明妃一下子把手缩了回去，笑意俱敛，又恢复了初见时的样子：“姐姐觉得是什么意思，那就是什么意思了。”
傅随珠不由大窘，也随之沉下脸。明妃悠然道：“姐姐是明白人，有些事说得通透了，反倒没意思，姐姐说是也不是？”
傅随珠听得云山雾罩，越发胡涂，真是如坐针毡，半刻也不想再呆，嘴里只连声称“是”。明妃也不理会，依旧拣些不痛不痒的闲话聊。傅随珠这才略觉得安心了点，倒也相谈甚欢，刚才被戏弄的不快渐渐烟消云散。
正在兴头上，只听外头门帘一动，有人说话。傅随珠忙向外间问了句：“谁在外头说话？”马上有个尖细的声音答道：“明主子？是奴才。”
明妃脸上紧了紧，正待回话，已教琯贵妃怒斥了回去：“哪里来的奴才，这样目无尊卑，主子问话，连个脸都不露么？”一面说一面打帘走了出去。见了那人，先是一怔。那人也愣了愣，慌忙跪了下去：“奴才胡涂，不知道琯主子也在这儿，实实罪该万死。”
琯贵妃这才缓过神，那人不是别人，正是皇上贴身的当红太监王继恩。当下就起了狐疑之心，回望正从里间缓缓走出来的明妃。
明妃似乎完全不在脸上，淡淡道：“姐姐瞧把公公吓得。王公公不过到我这儿取一幅字，也不讲究这么多规矩。”又转脸向王继恩道：“王公公，真是对不住。频伽千挑万选了这一下午，竟是没有中意的。不如改日我重写一幅，亲自给皇上送去权当作赔罪。”
王继恩连道“不敢”，一边偷眼觑琯贵妃脸色，果然见她原来铁青的脸这会儿稍霁。他也是个聪明人，见明妃给了自己台阶下，当然顺竿往上爬，连忙道：“明主子不急，定要写幅好的，皇上才会满意。既然如此，奴才就不打扰二位主子说话了。奴才告退。”
傅随珠吁了一肚子气，到王继恩走后，方吐了出来，回头说：“这王继恩也真是，鬼鬼祟祟的，害我差点得罪了他，多谢妹妹解围。”
明妃道：“皇上每次取字，都让他来。一来二去，也就不拘着那些虚礼，拿了字就走人罢了。”
“想不到皇上也喜欢妹妹的字。改日随珠定要好好赏鉴赏鉴了。”
明妃偷眼瞧了琯贵妃，果然见她眉宇间有些泛酸，当下了然，笑道：“是前些年上元的时候，皇上无意间看到频伽题的匾，觉得新鲜，也让频伽帮他题一幅。谁知写了半天也不能让皇上满意，于是要求频伽天天练字，务必等练好了为止。王公公不为别的，只为来监督频伽的。”
傅随珠“哦”了一声。她也不是顶胡涂，听到明妃如是说，心下也猜到了一两分，就道：“妹妹既然忙着练字，姐姐怎么再好意思叨扰呢。时候也不早了，我也该回去了。”
明妃虚留了几回，笑着送她至门口。傅随珠转过身子，突然说：“妹妹身子弱，就该注重保养才是。明天我就打发人去我的小厨房熬些燕窝给妹妹送来。这燕窝虽易得，却最是滋阴补气的。”
明妃也不推辞，笑著称谢。待傅随珠走得远了，才远远地往角门边上喊道：“王公公。”
王继恩马上出来了，道：“主子都准备好了？皇上那儿已经等急了。”
明妃点点头：“劳公公带路。”
这一日，皇帝宣皇贵妃傅氏入上书房侍驾。妃嫔入上书房，那是自辽开国以来从未有过的殊荣。傅随珠知道这圣眷来得气势汹汹，早惹了后宫中一干嫔妃眼红，因此也未曾在面上露出分毫得色。只是往后行事愈发谨慎小心，对待下人更是宽厚有加，面对皇后也不敢有丝毫僭越逾矩之举，礼数周全得倒也叫人挑不出任何错处。
