“其实，全不用这么费事的。”明妃若无其事地笑了笑，拔下那支半旧的玳瑁簪就着烛花剔了剔，眼角下殷红的盈盈泪痣在火光中忽明忽暗，却是冶艳而狠绝，“皇上的心思自然是要放了她，你何不遂了他的意，即让圣上展颜，又可以让她对你永远感恩戴德。”
傅随珠委实有些坐不住了，饶是强自斜歪在锁子锦靠背上，那轻轻衔起的远山眉还是不经意间透露了她的心事：“私通外寇，其罪当诛。这分明是不可转寰的死罪，皇上却肯为了她法外开恩，足见其殊宠到无以复加，也着实叫我们姐妹寒心。”
明妃哪里不明白琯贵妃的忧虑，只是笑而不睬，道：“皇上让琯姐姐彻查此案，整顿六宫，可见姐姐在皇上心中的分量。说什么‘寒心’不‘寒心’的话，不是一家人，不进一家门，我们也不过尽了本分为圣上分忧而已。”
傅随珠被明妃这一席话浇得霎时浑身冰凉，此时终于连笑容也兜不住了，俯身向前压低声音，道：“依妹妹的意思，这官司竟是不能断了？”
明妃抿了唇角，缓缓张开手，就着烛火照了照，水葱样的手指更显得肤如凝脂，白得没了血色。突然抬起头睨了对坐的琯贵妃一眼，那滴泪痣便在茶烟里吞吐掩映，妖艳妩媚中竟横生出几分杀气。
琯贵妃是见过大阵仗的人，此时被那双眼睛一看，也莫名觉得身上起了几分寒意。瞧明妃的架势，分明是欲言又止的光景。明妃久居深宫，资历虽老，却并不怎么受皇上待见，这是阖宫皆有目共睹的事，不过碍于她是当年从羽陵旧部和亲过来的，身份特殊，彼此见面才存了几分颜面。下人虽苛扣却也谈不上不逊或僭越。论交情，那还是八字没一撇的。琯贵妃想她如今这样端架子，无非是谋求圣眷，当下就不免对她起了几分鄙薄之心。正寻思是否要开个不大不小的好处作为条件，明妃却在这时开口了：“此事倒也不难，只是倘若皇上问起来，频伽着实不好交待。”
傅随珠听了这话终于笑了，道：“妹妹放心，此事天知地知，你知我知。若再有第三个人知道，立时叫我五雷轰顶，不得好死。”
明妃慢慢把手笼回袖中，只是低着头用茶盖沿匀了匀茶叶末子，没有看琯贵妃。过了半晌才幽幽道：“姐姐真的想清楚了？荣嫔这一倒，皇上就再也不可能待见姐姐了。”
傅随珠愣了愣，凝神沉吟片刻，还是恨声咬了咬牙：“她不死，我也不指望能得到多少恩宠，与其受这零零碎碎地闲气，倒不如一口气拔了这根毒刺来得痛快。倘若我们这回错失良机，只有往后的日子更加难过而已。”
明妃掩袖咯咯娇笑，听在琯贵妃耳里却是胆战心惊。她突然敛容，拿手指在茶水中蘸了蘸，道：“既然要彻查，当然要查个仔细了。依妹妹愚见，荣嫔私相授受一案，其中牵涉甚广，远不是我们宫禁中女子能力所及。妹妹劝姐姐还是不要趟这遭浑水了。”
琯贵妃听她远兜远转说了半天到底还是不肯出力，不由大怒。然而碍于贵妃身份，眼下只有冷静自制，不动声色，但还是冷冷地“哼”了一声。正打算抬脚走人，却忽然瞥见桌上用茶水写成的一个隐隐的“北”字，再看向明妃时的目光已经有些了然。
明妃早把她方才的脸色瞧了个一清二楚，见她此时愠色尽去，方缓缓道：“姐姐是聪明人，不用提点就知道妹妹说什么了。频伽言尽于此，祝姐姐心想事成。”
傅随珠喜不自胜，连忙亲热地执起明妃的手，笑道：“果真依妹妹的法子，事成之后，随珠定当向皇上进言，引荐妹妹。”
明妃答得冷冷淡淡，道：“琯姐姐是尊贵人，只不要 ‘贵人多忘事’才好。频伽小小一介藩妃，不求圣宠，但求仰仗姐姐庇佑，平安了此一生。”说着，把双手重新揣回袖里，推开密室后门，缓缓走了出去。
事隔一月，荣嫔私相授受一案终于水落石出。此案原本是宫闱丑事，不足大张旗鼓地调查。按制应由萧皇后审理，但因皇后近来偶患头风，便交由琯贵妃代为实查。结果却令六宫诸人瞠目结舌。原来，荣嫔母族俱为女贞旧部，所授之物并非寻常家信衣物，而是通敌窃国的传书。因事涉朝政，琯贵妃借机把这烫手山芋推交北府枢密院审理。既是官府办事，哪有不雷厉风行的，一月下来，北院枢密使耶律斜轸速查处荣嫔党羽数百人，上至父兄下至幼嗣，皆受审于大理寺，或发配蛮荒或枭首于市。荣嫔一案震惊朝野，更震慑六宫妃嫔。
