翌日午后，二人准时乘着马车向西山而去，适逢这季的春花开得甚早，一路上，各种小野花，乃至迎春木兰都争相斗艳，和煦的春风也透过轿车的窗户拂面而来。然而不染的心情却与这明媚的春日气息截然不同，他虽已答应赵氏放下心中的恨意，可实际上，他未曾有一日忘记过那些过恶。
曾经，在日复一日得不到任何回应的祈祷中，他一度感到绝望。他不再相信善恶有报，因果循环的至理。他失去信仰的同时，恨意犹如潮水涌入滩涂般迅速淹没了他的心。他脑中生出了无数残忍的手段，他在心里早杀了那些恶徒千万遍。他不止一次的想过，哪怕坠入地狱、万劫不复，他也要亲眼看着那些邪恶的灵魂受业火炙烤。
然而，彼时有他父亲，此时有赵氏。这两个人如同高耸的山峰、潺潺的清泉，阻隔了他的冲动与不智，制止了他的邪念与愤怒。不染偷偷望向正在看风景的赵氏，突然决定兑现自己的承诺，决心与自己的过往彻底做个了断。
“这山陡峭，马车上不去，咱们得步行了！你行吗？要不叫两个挑夫抬着你？”他二人到了山脚下，将军有些担心不染体力上吃不消，试探着问。
“哎呀将军，啊不！兄长，您可真是瞧不起人，我幼时，时常上山读经，而今大了反倒上不去了？还找人抬着我，太有失虔敬了！”
“呵呵~也是，那待会儿你跟紧我，别走丢了！”
“嗯！”不染看着赵氏莞尔一笑，随后背起包袱下了车，二人缓步朝山上走去。
山下虽然已是一片芳菲，可越往山上走，这春景便越冷清。只有枝桠上的嫩黄，土坡上的新绿，在渐冷的风里勇敢跟随着春的脚步。
“不染你看，整个晔城都在咱们眼底了，晔城说来也是好大一座城呢，可站在高处看，她也变娇小了。”
不知不觉将军已走到了半山腰，这西凉山陡峭高耸，山路蜿蜒，曲折难行。将军没等到回应，转脸一看才发现不染已被自己远远甩在了后头。他抿嘴笑着，边等人边盘算，待会儿说些什么讽一讽不染那不济的体力才好。
“将……啊不！兄长真是好脚力，眼见您蹭蹭就走远了，我都追不上！山这么陡，您也不累！连挑夫都要羡慕您了。”不染伸手抹了抹自己满头细密的汗珠，喘着大气，一句一顿地说。
“我自幼习武可是白练的？再说，我从小就喜欢登高远眺，在家闲来无事那阵子，也常跑到山上玩耍，再陡的山我也驾轻就熟。倒是你，回来也有些日子了，还没缓上来！你这年纪正是生龙活虎的时候，瞧爬个山给你累得，不是我又说你，你可得好生锻炼锻炼了！”
“哎呦哎呦！又来了，啊~耳朵疼！”不染闭着眼，摇着头，捂着耳朵，一屁股坐在了石阶上。
将军瞧着他累得不成人样还得听自己唠叨，觉得好笑极了。露着一排整齐洁白的贝齿笑得喜庆
“别坐这儿啊！山上风大，你一身汗再着了风，可什么都不用做了！不如咱们寻户农家，讨些吃喝，歇歇再走。”
“好好好！”一听这话，不染赶紧睁开眼站了起来，手叉着腰，点头如捣蒜。
赵氏的笑容愈发灿烂，简直是这西凉山上的一枝独秀，山下这一季早开的春花见了也要甘拜下风了。他笑嘻嘻的顺手摘下了不染肩上的包袱，也不管那小奴直嚷嚷：“还来，我背！”游刃有余的把自己的步速控制在那个叫喳喳的小东西，追不上也落不远的程度，向着通往山里的岔路走去。
