王继恩是何等聪明的人，心里明知是哪里出了差错，却也不敢多嘴。不管心里如何诧异，一点都不把心思露在脸上，只一味哄着耶律隆绪开心。却说这一日耶律隆绪在耶律隆裕那儿受了一肚子的气，王继恩因见他总提不起精神的样子，便说有个顶新鲜的玩意儿要孝敬给他。耶律隆绪如何不知道他的用意，只是摇头笑骂道：“就你这猴儿崽子脑袋里鬼点子多。”一面还是点了点头，让他拿过来。
王继恩嘻嘻笑着，拍了拍手，果见有个小内监拎了个雀儿笼子进来，先磕了个头。耶律隆绪凑上前细看，只见笼子里扎着个小戏台，并一个雀儿，到果然有几分意思。于是问：“这是个什么鸟儿，会衔旗串戏台？”
王继恩道：“回万岁爷，这是玉顶金豆，中原新进贡的时新玩意儿。奴才先玩给万岁爷瞧。”说着，便拿些谷子哄得那雀儿果然在戏台上乱串，衔鬼脸旗帜。
耶律隆绪笑了两声，道：“的确有趣。”
王继恩便笑道：“万岁爷何不把这雀儿送给明主子。明主子这几日定是闷得慌，何不拿她逗主子一笑？”
耶律隆绪道：“她的古怪性子，到不在这些淫巧玩物上。罢了，这两日宫里难免对她有些言三语四，这畜生，想是能让她高兴高兴，也未可知。”
两人当下出了大殿。自行围归来，耶律隆绪因不放心明妃的饮食起居，便将她原在昭德殿的一应家常物什都搬到了弘政殿，并新添置了几名宫女侍奉。待进得屋来，只见卧房里半卷着湘帘，自缝隙间看到她躺在一张小小的填漆床上，拿帕子蒙着脸假寐。及至耶律隆绪走到了近前，她才吃了一惊，挣扎着却起不了身。那帕子就从脸上滑下。耶律隆绪拾起来笑了笑，道：“你不用起来了，看回头又头昏。”
一面说，一面也坐下来，端详了端详，道：“今儿气色倒比昨儿好了些。”
明妃看了他一眼，夺过帕子，说：“人家在睡觉，你又进来做什么？”
耶律隆绪因道：“朕得了新鲜玩意儿，觉得有趣，给你拿来解闷儿。”说着，扬了扬头。王继恩立时进来掀了笼子上的盖子。那雀儿在笼子里“吱吱”叫了两声。她果然来了兴致，看着好奇，便拿手指轻轻逗弄。
耶律隆绪见她这一笑明媚若春光拂晓，绚烂动人，不由心中欢喜，想当年周幽王烽火戏诸侯博佳人一笑，亦不过如是，便道：“这叫玉顶金豆，可以衔旗串戏台的。”
明妃玩得起劲，仿佛不曾听到，一味地用手指逗弄雀儿的嘴。耶律隆绪便在一旁说：“早起时我让人留下的那叠糖蒸酥酪，特意留了药后去苦。朕惦记着你爱吃，就叫人留了一份，你吃了不曾？”
未等听到回答，就见素娥从外面进来，道：“万岁爷快别提了，奴婢知道那叠酥酪是给主子留的，偏生用了膳，就放那儿了。后来，姝主子来了，她说‘明姐姐未必吃了，妹妹这几日倒常想着酥酪吃’，就给她吃了。”
耶律隆绪沉下脸，道：“她也未必太不象话。朕是太宠着她，才惯得她这般无法无天。”
明妃这时转过身来，却似毫不介意，淡淡道：“姝主子年轻，何况又有身孕，难免骄傲些。皇上这会子恼了她，反叫人以为我连这点气量都没有似的。”
耶律隆绪道：“朕也不能委屈了你。”
她笑答：“我倒不觉得委屈。她们如此，无非是嫌我住在这儿未免太多事了。我来了这三年，人参肉桂，闹得天翻地覆。这会子涎皮赖脸地留在这儿。却还不知道进退，她们心里自然不受用。”
耶律隆绪微微变了脸，眉峰微蹙，道：“难道是有什么人为难你？”
她笑道：“皇上多心了。臣妾住在皇上寝宫，谁敢为难了我去。只是自古妻妾之争，皇上是知道的。她们心里不过含酸就是了。”
耶律隆绪听了半天，这时才觉出味来，笑道：“你想回去？”
“总没有常住皇上寝宫的道理。”
耶律隆绪道：“朕若说你这会子是回不去了，又怎么样呢？”
她略震了震，抬起头看了看他。耶律隆绪冷笑道：“你自己做的事，自己还不明白么？”
明妃逗弄鸟儿的手渐渐停了下来，有些怔怔的。耶律隆绪道：“朕若这会子让你回去，只怕一出了朕的寝殿，元妃他们就会让你死无葬身之地了罢。”
明妃淡淡笑道：“只怕未必。”
耶律隆绪眼色骤冷，道：“朕知道你与元妃他们素有龃龉，却不知你恨她入骨如此。你自以为做得天衣无缝，岂料元妃一干人等第二日就当堂翻了供。你以为这一招用得聪明绝顶，却可惜天终不遂人愿。”
明妃道：“与其说是天意，其实也全在皇上一念之间吧。”
耶律隆绪道：“你知道就好。朝堂上如今算是闹翻了。朕可是好容易把那些折子都弹压下去。”
明妃叹了口气。耶律隆绪揽住她，道：“只要你给朕老老实实的，朕又如何舍得为难你？”
明妃道：“我一个妇人，能掀起什么风浪来。想是外头那些人不愿松口吧。”
