九又四分之三站台的喧嚣像一锅煮沸的、充满魔力的浓汤。蒸汽机车喷吐着滚滚白烟，猫头鹰的啼叫、蟾蜍的咕噜、家长们最后的叮咛与孩子们的兴奋尖叫交织在一起。
塞拉菲娜蹲在尤妮丝面前，双手稳稳地扶住她的肩膀。她今天特意穿了件体面的深蓝色长袍，头发也梳得一丝不苟，但眼圈却微微泛着红。她用力眨了眨眼，试图把那股湿意逼回去，咧开一个尤妮丝熟悉的、大大咧咧却又无比温暖的笑容。
“我的小甜心，”她的声音有点哑，清了清嗓子才继续说，“看啊，这就是你的新起点了。”她快速地、几乎有点絮叨地嘱咐着，“霍格沃茨的厨房是全英国最棒的，别忘了尝尝淋满肉汁的约克郡布丁……猫头鹰棚屋在西塔楼，ruirui认路准得很，想我了就让它送信，哪怕我在北极挖冰虫它也能找到……”
说着，她从自己那件永远鼓鼓囊囊的大衣内侧口袋里，掏出一个看起来平平无奇的、用某种柔韧的浅棕布料缝制的小布袋，只有尤妮丝的巴掌大，用一根结实的皮绳束着口。
“这个给你。”她将小布袋塞进尤妮丝手里，触手温润，“别看它小，里面被我施了无痕伸展咒，大概……嗯，能轻松装下你所有的课本、零食，再加一两只不吵不闹的蒲绒绒。
空间不算太大，但足够你装下那些‘不想被别人一眼看到的小秘密’或者‘临时需要藏起来的宝贝’。”她狡黠地眨眨眼，“记得，别往里面放活物太久，会闷。也别试图装下一整头鹰头马身有翼兽，空间和重量咒可没叠加。”
她的目光扫过女儿齐备的行李、装着ruirui的笼子，最后落回尤妮丝握着布袋、努力挺直的小小身板上，那刻意维持的活泼语调终于沉淀下来
化作一句轻柔却无比郑重的低语：“无论去到哪里，都要记得……先保护好自己。”
汽笛发出第一声穿透喧嚣的长鸣。
塞拉菲娜像是被这声音惊醒，将尤妮丝拥入怀中，那拥抱紧得几乎让人窒息，又飞快地松开。
她站起来，顺势将尤妮丝轻轻推向车厢门的方向，动作带着不容置疑的温柔力道。“快上车！找个靠窗的好位置，记得把巧克力蛙分给新朋友！”
---
尤妮丝看见一个红发男孩正在帮一个小个子新生搬宠物笼子。
她走过去：“请问……”
男孩回头，笑容灿烂：“需要帮忙？我是弗雷德！”
尤妮丝点头：“谢谢，弗雷德。”
五分钟后，她在车厢走廊又遇见他——正把粪蛋偷偷塞进某个斯莱特林生的包里。
尤妮丝皱眉：“弗雷德，这样不太好吧……”
男孩转头，一模一样的脸露出惊讶表情：“哇哦，新同学！但我是乔治，弗雷德在隔壁车厢试验最新款喷嚏糖。”
尤妮丝呆住：“……所以你叫乔治是吗？”
乔治（假装严肃）：“不，刚才你碰到的那个是弗雷德。我是乔治。
现在你有两个选择了——要么相信我是乔治，要么相信我们都是弗雷德。”
尤妮丝（彻底混乱）：“……我想我还是去找车厢吧。”
尤妮丝一手提着箱子，另一手紧紧攥着那个神奇的小布袋，在乘务员的帮助下踉跄着登上踏板。她回过头，隔着缓缓移动的人群和弥漫的蒸汽，看见母亲依然站在原地，用力地、大幅度地挥着手。那张总是神采飞扬的脸上，笑容在蒸腾的雾气中渐渐模糊，唯有那挥动的臂影清晰如刻。
布袋紧贴着她的掌心，仿佛还残留着母亲的体温和那件大衣上特有的、混合了风与旷野的气息。这不仅仅是一个魔法物件，这是母亲世界的缩影，是她永远可以携带的一小片“家”。