“老人家，您安好！”寻着炊烟，在山林深处，将军发现了一户人家。他在篱笆外张望，见一老妪正在烧灶，便大声打起招呼。
老妪听见动静，过来开了院门，将军恭敬地向她行礼并说明了来意：“老人家，我等是来寺里祈福的香客，登山有些累了，想借贵宝地歇歇脚，不知方不方便？”说话间不染也赶了上来，他边伸手抢包袱，边对着老妪露出了甜美的笑脸。
“方便方便！二位快请进，老婆子给二位盛些水去！”
“哇！好甜，多谢婆婆！”不染接过碗一饮而尽，那清冽的山泉水顺着喉咙沁进心脾，他顿时觉得舒爽不少，遂调动出自己对待长者时惯有的乖巧，以一种甜甜的、撒娇般的语气道了谢，引得老妪不禁笑着抚了抚他瓷白透红的小脸儿。
“老人家，您是自己住么？”将军柔声细语的问道。
“老婆子与儿子同住，他原是个挑夫，靠卖苦力养活我，自从住到这山上，他便改行以打猎为生了。”
“我瞧着这山上少有人家，住得这样偏僻，不会不方便么？”将军有意与老妪攀谈，接着问道。
“我们原是北郊卢家庄的，那年临近年关，上山祈福的贵人多，我儿想着多跑几趟，好多挣些银子过个好年。谁知那日晚些时候突降暴雪，我儿迟迟不归，我怕他被困在山上，便带着干粮和厚实的衣裳上山迎他。好在，也是在这半山腰找见了他。那晚风雪猛烈，我们怕迷路，不敢贸然下山，便寻着灯火，到山顶的寺里过了一夜。
唉……也是我娘儿俩命大！待我们回了庄子才发现，不仅房子烧光了，庄里还到处都是焦尸。那些天杀的，到底还是祸害到我们庄上了！我们家没了，便决定挪到山上来住，偏是偏了些，图个安生！唉……不说这些了，我儿也该回来了，二位就在咱家用了晚饭再走，到寺里就见不得荤腥了！”
话音未落，一个壮汉手提着几只山鸡，大摇大摆的进了院子。
“我儿回来了！可累坏了吧！”老妪赶忙迎上前去，接过猎物，给他人高马大的儿子递了碗水。
“不累！娘您看，儿今日猎了不少呢！”这人瞧着比将军还高了多半头，跟堵墙似的壮硕无比。他笑呵呵的喝光了水，随后发现了草棚下，竹凳上坐着的二人，忙问：娘，咱家来客了？”
“幼弟体弱，这山才爬了一半便体力不支，不得已叨扰了婆婆和兄台！”将军和不染起身朝他走了过来，与他作揖行礼后，将军开口寒暄道。
“啥叨不叨扰的，来了就是客！二位先坐，我去宰只兔子给二位尝尝鲜！”那汉子不无豪爽地说道。“这只肥，就它了！”
只见他走到灶台旁的竹笼前，一阵打量后，从笼中拎出了一只肥硕的野兔，随即按在了原木砧板上。
“兄台，我看那山鸡反正是死了，索性先吃它吧。这兔子雪白可爱，不如，我补偿你一吊钱，你把它放了吧！”
赵氏跟了过去，看见磨得锃亮的菜刀，旋即慈悲心大发。不染从旁瞧着猎户脸上那不可思议又略带嘲讽的表情，觉得赵氏此刻的慈悲很不合时宜。
“兄台还是个慈心肠哟！一个野物，咱不吃它，它也得进了山中猛兽的肚子。况且你瞧，它给捕兽夹夹断了一条腿，便放了也活不成了！”这壮汉手比嘴还利索，没等赵氏再争取，他便手起刀落砍下了兔头。
赵氏愣在了原地，被这突如其来的一刀吓一激灵。他怔怔的看着那人剖开白兔的肚皮，掏干净内脏后，一边用刀尖划着毛皮和血肉的间隙，一边小心的往外翻卷着兔皮。它生时的温度在一点点冷却，尸身上细微飘忽的热气一如灶台上袅袅升起的炊烟。
