翌日，赵将军报复性的加了个班。直到天色黑透，城门落锁的前一刻他才打道回府。这一日，不染忙完了手头上的闲散事情后，在外又流连了一阵，二人刚好在家门口碰到。不染这才第一时间截获了夜色中那个惹了满身尘土的家伙。
“天爷！主君这是从工地回来的么？”
碍于门上的管事以及一票小厮皆在场，不染稀罕的对赵氏使用了尊称，边惊叹边直接上手掸起了赵氏身上落的灰。
“工地暴土扬长的难免！”
其实赵氏每次监工都要弄一身灰，只是这回他着急回城，没顾上提前收拾，才被人撞见了他的狼狈。
“天爷呀，穿云都灰白了！”这片前小雪花凑上去拱了拱不染，那意思像在争宠说：“快瞧，我也脏了！”
不染看见它简直欲哭无泪，于是转头又给官人的马儿打扫起来。
“别掸了，都沾到你身上了！马房的人会刷洗的！”
“不行，太脏了！”
“小哥儿用这鸡毛掸子先扫扫吧！”刘管事十分有眼力劲的递上了除尘的利器。
“多谢。”
不染拿着鸡毛掸子把穿云从头到尾扫了好几遍，不时还得拍掉掸子上沾的土，搞得周围一片“薄雾”。往来的路人无不捂上口鼻，疾速而走。再看以赵氏为首的众人，一步步直退进了大门内，一个两个避之唯恐不及。那场面怎么说呢，就挺搞笑的，除了不染和穿云，谁谁都挺嫌弃的。
赵氏干了一天的活儿本来就虚，等那小兽折腾完毕他早饿了。不染心疼他，想着彻底洗巴干净又得耽搁半个时辰，索性便许赵氏吃完晚饭再去沐浴。
当是太疲累了，待吃饱饭赵氏困得连眼睛都睁不开了，他那么体面个人，终究架不住困乏，脏兮兮的躺在榻上直接睡了过去。
不染舍不得吵他，心想不如让他睡到自然醒好了。反正有赵氏的睡脸可观赏，自己也不会无聊。
“小哥儿～ ”慕松手里拿了个用黄绸包着的东西，不知道是什么，他在门口边张望边轻声唤了不染。
“何事啊？”不染轻手轻脚的走到门口，他的艺术鉴赏时间被慕松打断，着实有些不耐烦。
“小哥儿，早间外头来了个小沙弥，说是了业寺的方丈法师教把这经书转交将军！”
“没说别的？”
“没说别的！”
“知道了”不染接过经书回到屋里，想都没想坐在赵氏脚边就看了起来，谁知他看着看着，表情突然就不好了。
“看什么呢？”赵氏醒了，起身凑到不染身后张望。
“了业寺着人送来的佛经”不染身子抖了一下，显然是又被吓了一跳，他忙着胡思乱想，根本没察觉到赵氏睡醒了。
“噢？可开示了什么？”
“你自己看不就知道了！你别凑我那么近，一身的土，脏死了！ 教人给你打水洗漱了再睡！我走了！”不染说罢径直出了门。
赵氏一头雾水，不知自己为何只眯了一觉，便被不染甩了脸子。他手忙脚乱的穿上了鞋袜，急欲去追。
赵氏一直都不怎么喜欢夜晚，沿路廊下虽然都点了灯，可他还是觉得太黑。于是，在跑出门之前的一片慌乱中，他也没忘提上灯笼。
李氏熟悉黑夜，他在朔月日亦可视物的本领成就于无尽的荒野。他才不怕什么黑暗，对他来说问题正出在灯火上，那些光亮清楚的照出了他脸上的不安，这会让路上遇到他的人都能看出他有心事，他不喜欢被人看穿。
所以他加快脚步，用比平时快一倍的速度走过一条条廊道，急不可待的投入广阔的园林。奔向业已败落的荷塘。那里的灯火没那么亮，更无人打扰，如此他才好尽情释放。
赵氏看着那个黑影在自己前方快速移动，如果他不确定那是不染的话，他肯定不会紧追上去，因为那黑影像极了梦魇中的鬼怪。似乎随时都有可能隐没在下个拐角，再骤然出现在自己身后……
