与城墙整修一同动工的，还有温雅轩的小厨房以及木兰坡上的一座亭子。赵氏之前每每溜达到园子里，总想爬上山坡坐在高处看看风景。他想着等天气好的时候，叫上他的哥哥姐姐和李小妖，大家一起在户外吃吃喝喝、闲聊倾谈，听个曲儿、看个花可不要太惬意。于是，索性就差人在坡顶建上一座双层八角大凉亭备用。
不染总算完成了课业，可不知是起早贪黑太辛苦，还是先前那两日给气的，没等他到广汇斋见习就病倒了。成日里干咳还有些气短，赵氏后悔自己逼得太紧，一听见不染咳嗽就得暗暗数落自己一回。
方才开工，正是事多事忙的时候，他愣是抽出半日工夫带不染去看了大夫，这也是他俩初识固元堂的方先生的契机。那老者边号脉边盯着不染瞧了半天，表情渐变凝重。把赵氏吓得，直问：“莫不是痨症？”好在只是他自己乱想胡思。
不染这一病，牵动的可不止赵氏一人之心。诸君还记得李小妖锦衣加身那日，花痴得忘了规矩的女使们么？和雅小筑的门槛儿都要教她们踏平了！她们一个个来探病时有带滋补品的、有送吃食玩意儿的，还有给偏方儿的。
府里有个叫蔷薇的丫头，人很活泼，比青莲还小两个月。数她最殷勤，一日早中晚，少说得来三趟。荼蘼看中她的周正，便把厨司采买这么个肥差给了她。成日与那些油腻腻的肥厨打交道，可想而知，她头一次见到不染这样的人物得有多惊艳。
这孩子平日就很俭省，所以关键时刻，她才能拿得出银子买了盒山参饮片送不染，给他补虚养气。谁承想，也就是这盒金贵的饮片，却送出了毛病，平白惹起一场风波。
可叹众人到底是白费心思，除了樱兰送来的香气淡雅的花束，其他礼物，按李小妖的吩咐都被收进了和雅小筑的库房。至于来探病的佳人，则一概被慕楠拦在了楼下。
在终于不用上学的好时候却生了病，李小妖能不烦么！除了赵矛盾，他谁都不想见。也只有赵氏能给病中的自己带去安慰，旁的人和东西全都没这个功能。
将军每晚特意过来看他时，总能碰见几个在院子里舍不得走的。他嘴上没说什么，心里却有些别扭。尤其当他发现桌子上的花一日一换新后。
当他从眼线莲的口中得知，不染除了樱兰送的礼物，旁的看都不看一眼之后就更难受了。其实大夫给开的药里有几位是需在屋里熏蒸的，他哪里知道，李小妖是不想让那股子药味儿影响到他这个身强心弱的宝宝，才摆上那花的。
“不知小哥儿喜欢什么样的女子？咱们府里心仪您的可不是一个两个！前两日您病着，可把她们急得够呛！”
青莲从镜中瞧见了李小妖的好脸色，便觉这时机不错。遂假装闲聊问了这么一句。不染这回虽病得急可也好得快，吃了没几服药便觉得周身舒畅，于是迫不及待的收拾好自己，打算去军营接着当他的跟屁虫。
“准又是将军教扫听的！”不染心想“可将军问这个作甚？难道是因为那些娘子的殷勤？这怎么答好？可不能教他想歪了！”
不染的脑子飞速的转着，他生怕赵氏要多管闲事，乱点鸳鸯。他没想错，赵氏的心机已早有预谋的用在了不染身上。迫使赵氏这么做的是种种印象深刻。比如，发现自己爱上了的时候感到的惶恐，又比如，不染慢慢靠近时，自己心中升起的那股兴奋。
所以，即便赵矛盾的心中再矛盾，他也得吩咐眼线莲去探问。目前，将李小妖据为己有的理想，可敌不过至少得教他成个亲才好的现实。
