朝节之宴，设在皇后在行宫所居的长春宫，延请之人皆是此次随行的女眷。月华如水，晚风微凉。长春宫挑了大红的高丽纸，明砂宫灯照得殿内恍如白昼。朝节素来只是辽朝女子互换脂粉彩扇的节日，因今岁是元妃扯头，皇后作东，自然比往年热闹些。不过辰时初刻，后妃就开始次第临席，至三刻，雅乐起，内眷皆已入筵。元妃含笑坐于萧皇后身侧半步之遥，宫绦妆锻，窄袖轻罗，越发衬得她身量苗条，体格风骚。耶律隆绪登基未久，后宫尚未充实。德妃未至，琯贵妃省亲未归，这长春宫内除了皇后，便属她为尊。放眼六宫粉黛，果然是环肥燕瘦，各自相宜。烟霞色，海棠色，流岚色……云鬓花颜，荷衣欲动，仙袂飘举，当真是姹紫嫣红开遍。元妃不自觉朝下首看去，只见满目珠翠琳琅，妃嫔间多数窃窃交谈着，偶尔目光相交，火星四溅。然后又马上将目光移开，照样言笑晏晏。殿内几乎座无虚席，只有仪妃身侧的椅子空着，想了半日，才记起那是明妃的座席。
她突然觉得气闷。明妃倨傲，她原是早有耳闻。只是如此公然拂了皇后的颜面，在后宫中却已然是张扬至极了。她不由暗暗朝上座看去。只见皇后低头正与玥嫔低声说着话，谈笑间神采飞扬，全然未曾放在心上的样子。
元妃这时终于有些忍不住了，将那银箸狠狠往案上一掼，三角眼略向四周一兜，已经叫皇后朝这边有了动静。一时满座寂然。元妃环顾四座，却也不徐不急，淡淡笑道：“明妹妹怎么不见。好个懒丫头，这会子还睡觉不成？”此言既出，各宫主位果然开始相顾交首窃窃，纷纷将目光投向仪妃。仪妃因笑道：“她身子弱，想必又是身上不爽快了。她又素习猜忌，还是不要闹她的好，就让她好生养养吧。”元妃冷笑一声，隐有不忿之色。座中诸人，亦无不神色焦急。皇后却依然敦柔自持，道：“既是身上不好，就不必叨扰了。仪妹妹，你平素与她好，到底多瞧瞧她。这么着总是丧声歪气的样子，也不是个长法。”仪妃应了声“是”。皇后又道：“我看也该撤去筵席互换彩扇了。元妹妹，早先就听闻皇上赏了你把七宝画扇，怎么这会子也不拿出来给大家瞧瞧？”
元妃早有准备，听皇后如是说，顿时觉得颜面生光。七宝画扇流于汉晋之间，以纱绫罗绢为面，红木牛角为柄。握于手中，沁凉却暑，温润如玉。元妃的这柄扇乃由青竹削成细丝而制，风来遍生凛冽竹香。诸人不免传赏赞叹一番，也次第取出纨扇相赠。气氛正浓，却听门外报说：“皇上驾到。”
众人俱是惊愕非常，连皇后也倍感意外，乍惊之下忙率众迎出。只见耶律隆绪玉带轻裘，紫皂幅巾，乘风沐月而至。身后尚有一人随驾。缠枝挑金的烟霞云锦，迤逦曳地。头上累累的朝阳五凤珠钗，转盼间环佩铿锵有声。那人一手执扇，略略掩去半面匀妆，倒愈发衬得那双修眉斜飞入鬓，眼角的泪痣因百尺深红映照地更加妖娆。众人不由大惊。元妃只觉得那艳色迎面而来，迫得人无端一窒。明妃自入宫来从来是轻描淡抹，却甚少见她这样盛装华服。今日相形之下，就不知怎得突然觉得刺眼，竟萌生“时命瑞应，凤舞九天”的错觉。
耶律隆绪携了明妃，将她让至眼前。明妃款步轻移，此时一扫连日来病容，先是与萧皇后见礼，再复与诸妃嫔见礼，然后归座。众人只以为耶律隆绪会携明妃至上首尊位，不想却还是照旧领她至平常的位子，自己则依仪临席主位，坐在皇后身旁。
