翌日。
闫萝盯着眼下双双发青的两人，面色古怪：
“……你们两个昨晚没睡觉？”
白珏和易九霄互相觑了对方一眼，默契地移开目光，异口同声：
“睡了。”
两人说的倒是实话，只不过回去后睡没睡着，又是另一回事了。
“……”闫萝狐疑地眯起眼，不对劲，这两人昨晚指定背着自己干什么去了。
不待她多问，几名弟子牵马走了过来，为首那弟子率先道：“白师姐，许师兄说你这里添置丧物需要人手，我们几个和你一起去吧，既然是婆婆的丧事，我们也想出一份力。”
白珏不动神色地观察几人片刻，很快笑着应下：“那就多谢几位师弟了，事不宜迟，我们这就动身吧。”
……
一行人打马疾行了两个多时辰，终于在晌午末抵达了最近的镇子。
烈日如火，街道上行人寥寥。一名弟子翻身下马，上前拦了过路的人：“这位大哥，劳烦问一下镇上的棺材铺子在哪里？”
“棺材铺……”被拦住那人一指身后，“喏，就在路前边拐弯的地方，你们过去就能瞧见了！”
“多谢！”
那弟子回过头，刚要招呼一行人往前，白珏出声道：“师弟，既然知道了位置，也不着急这一时半刻，我们先找个地方吃点东西，大家赶了一上午路，这会儿都饿了。”
闻言，易九霄配合地点点头，闫萝转了转眼珠，当即锁定不远处的一家食店：“诶，我看那家不错，就它吧！”
几人进店时，掌柜正坐在柜台后有一下没一下摇着蒲团扇，见到客人，他用扇拍了拍柜面，指示跑堂的小二上前招待。
“几位客官里边请！想吃点什么？”
“把你们这的招牌上几道。”白珏环视一周，选了个角落里带屏风的雅座，“我们就坐那里吧。”
几人落了座，店小二很快上齐了菜。待吃得差不多了，白珏又去取了壶酒过来，主动斟了满杯，朝随行的弟子举杯道：“此行几位师弟一番好意，我替婆婆谢谢你们！”
她一口饮尽杯中酒，给几人都满上酒杯，又自己倒了一杯：“来，我再敬你们一杯！”
那几名弟子连连摆手，起身把酒一饮而尽：“师姐你太客气了！婆婆怎么说也是谷里的老人，这都是我们应该做的。”
“是啊，应该的！应该的！”
……
片刻后，闫萝盯着倒伏在桌上不省人事的几人，道：“就把他们扔在这里吗？”
“天黑前他们会醒的，我已经交代过掌柜盯着些了。”白珏合上窗户，“走吧，我们去一趟棺材铺。”
闫萝惊讶道：“你真要去？我还以为你只是找个幌子，人不是已经下葬了，难道你之后打算再挖出来？”
易九霄插话进来：“既是长辈，是要订一具好的棺木，白珏，你身上银两若是不够，我这边给你添上。”
“不用了，”白珏垂了垂眼，“这是我为数不多能为婆婆做的事了。”
三人牵马离了食店，转过街角，果然瞧见了一家棺材铺。
那招牌红底黑字，写着“郑记寿材”四个大字，铺门上挂了两颗系了红绸的葫芦。
白珏是第一次来这种地方，还未进店，她便嗅到了一股浓烈的气味，想来是棺木上刷的桐油和生漆所致。
店铺里面光线并不昏暗，两侧有序摆放着几口制作好的棺木，盖以红布，掌柜坐在正中，似是在查看账册。见有人进店，他便客客气气地迎了上来。
“客官可是来买寿材？”
白珏点了点头，取出一小沓折纸递给他：“掌柜，我要定做一具棺木，就用你们店里最好的木头和手艺，这是家中长辈的身量。”
掌柜接了纸张打开查看了一眼，道：“不瞒客官，小店最好的是楠木棺材，就是这价钱不便宜，得要二十两银子，工期最少也要半月。”
白珏二话不说，取出足两的银锭递给他：“那就楠木。我要得不急，不必赶工，但我有一个要求。”
掌柜立刻答话：“客官请讲。”
白珏又取出些碎银：“制作完成后，东西需暂且存放在你这里，其他的丧仪用具，你替我一应备全，日后我亲自来取。”
掌柜接过银两，爽快地应下了。
白珏想了想，多叮嘱了一句：“对了，如果之后有人问起我今日是否来过你这里，请掌柜替我瞒下此事。”
……
“不就是买具棺材，还怕被人知道不成？”
三人离了铺子，才走出几步远，闫萝便忍不住开口。
白珏微微笑了一下：“若是有心之人打听到消息，岂不是打扰了人家做生意？”
“嘁，”闫萝不屑，“分明是怕有人在这里守株待兔吧！”
白珏坦然承认：“麻烦的事，自然能少一件是一件。”
依目前的情况，她也不清楚自己什么时候会再回医谷，就算真有人借此生事，只怕也少不了一番苦等。
闫萝很快又道：“那我们接下来是直接去辛家吗？”
“不，路上要先去拜访一个人。”