赵矛盾自以为把李小妖安排到一段正常的关系里，于他于己才可说是最安全最稳妥的，因为这样可以规避掉世人的疑心以及闲碎言语，这样自己就可以神鬼不觉的继续爱他护他了
“嗯！这样最好！”
在历经了数个辗转反侧的夜后，赵氏得出了这个结论。他其实有点儿一厢情愿了，李小妖又岂是任他摆弄的。
“哥儿不说话，以为奴就猜不出来了么？奴啊，什么都知道！”眼线莲见不染没反应，便耍起了心眼儿。
“呵！那你倒是说说看！”
李不染这个人从来只上想上的当，他抱着一种瞧热闹的心态，看着眼线莲在自己面前表演，这小丫头这回可是要弄巧成拙了。
“小哥儿的心上人…… 不就是奴么！否则也不会把奴绣在自己的衣裳上头了，呵呵嗝～ ”
“什么？！青莲，人贵有自知之明！这衣裳上的花样是将军教给绣的，与我何干？难不成，还是咱们将军心仪你了呗！”李小妖哭笑不得，眼线莲的剑走偏锋也太偏了。
“别看府里那些娘子要么花痴将军，要么花痴您，可奴偏不！奴早有心上人了。主君与小哥儿便是真的心仪奴也无用！您二位呀，根本不是奴的菜！”青莲说得很是得意。
“你！谁稀罕！死丫头，走走走！嘴碎得！”不染一下子烦了，主要是因为青莲口中那些花痴将军的娘子。
“呵呵嗝～哥儿又轰奴！连玩笑都开不得了？哥儿，您知道奴心仪谁吗？是慕松哥哥…… 他人稳当、老实，虽有些老气横秋吧，可奴看着他就觉得心里踏实。只是与他见面的机会不多，几日也说不上一句话。不像哥儿跟着将军老能见着他。哥儿他日得闲也替奴问问，那个哥哥喜欢什么样的女子成么？”
眼线莲的那个“也”字其实已经露了马脚，这小丫头说这话的时候略显羞涩，可见她对慕松的喜欢是真心的。她之所以同不染说自己的心思，不止是为了让不染放松警惕，以便得到自己想要的情报。她更希望与不染交交心，也想透过不染去接近自己的心上人。都说情不知所起，很难想象，青莲这样机灵的小丫头，怎么会看上慕松那么个既不起眼儿又老实巴交的家伙。
“天爷！”不染心想“为了探我的心思 这死丫头可真下血本儿啊！呵！看不起谁呢！你以为假惺惺的对我掏了心肺，我就能与你直言不讳、等价交换了？想得美！”
李小妖自顾自的梳着头，像没听见似的。他的傲慢可容不下旁人的“交交心”
“嘁～哥儿又不言语了！我知道哥儿喜欢樱兰姐姐，要不也不会把好东西束之高阁，只要姐姐那把草花儿了！”青莲诈道。
“随你怎么想！莫说我没有心上人，便是有也不会说与你知！慕松那里我会替你问的，最好那哥哥赶紧收了你！省得你成日在我跟前聒噪！”
李小妖自觉这一局胜负已定，他再次从镜中确认了自己的盛世美颜无可挑剔后便起身出了屋。留下撇着嘴的眼线莲，在从门缝里吹进来的贼风中兀自凌乱……
对于李小妖来说，今日过得可是近来最舒服的一日了。早上教眼线莲吃了瘪不说，整整一日都能守在赵氏身边是何等的幸福！赵矛盾这日照旧忙得不可开交，亲自去了施工现场督检。一会儿验物料、一会儿查吊索，在城楼上上下下的来回跑了不知多少趟。