不一会儿工夫，壮汉便剥下了整张兔皮，他把皮子浸在木盆里洗了洗，污了一汪清水。边洗边洋洋自得道：“再攒几张，就能给娘做顶皮帽了。”
将军盯着那连小血管都清晰可见的兔尸发呆，眼中交叠着恐惧与深寒。不染见他脸色不对，赶紧拽了拽他的袖口，他这才回过神。赵氏看了不染一眼，眼神里有一种脆弱，不染心疼了一下，拉着他坐回了竹凳上。
“兄台别愣着，趁热吃呀！我这手艺可好了！”那汉子一通洗涮烹煮后，一桌香气四溢的农家饭便摆上了桌。他热情的招呼赵氏吃饭，可赵氏明显还没从方才的冲击中缓过来。
“咱们乡野人家没什么拿得上席面的，就这野味还能勉强招待招待贵客，二位多吃些，千万别客气！”老妪慈爱的笑着，说完还给不染夹了块兔肉，那小妖物除了不得自己的祖母青眼之外，在长辈堆儿里还是相当吃得开的。
赵氏尴尬的笑了笑，依旧没动筷子，不染见状替他开口道：“家兄心性慈忍，平日里不喜食肉，更何况这现杀的他就更不吃了。兄长，你吃这馍吧，也是很香的。”
“兄台，瞧你长得挺拔壮健，蛮威武个汉子。怎么比寺里的僧人和柔弱的小娘子还要心慈手软？这么好的滋味摆在眼前，竟不肯吃，哈哈，有意思的！”这汉子边嘲讽赵氏边把一大块兔肉塞进嘴里，吧唧吧唧的嚼着，成心气人似的。
“都说人不可貌相，这话可真不假！家兄外刚内柔。兄台呢，五大三粗的，却偏嘴碎的妇人一般烧得一手好菜，也是稀奇！”不染笑嘻嘻的把话怼了回去。
“呵呵……”那壮汉摸着后脑勺，傻呵呵的乐了。
吃过晚饭未多做逗留，将军教不染给了那母子些银子，再次道谢后便匆匆上了山。一路上赵氏也不说话，就安安静静的走路。不染则默默记下了他这蔫蔫巴巴的样子。
最后一片落霞消散之前，二人终于到了山寺门口。不染与僧人说明来意，僧人便将他俩带到了一间宽敞的香客寮房。不多久后，忽落了雨，密密蒙蒙，下得委婉细腻，久久不绝。不染归置好东西打来水，二人简单洗漱后便各自躺到通铺上睡了。
斋戒这三日同时也是一场止语修行，赵氏自打白兔身首异处开始便甚少言语，不染则在忙着观察他的异样，揣摩这背后的归因。细雨微声更衬出了山中的寂静，许是寺里时日清闲，这两位香客白日里除了礼佛诵经便无甚可做，遂每每夜了亦无睡意。
明日便是十五了，这夜赵氏百无聊赖，只能倚着窗棂看那黏糊糊，下个没完的雨。期间还不忘摆出一副心事万重的样子，以招引某妖的关心和注意。
“北境这个时节通常是不落雨的，今年倒是一反常态，下得早、也下得久。真是稀罕……将军在想什么？”
赵氏的异样实在无需待他殷勤体贴的某妖一连思量上三日的。不染犹记得那次平乱归来后，马背上赵氏居高临下的冷冰。那是慈悲蒙羞后的悲哀，一如赵氏此刻无言的脆弱。不染犹豫着要不要揭破，犹豫了整整三日。
“不染，你知道吗？跟我想的不一样……”赵氏望向窗外漆黑的雨，语气低沉的说道。
“杀人吗？”不染面无表情的问。
赵氏惊讶的看着不染，他本想将自己经年的苦恼娓娓道来，却不想早已被那小妖洞若观火。他眼中闪过一丝忧郁，随后感到一阵如释重负，与懂自己的人相谈，自有一种简单轻松。
