这一走却是大半个月。在此期间，耶律隆绪已下旨拔营回京。因为行围凭空生出的事端，这一年节下诸事都预备得分外潦草。依辽朝的旧例，七月十三便是所谓的“迎节”。按国俗，是夜天子于宫西三十里着帐宿。翌日，诸军部落从者皆动蕃乐，饮宴至暮，乃归行宫。到了十五日中元。方能动汉乐。耶律隆绪生怕行围途中再出闪失，因此也无心游宴之乐，故而草草回鸾。
却说明妃自那日提审后，仿佛浑忘了那两个人一般，全不再理会此事。自銮驾回燕京，明妃因养伤需要清静，平日无事便只在宫中习字，或是去仪妃那儿说些闲话，因此连皇后一时也堪不透她的心思。皇后于是明里暗里向她敦促了几回，明妃却仍是副怡然自得的样子。皇后无奈只得将此事偷偷告知了耶律隆绪。耶律隆绪沉吟了片刻，还是笑道：“你且随她去吧。瞧她又要兴出什么花样来。”
到了廿日这晚，明妃才终于在羁候所露了脸，却未着珠灰，而是披了件猩红比甲，越发衬得人美如冠玉。
那玉奴与休哥二人这二十来日，因见明妃不来，便夜夜坐卧不安。及至今夜明妃来了，心里又开始惶惶然起来，不知她会使出什么手段。明妃端坐在乌木椅上，口里噙着茶水，慢慢道：“二位姑娘可想仔细了？”
两人抿着唇，皆拒不认罪。明妃淡淡一笑，道：“二位姑娘既一意孤行，可别怪我不客气了。”
休哥直着脖子，声音微微颤抖，道：“主子就是用刑，我们也断不会屈打成招。”
明妃习惯性地拢了拢袖，看着玉奴道：“鞭子烙铁，难免失之风雅，用在姑娘身上也有失体面。倘若下重了手，频伽在皇上那里也委实不好交代。”
玉奴与休哥对望一眼，都有些讶异，不知明妃到底卖的什么关子，心里却越发没个成算起来。明妃偏过脸，向身侧太监略使了个眼色。那太监会意，已先把休哥吊了起来。
明妃唇角含笑，此时目光柔软得如要渗出蜜一般，缓缓发言，道：“频伽听闻，汉人女子，自小便缠得一双纤纤玉足，最佳者可小至三寸，美其名曰‘三寸金莲’。今日不若让休哥姑娘也常常这步步生莲的滋味，如何？”
话虽是商量的语气，身侧太监却已等不急，脱了休哥的鞋袜，将其双足紧紧缠上。那休哥尖叫一声，不过指顾的功夫额上已满是汗水。明妃道：“怎么样，这步步生莲的滋味，休哥姑娘感觉如何？”
休哥勉力睁开眼睛，紧紧盯着明妃，忽然恨声大骂道：“皇天在上，后土在下。你冤屈好人，我咒你日后横死，永世不得超生！”
看守太监脸色一变，上去就要狠赏她一记嘴巴。明妃扬手阻止，神色未改，反而笑道：“我是从来不信什么地狱阴司报应的。凡事我说行，就行。休哥姑娘与其在这里和我磨牙，倒不如好生想想谁许你们私自传递。”说着，往玉奴方向看了一眼。
那玉奴见了此场景，早骇得三魂丢了六魄，哪里能说得一个字。明妃等了一会，又端详了端详休哥的缠足，忽而突发奇想似的，悠悠笑道：“果然该是自小缠的才美。那些汉人女子，长到数岁就会有嬷嬷把整个脚背都翻折过来。如今要缠，恐怕还得多费些功夫罢。”
休哥听得这话，浑身不由一震。那太监此时已将吊绳放了下来，在休哥脚下放了两枚铁铸的烛台，将烛台往休哥足心一贯穿过，直插趾骨间，竟将她整个足背生生翻折了过去。休哥的惨叫掀翻了屋顶，竟凄厉不成人声。一旁见惯了刑讯的太监，平素多少场面没见过，此时竟也不自主开始微微发抖。明妃看了眼委顿在地的休哥，道：“这才开始就受不得了？往后的功课可多着呢。先要每三日换上绢带，将脚趾向足心压实，并套在尖头布鞋里。最难熬的是晚上，刚缠的足会发热，红肿，又疼又痒。姑娘可要忍着不去挠。要是挠破了皮，血肉模糊不说，你这双脚也算废了。”
玉奴听到此处，终于忍无可忍，尖声叫起来：“主子饶命，主子饶命！”
明妃连日来波澜不兴的脸上，浮起一丝艳极的笑意，道：“这么说，你是愿意招供了？”
玉奴哭道：“主子明鉴，奴才实不知……”
明妃立时截住了她，道：“你只管说是谁调唆你的就是。”
玉奴道：“奴才真的是冤屈的。”