若不是李小妖拦着，他非撸起袖子去干活儿不可。再多的体力也消耗了。人心情好的话，时辰就过得特别快。左右李小妖的长日不觉终结，二人双双回了府。不染本打算多弄些好吃的犒劳赵氏，怎料方走到园子，便听见远处传来一阵吵嚷
“你血口喷人…… ”
“就是你这小蹄子中饱私囊，还不让人说了！大伙儿都看看，你一个丫头片子，今儿买山参明儿买糕饼。你不贪，哪儿来那么多银子出去花销…… ”
“你冤枉人！我用自己的银子买的！呜…… ”
“前头在闹什么？你去看看！”
赵氏发了话，其实以他的性子本该自去料理的。大抵是因为在工地折腾了整日，屁股都没挨椅子。上了车坐下来没多久便觉两腿发沉、眼皮子直打架。这会子赵氏实在没气力也没精神再管闲事了
“一群娘子吵嘴，咱们就别掺和了。您都累一天了，赶快回去歇着吧。想吃什么？我去弄！”李小妖冷漠发作，温柔驳道
“有人在哭呢！别是有什么为难的事。你过去帮着料理一下！我是真有点儿乏了，先去书斋躺躺，晚饭不着急。随你做什么我就吃什么！”赵矛盾真是操不完的心
“那好吧～ ”看着赵氏满是疲惫的脸，不染便犟不起来了。他目送着赵氏看他走远了，才悄悄靠近了人群
“王婆子，你少说两句吧，人都让你挤兑哭了！”有人劝道
“你还有脸哭！小小年纪就学会偷鸡摸狗了，今朝不骂醒你，来日主君的厨司都要跟你姓了！”
“吵吵什么？！都闲得慌么！哟！你也在呀～ ”
不染先是厉声大呵了一句，刀尖儿似的小眼神，逐一扫着众人的脸。没承想，竟在人群中发现了眼线莲。
“哥儿您快给评评理吧，蔷薇都要教这老婆子冤死了！”青莲自然而然的把不染当成了救星，不过她恐怕要失望了。
“你别仗着自己在哥儿院儿里伺候就胡吣！你这么护着她，莫不是她贪的银子也进了你的腰包儿？！”
“你放屁！”青莲可不是软柿子，单看她怼不染的劲头便知了“你哪只眼睛看见蔷薇给我银子了？你若拿不出凭据来，我今日便要拎桶皂水灌了你，好好洗洗你那脏心肠和你那张臭嘴！瞧你岁数大给你留着脸呢！为老不尊的东西！”
这小丫头跳着脚骂道，李小妖见此情形先是吃了一惊，随后便想起从前李家村那个全村知名的泼妇骂街的样子，以及慕松那副老实人模样。险些笑出了声。
“哎呦～消消气，消消气～ ”众人纷纷劝道
“小哥儿有所不知，蔷薇这丫头手脚不干净。我敲打她几句她还不乐意了！还有您院儿里这丫头，一个劲儿的帮她说话，准是一路货！您可仔细着屋里的钱银吧！”那老婆子也是毫不示弱
这位王妈妈不过是厨司里，负责洗涮洒扫这些杂事的老妈子，地位可比蔷薇这个采买女使差了一大截儿。她之所以敢以下犯上，多少有些倚老卖老的成分在。蔷薇一个才十五的丫头，能占这么个有油水儿的差事，任谁都是眼热的。有人心生妒恨也很正常。
多少双眼睛早就盯上了蔷薇，生怕找不到她的错漏呢！这不，那日王婆子听好事的人说，蔷薇花一百两银子买山参送不染，便知自己的机会来了。她逮住蔷薇往青莲手里塞点心匣子时，当场便发作了。
小厨房的灶台搭好之前，蔷薇曾和不染共事过一段时日。知道他爱吃甜食，等他病好了特意又去给买了糕饼。她本是要直接往不染院子送的，谁知在园子里就碰上了青莲。蔷薇一想，左右不染的主场已转去了温雅轩的小厨房，而今自己就是去了和雅小筑也见不到他。索性便托青莲转交，结果就被一路尾随的王婆子抓了现形。
