马蹄终于踩上了坚实的地面。从蹄铁和马鬃沾染上的泥泞便可得知，这马刚从迷踪谷里出来。
马的主人摸了摸马颈，似乎在安抚爱干净的马儿。白马只是往主人的方向亲昵地凑过去，马蹄在地面上蹭了几下。
果然明白了其中的原理，出来就不必打转了。
易九霄回头望了一眼光线昏暗的密林深处，翻身上马，双腿一夹马腹，白马疾风般冲了出去。
……
满月酒楼。
“小二，一间雅间。”
店小二抬头一看，忍不住在心里暗赞了一声来人的相貌和气度。
“客官这边请。”
易九霄随着店小二上楼步入雅间。
“客官要吃点什么？”
易九霄在桌边坐下，没有急着点菜，而是取出一块黑色的令牌，上面镌刻着残月状的纹样。
“把你们的东家叫过来，我有事找他。”
店小二没有多问，马上照办。他出去没多久，一个身形挺拔的男子叩响了雅间的门。
“进。”
来者进门先行了个礼。
“不知阁下找我什么事？”
见令牌如见楼主，他可以肯定眼前这个人不是段旻煜，但必定是段旻煜极其信任之人。
易九霄也不客套，取出一封信交给那人：“将此物交给你们楼主。”
那人弯了弯身，恭敬道：“是。”
人退出去后，菜很快就上齐了。易九霄要了一壶清酒，一个人坐在雅间里边饮边吃。
他忽地就忆起，上一次在客栈雅间里吃饭还是和白珏在紫阳城的时候。
算算日子，她应该已经回到医谷了，也不知如今怎么样了。
……
日头高过树梢，溜进室内的阳光渐渐收回了脚步。
白珏听到屋外传来了一个女子的声音。
“白珏，我师父要见你，跟我走吧。”
曲灵儿？
纪鸢出关了？
白珏顿时有一种不好的预感。
她随着曲灵儿来到议事堂，纪鸢正坐在上方，脸色阴沉。
“师父。”曲灵儿行了个礼，站到了纪鸢身侧。
“谷主。”
纪鸢的目光落在白珏身上。
“你在路上遇到什么事？铭牌是怎么碎的？”
白珏早就准备好了说辞，道：“弟子那日被人追赶，跌落山崖，不慎将铭牌摔碎。”
“为何不第一时间联系医谷的人？”
“适逢弟子听闻辛家鉴宝大会百灵草现世，便打算前去取了灵草，再来向谷主复命。”
纪鸢微眯起眼，声音沉了几分：“药不必再寻了。本谷主想知道，你去你师父的居室做什么？”
白珏心中一惊，她发现了？
好端端地，纪鸢怎么会去师父的居室？按照她进去的情况，那间屋子分明已经很久没有人去过了。
就算纪鸢恰巧去了，也不能确定就是她。
白珏拱手，不卑不亢：“弟子不明白谷主在说什么，弟子记得，谷主下了禁令，任何人不得进入师父生前的居室。”
纪鸢将茶杯挥到地上，茶盏“砰”一声炸裂开来。她阴鸷着目光，眼底猩红的血丝让她看起来像是沾染了某种歇斯底里的疯狂。
不能杀她……留着她还有用……
纪鸢胸口剧烈起伏了几下，怒火乱窜间，眼前景象又出现了模糊。她曲肘支在扶手上，拧眉晃了晃脑袋。
该死……又来了。
师父这是怎么了？出关后就心情不佳的样子……曲灵儿心中十分疑惑，但不敢多问，只悄悄地从旁观察着。
白珏余光扫了一样落在脚边的瓷片，不动神色地觑了纪鸢几眼。
十几年来，纪鸢似乎都患有某种头疾，她曾让自己给她切过脉，但最终不了了之。
这个毛病，会不会和她寻找百灵草有关呢？
可为什么……突然又说不找了？
白珏低着头不作声，议事堂死寂了足有一刻钟之久，堂上之人的声音再度响起：
“从今天起，没有我的命令，不得踏出住所半步。灵儿，你负责看着你师姐。”
白珏抬起头，眼里古井无波：“弟子，遵命。”
……
白马在林间道上急掠而过，所过之处，烟尘翻飞。
照这个速度，不到十日就可到达溟宫。
连续骑行了数个时辰，易九霄勒住马，打算原地稍作休整。他牵着马走到溪边，马儿饮水的同时，自己也洗了把风尘仆仆的面容。
流水从指节间的缝隙洒落，白日中闪着晶莹透亮的光，易九霄轻出一口气，忽然眉头一皱。
有人。
他屏息细听了一会儿。
不止一个。
“在这里等我。”
易九霄摸了摸马儿，闪身进了林子。
动静是由四个人发出的。这四个人寻常布衣打扮，腰间各一把长剑，正在一处林间的狭小空地歇息。易九霄隐匿好身形，就听其中一人埋怨着开口：“不知道大人为什么要派我们去辛家，不是有更近的吗？赶了几天路还有一半路程，我这屁股都快颠散架了。”
辛家？
难道是那些人？他们口中的大人是谁？更近的又是指谁？
易九霄暂时压下心头诸多疑问，继续往下听。
“大人的命令照做就是，否则我们都吃不了兜着走。”
“欸，你们说辛离怎么突然就回来了，他不是失踪十几年了吗？”
怎么听起来这群人好像并不知道辛离是自己人？
易九霄皱了皱眉。底下一人站起身，催促道：“打听了不就知道了，都休息好了没？”
他捻唇一声长哨，不远处马儿的嘶鸣响起，很快哒哒地跑近。四人四匹马，远处仍有马鸣。
易九霄眼神一变。