耶律隆绪被她说中心事，心里正烦。又见明妃眼含奚落之色，不由有些气恼，道：“外头的事你就不要管了。”
明妃冷笑道：“我不该管，我不该赌气使性子，我原是给旁人背后编派那些如此不堪的闲话来说笑取乐的。”
耶律隆绪道：“朕说过护你周全，有朕在，谁敢再说什么闲话。”
明妃道：“他们自然不敢说皇上的闲话，对我就未必了。谁不知道我是羽陵部孤女，只因皇上偏袒，才苟活到今日。别说是外臣，就是宫里，因见皇上多疼了姝妹妹和琯姐姐两个，背地里尚言三语四的，何况于我。”
耶律隆绪这几天正为朝堂上的口舌之争烦恼，她的这席话不期然正撞在心坎儿上，不由更加气闷。然而一时竟无从分辩，只有不则一声。偏生明妃最是个多心的，自幼又带了点痴病，见耶律隆绪沉默，便只当他是随口好言劝慰几声，故意假情试探。当下也不由地恼了起来，将那雀儿笼子往案上一撂，冷笑道：“皇上也不用拿这劳什子安心哄我。我哪里比得上元主子，有个亲兄弟，亲哥哥扶持。人家是公侯门第的小姐，我是贫民的丫头。我与她比，是我自轻自贱了，是这主意不是？”
耶律隆绪万万没料到自己一番好意遭来别样误解。可巧他也是个有些痴病的，原来是有意求全，经这么一说，反而冷下了心肠，于是也冷笑道：“好，很好。既是你这般想法，也算朕白认得了你！”
明妃道：“你也知道算白认得了我。我哪里比得人家，不过是个草木之人罢了。好没意思，你说你愿意护我周全，我几时说过这样的话。难道我让皇上因我而疏远外臣，我成了什么人了。”
耶律隆绪听了这话，只觉心里干噎，口中说不出话，想他如此这般维护，到头却换来这个结果。不由又惊又怒，又怒又悲，心里想的却是：别人不知我的心，还有可恕；你也不明白我的心，反拿这番话来奚落堵我，可知我是白费了这番苦心苦意，于是干脆也赌气道：“你也不用跟朕怄气。朕猜着你的心事了，你心里委屈，朕也不强求。你要走，也好。朕也眼不见心不烦。要是这样闹，何必要朕再多费唇舌，不如遂了你的意，生死由你自己！”
明妃一怔，不料耶律隆绪瞬间翻脸说出这样的话，才觉自己冒撞反而显得轻狂，心里不禁又是急，又是羞，又是怒，又不好服软，只有道：“我也知道皇上厌倦了我。我性子又倔，心肠又毒，比不得别人，又会说，又会笑。皇上早早打发了我，从此各安天命，可以省下多少口舌是非。一来全了臣子的脸面，而来又做了回明君，岂不四角俱全，两全其美？”
耶律隆绪眉眼一沉，越发气上来，道：“早知你这般不识抬举，朕何苦操这份心，不如死了干净。”
明妃幽幽道：“是了，早知这样闹，不如死了干净！” 因见笼子里的雀儿，又道：“这却也是皇上的好心。你把我好好的锁在这里，这会子又偏生拿来这个，分明是有意打趣形容我。还问我喜欢不喜欢。”
耶律隆绪见明妃越发说到脸上来，竟一句堵似一句，只觉胸中气血翻涌，一时也顾不得天子之尊，将那鸟笼往地上狠命一惯。那雀儿在笼里吱吱乱叫两声，乌溜溜的双眼到着实可怜。耶律隆绪怒极反笑，道：“这也不用你操心，咱们自有干净的一日！”
明妃怔了怔，更加气起来，道：“又何苦摔那畜生，有砸它的，不如来砸我。”一面说，一面竟悲从中来，不由大哭。
王继恩和素娥在外头听到里头大闹，忙跑进来劝解。耶律隆绪正在气头上，也不看人，一脚就踹了过去，道：“都给朕滚！”
外间宫女太监早黑压压跪了一地。王继恩抱住耶律隆绪的腿，道：“万岁爷，万岁爷！万岁爷仔细气坏了身子。明主子最近才好些，一时心急，言语冒撞，冲撞了万岁爷，也是有的。”
耶律隆绪冷笑道：“你不用替她假撇清。朕即刻就传旨著账户，让她明妃一人呆着去，宫里上下谁也不许和她说话。朕就不信，还杀不了她的傲气。”
明妃哭道：“这也不敢劳动皇上。何苦来，我明白，昨儿耶律将军上疏，你同他们气不过，心里恼了，这会子就拿我来煞性子！”
耶律隆绪听这话越发逆了己意，气得浑身乱战，扬手便要打下去。王继恩却还从来没见耶律隆绪这般气过，心里不禁发怵，见他脸也黄了，眼眉都变了，连滚带爬地央求，道：“万岁爷息怒。人死事小，可万万别气坏了身子。万岁爷生明主子的气不打紧，倘若让太后知道，惹得她身上不自在了，事情岂不大了。”
听到“太后”二字，耶律隆绪顿了顿，才终于停了下来。环顾四周宫女，只见殿内满地狼藉。
明妃坐在床头，脸红气胀，热泪滚滚，一行是泪，一行是汗，不胜怯弱之态。耶律隆绪指着地上一干宫女太监，向明妃道：“看到没有，这才是你为人为臣的本分！”
明妃此时如何受得了一句大话，只觉心中一口气反上来，那早起时喝的香薷饮解暑汤就撑不住，“哇”地一声全吐了出来。