说起青莲为什么这么护着蔷薇，那可与钱银贿赂扯不上半点干系。她是看着蔷薇的这份心，有些感同身受，也佩服蔷薇逐爱的勇气。别看眼线莲既机灵又厉害，可她是不敢去给慕松送东西的。无论人家是康健还是卧病。
“你说我干嘛还捎上青莲姐姐？我敢指天发誓，从来没贪过公家一文钱。否则，便教我全家不得好死！呜…… ”
“没贪过？！你骗鬼呢？你月例有多少？一百两啊？就算你是厨司采买，月钱多过咱们，那你也买不起一百两银子一棵的老参吧？你不贪公家的钱，你拿什么买？！小哥儿，就是前两日您病那会，她送的那盒山参，您准记得吧！”
“我没贪！银子是我一点点省下的！”蔷薇抹了把眼泪道
“听听！哥儿您看她手里的糕饼，一品斋的。就那么几块儿要三两呢！这么金贵的吃食，奴连味儿都没闻过！可她呢，我都看她买过三回了！就这消费，还能省下什么？哥儿还是快些回禀了将军，打发了这内贼的好！”
“你这死老婆子！空口白牙的在这儿诬陷好人！看我不撕了你的嘴！”
眼线莲见她一个劲儿缠着不染进谗言，怎么就这么来气？她冲上去就要动手，那劲头还真挺吓人的。
“别动气！她老糊涂了”
青莲嘴巴虽厉害，奈何她到底只是个纤纤少女。几个素日与王婆子交好的老妈子，轻轻松松便拉住了她。
“不染哥哥，我真的没有！我月例有十七两，自正月里进的府。因为那时一同参与了修缮，所以账房是从正月开始给我计的例银。到而今也有四个月了。总共六十八两…… ”
“哥儿您听听！总共六十八两，她哪儿来的银子买参？”
“你闭嘴！听她说完！”青莲斥道“别扯我！蔷薇你说！”
“府里包吃住，给的衣裳也是极好的！除了每月给爹娘寄去五两银子，我也没什么使钱的地方。那山参虽价贵，可是固元堂的方掌柜心慈。他听说我有急用，便许我先付三十五两，剩下的可分十个月付清。买糕饼使了九两，买蜜饯、脂粉头油，总共用了九十文。而今我床头的妆匣子里还余三两十文钱。你们不信便去搜！看这账可对得上！”
蔷薇忍着眼泪，虽哽咽着却也把话说了个清楚明白。她毕竟还小，身子一抖一抖的替自己辩白，看着着实可怜。
“嘁～你把账算得这么明白，怕是早留了后手，防着旁人要查你吧！哥儿您说，她这不是做贼心虚是什么？！”
“你！哥哥我没有！呜…… ”
“你别以为你在这儿装可怜，哥儿就能信你！当人都是傻子呢？你就是贪拿公家的了！”
“你这老货，你再说！”
青莲已经反应过来，拉住自己那几个是王婆子的帮手了。她的智商虽没掉线，可理智早就回屋儿歇着去了。这小丫头当时只想着，哪怕是打将起来，被拉了偏手吃了亏，自己也非得抽那该死的老婆子一个大耳刮子不可。
“放肆！”
不染见两厢已然斗鸡似的，便挺身挡在了她们中间，好不威武的呵斥道。这家伙这么做可无关甚预防斗乱之类的动机，而主要是怕耽误了自己做晚饭的时辰，教赵矛盾饿了肚子。另外，也有那么一点点怕真斗起来，挨打的会是眼线莲。他虽烦这丫头，可她到底是赵氏安排给自己的。不护着不合适
“我可没工夫陪你们在这儿扯皮！荼蘼姐姐是最清明的，青莲，你带着她们去找姐姐分辩吧！别管诬陷人的还是中饱私囊的，今日总要发落一个！”
