“小人们问将军安好！”一直候在人群中的二人，见赵氏空了下来，上前说道。
“吴师爷？！钟先生？！”不染在心里直叫唤，这俩人不应该在晔城么？怎么突然蹦将出来，吓人一跳。
“劳二位久等了，我们途中遭遇了洪灾，耽搁了几日。对不住。”将军向二人解释了自己迟到的原因。
“不敢不敢！！将军折煞小人了！能为将军效劳，小人求之不得。多等上几日算得了什么！”庄宅牙人钟氏殷勤道。
“是啊，将军折煞我等了！小人已教掌柜的留好了上房，将军一路辛苦，近晌午了，还是先回客栈用饭歇息吧！”吴师爷道。
一行人在码头附近的一间客栈安顿了下来，席间不染听了话碴儿才知，二人已在此地候了七八日了。原是吴师爷接到将军的信，教他带上钟先生来海仪与自己汇合，一同前往海那头的东尽之地。不染估摸着既带了这二位，赵员外这八成是又要置办了。
饭后稍作休整，将军便开始精简人数。除了丹枫、荼蘼，只留了崔掌事、孙大夫及他的学徒，还有五个老妈子、五名车夫、二十护卫和五架马车。家什什么的一概不带，看起来是打算轻装上阵。
不染瞧这架势便知，这趟旅程想也不会太远。被精减掉的多半数车马及人手，为有意错开图三火，按将军的吩咐，翌日一早再回晔城。
三火走后，不染便有些郁郁寡欢。这小兽一想起临别时那黑熊壮硕却落寞的背影，心里便好生的不是滋味儿。与他一同蔫儿下来的，自然还有那朵即便已错过了花期，却偏迎着风雨也要倔强绽放的荼蘼花。
适逢中元将近，将军觉得盂兰盆节鬼门大开，理应回避，不宜出行，便决定待到十六再启程。依着这小兽的性子，他早该来向赵氏问长问短、问东问西才对。可这孩子这几日却蔫巴巴的，对即将去哪里、做什么丝毫不关心。
再看荼蘼，她的脸再次归于沉寂。虽不易察觉，可赵氏却看得出，自己这姐姐分明在伤感。
图三火虽心地仁厚，性子也颇有那么几分可爱，但将军对他的身份始终存有疑虑，自然不愿错付情谊。所以他才可以在保持欣赏的同时与那人不远不近、不冷不热的相处。这种顾虑荼蘼和不染可是没有的。
荼蘼嘛，赵氏倒是放心得很。那女子虽然有自己的主意，可也是知道分寸的。她见识过主母苏挽的遭遇，深知女子所托非人的恐怖。所以哪怕她真的属意图三火，亦是免不了要一番细细考量的。如此，便怎么也绕不过赵氏这关。而赵氏也断不会将这个亲如长姐的女子轻易托付旁人。
至于不染，一路上他所体现出的，与那汉子非比寻常的投契倒是让赵氏不得不放在心上。照说这世上有趣的灵魂千千万、可怜的人儿万万千。那小兽却偏偏只爱搭理那个图三火。赵娘子除了吃醋、翻白眼儿之外，便只剩下百思不得其解。最后也只得以前世的因缘草草结案。
搁平日里，李氏有个闷闷不乐、郁郁寡欢，赵氏早坐不住了。可眼下他那妒意正浓，才懒得管人家高不高兴呢……
七月十五，中元
自打到了海仪，一直都是天高气爽、万里无云。偏中元这日乌云压顶，天空异常阴沉。本就是祭奠亡灵、缅怀先人的节日，这份阴沉只能让人的心情更添压抑。
码头今日也停了工，冷风飕飕吹过翻着浅浅白浪的江面，仿佛不见天日的饿鬼道交织人间。不染把自己关在房中，从凌晨起诵了整日的《地藏经》，临近傍晚才从屋里出来。