赵氏以一种囚徒忏悔般的口吻接着说道：“那时我年轻，心中所思所想尽是保家卫国，杀伐在当时的我看来，不过是手段，自诩正义…… 如今想想实在傲慢、愚蠢得很！你父亲说得对，不管出于什么理由，杀戮都是错的！
那年我率部剿匪，一众人等在山匪的寨子前对阵，一场厮杀过后他们败下阵来。兵士们把寨子里的老少赶到一处清点着人数，我近旁一个被俘的山匪则趁我不备冲我杀来。
不染，你知道那种气息吗？那种凛冽的杀气，甚至不用仔细分辨，人天生就能感知到。我本能的回手，一刀就划开了他的颈子，血瞬间溅到我的口鼻上，我忍不住直泛恶心。不成想，一阵响彻山野的嘶吼声却听得我心头一惊。
那个女子，她不顾一切的冲出人群，抱着那山匪哭得撕心裂肺。她咆哮着质问我为何要杀他的孩子，是啊，他还只是个孩子，脸上有像你一样稚嫩，我怎么才看清？
未及我道歉，她抢了把刀就要劈我，被我的同袍轻松斩杀。她咽气前一直指着我咒骂，恨得眼里都流出了血泪。那之后，我夜夜梦魇，我梦见她变得青面獠牙，狰狞不已，嚎叫着要我给她儿子抵偿兑命！
不染，在这之前，我从来没想过死在我手上的那些人，他们也是人父、是人夫、是人子，他们的死会令爱他们的人痛不欲生。是人总难免行差踏错，哪怕他们作恶多端、死有余辜，也不代表我可以打着正义之师的名号夺他们性命。
行道是天的职责，人没有资格越俎代庖。我不知道那些被我杀死的人，死的时候会不会懊悔、不舍或遗憾，我只知道他们一定会恨！恨我这个杀人凶手……
不染，为什么我没能早点想到这些呢？你知道么，我时常后悔，后悔自己为什么执意从军，后悔自己没有安守做人的本分，犯下了不可弥补的罪过！生杀在握就是诅咒，是不归路，让人没了来日……”赵氏已微微湿了眼眶，像是这冰冷的春雨打进了眼里。
“那些山匪打家劫舍本就是祸害，将军剿匪是恪尽己则责，天经地义。既然选择披甲上阵，便是个孩子也是准备好要杀人的！两军交战、阵前搏杀，难道还要先开口问岁数不成？！至于杀戮这样的事对错如何评断，本就只看立场。以杀止杀虽是不得已，可也是在这浊世上卫人护己最直接的手段。
将军既选择了要从军报国，便应心存坦然。即便是错，这事也总要有人去做！否则九泉之下还要添多少我爹爹、娘亲、兄长、威哥哥还有其他无辜乡民那样的冤魂呢？！将军是在代众生苦，无量功德，岂会没有来日？您大可不必妄自菲薄，自寻烦恼的！”
不染看着赵氏，说得平静而坚定。他无法认同赵氏的观点，更加不解他的自责，可他还是以最大的耐心、最柔和的姿态努力劝慰。
将军被他说得有些无言以对，他忽然想起思道的话，觉得那个在某些方面多少有些不靠谱的纨绔子弟，看不染倒是看得很准。这个外表柔弱的孩子的确比自己更适合从军，无论他是生来如此，还是后天造就，李氏的心都比自己的要坚硬强大许多。
赵氏也不知道自己怎么就与不染说了这些，他莫名的想要靠近，想让少年了解自己，想得到他的关注和慰藉，乃至期盼他能与自己心意相通。