傅随珠换了件亮敞的衣裳，用了晚膳马上就去了。行至半路，天空中却开始零星断续地下起了雪珠子，打在粉墙宫苑内飒飒轻响。过了不多久，只见苍青泥瓦下，雕花窗棂外，屋宇飞檐间，都抹上了一层轻白。傅随珠出来时穿得少，蜜合色夹袄在这时就显得略有些单薄了，但现在让宫人回头去取仿佛又不讲情理。只得硬着头皮继续往前走，待终于看到上书房在青灰色天空下隐隐起伏的轮廓，两只手已冻得开始发僵。
她老远就看到王继恩侍立在门口东张西望的，见了她立马挑起了帘子，压低声音道：“皇上在里头批折子。主子进去后，少说话，别打扰到万岁爷。”
傅随珠心下诧异，狐疑地看了王继恩一眼：“这是怎么回事，皇上心情不好？”
王继恩向里头努了努嘴，声音压得更低了，说：“可不是。明主子来了以后，皇上脸色就不大好了。琯主子来得还真不是时候，恰触在万岁爷发脾气的霉头上。您瞧，明主子一直跪在外头，等着面圣呢。”说着，身子向后一侧。
傅随珠果然遥遥地看到一个人跪在上书房外间的青砖地上。那水磨的青砖，素以冷硬著称。如今天凉，更是冰寒彻骨，跪得久了，若处理不当，极易落下残疾。傅随珠虽不喜明妃这个时候刻意与她争宠，但与她相与亦有些时日，此时见她发鬓微松，冻得嘴唇乌紫，有冷汗从白皙的额际一滴滴滑落，更显得风致楚楚，我见犹怜。她知道明妃身子骨又弱，只怕这一冻就是伤筋动骨，心下不禁就起了几分怜意。于是走上去轻唤了一声“妹妹……”
明妃抬起头，见是她，脸上才有了几许暖意。傅随珠道：“妹妹是聪明人，怎么今天就惹恼了万岁爷呢？”
明妃苦涩地笑了一下，说：“皇上不是恼我，是恼了你了。妹妹本想替姐姐求情，不料触怒了龙颜，如今想开口也说不上话。姐姐进去万事小心些。”
傅随珠喉头一紧，心下一沉，看明妃的神色不似说笑，顿觉后背凉意慢慢渗上来，刹那间感到心寒齿冷。她踌躇了一下，御前的小内监已经打了帘子报导：“皇上有旨，传琯主子。”
傅随珠走进来的时候，耶律隆绪还在案前翻看呈上来的奏折。地上笼着火盆，儿臂粗的牛油巨烛照得整间上书房恍若白昼。细密绵软的猩红洋罽，踏上去深陷三寸，点足无声。傅随珠于是上前盈盈拜倒：“臣妾参见皇上。”
耶律隆绪神情甚是慵懒，到叫人从脸上乍瞧之下看不出什么端倪。但见他窄袍束带，紫貂端罩，拥着紫金手炉歪在御案前有一拨没一拨地拨弄着炉灰。见傅随珠来了，也不过眉毛抬一下，却没有马上叫她起来。他是景宗皇帝长子，登基时也只有十二岁。虽有母后扶持，但一路行来却亦可算一番风雨。手底下还有两个亲王弟弟，恒王耶律隆庆和郑王耶律隆裕。恒王耶律隆庆善修甲兵，为人狡诈，仰仗兵权对九五之位时有非分之想。郑王耶律隆裕却是与他兄长截然不同的性子，终日野鹤闲云，崇尚道教清谈，素不问朝政。虽叫人省心，与他这个长子却也并不十分亲厚。因此，耶律隆绪这个皇位，看似稳固，实则暗潮汹涌，孤立无援，可谓岌岌可危。
荣嫔一案，耶律隆绪原是有心放她一条生路，所以才嘱咐皇后借机整顿六宫，言下之意就是想把此事息事宁人，大事化小，小事化了，在宫闱内悄无声息地解决。不料琯贵妃自作聪明查得过于仔细，竟生出后面一截子事来，非但没息事宁人，反而到最后动用北府枢密院，大动干戈。他如今长至二十一岁，后宫中妃嫔那些争风吃醋的微末伎俩，哪里逃得过他的眼睛。琯贵妃能手眼通天，有这缜密的心思假官府之手除去劲敌，他耶律隆绪是死也不信的。她借这次机会一步晋升皇贵妃，无非是靠了明妃的筹谋。耶律隆绪想到此就觉得心里憋了一口恶气，痛失嬖妾不说，单是这脸面，就下不来。