不好，马被同类的声音惊到了。
“还有别人？”几个人瞬间警惕起来，一手握鞘一手抓住了剑柄，四下张望起来。
“去看看！”
易九霄只能跳下树，拦住几人的去路：“站住。”
“什么人！”几人纷纷拔剑。
易九霄道：“你们口中的大人是谁？”
几人互相看去，神色骤然发狠：“他偷听我们说话！杀了他！”
双方瞬间交起手来。
只是没过上几个来回，树林中响起一阵呼喝惨叫，惊起几只飞鸟来。
虽说是四打一，可不要说伤到易九霄，就连兵刃都没能近了他的身。易九霄利落地解决了两人，剩下两个人见情况不妙，往两个方向分散逃去。
他轻嗤一声，眸中划过冷意，毫不犹豫追着其中一个过去了。
待解决掉第三人，他却不急着去追最后一个漏网之鱼，而是回到溪边，先把刀用水冲了个干净，才满意地将刀还鞘。
做完这之后，易九霄闭上眼，心念一动，脑内浮现出一个方向。
那是他方才打入第四人体内的灵识。
虽然他平日不屑于用这种方式，不过对付那些人，没必要讲究这些。
他倒要看看，幕后之人究竟是何方神圣。
……
溟宫。
闻钺翻动着部下刚送来的文书，视线停顿的刹那，皱起了眉。
文书上记载的是近期溟宫的据点变动情况，附有详细的位置标注。引起他注意的，是一处陌生的小据点。
他依稀记得，这个新增加的据点，先前似乎是幽月楼的……
闻钺叫来部下，问道：“这个据点，现在是由谁负责？”
“是蛟龙堂副堂主，徐顺。”
“可有冲突或者伤亡记录？”
下属摇头。
闻钺不由轻笑一声，声音却听不出喜怒：“此人办事倒是利索……”
他沉吟片刻，站起身来：“蛟龙堂的堂主之位正好还空着，明日你去告诉他，让他接替褚天罡的位置。”
“另外，点好人手，随我出宫一趟。”
……
初夏时节，谷中草木渐茂，阳光透过树梢落下斑驳树影，蝉鸣未起。
透过窗户，白珏抬头看了一眼坐在屋外凉亭中的曲灵儿。
现在她想明正言顺地出谷，应该是不可能了。
纪鸢昨日勃然大怒，分明对她已经动了杀意，她本来都做好了彻底撕破脸的准备，没想到最后只是被关了禁闭。
看来纪鸢一时半会儿还不敢真的动她。
想到这里，白珏对着屋外的人喊了一声：“灵儿师妹，外面日头烈，不如进来坐。”
曲灵儿高声回她：“白珏，你别想着耍花招了！”
白珏无奈地叹了口气：“师妹误会了，我就是想问问你，师叔为何如此生气，是因为我在外面耽误太久了吗？”
曲灵儿毫不客气：“你装什么傻？难道你当真没有去过你师父的居室？”
去了，每一个脚印都是她踩的。
白珏嘴上当然不承认：“许是谷里的长老怀念我师父，想睹物思人罢了。”
曲灵儿道：“会怀念你师父的长老早就离开了，白珏，你是不是以为别人都是傻子？”
白珏换了个姿势，把手交叠在胸前撑在桌面上：“好吧，那我换个问题，师妹知不知道……师叔中的是什么毒？”
曲灵儿霎时怔住，猛然看向屋子半掩的窗口。
师父什么时候中的毒？
“你胡说八道什么？”
白珏托起下巴：“原来师妹不知道啊，师叔一直在找百灵草——就是为了解毒。”
曲灵儿盯着窗子里的人，白珏就坐在靠窗的书案边，以她的角度看不清脸，只听得那声音一如既往的平和冷静。
师父找了百灵草这么多年，可她身为徒弟，从来不知道她中毒的事……
白珏为什么突然提起这件事？她还知道些什么？她需不需要把这件事告诉师父？
可是师父让她看着人，她若贸然离开，白珏跑了怎么办？
曲灵儿站起又坐下，反复了好几次仍然拿不定主意，倏然瞥见不远处一个人影靠近。
不一会儿，白珏听到她和旁人的交谈声。
“许青，白珏被谷主关了禁闭，你代我看着她，我很快就回来。”
“放心吧师姐，这里交给我。”
是许青。
白珏下意识凝神细听，有脚步渐近。
许青边走边道：“白师姐这是哪里惹了谷主不快，一回来就被关了禁闭。”
白珏听到他敲门的声音，给他开了门，面露苦恼：“我还纳闷呢，是不是许师弟把我迷晕你和傅师妹的事告诉谷主了，所以师叔要罚我。”
许青皱眉：“我没有把这件事告诉她。”
白珏露出笑容：“我开玩笑的。”见他手里提了一个食盒，问道：“这是什么？”
许青伸手将东西给她：“这是婆婆特意给你准备的，她听说你被关了禁闭，本想亲自来看你，我正好路过，就帮她带过来了。”
“谢谢，也替我谢谢婆婆。”
白珏关了门坐回桌前，打开食盒，里面堆着两层点心，是从小哑婆常给她做的。她不禁扬了扬嘴角，抓起一块咬了一口，吃着吃着，笑容渐渐褪去了。
她故意说出纪鸢中毒一事让曲灵儿去报信，就是为了能有和纪鸢当面谈判的机会。眼下的局面，要么彻底和她翻脸，要么，就得设法让纪鸢不得不还她自由。
白珏重新盖好食盒，没等多久，曲灵儿的声音又响了。
“白珏，我师父让你过去。”
她顿了顿，勾起一抹笑来，只是那笑，少有的泛着冷意。
“这就来。”