可惜，虽然那个少年能洞察到自己在想什么，却明显不是自己的知音，继续与他探讨自己的这些纠结当是不会有共鸣的。赵氏多少感到些失望，于是便借口明日还要早起，结束了这场对谈。
不染识相的没有再劝，他知道人和人是不同的。从前，他遇到与自己观念不符的人时，是从不反驳的，他只是听听根本不会在乎。但什么事与赵氏沾上边都会成为例外，尤其是当他从中听出了一些危险的组合，比如慈悲加执着，他就更不可能充耳不闻了。对待赵氏，不染有绝对的耐心，所以他今夜并不打算穷追猛打。改变一个人最好的方式是循循善诱，需要付出很多的时间。
在不染的认知里，人性本善或人性本恶这样的二极管儿理论是不成立的。人性很显然是善恶交织的，并不会生来只偏向任何一个极端。他的这种认知与佛典中所阐述的理论不谋而合，他认为所谓的人之初性，是由累劫轮回中此消彼长的种种烦恼习气造就的。每个个体自有自己的禀赋，比如，他父亲与将军天赋慈悲，而他自己则生来理性或者说冷漠。
在塞外为奴的两年间，所受到的苛待欺辱，不仅加速让他认清了自己的本性，还扩大了其影响力。不染并不真的同情那些任人奴役，直至悄无声息死去的苦难民众，包括李载和。
只因那人是自己的生身父亲他才没有多加嘲笑。没错，就是嘲笑。对于大多数人，他一直都是以这种轻蔑的眼光去看待的。
不染幼时每每到了业寺的藏经阁读经之前，总会在大殿上先驻足一阵子。
“佛祖啊！请一定保佑弟子发大财！”
“大慈大悲的菩萨，请保佑我儿金榜题名，光宗耀祖，做大官！”
“请让那个不是东西的张三不得好死！”
“请保佑我与李四恩爱长久！”
“求菩萨保佑信女一举得男，教那蛋都下不出一个的老母鸡，再不敢仗着自己是正妻便轻贱信女！”
不染听到的祈祷可谓五花八门，花样百出。末了大都不忘添上一句“若某某人得偿所愿，定多多的奉上香油钱或者回来重塑金身”之类的，说得好似做买卖。
好好一个清净修行的地方，生生被这些迷惑颠倒之徒搞成了街边的铺子，还带讨价还价的。小不染深心认为那些俗物，哪个都不配自称善男信女，遑论弟子！
他觉得那些私欲横流的智昏香客，真该在拜佛之前多读几本经书好好洗洗脑子。佛法是究竟解脱之法，用来求小小人间福报，未免大材小用。至于所求若是报仇雪恨之类，更是不必拜到佛前，弗如直接去侍奉鬼神乃至狐仙。
不染对那些人有一种发自内心的不屑，并且没有任何热情去劝诫或是引导他们。而对于像李载和那样没有爪牙的善类，不染觉得置之不理已经是自己能给出的最高礼遇了。这是李氏的傲慢和不仁之处，也是一个冷漠的妖物与生俱来的劣根性。
正是这种恶劣惹恼了造物，所以他才要用赵氏的悲悯和执拗，在李氏心中燃气火焰，炙烤他那颗冰冷坚硬的心。而李氏，很不幸已经顺利的踏入了陷阱。他隐隐感受到的折磨总是伴随赵氏的情绪而来，他已经失去了置之不理、视若无睹的那份从容，他的冷漠与不仁一样淹没在赵氏的光辉里，渐渐没了生气。
唯有他的傲慢尚在抵抗，他发誓要拿下赵氏无用的悲悯，并狠狠将它踩在脚下。造物此刻再度露出了志得意满的微笑，他观看到此处，对赵氏的杀伤力可谓信心十足，他确定有朝一日被踩在脚下的绝不是什么无用的悲悯，而将是冷漠骄傲的某妖自己……