他赶上他时，他正往破败的塘里丢着石子。赵氏看清他的一瞬间，黑暗中隐隐约约追随着自己的恐惧才得以彻底消散。他放下灯笼悄悄靠近，突然，他抓着不染的肩膀往前推了一下，他很好的控制着力度的同时也没有松手，免得真把人推进塘里。
“你可知我不熟水性，怎跟我开这样的玩笑？！”
不染都不用回头用眼睛确认，他的身体认得那双手。那人的气息、那人的味道，他如今已再熟悉不过。
“你怎么了？这么大火气，我招你啦？”赵氏苦着脸，摸了摸自己的后脑勺，笨拙得如同每一个恋爱中的傻瓜。
“我问你，你昨日是不是去了业寺了？”
“嗯”
“你去干什么？”
“找方丈法师下棋”
“不止吧！”
“还有就是…… 问问道”
“问道？！呵！我那样卑微的求你，都说好了只要常伴左右便已知足，绝不再生出非分之想。为何还要急着了断你我的缘分？竟都求到方丈法师那里去了，你若真心不想留我了，说一声便是！我怎么都要成全你的！”不染越说越激愤，进而流下泪来。
“诶～你别哭啊！那日雨夜后，我再未生出与你分开的念头，只想跟你似手足、似挚友般的相处就好，何来说我不想留你了呀？真是冤枉！”
赵氏多少显得有些笨嘴拙舌，他很想抚抚不染的后背以示安慰，却怕再触怒他，只得将悬停在半空的手收了回来。
“真的？”不染抹了把眼泪，终于肯转过身看看赵氏了。
“真！比榛仁儿还真！”赵氏表情夸张，连忙打趣。
“呵～ ”不染笑了“应是我误会了…… 方才一时情急，有些失礼，还望莫怪”不染此刻又换了温柔模样。
“不怪不怪！你还是孩子心性，听风就是雨的脾气，很正常！”赵氏见他脸色好了，不禁长舒了口气。
“我不是孩子了！”不染睁大眼睛看着赵氏反驳道。
“好好好！咱快回去吧，你看我脏得，待会儿你得帮我搓搓澡才行！”
赵氏急忙转移了话题，他眼下哪还敢跟那小兽辩驳？一个不小心再把人家惹恼的话，自己今晚恐就收不了场了。
二人回了温雅轩，赵氏洗得干净清爽后便看起了那本经书。他很有些好奇，经典向来都是开人智慧、导人向善的，怎么竟还能把人看急了，直到他读到下面这段，才得以寻到答案。
【弥勒，复有四缘，令诸男子，其心常生女人爱欲，乐他于己行丈夫事。何等为四，一者，或嫌或戏谤毁于人；二者，乐作女人衣服庄饰；三者，于亲族女行淫\秽事；四者，实无胜德妄受其礼。以此因缘，令诸丈夫，起于如是别异烦恼。若悔先犯，更不造新，心生信乐，作佛形象，其罪既灭，此心亦息】
——《佛说大乘造像功德经》
“都说菩萨畏因、众生畏果，长劫轮回，不知道哪一世一个愚痴不明就造作了恶因，实在是防不胜防啊！”赵氏坐在榻上直感叹，那小兽瞥了他一眼没接话。
“你方才定是看到了这段才误会的吧！境缘法师只在春日里，那场超度法事见过你一回。昨日我的问话里也没透露半个关于你的字。如此也能一击即中，若非异乎寻常的心明眼亮，便是业已修行出了神通，这才得以对症下药。不染，你说，你我是不是都曾犯有过经中所述的恶行，方才遭了情劫的？”
赵氏脸上在苦笑，心中也很有些无奈，他那半玩笑的语气只是为了照顾不染的情绪，他不想气氛变沉重。
“八百六十年前的事谁记得！如今谈因论果显然为时已晚，只能是此生配合你好好规行矩步了！”那小兽明显是心气儿不顺，故意阴阳怪气的连讥带讽道。