李小妖就这么把包袱甩给了荼蘼，毕竟蔷薇可是这位姐姐任用的。自己不好胡乱插手。当然，他也是有私心的。说起相熟，在李小妖这儿，蔷薇可比眼线莲有资历多了。
从前，但凡自己说要用什么稀罕食材，蔷薇上天下海也会给他弄来。人家买的糕饼自然也全进了他的肚皮。如今蔷薇遭了小人，他这“知恩图报”的，当然想偏袒。但又不能太过明显。所以也只能指望荼蘼的公正了。
“哥儿，不用了吧。我们就是吵吵嘴～ ”
这老婆子一听荼蘼俩字，一下就怂了。也难怪，荼蘼可是主君钦点的内院统管，出了名的公允无私。自己这么个捕风捉影的，到了她那儿还能得好么？
“废什么话！教你们去就去！没规矩！将军就是太好脾气了，你们这些好事的才敢再府里吵闹。平白扰了将军的清净。凭这点就要收拾你们！还杵在这儿干什么？在场的有一个算一个，全都到娴雅居去，今日谁也别想善了！”
近人定，眼线莲才回了和雅小筑。到底这么久她都耽搁在了荼蘼那里。同去的王婆子、蔷薇和她自己，以及那帮看热闹不嫌事大的、憋着拉偏手的，十几个人连饭都没吃上。整个晚上，光在荼蘼的监督下看账玩儿了。
若问看的什么账？自是这几个月里厨司采买的账目。一笔笔细碎得呀，看得眼线莲直想把账本撕了。看得众人直懊悔，自己干嘛要搅和进这等闲事。更要命的是，那几个老婆子是不识字的。可蔷薇得了自证清白、堵住悠悠众口的好机会，岂能放过？
她不厌其烦一遍遍讲解着各处的花销，管那班老家伙是不是听得头晕脑胀。临了，她还说若疑账目造假，明日便带众人同去各商贩处对质核验……
荼蘼稳坐钓鱼台，着账房搬了账本过来后，便在一旁看起了书。直到王婆子主动出来认了错，给蔷薇赔了不是，这事才算完。荼蘼安抚了蔷薇，当众赞她细致廉洁。至于那老妇，荼蘼也并未为难。她知道那人家里拮据日子苦，只说了日后若再敢生事便赶出去。最后教训众人务必规矩言行，办好各自的差事、少理闲事。青莲自惭，因她清楚这话主要是说她的……
不染安置好赵氏后，慢悠悠的回了自己院子。谁知慕楠一见他，便惊惶惶道：“青莲打下午出去了就没回来”
不染一听，一个没忍住捂着嘴直乐。咱们的李小妖破天荒的给青莲预备好了茶水瓜子，他知道那丫头今日气得够呛。还被自己打发到娴雅居里去磨性子，等她回来了，准要找自己算账不可。
“哥儿您怎么这样！”青莲腾腾腾上了楼，一进屋便气呼呼道
“哎呦～你那眼珠子怎么都红了啊？可是姐姐教你们看账了？你说你，管的哪门子闲事！在家嗑瓜子多好！哈哈～ ”
“哥儿没见蔷薇教人欺负成什么样子了吗？！您吃了她多少糕饼？就连今日这盒儿也是她托我带给您的！”青莲咣当一声把点心匣子扔在了桌上
“都说吃人家的嘴短！您到好！连句公道话都舍不得替她说！”
“你也会说公道！我既不清楚厨司的账目，一味护着蔷薇便是信口雌黄。谈什么公道？况且，那老婆子本就是厨司的。我吃了蔷薇多少糕饼她门儿清得很！瞧她今日那架势，连你都被拉下水了。我再替蔷薇说话，那不是往自己身上扣屎盆子么？！”
“嘁～您就知道顾自己！蔷薇被人诬陷，看她泪眼婆娑，哭得那么伤心就知道她多冤枉了！她年纪虽小，却周正坚强。若非真委屈她是不会哭的。说谁中饱私囊奴都信，说她，奴不信！”