赵氏一早已经着人备好了元宝纸钱分发给了众人，因在客栈不便设香案、燃明火，晚饭后众人便各自上街去了。
赵氏带着不染、丹枫和荼蘼先是到了街上的公祭，燃了香烛拜祭之后又到码头的僻静处，预备为已然仙逝的、可堪思念之人，焚些冥纸元宝聊以纪念。四人默默无言，各自点起火焰。
除了苏公和苏挽，丹枫拒绝祭奠任何人。每到这样的时候，他都会觉得自己可怜。他的生身父母是否尚在人间？又可有血脉相连的姐妹兄弟记挂着早年散失的自己？记忆中那片金灿灿的麦田已渐渐模糊，随着四季寒暑、岁月更迭。”
“也不知三火走到哪里了？有一回我与他闲聊，他说这世上他最怕的只有两样…… ”回去的路上，这小兽率先打破了沉默。像是与人闲谈又像是自言自语般的说道。
“哪两样？”荼蘼佯装漫不经心的回应。
“鬼怪和…… 将军！”不染面无表情的答。
“咳！”丹枫咳嗽了一声，以便忍住笑意。今日这么敏感的日子，他才懒得乐呢。
“呵～ ”荼蘼笑了，浅浅的。
“他现下想必是一个人歇在路边或林间吧！”不染幽幽的说“也不知他吃饱了没？夜里风冷，恶兽潜行、鸱鸺呜鸣，这样阴森恐怖的节日，若再想起那鬼怪，他准要害怕的！”
“唉…… ”荼蘼听后轻叹了口气，低着头看着自己的锦鞋，若有所失的没再言语。
“你有完没完！！”赵氏骤然停住了脚步“三火三火三火！！你若那么放不下他，干脆骑上踏雾，星夜兼程的赶去陪着他好了！”
这人终于发作了，他再也忍不了了。他急赤白脸的说完便快步的走人了，甩下那三个傻傻愣在原地，面面相觑好不尴尬。
“呵～这下可有得你烦了。那人可不好哄！”丹枫那个表情似笑非笑的，分明就是在幸灾乐祸。不染瞥了他一眼，没作声。
“赶快去追吧，迟了怕是连门儿都进不去！”绽放的荼蘼花也好心的提点了句。她浅尝过爱情的滋味，如今已然不忍有情人“天各一边”了。这姑且算是一种推己及人般的进步吧。
这小兽皱了下眉头，面露难色。硬着头皮连忙追了上去。
“兄长，兄长～将军！将军这是做什么？他们都看着呢！”不染拽住赵氏的袖口，十分难为情的说道。
赵氏脸色难看极了，一把甩开不染的手，气呼呼的也不说话，继续大步流星的往前走。不染犯了难，一时不知怎么哄他才好，只得就这么跟着。
那人步伐大，这小兽三步一跑、五步一颠，努力跟上他的速度。眼见就到客栈了，到时人多眼杂，这事情可就更难办了。
也不知是故意，还是急躁不小心。偏那么寸，左脚就绊了右脚。这小兽一个趔趄，直接摔了个大马趴—— 正一扑街。
走着走着脚边儿突然窜出个人，吓得赵将军虎躯一震。定睛一瞧，竟是不染。他赶紧弯下身子，伸手去扶。
“将军先走吧，太丢人了！”这小兽趴在地上，用手挡着自己的脸，说什么不肯起来。
“呵～呵呵呵…… ”赵酸酸乐了，不知是被气的还是逗得。
“摔疼了没有？”他语气缓和了些“街上人来人往的，你打算一直这么趴着么？”
“哎呦…… ” 不染呲牙咧嘴的翻身起来，掸了掸自己手上的土，双手抱膝，苦着脸坐在地上一动不动。
“起来吧，地上凉！”赵氏蹲在他旁边儿，看他既狼狈又可怜，火气顿时消掉了大半。于是就把他扶了起来。
