全没了主意，眼见那顶鸦青色披风飒飒翻飞越来越远，王继恩这才突然反应过来，大叫道：“还愣着干什么，赶紧叫人跟上，快，快。”
暮色渐浓，那统领面色如土，此时哪有时间多想，连忙率众驰马飞奔，直一口气奔上三箭之地，却哪里还见半个人影。月光如水，地上犹有点点马迹。只是那点痕迹也少得可怜，被风一吹就全没了踪影。王继恩只觉得冷汗浸透了衣衫，耳边已经听到有人“扑通”一声瘫在地上慌得六神无主。那统领颤巍巍地道：“王公公，是不是要先去知会二位殿下？”
王继恩骂道：“糊涂！这个时候先找着人才最要紧！”他随侍御前多年，却从未看到皇帝如此失态，心知此番必定是真的恼了，才不顾万金之躯撇下随行侍从单骑而去。统帅的头领已经又派了一队人马四处搜寻。此时沉沉天宇之下，寂寂旷野之上，杳无人声。放眼只有疏星淡月，断云微度。王继恩心中万分焦灼，当下却只能站在原地遥遥注视着远方。那统领抖得直哆嗦，也不只是吓的还是冷的，亦不由自主随着王继恩的目光望出去。只见前方树影幢幢，唯有星光细碎，隐隐绰绰的仿佛人的眼睛，半明半暗的。伫立良久，方听到统领低低呼了一声，然后听见身后远远的马蹄辘辘，朦胧夜色里一个人影，纵马驰骋愈行愈近。风兜遮去大半张脸。只见那人微微使力勒住缰绳，已翻身下地。王继恩忙跟上去，这才发现原来是耶律隆裕，忙不迭请安。耶律隆裕已经疾步上前，劈头就问：“皇上人呢？”
他神色严峻，全没往日宽以待人的温文尔雅。那统领行了个礼，静默了半晌终于轻轻说：“皇上，皇上他不见了。”
耶律隆裕扫了他一眼，突然冷笑道：“怎么会不见了。你堂堂一个御帐亲军，连个人都守不住。要你们这些废物有何用？”
那统领瑟瑟发抖，哪里还敢再声张一字。月色下只瞧见耶律隆裕薄唇紧抿，眉峰凛然，苍白面容怒色犹盛，竟不知怎的觉得这张脸此时与耶律隆绪肖绝。
众人连大气都不敢出。耶律隆裕一字一顿道：“你们都给我听好了。今夜的事，但凡有谁向太后走漏一个字。不管谁是有脸的，谁是没脸的，一律清白处置。卫统领，限你半个时辰内把皇上找回来，找不回来，我看你这头上的巾子也不用戴了！”
那统领行了个礼应了一声，立马跑了。一时众人找的找，散的散，各司其职。耶律隆裕这才转过身来，向王继恩招了招手，低声问：“王公公，这到底是怎么回事？”
王继恩想了想，把事情始末略略说了一遍。末了，才说：“王爷，您好歹劝劝万岁爷，只怕您的话，他倒还听些。”
耶律隆裕叹了口气，道：“我能有什么办法。便是再聪明的人，一沾了情字，也愚钝至此了。”王继恩还待再要说什么，已叫耶律隆裕挡住，这时耳边听闻有人喊：“皇上，是皇上！”两人齐齐回望。便听一阵马蹄萧萧，有人信疆归来。走得近了，看清那顶鸦青缎子里翻出明黄绫里子，才总算松了口气。耶律隆绪见王继恩几欲哭出来的表情，再看看耶律隆裕在一旁静瓷似的一个人此时脸色苍白得几乎透明，不由笑笑，道：“朕不是说过遛一圈就回来么。瞧你们这副兴师动众的阵仗。难道朕还能走丢不成？”耶律隆裕走上前，重重顿首道：“臣弟护驾不周，请皇上治罪。”
耶律隆绪道：“罢了罢了，朕不想听你那套孔孟道，周公礼。你把那文墨存起来，等着以后再使吧。”
耶律隆裕听他声音里不见半分喜怒，心中实是惶然到了极点，于是又磕了个头，道：“臣弟恳请皇兄保重圣躬。”
耶律隆绪冷笑一声，极目望向京城郊外苍茫天宇，只见天上一轮皎皎明月，照得远处高楼灯火暗然，不由道：“你只管放心。朕尚有社稷国家，人间万姓，自然会保重自己的身子。怎么，难不成你道真以为朕是那个守不住江山的唐明皇么？”
耶律隆裕一言不发。耶律隆绪也不理会，径直转头对身侧的王继恩道：“朕乏了，乏透了，回宫吧。”
待回到弘政殿，更漏已经滴过戌时三刻。窗外却开始淅淅沥沥地下起雨来。王继恩命宫人观了门窗，生怕耶律隆绪夜深沾了风寒。耶律隆绪却有些怔怔的，只管对着案上烛花出神。只听窗外雨滴花稍，霂霖脉脉，簌簌将窗花绫子上的蝉翼纱湿了半边。王继恩道：“万岁爷别站在这风口上，仔细着凉。”
耶律隆绪却懒怠说话，挥了挥手，只叫人传了晚膳。吃到一半，突然又停了下来，指着那碟子糖蒸酥酪，说：“将这个打包一份送到永昌宫。就说朕的话，姝嫔有了身子，须好生补补。”王继恩应了一声。耶律隆绪却将碗碟向前一推，停箸不食。王继恩陪笑道：“万岁爷是不是觉得这菜不合口味。奴才这就叫人重做一份。”耶律隆绪摆了摆手，道：“将这些都撤了，朕没胃口。”
王继恩不敢多话，遂命太监宫女撤去桌上碗碟杯盏。耶律隆绪则至案前翻阅奏章。诺大的弘政殿鸦雀无声，静得落针可闻。牛油巨烛擎臂照得书房恍若白昼。却听案上轰然一声，那叠摞得高高地奏折被掀到地上，噼里啪啦散了一地。当值的内监宫女个个吓得面无人色，全不知这无名之火从何而来。王继恩打了个寒噤，上前欲拾。却听上方耶律隆绪的声音幽幽传来：“把这搁下。王继恩，摆驾，朕去瞧瞧姝嫔。”