明妃眼皮一跳，忽然道：“冤……原来是元……元什么？你不要怕，纵是后宫主位，你倘真受了人指使，皇上也能替你做主。”
那玉奴亦是个聪明人，听明妃如此一说，立时醒悟过来，道：“正、正是元……元主子指使咱们，与刺客私下传递。”
明妃敛容，慢慢道：“胡说。元主子贵为皇妃，如何做得出这等丧尽天良之事！”
玉奴道：“奴才不敢撒谎。当日刺客是直奔的内营。若无宫里人指点，怎知皇上当时会在里面。”
明妃蹙了蹙眉，略略沉吟，仿佛犹有顾虑的样子，过了一会儿，才道：“既是如此，容我禀明皇上，再作评论。”
当晚，玉奴与休哥便签字化了押。皇后听到招认的消息，便速速传人转达给了耶律隆绪。耶律隆绪只将那状子扫了一眼，便将其往案上一掷，笑道：“朕就知道，这个明妃，一日不生事就治不了她的皮痒，真是一分好脸色都不能给她。”
皇后道：“这明主子的手段，当真闻所未闻。只怕那两名宫女也是屈打成招。她们的供词只怕未必能作数。”
耶律隆绪道：“朕实不该试探她。罢了，就当算是拿两个人让她出口气。此事就由朕摆平吧。”
刺客的案子尚未寻出由头，明妃酷烈的刑讯便已不胫而走。第二日遂有人在早朝上疏，要求废黜明妃羽陵氏，已正宫纪。朝堂上对此赫然分出两派，一派以耶律斜轸为首，要求肃清后宫此等秽乱之事，攘外必先安内。一派则称明妃不过一介妇人，成不了气候，何必因一藓芥之疾扰得内廷不宁。萧墙之事，传将出去亦有伤大辽体面。两派人势如水火，在早朝上争得脸红脖子粗。耶律隆绪却迟迟不曾表态，只是观之漠然，一时谁也捉摸不透他的心思。
耶律隆绪素知耶律隆裕心地纯良，于是私底下央了他为明妃的事出头说几句话。哪知耶律隆裕正色道：“皇兄，此事臣弟是万万做不得的。臣弟虽性情散漫，却断不敢因私废公，枉法乱纪。皇兄一向明察，今日竟为一个明妃在一再失了分寸，让臣子作何感想？”
耶律隆绪冷笑道：“你的意思，倒是朕因私废公，枉法乱纪了？”
“臣弟万万不敢有此意。”
耶律隆绪冷笑道：“你是冰清玉洁的一个人，自然不来趟这遭浑水，免得带坏了你的美名儿。
朕还不知道你们。一个个在朕跟前尊敬，暗地里盘算朕。见朕对哪个人好了几分，心里气不过，就想方设法地算计，弄开了她，就好来摆弄朕了。今天你们一个个跟着耶律斜轸跟朕演戏，别以为朕不知道！”
耶律隆裕上前道：“皇兄，恕臣弟直言。于公，明妃罔顾祖宗遗训，枉法乱纪，滥用酷刑，用心之毒可谓惊世骇俗；于私，其烟事媚行，惑乱君心。夏有姝喜，周有褒姒，商有妲己。前车之鉴，后事之师。”
“你的意思，朕是耽于女色的昏君了？”
“臣弟不敢。”
“朕若一定要留呢？”
“倘若皇兄一意孤行，如此臣弟亦无话可说。只是皇兄所为，不免让母后寒心，让天下士子寒心。”
耶律隆绪冷笑一声，道：“你也不用拿母后来压朕。朕只问你，这个人情，你送不送？”
耶律隆裕只管梗着脖子，道：“江山美人，皇上心中自有定论。臣弟不敢拿大辽的
社稷安危送人情。”
耶律隆绪道：“你若不送，朕便让隆庆来送。他这个人在朝廷里的名声你也是知道的。巧言令色，善变狡黠，从不来你这套‘文死谏，武死战’的呆法子。隆裕，朕倒没想到，当年你与她那么好，今日转身倒不肯为她留半点余地了。”
耶律隆裕忽然白了脸，唇齿抿得紧紧的，一言不发。他无论如何也想不到耶律隆绪为了明妃，竟旧事重提，全不顾兄弟脸面，连无赖的法子都用上了。良久，他才直起身子，直直望着耶律隆绪，一字一顿道：“臣弟指天发誓，自漠北一别后，臣弟与明主子已绝再无情弊！”
耶律隆绪见耶律隆裕此时连眉眼都变了，知刚才自己那番话显然触动了他，这才放软了语气，道：“朕也不过问问，好好的，谁又要你发什么誓？”
耶律隆裕却垂着头苦笑，道：“古人有云：三代末主乃有嬖女。只为那明妃，皇兄竟要弃宗庙群臣于不顾？”
耶律隆绪冷笑道：“你先甭管朕怎么向祖宗交待。朕要你明日早朝就递交一份折子来，让耶律斜轸这只老狐狸哑口无言，彻彻底底断了肃清后宫的念头！”说罢，再不看他，拂袖而去。