“可伤着没有？”
“膝盖有些疼～ ”这小兽眼巴巴望着赵氏，故作柔弱道。
“心眼儿真是小！明知他二人没事的，还偏闹什么？！”赵氏忽而暗自自责开了。
他扶着一瘸一拐的不染坐到了街边小吃摊的条凳上，招呼店家随便上了一碗热汤面。自己蹲在那儿，贱兮兮的给这小兽揉起了膝盖。
不染趁赵氏不注意，手伸到袖口里，捂住了自己已有些肿了的左手腕。着地时这只手几乎吃上了全身的重量，此刻正疼得要命。他之所以咬牙忍着只说膝盖疼，是不想赵氏担心。
“你怎么忽然间发那么大的脾气？我之前跟你解释过！对我来说，他不过如兄似友般的与我略略投缘罢了。”
“…… ”赵氏低眉垂眼的继续揉，就不说话。
“将军…… ”不染心里直打鼓。
“哎呀知道了！是我不对！小气了！可我就是不痛快！这下好了，不仅伤了你，丹枫和荼蘼也且要笑话我一阵子呢！” 赵酸酸肉眼可见的后悔，他的不乐意也一样。
“谁说这人不好哄的，只消个大马趴，不就将他轻松拿下了！”不染心想。
“呵呵～ ”这小兽得意得笑出了声。
“你还笑得出来？方才那下子可摔得不轻！等会儿…… 你该不会是故意的吧？！”赵酸酸有些醒过味儿来了。
“我不故技重施，你怕是早锁上房门不睬我了！那教我如何吃得消！”不染也摊牌了，不装了。
“你！你这厮又算计我！你是打量我不会撇下你不管么？！”
“你会么？舍得么？那你走啊～ ”不染有恃无恐。
“你！你日后若是再敢使出自毁身体要挟人的损招，我可不饶你！”赵酸酸真是被拿捏的死死的，现下也就剩嘴上还能吓唬吓唬人了。
“别蹲着了，腿会麻的。我不疼了！”不染才懒得假惺惺的求放过，他只消把自己的手叠在赵酸酸手上，便比什么软话都管用。
赵酸酸心潮澎湃，险些忘了呼吸。他的心跳乱了节拍，不敢再看不染的眼睛。天知道他费了多大的劲，才从这片柔情之中突围而出。
他站起身抚了下自己鬓间娇滴滴的发，坐到不染对面，与他分食了那碗热乎乎的汤面，随后二人一道回了客栈。
“天爷呀！你这是…… 被他打了么？！”
丹枫和荼蘼一直在客栈大堂边饮茶边等着看笑话呢，见那小兽一瘸一拐的被扶进来，荼蘼故作吃惊的连忙问道。
“伯渊，这可是你的不对了。君子动口不动手！不染才几岁，小孩子不懂事，你也好下狠手的！瞧瞧都瘸了！啧啧～ ”丹枫居然在一旁跟着编排开了，边说还边摇头，一副看不过眼的样子。
“你们！真是！我能打他么？是他自己摔的！”
“啊是！姑且当他是自己摔的吧！这么大个人了，竟连路都走不稳呢…… ”丹枫直讪笑。
“就是说啊！”荼蘼帮腔道。
“怎么还姑且呢？你俩唱双簧呐！我真服了！”赵某人百口莫辩。不染坐在桌前抿着嘴直乐，赵氏被人消遣，他还挺高兴。
“得了！不管是摔的还是打的，总要找大夫瞧瞧的。我去叫人，完了也好早些安置，明日还要起早呢！”荼蘼说罢憋着笑上了楼。
经孙大夫诊断，不染膝盖伤得不重，只是淤青。擦些药酒即可。可手腕子已经肿得像发好的面团，虽不至骨折，但终究裂了条缝儿。且得治一阵子呢！
赵氏看不染手上被抹了药膏，前后还夹了竹片固定，缠上厚厚几层纱布。心里又是一阵悔不当初……