“这副皮囊尚可规行矩步，可心就…… 我这心啊，怕是没法从你身上收回来了！”
赵氏听出了不染的不快，本能的触发了防护机制。他口甜舌滑哄人的样子，倒很像是个情场老手。
“你便照着经中说的，捐一尊佛像，看看可管用！”不染对赵氏的应答尚算满意，遂邪魅一笑，随后上前收走了那本佛经。
赵氏从未见他这般笑过，妖邪吧却也魅惑人，他知道那小兽这阵子一得闲就爱去青云馆听戏，心里生怕他跟某些人学坏了。
可他不知道的是，转过身去的不染即刻失了笑颜。为了配合赵氏，他已经牺牲了很多。他并不在乎是否曾造作恶业，也不在乎在自己罄竹难书的罪案中再添上一桩。
他只知道自己此生将在求而不得的遗憾中度过，也将在浓重的不能尽兴而活的阴影之下，日渐消磨。他微蹙着眉头，脸上忽就涌起愁容，慢吞吞的把经本用黄绸包好，摆在了书架的最上层。久久不愿回过头去，再戴上假面。
十月初八，乙未
小雪未雪，百年不遇。晔城今年的冬寒十分含蓄，但这并不妨碍修旧建新的工程，按赵将军的预期提前竣工。这日，他登上北门高耸坚固的城楼，极目远眺一望无际的荒野。他不禁在心中祈愿，祈愿这片荒野永生永世都似当下这般寂静和平。
同一时刻，自墨都而来的使者已大体领略了晔城的威严。奉一卷黄绢，携一众随从穿过南门进了城，直奔将军府。
赵氏听闻讯息匆匆赶回，一句“奉天承运”揭开了他人生的新篇章。远在墨都的圣人大肆褒扬了他的忠君体国，盛赞他功绩至伟，特许他于次年春天回乡省亲祭祖。
赵氏领旨谢恩，心知这趟绝不是仅此而已。他的推测当夜便得到了证实，那位远道而来的周内侍，趁夜深人静独个找去了温雅轩，向赵氏传达了人君真正想同他这个臣子说的话……
翌日一早，赵氏陪着周内侍走马观花般的在晔城里转了转，还到新修好的城楼上，象征性的替千里之外的君王审查了一番。随后不到午时，这位天使便匆匆赶着回程了。
自那场午夜密会之后，赵氏便整日少言寡语。他在盘算什么没人知道。不染问他，他也只是搪塞。
是日午后，他一个人溜达到园子里。花花草草早已悉数凋零，只剩一堆枯枝败叶，看得人心烦。赵氏路过了荷塘，想起秋日里采藕时的热闹情景，对比眼前干巴巴支棱着的莲梗子，生出了一种“昨日不再”的失落感。
恰巧赶上他今天穿了身儿棕黄色的便服，他低头看看自己无奈而笑，笑话自己这身顺了色的破败不堪。
“你二人在这儿做什么呢？又背着我说悄悄话呢是吧？！”不远处的小桥上传来了蔷薇玩笑般的抱怨。
“我俩哪有什么悄悄话可说，不过是在商量正经事呢！樱兰觉着冬日里这园子太荒凉了，看着不舒服，可咱们将军又不喜梅花，所以打算建个暖房，栽培些耐寒且花期长的品种。既能保证四时各有姿彩，也省了额外采买年宵花的花销！”不染不慌不忙道。
“樱兰姐姐是这园子的掌事，这么点儿小事儿自己还做不了主么？偏拉着哥哥商量，姐姐这是存了私心，故意与哥哥亲近呢！”蔷薇边咯咯的笑着 边拿樱兰开涮道。
“你这丫头竟浑说！建暖房是要兴土木的，这还不算大事？！自然要找不染小哥儿商量的，我哪里做得主了？”樱兰被她说得有些不好意思了，连忙解释道。
“嗯嗯～非也非也！”蔷薇先是学着老学究的样子，假装捋着胡子、闭着眼，摇着头直反驳。这小丫头的样子真是滑稽又可爱，她笑眯眯的接着说：