琯贵妃协助此案有功，晋皇贵妃。三日后，圣旨传至傅随珠别院。自是，琯贵妃地位仅次于萧皇后之下，更是风光无极。后宫中一时无人敢掖其锋。
明妃听到消息的时候，已经是圣旨下达后的第二日了。彼时她正如平常一样闲坐宫中临字。听完贴身侍女青女的话，笼烟眉向上一挑，就没了别的表情。青女道：“主子当日这样照应琯主子，如今她如意了，却不把我们放在眼里，是个什么道理。”
明妃没有马上说话，而是施笔划下最后一捺，端详了端详墨色浓淡，才回头道：“你成日是个知道进退的，怎么今天也学那些不长进的东西嚼舌？”
“我是替主子打算。主子当初进宫时什么样子，如今又是什么样子，反不及当日荣主子十万分之一的荣宠。宫里谁不是双势利眼睛，前些天着账户又短了份例的银炭，若不是及时打点，又要受那些小内监的晦气！”
明妃脸色一沉，冷冷一笑，眼角泪痣鲜艳欲滴，目光却凌厉地扫过青女，道：“荣主子也是你能随意议论的么，这话儿要是传到旁人耳朵里，就难不保叫人扣上个妄论亡者，蛊惑后宫的罪名。到时候就是再要抱怨缺什么短什么，你也没那个命了！”
吓得青女连忙跪下，明妃俊眸微睨：“起来吧。记住，只管好好闭了你这张嘴，不要给我惹出祸端，不然休怪我不讲情面。”
青女吓得不敢再多言，明妃照旧拾起笔临帖，却没有再理她。写了几张，觉得不好，又都丢掉。如此反复。至于日暮，正打算吩咐青女把那些笔墨收好，突然听见门帘响动，小丫鬟报导：“琯主子来了。”
明妃搁笔，神色从容，已见傅随珠摇摇地走进来，四下里一兜，道：“还是妹妹这里清静。”见到明妃案上墨宝，笑起来，道：“到底是妹妹有这般芳情雅趣。姐姐是粗人，不会这些个。往后倒想求妹妹一幅字，也好装装门面不致被旁人笑话。”
明妃仍旧是那副客气而疏远的态度，即不故作姿态亦不曲意逢迎。傅随珠原是满腔热情有意与她亲近，触及那双澄如秋水，寒似玄冰的眸子，再浓的殷勤也在这一刻冷却了下来。一时面上讪讪的，倒有些下不来台面。明妃却视若无睹，行了礼，淡淡道：“还没有恭喜姐姐晋了位分。频伽愚钝，没有什么好送给贵妃娘娘作为贺礼的。琯姐姐既然喜欢拙作，频伽定然好生写一幅择日打发个人送去。”
傅随珠听了这话脸色才稍微有些缓和，道：“若不是妹妹暗中相助，随珠何来今日。妹妹放心，皇上那里，我定会多多美言。”
明妃嘴角扯起一痕不易察觉的冷笑。这冷笑在对上傅随珠的面容时又马上隐去了：“如此，就有劳琯姐姐了。”
傅随珠心中暗暗自得，脸上却丝毫不露。料想明妃也不过矫揉造作，明里并不介意是否获得圣宠，暗里岂会推辞？当下有了主意，于是接着说：“前些日子皇上赏了随珠一些上好的鹿肉。随珠想荣嫔一案并非我一己之功，不如改日我请妹妹到我宫里一起吃，也不枉皇上美意。”
这番盛情邀请，明妃的反应却还是不咸不淡的：“既是御赐之物，频伽不敢僭越。宫里人多眼杂，姐姐还是留着独自用吧。何况频伽……”话到此处，突然掩袖蹙眉，咳得辛苦。一旁青女连忙解释道：“琯主子莫怪，我家主子身子素来弱，吃了不消化。”
傅随珠恍然大悟，也不好再勉强，道：“原来妹妹竟有宿疾。怎么不叫太医瞧一瞧，治好了岂不好？”
明妃缓过气，苍白的脸此时全无血色，只是眼角那颗泪痣越发红了，盈盈似滴血，看得身处一旁的琯贵妃也不由一阵心慌。明妃娇喘微微，道：“让姐姐见笑了。是小时候落下的病根儿，这些年病势已成，只怕连神仙也是回天乏术了。”
傅随珠默不作声，明妃冷眼瞧着，仿佛想从她脸上看出什么端倪。青女取了药让明妃服下，她这才略微好转些，撂下药碗，笑道：“这几日听闻姐姐宫中热闹，都是来祝贺姐姐晋了位分的喜事。频伽迟迟不来，还叫姐姐今日亲自跑一趟，心里着实过意不去。”
傅随珠探过桌子执着她的手，道：“快别说这样的话。旁人都道妹妹你是个心冷口冷，心狠意狠的人，却不知，妹妹实是面冷心热，殊不知这冷实是对那些狐媚惑主的小人冷。”
明妃缓缓回握，却慢慢勾起嘴角，道：“你可见我对旁人也如此热心么？”
傅随珠听得心莫名跳漏了一拍，眼角突然有点湿润，猛地抬起头，却见她眉眼里俱是笑意，衬得那颗泪痣更加妩媚妖娆，不由一阵恍惚，道：“妹妹这话，所言何意------”