傅随珠跪在地上，久久不闻皇上叫她平身，心里早情知不好，却又不能擅自起来。跪得久了，小腿就渐渐有了酸麻之感。她忍不住呻吟了一声，耶律隆绪这才看了她一眼，道：“朕不说你还要在这儿跪多久，起来吧。”
傅随珠谢了恩，咬牙用手在地上轻轻按了一把，方挣扎着站起来。见皇帝没有别的指示，才小心翼翼地拣了近处落座。耶律隆绪此时方抬起眼，看到她眉睫微湿，发鬓凌乱，不由皱了皱眉，道：“外面下雪了么？”
傅随珠道：“回皇上，下了这半日雪珠子了。”
“既然下雪了，怎么没多穿点就过来。朕记得上回赏你的那件大红猩猩毡斗篷，最是暖和，就是专下雪天使的。”
傅随珠不禁眼眶微微一热，道：“谢皇上体恤。臣妾来得急，一时竟忘了。”
耶律隆绪“唔”了一声，便也不再过问，只拣其他不痛不痒的闲话聊。傅随珠琢磨不透他的心思，亦只有小心应对。这时，他仿佛突然想到了什么，就问：“你进宫倒是有一些年头了。”
傅随珠答道：“臣妾进宫有九个年头了。”
“朕倒是记得，你的祖籍是在福建吧。”
傅随珠轻声应了个“是”，心里不禁有些泛酸。耶律隆绪道：“宫里规矩多，倒不能让你回家去。今天是你生辰，朕就赏你个恩典，着你明日就回乡省亲。你觉得如何？”
傅随珠怔了一怔。福建路远，来去就需数月，再加省亲探访，林林总总的时间加起来恐怕就要一年。皇上这个时候打发她省亲，无疑是借机冷一冷她，好煞一煞她的气焰。她知道皇上为了荣嫔着实恼了她，升她位分原来不过掩人耳目，这荣宠竟没有半分是真心给她的。想到此，她不禁银牙暗咬，眼眶发酸，却硬生生不让眼泪滴下来。
耶律隆绪扬了扬眉，说：“你不愿意？”
她这才如梦初醒，行了大礼，道：“臣妾谢皇上隆恩。”
耶律隆绪道：“这回去了，务必要显示皇家的气派来。有什么要的，打发王继恩去领。你是皇贵妃，一言一行都顾忌着皇家的体面。”
傅随珠忙又应了个“是”。皇帝却已经颇有些倦意了，但还是最后加了一句：“还有什么想说的么，朕听着呢。”
傅随珠刚想说“不敢”，突然有了主意，半道又改了口，道：“臣妾还有个不情之请。”
“讲。”
傅随珠深吸一口气，道：“臣妾方才进来时，看到明妹妹跪在外头有大半天了。臣妾愚钝，不知道妹妹犯了什么事冒犯了圣驾。但恳请皇上念在天寒地冻，明妹妹身子又不好的份上，饶过她这遭吧。”
皇帝听了这话，果然有了反应。睨了她一眼后却只是静默着，过了半晌突然将那看了一半的奏折狠狠往案上一掼，冷笑道：“她到厉害，肯让你替她说话。”
傅随珠吓得冷汗涟涟，连忙又跪了下去，道：“臣妾冒昧，只因明妹妹素与臣妾交好，才自作主张替她求情。”
“明妃与你平日交好？”
傅随珠点点头。皇帝“哦”了一声，声音里却颇是玩味。傅随珠道：“明妹妹也是为了臣妾，才来求的万岁爷。”
“她原是这么跟你说的？”耶律隆绪的神情却愈发深不可测了。傅随珠偷偷抬起头，只见眼前端坐的男子，那双黑得深不见底的眸子冷漠中又透出无来由的讥讽，看得她一阵胆寒。
隆绪却没有再看她，只是转身向门外击掌，厉声唤道：“王继恩！”