尤妮丝提着箱子走过几节车厢，终于找到一个半空的隔间。
里面两个红头发的男孩正在研究一包滋滋冒烟的糖果。
“瞧瞧谁来了！”靠窗的男孩眼睛一亮。
“我是乔治·韦斯莱。”
“我是弗雷德·韦斯莱。”靠窗的男孩已经起身接过尤妮丝的箱子，“别信他，通常先想出鬼点子的那个是我。”
尤妮丝在空位坐下，小声道谢。
“所以，你叫什么名字？”弗雷德坐回对面，蓝眼睛亮晶晶地看着她，“还有你的猫头鹰，它叫什么？”
“我叫尤妮丝·科尔。它叫ruirui。”尤妮丝回答，手指下意识地碰了碰袍子内袋里那个浅棕色布袋。母亲的猫头鹰叫dodo，她的叫ruirui——想起母亲让她心里踏实了些。
“ruirui？好名字！”弗雷德立刻接话，笑容明亮，“听起来就很聪明。比珀西那只整天摆架子的猫头鹰强多了——它上次居然把妈妈的信直接丢进了汤锅里！”
乔治在一旁默契地补充：“因为妈妈在信里骂他‘像个□□’。”两个男孩同时大笑起来，那种毫无保留的欢快瞬间感染了整个隔间。
弗雷德从纸袋里抓出最后几颗巧克力蛙，大方地分给尤妮丝。“拿着，开学第一天得补充点糖分。对了，”他身体微微前倾，语气里满是跃跃欲试的期待，“你要跟我们一起偷偷给胖夫人画像的边框涂上会发光的颜料吗？”
“——然后说是皮皮鬼干的。”乔治无缝衔接地补充道，冲尤妮丝眨眨眼。
阳光透过车窗洒进来，在车厢地板上切出明亮的光斑。ruirui在笼子里轻轻动了动翅膀，发出细微的咕咕声。
尤妮丝握着温热的巧克力蛙包装纸，看着眼前这对活力四射的红发兄弟，忽然觉得离家的不安像晨雾般悄悄消散了。
弗雷德正比划着讲述他们暑假如何把花园里的地精染成彩虹色，他的蓝眼睛在说到有趣处时会微微眯起，整个人像一团温暖的、跳跃的火焰。尤妮丝发现，只要他笑起来，整个车厢的光线都好像更明亮了些。
车轮撞击铁轨的节奏逐渐放缓，窗外的景致也从开阔的田野变为暮色笼罩的茂密山林。远处，黑湖在月光下泛着幽幽的波光，而更远处，霍格沃茨城堡的尖塔和灯火渐渐浮现。
“快到了！”乔治从座位上跳起来，兴奋地指着窗外。
弗雷德已经利落地从头顶的行李架上取下自己的箱子。
“该换袍子了，”他转头对尤妮丝说，语气自然得像认识多年的朋友，“女生可以去盥洗室，这个车厢尽头就有一个，现在还不用排队。”
尤妮丝点点头，抱着早已准备好的素面黑袍走出隔间。走廊里已经挤满了兴奋的学生们，级长们的声音在嘈杂中隐约传来：“新生！新生请往这边走！”
当她换好合身的黑袍回到隔间时，弗雷德和乔治也已经穿戴整齐，红色的领带还歪在一边。弗雷德正在帮乔治把一本试图从箱子里溜出来的《诅咒与反诅咒》塞回去，抬头看见尤妮丝，眼睛亮了一下。
“正合适！”他咧嘴一笑，顺手把乔治的领带扯正——尽管他自己的也同样歪着。
列车终于完全停稳。车门打开的瞬间，夜晚清冷的空气涌了进来，混合着松木和湖水的气息。一个洪亮的声音在站台上响起：“一年级新生！这边！一年级新生到这儿来！”
人流开始移动。弗雷德很自然地侧身，让尤妮丝走在他和乔治前面。“跟着那个大个子，”他在她耳边快速地说，声音里带着笑意，“他是海格，会带新生去坐船，人很好——只要别惹怒他的猎犬。我们学校见。”