耶律隆绪笑道：“菩萨哥果然好雅兴。朕才从明妃那儿听得有人在这里赠扇吃酒，闲着无事就也过来凑个趣，你们倒会乐。”
皇后深深垂首，仪态端庄，道：“皇上能来，自然是臣妾的万千之幸。”低头突然瞥见九龙佩玉下垂下的那绺墨色丝绦，底下打了新结的穗子，不由神思一恍惚，再抬头时已是那满眼刺目的深红。依稀可见明妃隔着不远，长袖云裾，彩绣辉煌，明艳如朝阳烈日，九天玄鸟。她慌忙把目光移开，竭力自持之下才未致失态，道：“皇上挑得好时辰。元妹妹正好有柄上好的七宝画扇，皇上要不要瞧一瞧。”
耶律隆绪这时也不禁起了兴致。他素喜翰墨诗书，古器珍玩。无奈身为帝王，不免须处处动心忍性，好恶不争于怀，当下就说：“果真如此，朕倒要好好赏鉴赏鉴。这七宝画扇起先流于魏晋。昔年王献之在桃叶渡赠扇惜别好女，并以《桃叶》歌相和。其声婉转，其情妩媚，乃因之成就一段佳话。难不成今天咱们宫里也要传出一段佳话？”
一席话说得众人都笑了。元妃满面矜喜娇羞之态。皇后道：“这把扇子却是难送人。须得换一把同样好的才不致辱没了它。妹妹今夜欲以何扇与之交换？”
耶律隆绪也不由饶有兴致地望去。只见元妃静默半晌，良久才慢慢说：“臣妾想以手中的这柄七宝画扇与明妹妹的这把齐纨团扇相换，不知妹妹意下如何？”
满座寂然。明妃低着头，浑若置身事外，似乎在极其专注地梳理乌木镶银扇柄上的流苏，方才元妃的话，仿佛完全不曾在心上。元妃一时面露难堪之色，良久明妃才终于幽幽抬起头，却不是抬头望向元妃，而是隔过眼前重重云鬓与耶律隆绪目光相触。只见她眉心珠光暗涌，眼角泪痣因而就分明，那抹笑意于是就显得分外妖异了。耶律隆绪不由脸色稍变，别有深意地扫了眼明妃手上的细绢画扇。那柄宫扇初看并不十分出奇，但细端详便知是上等宫人方能享用的淫巧玩物：紫竹扇骨，齐纨扇面，极为精巧细致。明妃抚扇轻摇，朱唇轻启，眼神含笑，道：“难得元姐姐喜欢。这扇子倒也有些意思。不知元姐姐是否知道这扇上的掌故？”元妃妙目流转，只略略扫了眼扇面，就马上答道：“这自然是杨妃春睡的美人图了，”又仔细瞧了瞧，方说：“只可惜妹妹画得杨妃虽美，到底不尽实。太真素以丰腴着世，妹妹这幅画倒是略瘦了些。”明妃含笑点头称是，道：“不错，是该再丰腴些，就好了。”
她一边曼声而答，一边眼角却斜斜睇向上首御座。耶律隆绪亦在看她。他的目光自纨扇移至其手，自手移至袖，自袖移至襟，最后落进她幽寂的眼睛里，仿佛要将她自下而上狠狠洞穿。明妃容色不改，笑得依旧温婉，那笑却一如既往全不进眼睛里。这时只听玥嫔插话道：“明姐姐的这柄扇子想必是用浙□□所出的紫竹所制吧。”
明妃循声望去，玥嫔浅涡盈盈，虽不十分美艳，然静观之却隐隐有美玉光华。她遂微笑道：“妹妹好眼力。”
玥嫔道：“姐姐过誉了。臣妾出身吴越。这紫竹便是自小认得的。明姐姐以杨妃入画，是以此为戒，莫效其祸国殃民，危害社稷，足见姐姐有停机之德。”