“姐姐，就算你要商量，也应当找荼蘼姐姐或邱掌事他们商量，不染哥哥可是大忙人，既要在主君身边听吩咐，又要打理主君的产业，哪有工夫操这份儿闲心呀！姐姐分明就是借故亲近！哈哈～快看！姐姐脸红了，您就大大方方的承认自己稀罕不染哥哥怎么了？咱们府里多少人都是如此，不差姐姐一个！也包括我！我可喜欢不染哥哥了！有什么好遮掩的呢？哈哈～ ”
蔷薇嘻嘻哈哈的说完便上手挎住了不染的胳膊，这小丫头还真是一点儿没有小娘子的矜持样子。
“你这野丫头，真是不知羞臊的！看我不用泥巴糊上你的嘴！”樱兰说着伸手便要去抓蔷薇，她脸涨得通红，娇嗔嗔骂道。
那么个腼腆羞怯、再规矩不过的女子，莫说园子里的事的确问不着不染，就算真需要他首肯才能成的事，樱兰也是断不敢贸然找上人家的。
就像蔷薇说的，她第一时间就去问了荼蘼，奈何荼蘼偏要她来问不染，她这么做实属别有用心，因她知道樱兰对不染有意。没有人清楚她到底是如何洞悉这一切的，看来荼蘼所掌的远不止内院的大小事宜，更兼掌着各人的心思。
“好姐姐我错了，我不说了！哈哈…… ”蔷薇嬉笑着藏到了不染身后，把那小兽当成了人肉盾牌。
那小兽看着这两个花儿一样的小娘子，揪着自己的衣裳袖口，围着自己嬉戏着你追我赶，竟破天荒的没感到不悦也不去制止，只一个劲儿的坏笑，觉得还挺有意思的。
赵氏好好的藏在衰败里，看着这三个少男少女嬉闹的样子若有所思，他脸上说不好是阴沉还是严肃，左右跟高兴可沾不上边儿。
“你到底在盘算什么？”晚饭后不染照例端着茶水进了书斋，他见赵氏又在那愣神儿，便忍不住再次发问。
“你来了，过来坐！”赵氏回过神招呼不染坐到了自己身边。
“我在想，你也不小了，不如尽早成家立府！东街有个宅子在售，离这儿很近，来去也不耽误什么！你若答应，我便着手帮你张罗着，只是不知道你喜欢什么样的女子？我瞧着咱们府里不乏端庄贤淑，或者热情活泼的，可有你属意的？”赵氏突然爹味儿十足道。
“没烧啊！”不染伸手探过赵氏额头的温度，打趣道。
“别闹！说正经事呢！”赵氏轻轻拂开不染的手，硬着头皮，把不识趣进行到底。
“才消停几日又要轰我，将军真是契而不舍啊！”不染皮笑肉不笑的讥讽道，多少感到些厌烦和不悦。
“不是要轰你！只是觉得你老大不小了，该成个家的！”
“你才老大不小好不好！你这岁数，在我们村儿里都算老光棍了！”
不染直接贴脸开大，过了年赵氏就要动身回华陵省亲去了，不染知道他的顾忌，也能体谅他爱护自己的心。
自己还记得他说“我不想变成另一个李思道”时急切又痛苦的表情，也记得他背上因遭鞭笞落下的印子。不染盲猜赵氏必有一个不逊于忠武伯的爹。他不愿去揭赵氏受制于人的伤疤，以免打击了他的自尊心。所以他只好避重就轻，省得把话说得更加不好听。
“我的婚娶从来不是自己说了算的，咱们回华陵前我想把你的事定了，省得日后麻烦！”赵氏意味深长道。
“那你便要我去骗人么？不管是为了显得不那么另类，还是为了让你安心，故意去诓骗小娘子的情意，我可做不到！左右我已是个孤儿，没有父母兄长逼着我非要娶谁！我索性这么活着就好！”
不染从没想过娶妻生子，他以这种方式对自己的爱情负责。而赵氏提议让他成家，也不全是因为婚姻是一把保护伞。他赵伯渊命盘里的红鸾星即将被引动，他教不染成婚，更像是一种公平起见。不染当然不需要这种公平，但赵氏需要……
“我不想你老来孤单！”