易九霄接过话：“我和白珏在黄泉窟遇到过一个使刀的黑衣人，武功不赖，依此人的刀术造诣，在江湖上不会是无名之辈。”
白珏道：“幽月楼查出那份的名单上，正巧有一个以刀法闻名的世家，我们不妨顺道拐去查探一番。”
闫萝下意识点了点头，下一刻猛然反应过来：“你们早就商量好了？”
她“哼”了一声以示不快，白珏解释道：“闫姑娘不要误会，我们并非有意隐瞒，只是这一路上没机会告诉你，我也是昨夜才和易……”
她说着突然住了嘴，闫萝更加好奇：“昨夜？昨夜你们到底干什么去了？”
“……”
两人沉默一瞬，再度异口同声：“什么也没干。”
……
“家主！家主！”
宽敞的庭院中，小厮一路小跑穿过石径，终于在一片假山后寻到了人。
“慌慌张张的做什么？发生什么事了？”
那小厮缓了口气，道：“家主，门外有个自称易九霄的人求见。”
闻言，正在观赏院中盆景的男人怔了怔。
修罗客？
他问道：“此人可有道明缘由？”
“那人只说家主若不见，必定会后悔。”小厮补充道，“同行的还有两位姑娘，一个穿白衣，一个穿黄衣。”
那人犹豫了片刻，吩咐道：“让他们进来。”
此人正是齐家的现任家主，齐曜。
不多时，小厮将人带到了庭院中。齐曜将三人打量了一遍，目光落在闫萝耳侧悬着的银铃时，眉头顿时一皱。这黄衣小姑娘……
他心中多了几分警惕，莫不是来者不善？
待几人站定，他率先开口：“不知几位前来所为何事？”
话音未落，易九霄猛地抽刀朝他攻了过来！
齐曜一惊，没料到他突然发难，连忙拔刀抵挡。他不知对方用意，有心在假山处和易九霄周旋。这下倒好，不过才数十招的工夫，一片假山就被两人的刀锋削得落了一地碎石。
齐曜脸上的表情渐渐转为了震惊。
他怎么会使齐家的祖传刀法？
“你这招式是从何处学来的？”
易九霄收了刀退回原处，眸中锐意未褪：“是令兄，两个多月前，我见过他。”
齐曜想也不想就道：“不可能！”
他兄长失踪了十余年杳无音信，以兄长的性子，若是还活着，怎么可能迟迟不归？
但此人方才使出的招式确实来自他们家的刀法，他这一辈，也唯有他和兄长齐晖学习了此刀法。
两种矛盾的想法在他脑中激烈对抗着，他颤抖着语气：“你……你当真见过他？”
“千真万确。”
“那如今他身在何处？为什么这么多年都不回来？”
闫萝道：“我们要是知道他在什么地方，就不用来找你了。”
齐曜一愣：“什么意思？”
白珏上前两步道：“眼下我们的确不知令兄身在何处，不过前辈若是愿意和我们合作，就有机会找到他。”
齐曜面露疑惑：“合作？”
“曜儿！”
几人交谈间，檐下的回廊突然传来声音，一个老妇人步履急促地赶了过来。
“娘！”齐曜睁大眼，赶紧大步上前搀住老妇人，“您怎么过来了？”说完，他有些责怪地瞪了一眼后头急匆匆跟来的小厮。
小厮缩了缩脖子，他见家主和来客打起来了，可不得赶紧跑去通知老夫人。
白珏不动声色地打量起眼前的老妇人，余光瞥见身侧的闫萝似乎要说话，扭头用眼神示意了一下。
闫萝不解地拧起眉，把到嘴的话咽了下去。
老妇人紧张地抓着齐曜的手查看：“怎么和人打起来了？没受伤吧？”
齐曜柔声道：“我没事，就是和客人切磋了一下。娘你去休息吧，不用担心。”
老妇人端详了三人片刻，眼里戒备褪去些许。这几人看着都是眸正气清的后生，应该真的只是切磋一二。
在齐曜半哄半送下，她才在小厮的搀扶下离开了。
送走自己的母亲后，齐曜叹了口气，对白珏一颔首：“多谢姑娘。兄长失踪对家母打击颇大，就算真的有机会找到兄长，我也不想让她跟着担惊受怕。”
白珏微笑道：“我们既是诚心要与前辈合作，自然不会用逼迫的方式。”
闫萝当即不服气地“哼”了一声。
来之前他们就已经详细打听过，齐家老夫人因长子失踪过度伤怀，身子骨大不如前，齐曜又是孝子，只要利用老夫人寻子心切的心理，不愁他不答应。虽然这法子听起来是有些不堪……算了，谁让她答应了易九霄要收敛性子呢。
这边白珏继续道：“方才观老夫人气色，身子怕是内里亏损严重，前辈若是不嫌弃，在下愿为老夫人诊治一二。”
齐曜不由一怔：“敢问姑娘名讳？”
“在下医谷白珏，师承前谷主纪菀。”
齐曜面色一喜，险些就满口答应下来。若是能找到兄长，还能将母亲的病一同治好，简直是双喜临门，只不过……
“几位若想合作，单凭这几句话怕是不够。”
他神色严肃起来：“个中细节，还请移步详谈。”