青莲实在是荼蘼的心腹，跟着荼蘼的时候也学过不少识人断事的本事。荼蘼挑中的人她是如何也不会不认可的。况且她心疼蔷薇，心中自然替她抱不平。这把她气的，连最爱的五香瓜子都看不见了。
“你就这么肯定？”不染边说边从床头的柜子里拿出了自己仅有的两张银票，合计一百两，装进了个荷包里。
“呀！哥儿这样质疑她可是没良心。她给哥儿的山参是金贵，可那都是她自己一个铜佃一个铜佃省出来的。正是爱玩爱闹爱美爱耍的年纪，可您看她吃过穿过用过什么？她给您的可比给自己爹娘的都多！厨司采买确是个肥差没错，可她的账目一笔笔明晰着呢。这连荼蘼姐姐也是认可的！这丫头就是一个铜钱都没贪过！品行不知道有多好呢！”
青莲多少有些唐突，且不说什么公不公允，不染又没在荼蘼身边待过。他质疑得很合理，与良心何干？
“姐姐挑的人自不会错的”不染不急不忙的说“你把这个给她，让她把药钱付清。糕饼钱等我十五领了例银再还给她。你告诉她，教她日后把银子花在自己身上。我什么都不缺，无需她惦记！她若不肯收，你就威胁要把银票烧了。就说是我的意思！”
“哥儿这是…… ”青莲立刻就明白了“哥儿不必这样的…… 蔷薇今儿受了那么大的委屈，哥儿不替她分辩也罢了。可您总得找机会安慰安慰吧！这个还是您自己给她吧！”眼线莲可不愿当这教人丧气伤心的拒爱使者。
“我安慰她作甚？”
“天爷！您的话她受用啊！不是奴说嘴，在怜香惜玉这事上，您比将军可差远了！将军才不会任人落泪无动于衷呢！”
“就你知道！我安慰她？那不是害了她么！”
“啊？”青莲佯装无知
“你也会说我的话她受用了，你装什么傻？我知道她心仪我，可我对她无意。男女间见人委屈了就上去安慰，说好听了是良善，难听了就是随便留情。我可不想因一个软言慰喻，便令她心存幻想，误会我对她有意。这不是害人是什么？她既不痴，见我今日这样也该有数了。早收了心岂不是好？！”
“天爷呀！照哥儿这么说，咱们将军不知时时处处留了多少情了？害人不浅啊！阿弥陀佛，罪过罪过。呵呵嗝～ ”
这丫头觉得不染实在无情，冷冰冰一个荷包就打发了蔷薇的一片痴心。虽然她明白感情是无法强求的，可她就是气不过。遂存了心又要招惹。
“你！死丫头！竟敢妄议主君！瞧着你是在这府里呆腻了！将军最是仁慈，就算留情也是恩情！你还乐！！没大没小的臭丫头，姐姐是哪根筋搭错了竟拣拔了你！”这下换不染生气了
“呵呵呵呵嗝”青莲笑到停不下来“说安慰人是随便留情的是哥儿，说姐姐搭错了筋的也是哥儿。奴要去找主君和姐姐告状！哥儿就擎好儿吧！呵呵呵呵嗝～ ”
青莲说完对着不染边摆脑袋边吐舌头，没见过这种嚣张行为的不染简直要气疯了。若不是自己手里把玩的小玉蝉是将军送的，估计他早扔出去砸青莲了
“去去去！你去！看将军信你还是信我！死丫头！”
不染边大声嚷嚷着，边撂下手里的东西。抓了榻上的圆枕朝青莲扔了过去。那小丫头莫不是猴子变的，灵敏得很。稍一侧身就躲开了，给不染十个圆枕恐也砸不到她。
她带着自己标志性的笑声，一溜烟跑出了屋子。留下不染气呼呼的坐在榻上，只恨自己为何不会降妖。