随着人流走下踏板，站台上漂浮的灯笼将每个人的脸映得明明暗暗。海格那巨大的身影在人群中格外醒目，他提着一盏马灯，正朝新生们挥舞着手臂：“来吧，孩子们！小心脚下！”
海格友善地朝新生们点点头，领着他们沿着一条陡峭狭窄的小路往下走。小路尽头是一个黑色的码头，湖面上停着一排小小的船，每艘船头都挂着一盏灯。
“每条船不能超过四个人！”海格喊道，率先踏上了第一条船，他那庞大的身躯让小船剧烈摇晃了一下。
尤妮丝和另外三个新生——一个紧张得不停推眼镜的男孩，一个紧紧抱着自己蟾蜍的女孩，还有一个好奇地四处张望的卷发男孩——上了同一条船。
小船无声地滑向黑漆漆的湖心。远离了站台的喧嚣，四周只剩下船桨划破水面的轻柔声响，和远处猫头鹰若有若无的啼叫。城堡的灯火倒映在如墨的湖水中，随着水波晃动，美得不真实。
霍格沃茨城堡，毫无遮挡地矗立在星空下，新生们齐齐发出倒抽冷气般的惊叹。
尤妮丝仰望着城堡，手在袍子口袋里摸到了那个浅棕色的小布袋。母亲、ruirui、还有列车上短暂的相遇……所有的一切，都指向了眼前这座灯火通明的城堡。她的霍格沃茨生活，此刻才真正触手可及。
小船像一把裁开墨色绸缎的剪刀。湖水平静得不可思议，倒映着满天星斗和远处城堡辉煌的灯火，小船仿佛航行在颠倒的夜空里。
“好……好黑啊。”同船一个抱着蟾蜍的棕发女孩小声说，她把那只叫“托比”的蟾蜍搂得更紧了。
“但城堡好亮！”坐在尤妮丝对面的卷发男孩兴奋地探出身，差点让小船摇晃起来，“看那些窗户！我打赌礼堂最大最亮的那扇！”
坐在尤妮丝旁边，一直紧张地推着圆眼镜的男孩却抿着嘴，脸色在灯笼光下显得有点苍白。他怀里抱着一本厚厚的《魔法详解》，仿佛那是救生圈。
小船破开水面，离岸越远，城堡的巍峨轮廓越是清晰。就在这时，尤妮丝发现水面下似乎有什么东西在游动——不是倒影，是某种巨大的、银白色的影子，优雅地滑过船底，带起一片磷光般的微光。
“那是什么？”卷发男孩也看见了，压低声音惊呼。
“大概是巨乌贼，或者……”眼镜男孩推了推眼镜，声音有些发颤，“我读到过，黑湖里有人鱼族群。”
“人鱼？”抱蟾蜍的女孩更害怕了。
尤妮丝却不由自主地俯身，手轻轻搭在船沿，望向那片幽深的水域。她想起妈妈说过，魔法生物很多时候只是好奇，并不都意味着危险。那银白色的影子似乎在远处徘徊了一下，然后缓缓沉入更深的黑暗，留下一串缓缓上升、如同叹息的气泡。
小船微微转向，城堡的全貌终于毫无遮挡地呈现在他们面前。塔楼尖耸入星空，石墙上爬满岁月的痕迹，亮光从数不清的窗口流淌出来，温暖、辉煌，充满生机。这景象比任何巧克力蛙画片、比妈妈描述的都要壮观百倍。一种混合着敬畏、归属感和微小战栗的情绪攥住了尤妮丝的心脏。
那个眼镜男孩。他把脸埋在那本书后面，肩膀微微发抖。
“你没事吧？”尤妮丝轻声问。
男孩猛地一颤，抬起头，眼镜片上蒙着一点雾气。“没、没事，”他小声说，声音有点哑，“我只是……有点想家。还有，这里太黑了。”
抱着蟾蜍的女孩同情地看着他。卷发男孩则挠挠头，不知该说什么。