明妃颔首不语，眼里却有赞许之色。元妃听闻玥嫔如此说，不觉又狐疑扫了眼，紫竹扇骨柔而不弱，韧而不坚。视线上移，却突然看见扇面上尚镌有两行俊逸小字，朱砂明艳，竟是御笔亲题。虽然不显眼，那两行蝇头行草却是一笔一画，字字分明。她突然惊疑，恍惚觉得头晕，仿佛看见去年上京水岸的红叶，灼灼如火逼迫人的双眼。抬头再看向明妃时，似乎尽然全明白了过来，只觉得那眼角泪痣浑然与御笔朱砂一般颜色，那容颜却渐渐与扇面人物重合，顿时悚然醒悟，随即觉得她这笑也笑得的自有道理，性情冷也冷的全是门道。一颦一顾，一行一止，无不令人感到妖媚横生。想到此，不觉蓦然手上一抖，那玉箸就从指尖跌落下来，敲在水磨青砖地上发出记激回脆响。
耶律隆绪不禁蹙眉，深深看了眼元妃。元妃自来极重颜面，大殿上前所未有失仪至此，多半是不吉的征兆。明妃瞧在眼里，眼底笑容却越发的加深，漫溢，意态显得更加闲散，浑若看戏般冷眼旁观。元妃早羞得面红耳赤，深深埋首不敢对视诸人。明妃却在这时说：“元姐姐果然蕙质兰心，晓此扇中芳情雅趣。频伽不才，倒愿与姐姐手中七宝画扇相换，如此便是两厢情愿，各得其志了。”元妃悄悄抬眼瞥向耶律隆绪。只见皇上正襟危坐，面容阴寒，眼风如刀，如冷箭般狠狠剜过来，她不由打了个寒战，自然立时全打消了交换彩扇的念头，马上说：“我说着句玩笑话，想不到妹妹倒认真了。常言道：君子不夺人所好。此扇妹妹素日不离手，我又如何能这般强人所难？”
众人俱皆顿愕，不料元妃争强好胜，中途突然改口。明妃与元妃四目相对，辉瞳交映，秋波婉转，笑道：“姐姐这么说，倒像是我连把扇子都舍不得给似的。”
她状似若无其事地执扇把玩，乌木镶银的扇柄握在手中，反衬出其凝脂白玉样的肤色。耶律隆绪微微眯起眼睛，薄唇如削，终于开口淡淡道：“频伽，且收好你的扇子，莫叫人以为你是这般轻狂惯的，连平日琐碎物什都管不住。”
元妃白皙的脸上立马透出些许微红，不动声色地垂下眸子。明妃笑了笑，缓缓将扇子掖入袖中，口中嗔道：“皇上这般疾言厉色，倒显得频伽刻薄后宫，辜负了元姐姐一番美意。”
耶律隆绪挑起一抹戏谑笑容，道：“既如此，不若即刻传旨下去，将前番裁造的余下九柄宫扇分赏六宫，权作朕朝节的贺礼。”
如此纵是不甘亦无话可说。萧皇后立起领着一干妃嫔俯首谢恩。耶律隆绪却颇觉得有些倦意了，拂袖推盏而起，道：“朕一来倒拘住了你们。菩萨哥，今儿是你们的好日子，朕就不来扫这个兴。朕也乏了，你们好好乐。”
萧皇后垂眉敛目，恭声应了声“是”。这样一番闹腾，众人也不免意兴阑珊，彼此相对无言，仿佛再也提不起半分行酒赏月的兴致。诺大的长春宫人声笑语寥寥，偶有的几声谈笑因而就显得格外冷清。便是最喜热闹的元妃此时也成了锯了嘴的葫芦，垂头丧气哑然默坐着。此时夜已渐深，明妃体弱，更是熬不惯，于是起身请辞。萧皇后环顾左右，只见不少人朦胧双眼，亦有睡去之态，就道：“罢了，今夜就此散了吧。你们困的困，病的病，去了到省心。”说着，也跟着起身，吃了口清茶。早有预备下的竹椅小轿候在外头。皇后便围着斗篷坐上。两名内监搭起，宫妃尾随出殿，至此不在话下。