“有你我不会孤单！”
“你总要有了子嗣才好！左右你娶妻生子后，一样可以跟着我，什么都不妨碍的！”
“于你或许是没有妨碍的…… 你不愿为一己私欲断送了我，我领情！可你撺掇我去诓人一世，算怎么回事？”
不染忽有些心凉，赵氏的催婚催生背后明显另有山水。他意外的照见了赵氏心内的自私，原来一个如此慈悲的人，在某些方面也可以是冷漠的。他的道德观并不像看上去那么毫无瑕疵。
不染发现自己不仅忽略了赵氏的成长背景，也忽略了他作为权贵阶层一员的事实。他与自己，或者说人与人之间，向来是存在差异的。有些价值在他那个阶级里，是更容易被利用乃至被牺牲的。
比如一个人的爱情。不染不打算在这里让步，于是，他们今日便不可避免的跑了题。
“两情相悦固然好，可那到底是可遇不可求的！况人心善变如天上浮云，与其指望情意，不如托付给恩义，那才是夫妻相处的长久之道！只要善待对方，令她衣食无忧、安宁度日，尚也算不得亏心！到时再养几个孩子，老来也不至没有依靠，岂非两全其美？与诓骗不诓骗有何相干？”
赵氏并不觉得自己理亏，他的慈悲与他的理智泾渭分明。他的慈悲针对的是生命与苦难本身，而他的理智则偏向人性中务实的一面。
爱情稀有且随机，并非人人可得。他一直都是这样认为的。无可否认，赵伯渊是一个追求完美的人，在各个方面都是，可唯独在爱情上，他总是无意识的放宽标准。
“看来将军也不是真的仁慈”
“什么？”
“从来女子看重情爱更甚儿郎，可你偏要我不爱而娶。何止不仁，便说狠毒也不为过！”不染低头看着地面，平静地说道。
他从赵氏身上短暂的感受到了从前的自己，那个冷血的、对万物之喜悲不屑一顾的自己。
如果他不曾认得赵氏，那样的理论他是不会质疑的。可他的感性而今已长出了骨肉，他尤其无法再心安理得的成为一个情感上的加害者。对此，他不知该不该感到庆幸。
“可你不能不为自己的以后打算！”赵氏不服，继续强辩。
“我自问不是什么良善多情之人，可也不会为了老有所依去违心的将就。那样不仅贬低了自己，也是在祸害旁人。我爱的是你，除了你，谁都不行！除了你，我也无意依靠任何人。
左右没有你，我在哪里与谁一起，或是孤单一个都是一样的！若我注定惨淡收场，那也是前因后果。我欣然接受，无异于了了一场业障，何乐不为呢？
你那些个损阴德的小盘算可别再拿出来说了！否则，我定浓浓的熬上一锅莲心汤来，泻泻你满心的毒火。”
不染笑了，笑得明媚温柔。他的话里有一种顶立天地的坦荡，赵氏听后不禁汗颜。他何尝不知道带有目的性的婚姻是不道德的，可他无法像不染那样纯粹。他有大把借口可找，比如受制于身份地位，再比如碍于可遇不可求的稀缺性……
其实说到底，他只是不愿承认自己落入了凡尘的俗套，不愿面对自己习得的对于爱情的恐惧，更不愿接受自己的仁慈里已掺进了灰尘。
赵氏的困局本不是一盘无解的棋，正确的应对之法其实就是知耻而后勇。可他显然没做到。他那种“不承认、不面对、不接受”的鸵鸟思维，缔造了他的懦弱。致使他屡屡陷入无用的后悔，就像此刻这样。
易经有云【履霜坚冰至】
赵氏既没有戒之初，也没有戒之盛。所以，他无法远离厄运。如果他知止行止，他的这场情劫或许早已消解于无形。即便他的人生会因不染的缺席而黯淡无华，但他也必将收获一份与之对等的自由作为补偿。
只可惜，没有如果。