尤妮丝从袍子口袋里摸索了一下——不是那个无痕伸展咒布袋，而是另一个普通口袋，里面有几颗之前在列车上没吃完的、包装完好的奶油杏仁糖。这是塞拉菲娜的习惯，总在她口袋里塞点“安抚情绪的小甜头”。
她递了一颗给旁边的男孩。“给，”她的声音在狭小的船身里显得格外清晰温和，“我妈妈给的。她说糖分有时候能帮忙把吓跑的勇气找回来一点点。”
男孩愣住了，透过起雾的镜片看着她。灯笼的光恰好照亮尤妮丝平静的脸和她掌心里那颗小小的糖果。
他犹豫了一下，小心翼翼地接过，指尖有点凉。
“谢、谢谢。”他小声说，剥开糖纸，把糖放进嘴里。
“嗝！”一声响亮、突兀的打嗝在幽暗隧道里炸开。抱蟾蜍的女孩吓得一抖，她怀里的托比差点跳出去。卷发男孩先是一愣，随即忍不住“噗嗤”笑出声。
打嗝的男孩自己也被这突如其来的动静惊到了，他慌乱地捂住嘴，但紧接着——
“嗝！……嗝！”
完全不受控制。第二个、第三个嗝接踵而来，在狭窄的船身和岩石隧道壁间回荡，竟显出几分滑稽。奇怪的是，随着每个充满决心的嗝冲出喉咙，男孩原本紧绷到发抖的肩膀，反而奇异地放松了下来。他脸上的惊恐被一种茫然的尴尬取代，镜片后的眼睛瞪得圆圆的。
船头的灯笼随着小船轻轻摇晃，光影在他脸上晃动。当他看向尤妮丝时，那眼神里的惊慌已经消散大半，只剩下一点残留的湿气和满满的、无奈的窘迫。
尤妮丝抿了抿嘴，努力不让自己笑出来，只是对他眨了眨眼，小声道：“看来……有点太刺激了？”
男孩想回答，却又被一个嗝打断，只能红着脸，使劲点了点头。
就在这时，尤妮丝迅速但幅度很小地从袍子里抽出她那根魔杖，在袖子的遮掩下，手腕极轻地一抖一道只有当事人才感觉得到的、极其微弱的暖流，像一阵最柔和的风拂过胸口。
男孩正被下一个嗝顶得难受，突然感觉喉咙和胸腔里那股横冲直撞的气流被巧妙地抚平、疏散了。打嗝声戛然而止。
他愣住了，惊讶地摸了摸自己的喉咙，然后下意识地看向尤妮丝手中那根刚刚收回的魔杖。男孩看到尤妮丝对他快速眨了眨眼，然后将魔杖藏回袍子下，仿佛只是整理了一下衣袖。整个过程快到另外两个同船新生几乎没察觉。”
就在这时，小船“咚”地一声，轻轻撞上了霍格沃茨码头的小木桩。前方豁然开朗，温暖辉煌的城堡光芒流水般倾泻下来，瞬间驱散了隧道里所有的阴冷和黑暗。海格洪亮的声音在前方响起：“小心脚下，一个接一个！”
新生们手忙脚乱地爬出小船。那个男孩跟在尤妮丝身后上岸，他的打嗝在新鲜空气和宏大景象的冲击下，终于渐渐止住了。他深吸一口气，扶了扶歪掉的眼镜，再看向眼前灯火通明的城堡大门时，脸上虽然还带着红晕和一点狼狈，但腰板却不自觉地挺直了些。
他没有再说什么，只是在上石阶、汇入新生队伍时，悄悄朝尤妮丝的方向靠近了小半步，并投来一个混合着感激、尴尬和“这真是太丢人了”的复杂眼神。
麦格教授已等在巨大的橡木门前。门缝里泻出温暖的光和人声的嗡响，分院即将开始。男孩最后飞快地瞥了一眼尤妮丝，深吸一口气，像所有紧张的新生一样，抱紧了自己的书，将目光投向那扇即将决定他们未来七年归属的大门。
尤妮丝站在新生队列里，目光扫过周围一张张写满兴奋与忐忑的稚嫩脸庞——他们大多11岁，
而她，12岁。（设定里解释了）