转眼间又过了两日。
方夫人一清早就换好了郡夫人才能穿的翟衣，佩上规制内的金玉首饰，与上朝的方尚书一同出了府门。
在午门外验过身份后，方夫人便带着一名侍女目不斜视地往椒房殿走去。
“臣妇章氏，请皇后娘娘安，愿皇后娘娘凤体安康，福寿绵长。”
方夫人姓章，名叫柔莹，是礼部尚书方慎的妻子，也就是皇后沈芸帙的弟妹。沈芸帙与方慎同父不同母，一个是原配之女，一个是继室之子。
老丞相方松元早已致仕，颐养天年。现下半个方府已算是方慎当家，因此，章柔莹的地位也是跟着水涨船高。
也许是多年媳妇熬成婆，方慎升为礼部尚书后，二房三房不敢再给她脸色瞧，日子越过越舒心，章柔莹的脸上不见疲态，在珠宝头冠与翟衣的映衬下，倒愈发显得年轻了。
“起来吧，赐座。”沈芸帙端坐在凤座上，居高临下地看着她。
“谢皇后娘娘。”章柔莹毕恭毕敬地谢道，举止得体地落座在下首位置。
“都退下吧，本宫与郡夫人有些体己话要说。”
宫人纷纷退下，云中和锦书守在门外，偌大的殿中不一会儿便只剩下了妯娌二人。
章柔莹有些摸不着头脑。皇后久居深宫，虽是这些年方家得皇帝垂爱能时常探望，但一年到头不过十面。更何况沈芸帙此人本就话少，她进宫也不过是礼节上的探望，以往都是略坐坐便走了。
再加上，沈芸帙与方家有着不可调和的矛盾，以前都是冷脸相待，后来也不过是看在二皇子的面子上，毕竟总要为自己儿子铺路，这才渐渐有了好脸色起来。不过到底还是心里膈应着，从未有像今日如此热络之时。
她心里正打鼓呢，却听到皇后轻柔亲切地说道：“今日在这殿中没有外人，咱们只论亲戚，不论君臣。”
章柔莹一听这话，心里更加不安，连忙下跪行礼，口称不敢：“皇后娘娘恕罪，臣妇不敢僭越。”
“弟妹快快请起，”见她面带惶恐起身落座后，沈芸帙长叹一口气，有些落寞道，“我虽贵为中宫，琮儿又是嫡子，看起来风光无限，可到底是少了些家中的亲情滋味。这些年璋儿和琮儿都成家了，看着他们，我也渐渐想明白了。”
沈芸帙突然噤了声。章柔莹小心翼翼地抬头一看，见皇后正在黯然落泪。
她忽的一惊，二十几年了，她从未见过沈芸帙如此服软失态的模样。在她的印象里，皇后永远是冷淡的，高傲的，像一块捂不热的冰。她心里闪过一丝说不清道不明的情绪，有些慌乱地低喊了一声：“娘娘……”
“说到底，咱们才是一家人。怨我年轻时不懂事，平白耽误了这么多年。几十年了，人都快老了，才明白过来了这个道理。”沈芸帙用手帕擦了擦滚落下来的泪珠，一边有些不好意思地看着章柔莹。
“也多亏了家中不计前嫌，父亲与阿弟还愿意在朝堂上帮衬着琮儿，不然我的琮儿当真是孤立无援。”也许又是说到了伤心处，沈芸帙又开始流泪。
“更是多亏了弟妹愿时常进宫来看我，”她难为情道，“我虽面上冷待，但心里却一直记着弟妹的好。只是这么多年，实在拉不下脸，又更怕父亲不愿认我这个女儿，阿弟不愿认我这个姐姐……更何况，只有我与家中不亲近，父亲和阿弟才能更安全。”
沈芸帙像是终于忍不住了，委屈地失声痛哭。可是那哭声还是压抑着，闷得人心里难受。
章柔莹也忍不住陪着她一起掉眼泪，沈芸帙的哭声听得她难过，她不由得安慰道：“娘娘，久哭伤身，您保重凤体要紧。父亲与夫君在家中最常念叨的就是您了，却又怕您心中梗着不愿相见，便不敢提起，只能命臣妇进宫探望。如今若是能知晓娘娘心中有方家，甚至为了家中众人的安危前程而委曲求全，定是又开怀又心疼啊！”
沈芸帙“啊呀”一声，眼泪跟断了线的珠子一般簌簌落下，“竟是如此，原来父亲与阿弟一直记挂着我……”
她从凤座上跌跌撞撞地奔到章柔莹的面前，像是个寻求安慰的孩子。
章柔莹顾不得擦泪，连忙起身搀扶住皇后，只见她眼中含泪，面含希冀地看着自己：“既是如此，弟妹可愿帮我传封家书回去？”